Itu Elang Hitam menyelesaikan musim lainnya di puncak NHL klasemen, dan meskipun masa-masa indah sepertinya akan terus bergulir, ada alasan untuk ragu-ragu terutama mengingat banyaknya pemain muda yang mereka miliki saat ini.
Model proyeksi awal tidak bersahabat dengan Blackhawks. Mereka memiliki salah satu daftar nama tertua di NHL, dan itu setelah Marian Hossa pensiun. Pemain inti U25 terbaik mereka adalah Brandon Saad, dan ya, itu berlaku untuk seorang pria yang melakukan tur keduanya melalui sebuah organisasi. Mungkin John Hayden, Vinnie Hinostroza dan Gustav Forsling semua dimulai di AHL.
Sementara Blackhawks kemungkinan besar akan melakukannya Nick Schmaltz dalam daftar, dan Pemain Terbaik CHL Tahun Ini Alex DeBrincat mungkin tidak memerlukan pengembangan AHL selama bertahun-tahun, dan putaran pertama tahun 2017 Henri Jokihar tampak menjanjikan, ada kekhawatiran yang muncul mengenai masa depan Blackhawks.
Pesaing biasanya hanya tetap menjadi pesaing melalui pergerakan personel pemain cerdas yang menghasilkan nilai besar, seperti memasukkan 20 pemain teratas dalam draft di luar 20 besar, mendapatkan hasil perdagangan yang lebih baik, atau meyakinkan. Artemi Panarin untuk menandatangani dengan tim Anda.
Dalam beberapa tahun terakhir, langkah-langkah tersebut termasuk menyiapkan Seed, juga Teuvo Teravainen, Andrew Shaw, Niklas Hjalmarsson dan Marcus Kruger. Membuat pemain-pemain top menandatangani kontrak jangka panjang yang menutupi batasan tersebut juga membantu dalam CBA sebelumnya, jadi kini kunci untuk tetap bertahan dalam kondisi baik ini dalam waktu lama adalah menemukan nilai dalam berbagai pergerakan selama bertahun-tahun.
DeBrincat bisa menjadi pilihan nilai berikutnya. Produksi statistiknya luar biasa dalam beberapa musim terakhir di OHL. Dia adalah penyerang yang sangat terampil dan cerdas dengan tembakan elit. Namun, ia bukanlah pemain yang tidak memiliki pertanyaan, baik itu ukuran tubuhnya, kurangnya kecepatan tertinggi, atau penampilan buruknya di level U20 selama dua tahun terakhir. Namun di luar dirinya, patut dipertanyakan dari mana datangnya lonjakan nilai langsung berikutnya seiring bertambahnya usia di kawasan inti Chicago.
Schmaltz, meskipun merupakan pemain muda yang bagus dengan tingkat keterampilan tinggi, belum menjadi pemain inti karena ia memiliki beberapa kelemahan dalam permainan serba bisa yang perlu diselesaikan sebelum ia mencapai level tersebut.
Ryan Hartman adalah penyerang dua arah yang baik dan menurut saya memiliki lebih banyak keterampilan dalam permainannya daripada yang diperkirakan, namun pemain sayap yang penuh semangat ini mungkin tidak akan pernah menjadi pencetak gol terbanyak.
Jokiharju adalah pemain bertahan yang terampil dalam menggerakkan puck yang selalu membuat saya terkesan dan menganggapnya sebagai prospek 100 teratas di luar NHL, tapi dia 1) bukan prospek elit dan 2) berusia 18 tahun dan setidaknya 2-3 tahun lagi dari berada di NHL.
Ville Pokka belum mengambil lompatan maju dalam perkembangannya seperti yang saya harapkan setelah terlihat begitu baik sebagai remaja dan memasuki usia awal 20an. Dia mungkin menjadi pemain penting bagi Blackhawks tahun ini yang harus mendapatkan keringanan jika dia diturunkan.
Artinya semua ini adalah bahwa Blackhawks memiliki jumlah talenta muda standar dalam organisasi mereka yang Anda harapkan dari tim yang telah memenangkan banyak gelar dalam beberapa tahun terakhir. Mereka bukannya tanpa bakat, tapi tidak banyak orang yang bisa Anda pertaruhkan untuk menjadi pemain yang berpengaruh.
Ini bukan untuk menargetkan Blackhawks atau untuk menyindir bahwa mereka membuat kesalahan besar dalam prosesnya. Banyak konsep dan pengembangan adalah keberuntungan dan akhirnya kamu pull down cukup lama, sehebat apapun scout kamu, keberuntungan akan habis.
Saya telah memikirkan hal serupa tentang Blackhawks. Meskipun saya menilai Saad sebagai pemain ronde pertama, saya jelas tidak melihat dia berubah menjadi penyerang enam besar secepat dia. Saya terpesona tidak hanya oleh Shaw yang mencapai NHL saat remaja, tetapi juga betapa cepatnya dia efisien, dan meskipun menurut saya dia bagus, saya tidak berpikir Panarin akan mencetak 77 poin sebagai pemula.
Jadi mungkin saya terlalu pesimis. Hampir segala hal mungkin terjadi di dunia proyeksi pemain. Mungkin DeBrincat akan menjadi penyerang enam besar dalam setahun. Ada beberapa pencari bakat OHL yang pernah saya ajak bicara dan percaya bahwa hal itu mungkin terjadi, meskipun ada juga yang lebih pesimis terhadap peluang tersebut. Mungkin Schmaltz berhasil membalikkan keadaan dan menjadi center dengan keterampilan terbaik seperti yang diperkirakan orang sejak ia masih remaja. Mungkin bek seperti Michal Kempny, Gustav Forsling atau kejutan Pokka.
Namun, untuk mencoba melihat situasi Blackhawks secara objektif, ada pertanyaan yang masuk akal mengenai seberapa besar bantuan ekstra yang akan diperoleh tim ini dalam waktu dekat.
Peluangnya mungkin belum tertutup bagi Blackhawks, baik musim ini atau beberapa tahun ke depan, namun mengingat daftar pemain mereka yang menua dan kondisi sistem pertanian mereka, peluangnya menurun drastis.
(Foto teratas: Jayne Kamin-Oncea/USA TODAY Sports)