27 Mei lalu, Jameson Taillon menjadi starter melawan Kardinal itu tidak terlihat terlalu berkesan jika Anda hanya melihat skor kotaknya. Melakukan 6 1/3 inning dan membiarkan tiga run, dia melakukan awal yang baik, tetapi Taillon tidak mengambil keputusan. Dengan enam strikeout, dia hanya berada di bawah tingkat strikeout per inning, yang telah menjadi normanya.
Namun, permulaan itu adalah pertama kalinya Taillon menggunakan penggesernya sebagai bagian integral dari campuran nadanya. Dia melemparkan 30 di antaranya dengan tingkat penggunaan 35,3 persen. Dalam masing-masing dari 21 start berikutnya, penggeser Taillon menyumbang setidaknya 10 persen dari lemparannya. Jika digabungkan, mereka menyumbang 24,8 persen dari 2.029 lemparannya mulai 1 Juni dan seterusnya.
Banyak perubahan yang telah dilakukan dalam campuran nada Taillon. Saat dia melempar lebih banyak slider, Taillon lebih jarang melakukan fastball dan curveball empat jahitan, dan itu cenderung merupakan lemparan yang lebih rendah untuk mendapatkan pukulan berayun. Dia sudah menjadi pelempar yang baik tanpa memanfaatkan tingkat strikeout yang tinggi, jadi mudah untuk melihat daya tarik dari menambahkan lemparan swing-and-miss yang bagus.
Melihat statistik paling dangkal dari tahun 2018, orang akan mendapat kesan bahwa penggeser tersebut menjadikan Taillon pelempar yang jauh lebih berharga. Sebelum menambahkan slider, dia unggul 2-4 dengan ERA 4,56 dan WHIP 1,29. Setelah itu, ia mengumpulkan rekor 12-6, 2,71 ERA, dan 1,14 WHIP. Menggali lebih dalam lagi, tidak jelas seberapa baik dia pasca-slider. Selama 22 penampilan terakhirnya, Taillon terbantu oleh tingkat strikeout sebesar 82,8 persen. Sebagai gambaran betapa jarangnya seorang pelempar mempertahankan laju setinggi ini, dari 84 pelempar yang melempar setidaknya 100 inning selama rentang waktu tersebut, hanya lima yang memiliki laju lebih tinggi.
Statistik Jameson Taillon tahun 2018 sebelum dan sesudah mengadopsi penggeser | |||||||
ZAMAN | CAMBUK | LOB% | K% | BB% | SwStr% | ClStr% | |
Hingga 22 Mei | 4.56 | 1.29 | 72,6% | 21,9% | 7,3% | 9,2% | 17,8% |
27 Mei ke depan | 2.71 | 1.14 | 82,8% | 23,1% | 5,3% | 11,4% | 17,7% |
Bahkan jika kita membayangkan Taillon memiliki tingkat slugging yang normal – sekitar 73 persen – ERA pasca-slidernya kemungkinan besar berada di pertengahan 3,00an (menunjukkan FIP 3,46 dan SIERA 3,67). Pemilik fantasi tidak akan banyak berdalih dengan hal itu, terutama jika dia meningkatkan tingkat strikeout-nya. Namun perkiraan kenaikan suku bunga K tidak benar-benar terwujud. Tanpa penggunaan penggeser secara signifikan, Taillon membukukan tingkat strikeout sebesar 21,9 persen, dibandingkan dengan tingkat pasca-slide sebesar 23,1 persen. Rupanya, peningkatan signifikan dalam SwStr% (dari 9,2 menjadi 11,4 persen) sebagian besar diimbangi oleh tingkat foul ball yang lebih rendah. Data mengenai pelanggaran bola tidak tersedia pada periode pasca-pindahnya, namun tingkat kesalahannya turun dari 19,5 persen pada 2016-17 menjadi 18,9 persen sepanjang musim lalu. Karena Taillon hampir tidak mengalami perubahan dalam tingkat strikeout setelah mengadopsi penggeser, maka masuk akal bahwa tingkat strikeoutnya telah berkurang karena kesalahan yang lebih sedikit.
