AIR JERNIH, Fla. – Lagu tema “The Fresh Prince of Bel-Air” terdengar dari speaker Spectrum Field.
Bryce Harperitu Phillies‘ Pria berbiaya $330 juta, membawa ekspektasi yang datang dari kontrak rekamannya, tapi dia juga menikmati bersenang-senang dalam pelatihan musim semi. Lagu walk-up itu mengacu pada Philadelphia, latar belakang yang sempurna untuk debut musim seminya di Phillies pada Sabtu sore. Di hadapan penonton yang terjual habis dan ramai, Harper berjalan dalam kedua penampilan platenya, salah satunya langsung didahului oleh homer yang tidak diragukan lagi oleh Rhys Hoskins.
“Itu lucu karena saya tiba di sana dan (wasit home plate Phil Cuzzi) berkata, ‘Bukankah orang-orang itu mencemooh Anda beberapa tahun yang lalu?’ kata Harper. “Sungguh luar biasa, tepuk tangan yang mereka berikan kepada saya. Sangat tersanjung, sangat terberkati bisa tampil dan bermain di depan basis penggemar seperti itu. Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada mereka karena telah datang dan mendukung kami serta menjual game pelatihan musim semi. Itu hanya menunjukkan betapa besarnya basis penggemar Philly.”
Harper mengatakan menurutnya akan menyenangkan menggunakan Fresh Prince sebagai lagu pembuka pelatihan musim seminya. Dia tidak yakin apakah dia akan pergi selama musim ini. https://t.co/VEWsg5DA09
— Meghan Montemurro (@M_Montemurro) 9 Maret 2019
Penambahan Harper memberi Phillies tujuh pemain luar dalam daftar 40 pemain mereka, semuanya memiliki pengalaman liga utama. Meskipun mereka memiliki kedalaman yang besar, hal ini menimbulkan beberapa keputusan yang sulit. Odúbel Herrera (cedera hamstring) dan Romawi Quinn (tekanan miring) mengalami kemajuan dan mulai berlari, tetapi mereka belum mencapai latihan memukul langsung dan, pada akhirnya, aksi permainan. Harper dan Andrew McCutchen tentu saja terkunci di dua tempat awal. Ia pergi Nick Williams, Aaron Altherr Dan Dylan Cozens bersaing untuk mendapatkan tempat daftar.
“Kami punya banyak barang,” kata McCutchen, “sampai pada titik di mana mungkin terlalu banyak.”
Phillies diperkirakan akan menggunakan bangku cadangan yang lebih pendek, terdiri dari empat orang, seperti yang mereka lakukan sebagian besar musim lalu. Dari peran bangku cadangan tersebut, dua harus ditugaskan kepada pemain luar. Organisasi ini menghadapi tiga pertanyaan kunci dalam beberapa minggu mendatang.
1. Apa yang mereka lakukan dengan Nick Williams?
Masa depan Williams dengan organisasi menjadi lebih tidak pasti ketika Harper menandatangani kontrak, menghilangkan kehilangan pekerjaannya di bidang kanan. Hal ini membuat Phillies berada dalam posisi sulit. Trading Williams akan menjadi solusi terbaik bagi semua orang yang terlibat. Phillies bisa mendapatkan pemain lain untuk menopang titik lemah dalam daftar (mungkin pelempar awal?), dan Williams bisa bermain setiap hari. Hasil tersebut tidak boleh dikesampingkan. Meskipun dua minggu di bulan Maret bukanlah waktu yang ideal untuk menukar pemain seperti Williams, sebuah tim mungkin mencari pemain luar awal jika cedera muncul selama dua minggu terakhir pelatihan musim semi.
Williams masih memiliki dua opsi liga kecil tersisa. Mengirim pemain berusia 25 tahun itu ke Triple-A Lehigh Valley agar dia bisa bermain setiap hari adalah ide yang menarik — secara teori. Dia akan mewakili pengganti yang tinggi jika McCutchen atau Harper mengalami cedera jangka panjang. Tapi Williams mungkin tidak akan menangani penurunan pangkat ke pit Triple A, meskipun setelah itu Manny Machado ditandatangani dengan Orang tua membuat Harper-to-the-Phillies semakin mungkin terjadi, Williams mencatat ada 29 tim lainnya. “Kamu tidak mau berpikir seperti itu, tapi itu tugasmu,” ujarnya saat itu.
