Kali ini dua tahun lalu Toronto Raptor sangat sibuk. Mereka tinggal dua minggu lagi dari NBA Draft 2016, sebuah acara yang berpotensi mengubah franchise di mana mereka mengadakan sepasang pilihan putaran pertama. Mereka memilih keseluruhan kesembilan berkat Andrea Bargnani dan New York Knicksdan ke-27 secara keseluruhan.
Setelah melaju jauh ke final Wilayah Timur, proses pra-draf berjalan lancar. Secara keseluruhan, Raptors mengadakan sembilan rancangan latihan dengan ketersediaan media di BioSteel Center — termasuk dua pada tanggal 9 Juni dan satu lagi hanya dua hari sebelum rancangan tersebut. Ada juga yang tidak tersedia, termasuk satu di Buffalo untuk menghindari masalah visa tertentu dengan prospek internasional. Secara keseluruhan, mereka mengerjakan 61 prospek dalam rentang waktu sekitar tiga minggu, menghadiri beberapa acara yang biasa dipimpin oleh liga atau agensi dalam agenda pra-draf. Akhirnya, pencarian menyeluruh membuahkan hasil – Raptors terpilih Jakob Poeltl Dan Pascal Siakam dengan pilihan itu, dan pilihan itu tampaknya berhasil dengan baik selama dua musim.
“Jika Anda bisa menjadi tim dengan dua pilihan di putaran pertama, satu lotere, dan satu di akhir, pada dasarnya Anda menyentuh segalanya,” kata Dan Tolzman, wakil presiden personel pemain Raptors. “Ada semua pria berusia remaja dan 20-an yang ingin membuktikan bahwa mereka bisa menjadi pemenang lotere, jadi mereka mencoba datang kepada Anda untuk menunjukkannya. Ada semua pria dengan pilihan yang terlambat pertama.” yang terlambat- pertama, awal kedua mencoba membuktikan bahwa mereka adalah pilihan putaran pertama. Jadi, Anda memiliki kumpulan pemain yang besar di mana Anda hampir harus menyingkirkan orang-orang yang benar-benar ingin Anda masuki dan siapa Anda. serius tentang.”
Situasi di Toronto kali ini jauh lebih tenang, namun Raptors juga tidak kalah sibuknya.
Ada masalah pencarian pelatih yang sedang berlangsung, yang akan mengangkat Nick Nurse sebagai pelatih kepala baru tim, yang akan menyita waktu, energi, dan fokus. Masalah yang jauh lebih besar bukanlah kurangnya pelatih kepala, karena staf yang tersisa masih terlibat dalam proses yang telah ditentukan sebelumnya. Front office juga tetap utuh saat ini, jadi masalah terbesarnya adalah Raptors saat ini belum memiliki draft pick. Mereka memperdagangkan pick putaran pertama mereka ke Jaringan Brooklyn untuk membongkar DeMarre Carroll musim panas lalu, memberikan pilihan putaran kedua mereka dalam kesepakatan tenggat waktu untuk diperoleh PJ Tucker pada bulan Februari 2017, termasuk pilihan putaran kedua yang mereka terima dari Orlando Sihir sebagai kompensasi atas penandatanganan Jeff Weltman dalam kesepakatan Carroll.
Menjalani proses pra-draf, bahkan dengan manfaat waktu tambahan yang diberikan pada pertandingan playoff sebelumnya, kali ini jauh berbeda.
Uji tuntas juga dilakukan, namun kenyataan dari proses draf yang ditentukan oleh agen adalah akan sangat sulit untuk mendapatkan pemain besar untuk berlatih tanpa memilih. Hal ini masuk akal — jika Anda adalah agen pilihan putaran pertama dan harus memprioritaskan latihan dalam jumlah terbatas, Anda akan memilih tim yang saat ini memiliki pilihan, tidak peduli seberapa menarik situasinya untuk spekulasi. atau Raptors akan mendapatkannya. Dan Raptors ingin — mereka pasti akan aktif dalam mengeksplorasi perdagangan di putaran pertama atau kedua, atau pembelian langsung sebuah pick (lebih lanjut tentang itu nanti di minggu ini) — hipotetis itu hanya memerlukan sedikit navigasi ‘ proses evaluasi yang tidak terlalu langsung.
“Siapa pun yang benar-benar mempunyai kesempatan sah untuk direkrut, kami berada pada urutan paling bawah dalam daftar prioritas mereka,” kata Tolzman, yang juga menjabat sebagai manajer umum Raptors 9o5. “Dan di situlah hubungan berperan dan sebelum kesepakatan dengan agen-agen ini mencoba meyakinkan mereka bahwa tidak, ada kemungkinan besar kami mencoba mengambil tindakan dan kami akan melakukan berbagai hal untuk mencoba masuk ke dalam rancangan undang-undang dan memilih. beberapa waktu. Di mana itu, kita tidak tahu, dan orang-orang yang kita datangi, apakah mereka akan masuk dalam kisaran itu? Siapa tahu. Namun kami mencoba melakukan sebanyak mungkin pekerjaan perencanaan agar orang-orang ikut serta. Dan jika kita bisa, itu bagus, dan jika tidak, ini bukanlah akhir dari dunia.”
