Tempat alami untuk memulai seri agen bebas adalah quarterback. Untungnya bagi Lions, mereka semua ada di sana dengan Matthew Stafford di belakangnya. Bahkan cadangannya, Jake Rudock, adalah agen bebas hak eksklusif dan kemungkinan besar akan masuk lineup pada tahun 2018.
Pindah.
Sebaliknya, titik awal kami, saat manajer umum Bob Quinn dan pelatih kepala baru Matt Patricia bersiap untuk terjun ke agen bebas bulan depan, adalah berlari kembali — bisa dibilang posisi paling mengecewakan di lapangan untuk Detroit musim lalu. Lions rata-rata mencetak 3,36 yard per carry pada tahun 2017, angka terendah sejak tahun 1988 yaitu 3,18. Mereka finis terakhir dalam perlombaan untuk kedua kalinya dalam tiga tahun.
Berita bagus? Ini adalah tahun yang sangat baik untuk berburu bakat di lini belakang. Berbagai perusuh produktif siap memasuki pasar, dan konsepnya sangat mendalam di sana. Sorotan tertuju pada area sebelumnya di sini, di Bagian 1 dari pratinjau agensi gratis kami:
Dirancang oleh Bob Quinn di Detroit
Pembahasan posisi mendalam pada kelas draf akan dibahas kemudian, tetapi saya menyertakan sedikit sejarah pada masing-masing pratinjau agensi gratis ini karena dua alasan: 1) Ini memberikan indikasi seberapa sering Quinn dalam draf akan dimasukkan dalam daftar masalah di alamat masa lalu, dan 2) Ini dapat membantu memberikan gambaran tentang jenis atribut fisik yang diinginkan Quinn dalam diri seorang pemain.
Penggemar Lions mungkin tidak perlu diingatkan bahwa sebagian besar posisi ini tidak terjawab sejak mantan GM Martin Mayhew mengambil Ameer Abdullah di putaran kedua draft 2015. Quinn meminta Washington memilih No. 236 pada tahun berikutnya (dan juga menambahkan agen bebas Tion Green, yang memiliki beberapa momen pendatang baru yang menjanjikan), tetapi tidak ada yang mengambil kendali grafik kedalaman.
“Saya pikir quarterback kami, Anda tahu, mereka tidak melakukannya sebaik yang diperkirakan semua orang,” kata Quinn di akhir tahun. “Saya pikir inilah faktanya. Tapi saya pikir kita punya orang-orang yang tangguh, pintar, dan punya keterampilan. Apakah kita akan menambahkan seseorang ke ruangan itu? Sangat. Tapi begitulah cara NFL bergulir. Setiap tahun ada sekitar 30 persen pergantian tim, jadi Anda tidak akan pernah memiliki tim yang sama dari tahun ke tahun.”
Washington agak aneh karena Lions membutuhkannya untuk menjadi pemain rugby “besar” mereka, tapi – terlepas dari perawakannya – itu bukan permainannya. Skor ke-40 waktunya (dari hari pro Washington) dan ledakannya menonjol.
Dirancang oleh Patriots, 2009-15
Bob Quinn menjabat sebagai asisten direktur personel pro Patriots dari 2009-11, kemudian sebagai direktur kepanduan pro dari 2012-15. Sebelumnya dia adalah seorang pramuka.
Menariknya, Patriots melihat peningkatan fokus dalam berlari kembali setelah Quinn mencapai asisten direktur slot personel pro. Sebelum double-up Vereen-Ridley di draft 2011, Patriots belum menyusun draft running back sejak mereka mengambil sesuatu yang diberi nama ‘Justise Hairston’ pada tahun 2007. Mereka memilih Laurence Maroney pada putaran pertama draft 2006.
New England mendapat jarak tempuh yang baik dari seluruh lineup White-Vereen-Ridley, dengan White mencatatkan 14 resepsi dalam kemenangan comeback epik Super Bowl LI itu. Ridley adalah orang yang paling dekat dengan jawaban tidak yang sebenarnya. 1-kembali. Dia berlari sejauh 1.263 yard dan mencetak 12 gol pada tahun 2012.
Oh, dan baik Vereen maupun Ridley ditetapkan menjadi agen bebas…
Berdasarkan kontrak untuk tahun 2018: Theo Riddick ($4,1 juta cap hit), Ameer Abdullah ($1,3 juta), Dwayne Washington ($649,000), Tion Green ($557,000)
Akankah semua pemain ini tetap berada di gedung saat Lions membuka kamp pelatihan musim panas ini?
Keputusan terberat akan ditujukan pada Abdullah. Dia memiliki satu musim tersisa di kontrak rookie-nya, dan Detroit dapat menghemat $1 juta dengan memotongnya. Tidak ada keraguan bahwa dia memiliki bakat sekaliber NFL, tetapi terobosannya hanya sedikit dan jarang terjadi. Abdullah hanya berhasil melewati batas 60 yard dua kali pada tahun 2017: Minggu 2 di New York (86 yard) dan Minggu 4 di Minnesota (94). The Lions juga menyukai Riddick pada down ketiga karena kemampuannya sebagai penerima dan pemblokir; Zach Zenner, Washington dan Green juga melihat foto Abdullah di tempat tersebut sebagai pelindung izin.