Ekspektasi terhadap tim telah meningkat jauh lebih tinggi. Lolos ke babak playoff harus menjadi harapan minimum, dan menempatkan pemain berbakat seperti Williams di Lehigh Valley, meskipun mungkin lebih berguna dalam jangka panjang, akan membuat Phillies kehilangan banyak uang dari bangku cadangan.
Williams tidak senang pada awal musim lalu ketika dia berhadapan dengan Altherr. Setidaknya peluang-peluang kecil menciptakan jalan menuju waktu bermain yang lebih teratur. Keberhasilannya sebagai pemain pengganti dikombinasikan dengan perjuangan Altherr mengubah keseimbangan waktu bermain yang menguntungkannya, yang ia pertahankan selama empat bulan terakhir musim ini. Skenario serupa tidak akan mungkin terjadi pada tahun 2019. Williams juga terhambat karena terbatasnya bermain di posisi sudut luar. Dia memainkan 16 pertandingan di lini tengah pada tahun 2017, terkadang dengan cara yang penuh petualangan. Namun Williams tidak mencatatkan inning di posisi tersebut tahun lalu. Harapkan hal yang sama musim ini.
“Saya tidak melihat (Williams) sebagai opsi realistis bagi kami untuk bermain di lini tengah,” kata Kapler, Sabtu.
Penanganan Phillies terhadap César Hernández menunjukkan bahwa kantor depan tidak akan memindahkan pemain jika mereka tidak yakin mereka ditawari kompensasi yang adil, bahkan jika itu berarti memblokir pemain yang lebih muda. Sulit membayangkan mereka memperdagangkan Williams hanya untuk menukarnya. Kesesuaian organisasinya adalah salah satu pertanyaan terbesar yang dihadapi Phillies.
2. Bagaimana Phillies mengatasi kurangnya pilihan liga kecil untuk Altherr dan Quinn?
Kapler dan Phillies telah memprioritaskan fleksibilitas daftar pemain di masa lalu. Pemain yang masih memiliki opsi liga kecil telah menjadi komponen kunci dalam cara front office dan staf menyusun daftar 25 pemain tersebut. Altherr dan Quinn masing-masing kehabisan tiga pilihan.
Jika Herrera dan Quinn sama-sama cukup sehat untuk masuk dalam daftar pemain di Hari Pembukaan dan Williams tetap berada di tim, hal ini menempatkan Altherr dalam posisi yang sulit. Membawa enam pemain luar tidak terlalu realistis dengan bangku cadangan yang pendek; tak satu pun dari mereka juga bisa bermain di tengah lapangan. Phillies tahu apa yang mampu dilakukan Altherr saat ini dalam karirnya, yang mencakup sebagian dari lima musim liga besar. Garis .181/.295/.333 miliknya dalam 105 pertandingan tahun lalu menyoroti inkonsistensi ofensifnya. Meskipun kehilangan pemain yang bisa diservis tidak pernah ideal – Altherr memiliki karir 2.5 WAR – ada kemungkinan Phillies menukarnya untuk membuka tempat 40 orang atau menunjuknya untuk ditugaskan dengan harapan mempertahankannya sebagai kedalaman Triple A.
“Idealnya, kami memiliki seseorang dari trio Quinn-Herrera-Altherr yang muncul sebagai opsi lini tengah bagi kami atau kombinasi dari orang-orang itu,” kata Kapler.
Bahkan jika penampilan akhirnya mendorong Quinn ke posisi no. Beralih ke peran 5 pemain luar, kecepatan dan pertahanannya khususnya membuatnya berharga bahkan jika ia kesulitan dalam menyerang. Kurangnya pilihan liga kecil tidak terlalu memprihatinkan dibandingkan Altherr. Kendala terbesar Quinn adalah tetap menjaga kesehatan.
