Lauri Markkanen menetapkan standar yang cukup tinggi untuk dirinya sendiri berkat musim panas yang luar biasa bersama tim nasional Finlandia, dengan rata-rata mencetak 19,5 poin dan 5,7 rebound per game sambil menembakkan 53,3 persen dari lapangan dan 47,8 tembakan dari belakang haluan. Dia menunjukkan penampilan yang luar biasa dan mendominasi kompetisi yang sah di level NBA … sampai pertandingan terakhirnya, ketika laju Finlandia di turnamen FIBA Eurobasket tiba-tiba berakhir dengan kekalahan 70-57 dari Italia.
Markkanen menyelesaikan permainan terburuknya di turnamen dengan hanya empat poin melalui tembakan 2-dari-6. Hari-hari sulit dalam menembak tidak dapat dihindari, tetapi pelatih Finlandia Henrik Dettmann tidak membantu Markkanen, menjauhkannya dari arus pelanggaran dan menempatkannya dalam situasi yang membuatnya terlihat bodoh dalam waktu bermainnya yang terbatas.
Jadi mari kita lihat bagaimana pendapat pelatih kepala Bulls Fred Hoiberg tentang penggunaan Markkanen di Eurobasket untuk menemukan cara terbaik memaksimalkan potensinya.
1. Markkanen bukanlah penyerang kecil.
Bulls memiliki beberapa pemain yang mampu bermain sebagai penyerang kecil. Justin Holiday, Quincy Pondexter dan Paul Zipser berperan. Markkanen masih muda dan cerdas serta memiliki potensi. Dia bisa menggerakkan kakinya, keluar dari layar dan kemungkinan akan menjadi penembak tiga angka terbaik Bulls. Dia bukanlah penyerang kecil.
Mengingat keterbatasan roster, tidak sulit untuk memahami mengapa Hoiberg menggunakan pemain di luar posisinya. Tapi mencocokkan Markkanen dengan sayap yang lebih cepat akan menetralkan keunggulannya. Wings dapat memainkan Markkanen untuk melepaskan tembakannya, dan cukup cepat untuk memotong drive.
Orang-orang besar yang menjaga Markkanen harus mengambil racun mereka. Tekan ke atas dan biarkan drive atau beri dia ruang dan biarkan bola panjang. Wings tidak perlu melakukan pengorbanan itu. Hoiberg perlu belajar dari kesalahan masa lalunya dan menghindari menempatkan Markkanen di posisi yang salah karena keahliannya mencerminkan kemampuan seorang pemain sayap. Memainkannya di luar posisinya akan membatasi potensinya ketika dia bisa menjadi sesuatu yang istimewa di posisi power forward (dan akhirnya center) di masa depan.
2. Belajar dari kesalahan yang dilakukan Nikola Mirotic.
Salah satu hal yang paling membuat saya frustrasi selama beberapa musim terakhir adalah penyalahgunaan Nikola Mirotic oleh Bulls. Mirotic dan Markkanen bukanlah pemain yang sama, tetapi mereka memiliki keahlian yang mirip. Kecuali jika mereka ingin memperpanjang pembangunan kembali beberapa tahun lagi, Hoiberg perlu belajar dari kesalahan tersebut dan melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengembangkan Markkanen, yang harus menjadi prioritas utama selama pembangunan kembali ini.
“Permainannya juga secara fisik ada di sana,” kata Markkanen kepada wartawan pada hari media saat dia berlari di Eurobasket. “Saya mencoba menunjukkan bahwa saya bukan sekadar penembak dan bisa melakukan beberapa hal di lapangan. Itu memberi saya keyakinan bahwa saya bisa melakukannya terhadap laki-laki, tidak hanya di universitas.”
Markkanen akan menjadi penembak besar di NBA, tapi dia membuktikan bahwa dia bisa melakukan lebih dari itu dalam performa dominannya di Eurobasket. Dia bisa mengemudi, mengoper, dan mencetak gol dalam berbagai cara. Memasukkannya ke perimeter untuk bertindak sebagai penembak jitu yang akan memberi ruang di lantai tidak akan membantunya.