Washington juga masih jauh dari kemungkinan untuk kembali — cedera dan ketidakefektifan telah membatasi dia hingga 44 yard dalam 20 pukulan musim ini, dan Green bisa dibilang naik peringkat di atasnya dengan penampilannya yang terlambat.
Riddick masih menjalankan rute yang mematikan. Dia menandatangani perpanjangan pada tahun 2016, setelah Quinn mengambil alih sebagai manajer umum. Satu-satunya pertanyaan tentang dia: Bisakah Detroit mengganti produksinya (53 resepsi untuk 444 yard, 286 yard bergegas musim lalu) dengan harga diskon? Dia akan menghitung lebih dari $4,1 juta untuk batas tahun ’18, tetapi Lions dapat menghemat hampir $3,2 juta dengan memotongnya setelah 1 Juni.
Agen gratis internal: Mike James, Zach Zenner (terbatas)
James menghabiskan seluruh tahun 2017 dengan cedera cadangan (gegar otak). Dia memiliki delapan foto musim reguler gabungan selama tiga musim terakhir, semuanya datang untuk Tampa Bay Buccaneers pada tahun 2016. Paling banyak, dia akan menjadi badan kamp.
Sulit membayangkan tim lain mengambil Zenner jika Lions melawannya, kemungkinan besar pada level aslinya. Bahkan hal itu akan membuat mereka kehilangan perkiraan $1,9 juta lebih pada musim depan — kenaikan gaji lebih dari 200 persen dibandingkan apa yang diperoleh Zenner pada tahun 2017 (sekitar $617.000). Ini adalah peningkatan yang signifikan untuk no. 4/tidak. 5 pemain belakang dan kontributor tim khusus sesekali.
Tingkat kebutuhan: Sedang.
Mungkin tinggi. Hal ini tergantung pada seberapa besar seseorang menyalahkan serangan Detroit yang suram itu pada diri mereka sendiri, dibandingkan dengan skema Jim Bob Cooter atau O-line yang goyah dan goyah. Melihat model Patriots, pemimpin mereka pada tahun 2017 adalah Dion Lewis (896 yard dan enam TD), yang tingginya 5 kaki 8 dan 195 pon — bukan dimensi power-back.
Bukan hal yang aneh untuk percaya bahwa Riddick atau Abdullah bisa mencapai jarak 1.000 yard dari latihan sepak bola. Riddick telah mencapai 700 dalam tiga musim terakhir, sementara Abdullah telah mencapainya dalam dua dari tiga tahun NFL-nya.
Di sinilah letak masalahnya: Duo ini telah bersama sejak tahun 2015, dan Lions belum pernah finis lebih tinggi dari posisi ke-30 dalam hal rush. Permainan yang memunculkan keseimbangan ofensif adalah peristiwa yang acak dan tidak dapat diprediksi. Mengharapkan Riddick dan Abdullah (atau Riddick, Abdullah dan Green atau Washington atau Zenner) tiba-tiba membalikkan keadaan pada tahun 2018 adalah tindakan yang bodoh.
Koneksi Singa: Ridley, Vereen, Lewis, LeGarrette Blount, Brandon Bolden… dan Trent Richardson
Oke, mari kita bereskan kekacauan di luar gerbang. Richardson melihat kebangkitan karir mini melalui CFL tahun lalu, menyelesaikan tahun 2017 dengan berlari sejauh 127 yard dan dua gol di pertandingan terakhir Saskatchewan. Hubungannya dengan staf Lions adalah melalui pelatih quarterback baru David Walker, yang memegang posisi yang sama di Indianapolis ketika Richardson berada di sana.
Dan tentu saja, Richardson mendapatkan ketenaran sebagai orang yang gagal setiap hari selama periode itu, jadi terburu-buru untuk menyatukannya kembali dengan Walker seharusnya tidak ada. Namun kita memperhatikan adanya koneksi dan itu adalah sebuah koneksi.
Nama-nama lain yang tercantum dalam kategori ini lebih realistis, semuanya ditambahkan ke daftar Patriots di beberapa titik selama kebersamaan Quinn dan Patricia sebelumnya. Lewis adalah salah satu bek bebas agen teratas yang tersedia, baru saja menjalani tahun kariernya — ia rata-rata mencetak 5,0 yard per carry untuk mempercepat serangan New England yang terburu-buru.
Dia membuktikan dirinya sebagai pelari murni yang lebih baik daripada Riddick dan ancaman menyeluruh yang lebih baik daripada Abdullah, jadi dia akan meningkatkan lini belakang Lions. Namun, apakah mereka bersedia membayar biaya yang diperlukan untuk mendaratkannya?
