Ketika November dimulai, Houston memiliki rekor 7-1 dan no. 17 dalam jajak pendapat AP, dan gelandang D’Eriq King adalah salah satu pemain paling produktif di negara ini. Hal-hal bergulir.
Kurang dari dua bulan kemudian, Houston memecat pelatih kepala Mayor Applewhite setelah finis 8-5 dengan kekalahan 70-14 dari Angkatan Darat di Armed Forces Bowl. Banyak hal berubah dengan cepat.
Tidak seperti Miami (Fla.), tempat Mark Richt pensiun, adalah keputusan Houston untuk menempatkan dirinya dalam situasi ini. Ini adalah sesuatu yang dapat memengaruhi pencarian dan daya tariknya bagi kandidat. Waktunya tidak bagus. Tapi yang diperlukan hanyalah orang yang tepat untuk mengatakan ya.
Jadi kemana perginya Houston dari sini? Nama seperti apa yang bisa diberikan oleh Cougars? Berikut adalah beberapa faktor yang perlu diingat.
Apa standarnya?
Presiden Universitas Renu Khator kata terkenal bahwa Houston memecat pelatih karena mereka bermain 8-4. Nah, poin untuk menghormati itu. Applewhite dan Tony Levine dipecat setelah delapan musim kemenangan. Tekanan semacam itu bukan untuk semua orang, terutama dalam situasi di mana pelatih berikutnya tidak akan dapat menandatangani kelas perekrutan penuhnya sendiri.
Jika seorang pelatih hanya diberi waktu dua tahun untuk membangun visi programnya, apakah itu cukup? Dua musim kemenangan dan rekor 15-11 tidak cukup bagi Applewhite untuk mempertahankan pekerjaannya.
Berapa banyak yang dapat dibayar Houston?
Applewhite memperoleh $1,75 juta per tahun, keempat terbanyak di AAC dan kelima terbanyak di Grup 5. Tetapi mega-booster Tilman Fertitta mungkin bersedia berinvestasi lebih banyak, terutama mengingat perannya yang dilaporkan dalam pemecatan Applewhite . Berapa banyak lagi? Itu akan tergantung pada kandidat.
Apakah pembeliannya akan besar lagi?
Houston melukai dirinya sendiri dengan menolak menjadi pekerjaan batu loncatan, sehingga memutuskan untuk menyewa pelatih terbaik yang tersedia. Administrasi tidak ingin pelatih lain pergi untuk pekerjaan yang lebih besar seperti Art Briles, Kevin Sumlin dan Tom Herman.
Seandainya Applewhite meninggalkan Houston untuk pekerjaan lain, pembeliannya ke sekolah akan menjadi $1,5 juta untuk setiap tahun yang tersisa di kontraknya. Applewhite menerimanya karena dia tidak memiliki tawaran kepelatihan kepala yang serupa. Apakah pelatih kepala berikutnya akan terkunci seperti ini?
Ini adalah pekerjaan yang sangat menggoda
Untuk semua pembicaraan dan politik yang menyertai Houston, pekerjaan itu memang bagus. Itu memiliki basis rekrutmen yang subur, stadion baru di kampus, fasilitas latihan dalam ruangan dan tempat di Divisi Barat AAC tanpa UCF. Houston harus memenangkan sembilan atau 10 pertandingan setahun. Itu tidak berarti delapan harus mudah terbakar. Tapi itu salah satu posisi terbaik di Grup 5, dan Houston masih mengharapkan undangan Power 5 suatu hari nanti.
Jadi nama apa yang bisa masuk ke dalam campuran?
Dua segera muncul ke depan. Koordinator ofensif USC dan mantan pelatih kepala Texas Tech Tebing Kingsbury rupanya sudah menolak pekerjaan itu. Pelatih kepala Virginia Barat Dana Holgorsen adalah sasaran selanjutnya.
Keduanya memiliki ikatan Texas, pengalaman melatih kepala, dan sejarah quarterback yang kuat, jadi masuk akal. Tetapi menurut standar, Kingsbury memiliki rekor kekalahan di Texas Tech, dan Holgorsen memenangkan lebih dari delapan pertandingan hanya dua kali dalam delapan musim di West Virginia, meskipun keduanya menghadapi persaingan yang lebih ketat di 12 Besar. Mengapa Holgorsen pergi? Dia mungkin telah mencapai hasil maksimal yang bisa dia lakukan di Morgantown, dan dengan Will Grier dan bintang lainnya yang akan keluar, mungkin sudah waktunya untuk mencari di tempat lain. Ini bukan pertama kalinya dia memiliki mata.
Koordinator pertahanan Texas Todd Orlando terakhir menjadi finalis untuk pekerjaan itu ketika dia menjadi koordinator pertahanan Cougars. Tapi apakah memecat Applewhite untuk mempekerjakan koordinator lain di bawah Herman menjadi sesuatu yang bisa dijual kepada penggemar? Lane Kiffin adalah finalis lain dan hampir mendapatkan pekerjaan itu. Dia memenangkan 11 pertandingan di FAU di musim pertamanya, tetapi turun menjadi 5-7 tahun ini. Beberapa di UH sangat menentang mempekerjakannya terakhir kali.
Pelatih kepala Troy Neal Brown telah terlihat prima untuk pekerjaan Power 5 selama beberapa tahun, tetapi dia masih di sana. Melompat ke pekerjaan P5 dari Sun Belt itu sulit, jadi mungkin jalan memutar melalui Houston akan menjadi langkah maju, meskipun lagi-lagi Houston berusaha untuk tidak menjadi batu loncatan dengan Applewhite. Di level FCS, mungkin pelatih kepala Sam Houston State KC Keeler atau Menjelma Menjadi pelatih kepala Eric Morris akan cocok
Tidak banyak kecocokan alami, setidaknya dalam konteks langkah besar yang jelas dari pekerjaan yang telah dilakukan Applewhite. Jika pembicaraan dengan Holgorsen tidak berhasil, itu bisa menjadi berantakan. Jika Cougars mendaratkannya, Fertitta dan pejabat sekolah dapat membusungkan dada karena menyewa pelatih kepala Power 5 yang sedang duduk.
Tetap up to date dengan berita terbaru di Coaching Tracker.
(Foto oleh Ken Murray / Icon Sportswire via Getty Images)