Hampir setiap hari, bahkan 10 tahun kemudian, ada yang mencobanya.
Mereka mencapai green ke-18 di Torrey Pines, melakukan beberapa tee dan mencoba The Putt — slider pizza setinggi 15 kaki yang lebih bergelombang daripada pepperoni yang dibutuhkan Tiger Woods di hole ke-72 pada hari Minggu harus memaksakan playoff yang tidak terpikirkan di AS Terbuka terhebat yang pernah dimainkan.
“Anda lihat banyak orang yang mencobanya,” kata Allen Merryman, asisten profesional di Torrey. “Mereka semua ingin menjadi Harimau.”
Mereka tidak pernah ada.
“Aku tahu tempat itu,” kata Merryman. “Itu lucu, tapi kamu tonton tayangan ulangnya dan sepertinya putt itu tidak seharusnya masuk dari titik itu. Seharusnya tidak melakukan apa yang dilakukan putt Tiger hari itu. Saya tidak tahu, memang begitulah adanya setuju bagaimanapun.”
Minggu ini, peringatan 10 tahun The Putt, mereka akan menempelkan pin di tempat yang sama seperti 10 tahun yang lalu, hanya untuk membiarkan orang merobek sepotong sejarah, hari dimana Tiger Woods melakukan sesuatu yang sangat tidak terpikirkan sehingga mungkin hilang. turun sebagai satu-satunya momen terhebat dalam sejarah AS Terbuka.
Jika Anda suka golf, Anda pasti ingat di mana Anda berada.
“Saya berusia 14 tahun,” kata Jordan Spieth. “Saya bermain di Preston Woods di Dallas, dalam turnamen AJGA. Saya ingat semua orang berkata, ‘Oh, dia akan berhasil. Anda tahu dia akan berhasil.’ Tapi saya berpikir, ‘Bagaimana caranya? Ini adalah akhir hari. Sayurannya kasar. Itu menurun. Maksudku, tidak mungkin dia bisa melakukannya lagi. Bisakah dia?’”
Lupakan melakukan putt itu, Woods, yang saat itu berusia 32 tahun, seharusnya tidak bangun dari tempat tidur. Dia tertatih-tatih dengan dua patah kaki dan satu lutut yang hancur sehingga Anda benar-benar bisa mendengarnya bergesekan saat dia berjalan. Caddy Woods, Steve Williams, menggambarkannya sebagai “bunyi klik yang memuakkan dari kaki” yang membuatnya “disayangkan”.
“Orang-orang lupa,” kata guru Tiger saat itu, Hank Haney. “Dia bahkan tidak bermain antara Masters dan Open. Dia bahkan tidak melakukannya latihan. Maksudku, dia mencoba memainkan sembilan hole beberapa kali, tapi hampir tidak ada. Dia hampir tidak memukul bola sama sekali.”
Orang-orang juga lupa bahwa dia menjalani operasi lutut arthroscopic dua hari setelah Masters, delapan minggu sebelum Open. Kemudian kakinya patah saat latihan. Semuanya sudah berakhir. Kata dokter operasi dan rehabilitasi, lebih cepat lebih baik. “Tetapi Tiger tidak peduli dengan hasil rontgen,” kenang Haney. “Dia menemui dokter dan berkata: ‘Saya bermain di AS Terbuka dan saya akan menang.’ Dan itu saja.”
Maka pada minggu yang cerah di La Jolla, California, Tiger tampak seperti orang yang terlambat mendapatkan bantuan. Pada satu titik, saat menuruni bukit tee box, dia berhenti dan memegang lututnya dengan kesakitan, seolah-olah seorang goblin tiba-tiba melompat dan memasukkan pemecah es ke dalamnya. Saya, saya pikir itu saja. Dapatkan kereta medis, bawa dia ke fisioterapis dan sampai jumpa enam bulan lagi. Tapi dia hanya menegakkan tubuh, menarik napas dalam-dalam, dan terus berjalan.
Dia menginap di Lodge di Torrey Pines, jadi dia keluar dari lapangan ke-18, melakukan wawancara, lalu pingsan di tempat tidurnya karena kesakitan. Terapis fisiknya, Keith Kleven, datang sepanjang malam dan berusaha meredakan pembengkakannya. “Dan setiap hari keadaannya menjadi lebih buruk,” kenang Haney. “Semakin banyak pembengkakan.”
Hal tersulit dalam memenangkan turnamen golf adalah Anda harus mengalahkan 143 pemain lain sekaligus – Anda hanya membutuhkan tujuh pemain tenis. Anda memiliki rekan satu tim di sepak bola. Namun dalam golf, hanya Anda yang melawan semua orang, bahkan siapa pun yang tiba-tiba menjadi seperti Jack Nicklaus tahun 1971. Orang itu 10 tahun lalu adalah Rocco Mediate.