Blount mungkin adalah nama yang menonjol. Sekarang menjadi juara Super Bowl tiga kali, dia cocok dengan deskripsi fisik punggung yang tidak ada dalam grafik kedalaman Lions saat ini. Quinn dilaporkan menendang ban ketika Blount menjadi agen bebas musim lalu, hanya untuk melihatnya menandatangani kontrak (dengan harga murah, seharga $1,25 juta) dengan Eagles.
Opsi teratas: Le’Veon Bell, Carlos Hyde, Isaiah Crowell, Lewis
Bell adalah impian bagi Detroit, serta hampir semua tim lain di liga. Jika Steelers tidak dapat merekrut kembali Bell, atau tidak mampu membeli label waralaba, akan terjadi perang penawaran yang kacau untuk mendaratkannya. Membayar untuk berlari kembali tentu tidak cocok dengan MO Patriots, jadi apakah Quinn akan merasakan hal yang berbeda?
Hyde adalah tempat dimana saya akan berpaling jika saya membuat keputusan untuk Lions, padahal saya tidak melakukannya, hal ini sangat melegakan para penggemar Lions. Yard per carry-nya turun ke level terendah dalam kariernya yaitu 3,9 dalam pelanggaran Kyle Shanahan di San Francisco tahun lalu, tetapi ia mencatatkan 59 resepsi terbaik dalam kariernya dan hanya berjarak satu tahun dari rata-rata 4,6. Dia memiliki punggung yang besar dan secara fisik.
Crowell berlari sejauh 3.100 yard dan menghasilkan 21 gol selama empat musim karena pelanggaran Cleveland yang buruk. Dia terdaftar dengan ukuran yang sama (5-11, 225) yang dimiliki Ridley setelah lulus kuliah.
Jika Anda melacak potensi angka dolar dalam salah satu kasus ini, kesepakatan RB terbesar musim lalu adalah milik Latavius Murray, yang menghasilkan $15 juta selama tiga tahun dengan jaminan $8,55 juta. Selama offseason 2016, Chris Ivory (lima tahun, $32 juta, jaminan $10 juta) dan Lamar Miller (empat tahun, $26 juta, jaminan $14 juta) keduanya melampaui angka tersebut. Hyde dan Crowell seharusnya semakin mendekati ujung spektrum keuangan tahun 2016.
Pilihan lain: Frank Gore, Jerick McKinnon, Charles Sims, Jeremy Hill, Alfred Morris, Rex Burkhead, Damien Williams, Jamaal Charles
Karier Gore bertentangan dengan logika. Hanya dalam sejarah NFL lima pemain telah menjalani setidaknya 10 musim berturut-turut dengan lebih dari 200 carry. Gore adalah salah satunya, dan dia akan menyamai rekor Emmitt Smith dalam 13 tahun berturut-turut jika dia mencapai 200 tahun lagi tahun depan. (Pemain Detroit Barry Sanders mencetak 10 pukulan berturut-turut, lima pukulan terakhir membuatnya menduduki peringkat 300 teratas.)
Meskipun gelandang veteran ini gagal mencapai jarak 4,0 yard per carry di salah satu dari tiga musimnya di Indianapolis, ia tetap menjadi penggiling dengan beban kerja tinggi. Dia hampir tidak melewatkan 1.000 yard tahun lalu (961), meskipun situasi Colts menyedihkan di quarterback. Bonus: Dia belum pernah melewatkan satu pertandingan pun sejak 2010, sebuah rekor luar biasa di posisi mana pun, apalagi berlari kembali.
Apakah ada nama lain di sini yang merupakan perbaikan dari apa yang sudah dimiliki Lions? Hill mungkin bernilai kontrak bukti konsep satu tahun jika Lions bertekad untuk menemukan opsi di antara tekel-tekelnya. Tentu saja, dia tampil mengecewakan – dan kemudian cedera – selama tiga tahun terakhirnya di Cincinnati.
Burkhead membukukan 518 yard dari latihan untuk Patriots musim lalu. Dia masih menjadi Cincinnati Bengal ketika Quinn melakukan lompatan dari New England ke Detroit.
“Koneksi” tambahan ke Charles: Cooter adalah asisten kontrol kualitas untuk Kansas City Chiefs pada tahun 2012.
Pikiran Terakhir: Quinn telah berjanji untuk menambah kekuatan dalam berlari kembali, dia hanya belum mengungkapkan bagaimana dia berencana melakukannya. Ada alasan yang harus dibuat untuk mengejar agen bebas dan menghabiskan pilihan (yang relatif tinggi) untuk posisi tersebut. Katakanlah Lions memasuki tahun 2018 dengan mengatakan: Blount, Riddick, dan pilihan Hari ke-2 seperti Rashaad Penny atau Kerryon Johnson. Mereka akan mengambilnya, bukan?
Prospeknya bergantung pada seberapa agresif Quinn mengejar agen bebas atau perdagangan. Hyde akan menjadi tidak. 1 kembali ke grafik kedalaman ini; Blount atau Gore akan menjadi pemain berkualitas untuk tahun 2018, tetapi tidak akan meningkatkan situasi Lions di masa depan.
(Foto teratas Carlos Hyde: Troy Taormina/USA TODAY Sports)