Pertemuan tatap muka pada hari Sabtu dengan mantan bintang Eagles Brian Dawkins memberikan inspirasi bagi peralihan berusia 25 tahun itu. Hall of Famer berbicara kepada tim pada Sabtu pagi dan selama sesi tersebut, Quinn bertanya kepada Dawkins, “Apa perbedaan antara mentalitasnya di lapangan dan di luar lapangan?” Dawkins sangat senang dengan pertanyaan itu dan setelah itu Quinn mendapat kesempatan untuk bertemu dengannya.
Percakapan mereka berpusat pada Dawkins yang menawarkan nasihat tentang apa yang dapat dilakukan Quinn agar tubuhnya tetap sehat. Dawkins menyampaikan hal-hal yang dia lakukan selama karir sepak bolanya dan menyarankan agar Quinn melakukan penelitian tambahan dan menemukan orang-orang yang fokus pada area tubuh tertentu. Itu adalah percakapan yang bermakna bagi Quinn, yang tetap berharap dia akan siap pada Hari Pembukaan.
“Berasal darinya sangat berarti bagi saya,” kata Quinn. “Ini adalah seseorang yang saya hormati ketika masih kecil. Mendengar dia berbicara tentang berbagai hal yang telah dia lalui membuat saya ingin terus berusaha dan menyadari bahwa cedera adalah bagian dari permainan, terutama dengan tubuh yang saya tunjukkan. Sungguh menginspirasi mendengar apa yang telah dia lalui.”
Brian Dawkins berbicara dengan Phillies pagi ini. Dia adalah penggemar Bryce Harper dan mengatakan dia tertarik menontonnya karena cara dia bermain dengan emosi. Dia berencana untuk berbicara dengan Harper. Sarannya? “Jadilah dia.” pic.twitter.com/2E8onDNGVS
— Meghan Montemurro (@M_Montemurro) 9 Maret 2019
3. Apakah lapangan awal mempunyai cukup waktu untuk membentuk gel?
Harper untuk sementara dijadwalkan untuk melakukan debutnya di lapangan kanan pada hari Senin. Herrera dan Quinn belum pernah tampil dalam pertandingan Grapefruit League. McCutchen memulai di lapangan tengah pada hari Sabtu dan bergerak di luar lapangan, mencatat waktu di ketiga posisi.
Mungkin perlu waktu seminggu lagi sebelum proyeksi lemparan awal Phillies berjalan bersama di lapangan yang sama. Penambahan Harper dan McCutchen menciptakan dinamika baru dalam cara Phillies melakukan liputan di lapangan. Pertahanan luar mereka sangat buruk pada tahun 2018. Sebagian masalahnya – permainan Hoskins di sisi kiri – telah diperbaiki di luar musim. Namun, grup ini masih perlu menjadi lebih baik, dan beberapa di antaranya melibatkan pemahaman jangkauan dan preferensi rekan satu tim mereka.
McCutchen, yang memasuki musim kesebelasnya di turnamen utama, tidak terlalu khawatir seperti sebelumnya. Yang paling penting adalah mencari tahu bola mana yang tidak bisa dijangkau rekan satu timnya dan mempelajari bagaimana para pemain memberi sinyal bahwa mereka akan menangkapnya.
“Sekarang sedikit berbeda dengan cara mereka memberi Anda nomor dan memberi tahu Anda di mana harus bertindak, memberi tahu Anda di mana harus bermain,” kata McCutchen. “Tanggung jawabnya tidak sebesar beberapa tahun lalu. Kalau dari segi itu ya, waktu itu penyesuaian karena lurus ke kiri, tengah, kanan, jadi harus saling belajar dan mencari tahu siapa yang bisa sampai ke sana… perlu waktu. Tapi keadaannya sekarang, Anda melihat peta Anda dan berbaris dan pergi ke sana dan menangkap bola.”
Namun, minggu terakhir pertandingan musim semi sebelum tim berangkat ke Florida pada 25 Maret akan berfungsi sebagai kursus kilat dalam membangun chemistry untuk lini awal Phillies.
(Foto teratas: Kim Klement / USA TODAY Sports)