Ini terutama berarti bahwa staf Raptors telah menghabiskan sebagian besar minggu terakhirnya di jalan. Dengan terbatasnya jumlah tanggal latihan di sekitar hari-hari pemadaman NBA Draft Combine dan draft tersebut, Raptors telah memprioritaskan peluang pencarian bakat yang lebih besar yang membuat tugas membawa pemain ke Toronto menjadi tidak mungkin. Selain penggerebekan di Chicago, Raptors menghadiri agensi di Los Angeles, Las Vegas, New York, Chicago dan Miami, ditambah NBA Global Camp di Italia (dengan singgah sebentar di Lituania untuk mewawancarai Sarunas Jasikevicius).
Ini adalah lingkungan yang tidak sempurna, dengan latihan di luar kendali mereka dan waktu wawancara setidaknya sedikit langka. Tetap saja, itu lebih baik daripada tidak sama sekali dan membiarkan Raptors mencetak gol yang lebar. Raptors melakukan lebih banyak wawancara di gabungan tahun ini daripada biasanya – mereka biasanya agresif dalam hal ini – mengetahui bahwa akan sulit untuk mendapatkan pemain.
“Ini sangat sulit dalam lanskap NBA saat ini karena jumlah hari untuk berolahraga sangat terbatas,” kata Tolzman. “Dulu, dari akhir musim kuliah hingga draft, Anda benar-benar bisa menyebarkannya dan mempekerjakan banyak pemain dalam dua bulan itu. Sekarang, ada jendela yang semakin gelap di sekitar pemanen, di sanalah bagian di mana semua agen menjalani hari-hari profesional mereka. Itu semua adalah peristiwa, dan ditempatkan pada tempat yang tidak boleh dilewatkan. Jadi Anda akhirnya tidak memiliki hari-hari itu untuk berolahraga.”
Mereka tidak hanya ingin menebar jaring tersebut secara luas karena potensi mereka melakukan draft perdagangan malam, namun bagian belakang draft tersebut dianggap relatif datar. Meskipun demikian, agak sulit untuk menentukan seperti apa putaran kedua dengan lebih sedikit pemisahan antara pilihan dan bagian dari draf tersebut kemungkinan besar akan tergantung pada preferensi dan kesesuaian tim. Mungkin pemain yang Anda inginkan mengharuskan Anda mengamankan ronde pertengahan kedua? Mungkin dia keluar dari wajib militer sama sekali? Atau mungkin sebuah tim bahkan mengeluarkannya di akhir babak pertama? Ada hierarki yang jelas di bagian atas, dan dari situ hierarki menjadi kurang jelas. Konsep yang sangat cemerlang dari orang-orang Stepamisalnya, membagi draf menjadi tujuh tingkat, dan tingkat ketujuh berisi 66 nama yang memasukkan setidaknya satu peringkat dalam 75 prospek teratas mereka.
Hal ini merupakan ancaman sekaligus peluang, tergantung pada bagaimana pasar pikap pada akhirnya. Itu berarti Raptors mungkin mencoba untuk membeli atau menukar dan tetap tidak mendapatkan pemain yang mereka sukai, atau bahwa beberapa nama yang mereka anggap menarik sama sekali belum dirancang. Sistem pengembangan pemain Raptors telah membangun reputasi yang cukup kuat sehingga mereka mudah dijual untuk tipe agen bebas yang belum direkrut, dan masuk akal jika mereka tidak bisa memilih, Raptors adalah salah satu yang paling aktif. tim untuk menggunakan tempat daftar mereka – atau setidaknya undangan Liga Musim Panas mereka – untuk mencoba mendapatkan yang berikut ini Fred VanVleet.
Bagaimanapun, proses latihan draft selalu lebih dari sekedar menemukan draft pick tim, dan dalam hal ini, ada nilai lebih dalam melakukan pencarian bakat yang lebih luas. Latihan ini juga berguna untuk mengevaluasi pemain di berbagai level, apakah itu untuk kemungkinan dimasukkan dalam rencana Liga Musim Panas tim, untuk Raptors 905, atau hanya untuk membuat dasar untuk mengevaluasi di masa mendatang.
“Hal yang hebat tentang latihan adalah, meskipun mungkin ada satu orang yang menjadi andalan atau satu atau dua orang yang merupakan orang yang suka ikut serta, Anda biasanya dapat mengisi latihan dengan orang-orang Liga Musim Panas yang sangat menarik, 905 orang, dua- potensi cara, Bukti 10, semua tipe pria ini kami evaluasi pada tingkat yang berbeda, tetapi mereka ada karena suatu alasan, karena mereka menarik perhatian seseorang atau kami menyukainya,” kata Tolzman.
Tidak ada salahnya juga untuk mengenal lebih dekat lebih banyak pemain. Di sinilah mungkin proses tahun ini paling kurang. Kesempatan untuk melihat prospek beraksi dan berbicara dengan mereka dalam lingkungan wawancara yang terkendali sangat membantu. Membawa mereka ke fasilitas Anda sendiri bisa lebih membuka wawasan.