Sebaliknya, Hoiberg harus menempatkan dirinya di jantung serangan. Biarkan kemampuan menembaknya melakukan pick-and-pop daripada berkemah di sudut. Memungkinkan dia untuk menyerang pemain bertahan tanpa menggiring bola dan mencetak gol di tiang ketika dia memiliki ketidakcocokan yang tepat.
3. Jangan berlebihan dalam memposting untuk memanfaatkan ketidaksesuaian.
Markkanen memiliki gerakan pasca.
Tapi jujur saja, dia belum cukup kuat. Saksikan dia didorong dari tempatnya oleh Marco Belinelli.
Game terakhir ini mengungkap beberapa kekurangan yang cukup serius pada game Markkanen. Dia benar-benar punya waktu untuk mengerjakan hal-hal itu, tetapi dipindahkan oleh pria yang tujuh inci lebih pendek dari Anda di pos bukanlah hal yang bagus.
Melibatkan Markkanen dalam pelanggaran tidak berarti selalu mengirimnya ke pos. Bulls bisa melakukannya, tapi mereka harus selektif.
Markkanen tidak memiliki ukuran untuk memanfaatkan pasca-pertandingan dengan cukup efektif untuk menjadikannya bermanfaat. Meskipun ia memiliki beberapa gerakan pasca dan telah menunjukkan kemampuan untuk menggunakannya dengan baik, Bulls seharusnya tidak memandangnya sebagai cara untuk membawa Markkanen melakukan pelanggaran, melainkan sebagai opsi ketiga jika pelanggaran tersebut gagal.
4. Berikan keterampilan bertahannya.
Markkanen adalah ponsel yang sangat besar. Dia menunjukkan bahwa dia bisa menggerakkan kakinya untuk tetap berada di depan penjaga dalam keadaan darurat. Secara umum, miliknya keterampilan bertahan lebih baik daripada yang diiklankan. Namun hal itu tidak berarti dia akan menjadi seorang stopper, atau memiliki kemampuan untuk berpindah-pindah posisi melawan penjaga dan sayap terbaik di NBA.
Bulls harus memprioritaskan menempatkan Markkanen di posisi terbaik agar sukses bertahan. Itu tidak berarti menyembunyikannya, itu hanya berarti Hoiberg dan stafnya harus melakukan segala yang mereka bisa untuk tidak mempermalukan Markkanen dengan memberinya terlalu banyak tanggung jawab sekaligus atau menempatkannya pada posisi gagal.
Salah satu cara Markkanen diekspos di Eurobasket adalah dengan melakukan pick-and-roll.
Markkanen tidak cukup cepat untuk pulih setelah kesulitan dalam bertahan. Secara teori, tidak apa-apa, kecuali itu mungkin berarti Markkanen belum siap menjadi center.
Dalam jangka panjang, Markkanen paling masuk akal sebagai sebuah pusat, yang membuat John Paxson bahagia. Bahkan jika dia adalah pelindung pelek di bawah rata-rata hingga lumayan, keterampilan ofensifnya akan paling baik dibuka pada lima. Untuk mempersiapkannya menghadapi hal ini, mereka perlu mengajarinya keterampilan ini secara perlahan tanpa membuatnya tampak tidak kompeten.
Markkanen menginspirasi kegembiraan yang tak terduga selama perjalanan musim panasnya di Eurobasket dan tampaknya akan menjalani musim rookie yang produktif, jika semuanya berjalan dengan baik. Hanya memiliki satu pemain muda berbakat untuk disaksikan berkembang dan sukses akan membuat musim ini sedikit lebih disukai oleh para penggemar, namun dia masih akan mengalami kesakitan dan membuat kesalahan di sepanjang perjalanannya. Dia bukan tipe pemain yang bisa menciptakan serangannya sendiri dan mengatur serangan orang lain, jadi dia membutuhkan pemain yang tepat untuk membantunya di kedua sisi. Jika Bulls telah mendapatkan pick Markkanen, mereka perlu melakukan segala yang mereka bisa untuk mengembangkannya lebih lanjut.
(Foto teratas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)