Mediate, yang saat itu berusia 45 tahun, adalah seorang pelintas bus dari Pittsburgh yang terbangun pada minggu itu dan mengetahui bahwa dia adalah dewa golf. Lubang itu tampak seperti Hula Hoop baginya. Drive-nya berjarak 50 yard dari Tiger, tetapi setrikanya tampak seperti magnet tiang bendera dan putternya lebih panas daripada knalpot NASCAR. Dia adalah Orville Moody, Jack Fleck dan Scott Simpson yang semuanya berkumpul minggu itu. Namun, terlepas dari semua debu perinya, dia tidak bisa mencakar pria berkaki satu.
Tiger Woods tidak mendapatkan permainan A-nya pada minggu itu. Dia tidak memiliki permainan B-nya. Dia memiliki darah, gigi, dan permainan Advil. Dia terus menyentak, menggiling, dan menggantung di dalam adonan. Dan, mungkin sebagai imbalannya, lubang-lubang mulai bermunculan di jalur bola golfnya. Pada hari Sabtu, di #13, dia melakukan pukulan sea putt setinggi 80 kaki dengan tiga break dan dua putt yang entah bagaimana berhasil. Itu adalah suara gemuruh paling keras yang pernah saya dengar di luar ruangan. Beberapa hole kemudian, dia melepaskan tembakan dari bunker sisi hijau terlalu keras. Ia membentur tiang bendera, memanjatnya seperti hakim garis jalan bebas hambatan, meluncur lurus ke bawah lagi dan masuk ke dalam lubang untuk mendapatkan birdie. Bahkan takdir menginginkannya.
Saat matahari terbenam pada Minggu malam itu, Mediate menarik kartunya untuk memimpin 1 pukulan dan kemudian menonton TV di atasnya, di mana Tiger melakukan birdie putt yang terlihat lebih sulit daripada Trigonometri Rusia.
“Dia melakukan putt,” kenang Spieth. “Itu memantul ke mana-mana. Saat masuk, Anda tahu Tiger akan menang keesokan harinya (dalam pertandingan playoff). Hanya kamu tahu dia akan melakukannya.”
Torrey Pines adalah tempat yang indah – berapa banyak jalur yang Anda tahu yang berbatasan dengan pantai nudist? – tapi sayurannya termasuk yang terburuk dalam tur. Poa melempar bola golf Anda seperti naik Six Flags. Seperti yang pernah dikatakan Mark Calcavecchia, “Mereka paling buruk.” Jadi bagaimana dia bisa berhasil?
Pasti ada 10.000 orang yang menonton. Orang-orang berdiri di bunker dan memanjat dahan pohon. Jangan biarkan pendek, Pikir harimau, noh tidak peduli apa. Lakukan saja pukulan murni. Kepalanya diam, kerumunan semakin hening, dia mengirimkannya. Anda langsung tahu bahwa itu lebih cepat dari yang dia kira. Sepertinya ia akan meleset dengan cepat dan ke kanan ketika tiba-tiba, berlawanan dengan semua fisika, ia berbelok tajam ke kiri dan menukik ke sudut kanan lubang.
Sepertinya hal itu telah disetujui …
Dia menjadi gila dengan mengepalkan tangan sebanyak tiga kali – begitu pula dengan penonton. Mediate menggelengkan kepalanya sambil menyeringai yang seolah berkata, “Saya harus mengalahkan pemain terbaik di generasi saya. kelima hari?”
“Saya sungguh tidak percaya,” kata Justin Thomas, yang saat itu berusia 15 tahun dan kini menjadi pemain nomor 1 dunia. “Berada di kelompok terakhir hari ini, dalam semua lompatan poana, perosotan menuruni bukit? Untuk membuatnya? Itu tidak masuk akal. Tapi kemudian, ketika Anda adalah pemenang utama, Anda tidak perlu melakukannya.”
Dan Tiger menang dalam 19 hole keesokan harinya, seperti yang diketahui Spieth dan semua orang di planet ini.
Hebatnya, ini adalah mayor ke-14 dan terakhir bagi Tiger. Dia akan menjalani operasi delapan hari kemudian, dan kemudian skandal seks selama berabad-abad, dan kemudian operasi punggung yang cukup untuk memulai sebuah klinik, yang akan mengubah dirinya sepenuhnya. Dan sekarang 10 tahun kemudian dan pada hari Kamis dia akan mencoba lagi di AS Terbuka di Shinnecock – 90 mil sebelah timur New York City – untuk menjadi dirinya yang dulu lagi.
Mungkin dia akan melakukannya, mungkin juga tidak, tapi saya tidak akan pernah melupakan momen yang dia berikan kepada kami hari itu.
(Foto AP/Chris O’Meara)