“Ada beberapa hal yang Anda ingat dan Anda ketahui serta Anda pelajari dengan mengajak seorang pria bergabung. Yang paling penting adalah mengenal mereka secara pribadi dan melihat bagaimana keadaan mereka di sekitar staf periferal Anda, apakah mereka tepat waktu, merindukan mereka di van,” kata Tolzman.
Jadi sulit untuk mencapai keseimbangan antara berolahraga dengan pemain yang berada sedikit di bawah daftar prospek (yang mengejutkan, Raptors tidak terlalu peduli dengan peringkat Anda yang tersedia untuk umum) dan melihat lebih banyak pemain secara langsung. Sekali lagi, pemeliharaan hubungan dengan agen menjadi sangat penting, karena tidak adanya undangan latihan perlu dikomunikasikan sebagai sesuatu selain tidak adanya minat. Sebagian besar kelompok akan memahami posisi Toronto saat ini, dan mereka akan melihat contoh terbaru: Lorenzo Brown direkrut sebagai pemain dua arah setelah belum pernah bersama Raptors di level mana pun sebelumnya, Kyle Witljer dibawa ke kamp pelatihan meskipun faktanya bahwa dia bermain di tempat lain di Liga Musim Panas. , dan seterusnya sebagai bukti penilaian tersebut sepanjang turnamen evaluasi bulan Juli.
“Itulah yang sejauh ini, menjual agen-agen ini meskipun kami tidak akan mendatangkan pemain Anda, kami masih sangat menyukainya dan ada opsi Liga Musim Panas dan opsi 905, apa pun,” kata Tolzman. “Hanya saja kami tidak banyak melakukan sesi latihan. Bukannya kami tidak menyukai pria Anda atau kami merasa dia tidak bisa menjadi pemain, hanya saja kami tidak punya ruang. Saya pikir ada banyak upaya untuk menjual organisasi mengenai apakah kita bisa memasukkan orang-orang ini atau tidak. Itu bagian besarnya.”
Itu semua dibuat untuk proses pra-draf yang kering. Bahkan musim lalu ketika Raptors hanya memegang pick No. 23, mereka akhirnya melatih 52 pemain dalam sembilan latihan resmi. Pilihan putaran pertama membawa bobot, dan jika Tolzman dapat membuat rancangan latihan berdasarkan satu atau dua prospek NBA yang menarik, ini adalah peluang bagus untuk mendatangkan beberapa pemain di level lain tersebut pada saat yang sama yang mungkin tidak memerlukan latihan. . sebuah kelompok independen.
Sejauh musim semi ini, mereka baru berlatih 17 kali, dan dua di antaranya — Jalen McDaniels dan Jon Elmore – mengundurkan diri dari wajib militer. Tersisa 15 nama, dan saat ini belum ada satupun yang tertaut untuk direkrut Atletikdraf tiruan terbaru. Hingga tulisan ini dibuat, mereka hanya memiliki satu sesi latihan yang dijadwalkan. Berikut sekilas pemain yang mereka datangkan.
Dalam radar putaran kedua: Kostas Antetokounmpo – Masih dipandang sebagai proyek pembangunan jangka panjang, adik laki-laki Giannis memilih untuk tetap ikut dalam rancangan tersebut.
Gelembung putaran kedua: Dakota Mathias – Tidak ada posisi publik (ESPN, Ilustrasi olah RagaDie Stepien, dan Sam Vecenie kami sendiri) memiliki Mathias di 60 besar, tetapi keempatnya yang saya rujuk menempatkannya di 100 besar.
Gelembung 100 teratas: Jacobi Boykins, Marcus Foster, Darius Thompson – Setidaknya satu sumber peringkat menyebutkan masing-masing pemain ini berada di peringkat 100 teratas.
Lainnya: Joe Chealey, Nana Foulland, Alan Herndon, Marcus Lee, Jairus Lyles, Giddy Potts, Cameron Reynolds, Kassius Robertson, Andrew Rowsey, Justin Tillman – Salah satu pencari bakat yang saya ajak bicara mengidentifikasi Lyles, Robertson, dan Tillman sebagai pemain berkualitas G League, sementara Foulland mungkin yang paling menarik di atas kertas.
Sekali lagi, peringkat yang tersedia untuk umum tidak mengungkapkan banyak tentang apa yang dipikirkan Raptors, dan mereka memiliki setidaknya beberapa pemain ini di papan hipotesis mereka. Datarnya rancangan tersebut dan persepsi publik terhadap nama-nama tersebut menunjukkan bahwa setidaknya beberapa pemain yang dibawa Raptors dapat tersedia bagi mereka untuk Vegas atau untuk kamp pelatihan. Mereka tidak ragu-ragu untuk bergerak cepat setelah rancangan tersebut, dan jika tidak, mungkin hal itu akan menjadi ekspektasi lagi.
(Foto teratas oleh Jesse D. Garrabrant/NBAE via Getty Images)