Meskipun ada pitcher, seperti Kyle Hendricks dan Zack Godley, yang secara konsisten memiliki tingkat pelanggaran yang rendah, SwStr% umumnya merupakan indikator tingkat strikeout yang lebih kuat daripada tingkat pelanggaran. Itu pertanda baik bagi Taillon, yang mungkin disebabkan oleh peningkatan strikeout rate yang tidak dia dapatkan musim lalu.
Meskipun kami merasa senang dengan peluang Taillon untuk melakukan lebih banyak aksi mogok di tahun 2019, beberapa indikator di tahun 2018 patut menjadi perhatian. Meskipun penggeser Taillon membantu meningkatkan tingkat baunya, 13,7 persen SwStr% miliknya berada di bawah rata-rata untuk nada tersebut. Saat lawan melakukan kontak dengan penggesernya, mereka cenderung melakukan kontak keras. Kecepatan keluar rata-rata mereka adalah 94,6 mph pada fly ball dan line drive yang mengenai slider Taillon, dan hanya Clayton Richard yang mengizinkan kecepatan keluar rata-rata yang lebih tinggi pada slider (minimal 50 fly ball dan line drive). Dengan latar belakang ini, tidak mengherankan jika 1,23 HR/9 Taillon di PNC Park ramah pelempar lebih tinggi daripada Bajak laut‘ secara keseluruhan 1,06 HR/9 di kandang musim lalu. Yang lebih sulit untuk diketahui adalah bagaimana Taillon mengumpulkan 0,73 HR/9 di jalan, terutama karena tingkat kontak kerasnya hampir 10 poin lebih tinggi di awal.
Setelah 22 dimulai dengan penggunaan penggeser biasa, masih banyak yang belum kami ketahui tentang dampaknya terhadap kinerja Taillon. Kami cukup yakin bahwa menggunakan penggeser membuatnya menjadi pelempar kontrol yang lebih baik. Tabel di atas menunjukkan bahwa Taillon mengalami penurunan kecepatan berjalan sebesar dua poin persentase setelah menggunakan penggeser, dan persentase lemparannya yang terletak di zona pukulan meningkat dari 42,7 persen menjadi 46,0 persen. Kami juga telah menentukan bahwa dia menjadi lebih baik dalam melakukan serangan berayun, meskipun kami belum tahu apakah hal itu akan menghasilkan tingkat serangan yang jauh lebih tinggi. Kami juga tidak tahu apakah lawan akan terus memukul slidernya dengan keras — dan jika demikian, apakah hal itu akan menghasilkan lebih banyak home run dan pada akhirnya ERA yang lebih tinggi.
Beberapa sistem proyeksi skeptis terhadap pengulangan ERA 3,20 Taillon dari musim lalu, apalagi ERA 2,71 yang ia pasang setelah mengambil alih slider. Steamer dan THE BAT sama-sama memproyeksikan Taillon untuk ERA di atas 3,80, dan mereka, bersama dengan ATC, memproyeksikan dia setidaknya 2,3 jalan per sembilan babak. Saya sebenarnya berharap dia sedikit mengalahkan proyeksi tersebut, karena saya memberikan penghargaan kepada Taillon karena secara sah meningkatkan kendalinya. Namun, saya masih tidak menyukainya seperti rata-rata pemilik NFBC saat tulisan ini dibuat. Taillon berada di peringkat ke-18 di antara pelempar awal di NFBC ADP, sementara saya menempatkannya di peringkat ke-23. Ini mungkin tidak tampak seperti perbedaan besar, tetapi saya lebih percaya diri pada pelempar yang saya peringkatkan dalam 20 besar dibandingkan dengan pelempar di luarnya.
Saya di sini bukan untuk berargumen bahwa menggunakan penggeser tidak membuat Taillon menjadi pelempar yang lebih baik. Bahkan dengan beragam indikator sejak dia mengambil alih, jelas dia adalah pelempar yang lebih baik. Dia hanya belum cukup berkembang sehingga saya merasa percaya diri untuk merekrutnya sebagai pelempar awal kedua saya.
Kredit stat: FanGraphs, Referensi Baseball, Baseball Savant.
(Foto teratas: Quinn Harris / USA Today)