Itu Jaket biru tidak bisa memastikan apakah Josh Anderson akan sampai ke Columbus pada hari Rabu atau Kamis. Dia sekarang bergantung pada aparat pemerintah dan sedang menunggu visa kerja sebelum dia dapat meninggalkan Toronto menuju Ohio.
Mungkin ada saat-saat canggung ketika dia tiba, akibat dari negosiasi kontroversial yang berakhir Senin ketika Anderson menandatangani kontrak tiga tahun senilai $5,5 juta.
Anderson melewatkan seluruh delapan pertandingan pramusim dan seluruh kamp pelatihan — seluruhnya 17 hari — yang membuat jengkel lini depan Blue Jackets dan membuat marah John Tortorella, yang marah dan menggigit lidahnya setiap kali ketidakhadiran Anderson menjadi topik pembicaraan.
Meski begitu, tidak akan ada rasa sakit hati atau dendam yang berkepanjangan saat Anderson kembali ke Nationwide Arena. Kedua belah pihak berjanji sama.
“Itu akan menjadi bagian dari pembicaraan kita akan bertatap muka dengannya,” kata Jarmo Kekalainen. “Sisi bisnis terkadang disayangkan, tapi itu bukan masalah pribadi dari pihak kami, (dan) itulah yang juga kami harapkan darinya.
“Jika Anda ingin memasuki negosiasi yang sulit, maka Anda harus memisahkan diri dari sisi bisnis, dan sekarang ini soal hoki. Dia datang ke sini dan kami akan melupakan negosiasi dan kontrak dan hanya berkonsentrasi pada hoki.”
Anderson tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Selasa, namun agennya, Darren Ferris, mengatakan dia tidak berpikir Anderson akan melihat Blue Jackets berbeda dari yang dia lihat pada musim panas ini.
Meskipun Blue Jackets mengambil sikap keras dalam negosiasi, mengingat Anderson — setelah hanya tiga musim dan 101 NHL permainan — memiliki pengaruh yang sangat kecil berdasarkan perjanjian tawar-menawar kolektif NHL.
Kesepakatan yang ditandatangani Anderson — tiga tahun, $1,85 juta per musim — adalah kesepakatan yang sama yang telah disepakati sejak awal September, yang berarti ketidakhadiran Anderson dari kamp pelatihan pada akhirnya tidak membuahkan hasil.
“Josh kembali untuk rekan satu timnya dan para penggemar,” kata Ferris. “Rekan satu timnya telah menghubungi dia selama proses berlangsung dan sangat mendukung.
“Tim ingin menang, bukan? Pelatih ingin menang. Saya pikir mereka terus saja. Ini bukan pertama kalinya mereka mengalami situasi seperti ini, kan?”
Jaket Biru melakukan negosiasi yang jauh lebih buruk tiga musim lalu dengan pemain nomor satu saat itu. 1 pusat Ryan Johansenyang membuahkan hasil beberapa hari sebelum musim reguler 2013-14 dimulai. Pertengkaran itu juga diketahui publik, dan kedua belah pihak menyuarakan rasa frustrasi mereka.
Rasa pahit dari pembicaraan tersebut masih bertahan lama setelah kesepakatan ditandatangani, dan tidak mengejutkan siapa pun bahwa Johansen diperdagangkan di tengah-tengah kontrak.
Sejujurnya, masalah Jaket Biru dengan Johansen melampaui pembicaraan kontrak dan mencakup kepribadiannya, kehadirannya sebagai pemain no. 1-pusat di klub, dll. terendam. Namun negosiasi kontrak yang dilakukan secara langsung dan dilakukan secara langsung oleh publik tentu saja tidak membantu.
Pembicaraan kontrak dengan Jaket Biru dan kiper Sergey Bobrovsky memanas pada musim panas sebelum perundingan Johansen gagal, namun Bobrovsky dan Blue Jackets tidak lagi mempunyai masalah sejak saat itu.
Anderson melakukan percakapan dengan John Davidson pada hari Senin yang mungkin membantu meyakinkan pemain tersebut bahwa sudah waktunya untuk bermain. Ferris mengatakan dia juga bertemu dengan Anderson dan orang-orang di sekitarnya beberapa jam sebelum kontrak disepakati dan ditandatangani sekitar pukul 21.30.
“Kami memutuskan hal terbaik adalah bersama rekan satu timnya dan bermain,” kata Ferris. “Memiliki tahun yang baik, menjalani tiga tahun yang baik, dan dia akan mendapatkan kesempatannya di lain waktu (untuk bernegosiasi dengan lebih maksimal). Begitulah cara sistem bekerja.”
Nick Foligno mengatakan dia berharap – dan mengharapkan – bahwa kedua belah pihak akan terus maju tanpa dendam.
“Ini Bisnis 101,” kata Foligno. “(Anderson) melakukan apa yang dia lakukan karena alasan bisnis. Mereka melakukan apa yang mereka lakukan untuk alasan bisnis. Jadi, memiliki efek yang berkepanjangan, menurut saya, adalah tindakan yang kekanak-kanakan di pihaknya atau di pihak siapa pun.
“Itu bagian dari bisnis. Anda pergi dan bersiap untuk bermain. Dia seharusnya bersemangat menjadi bagian dari tim ini.”
Anderson tidak akan tampil di pertandingan pembuka musim pada hari Jumat melawan Penduduk Pulau New York di Arena Nasional. Dia juga mungkin tidak berseragam pada hari Sabtu di Chicago.
Tortorella mengatakan dia akan menempatkan Anderson melalui latihan skating yang sama dengan yang dilakukan pemain lain pada beberapa hari pertama perkemahan, rangkaian kamp yang dikenal sebagai “Camp Torturella.” Dia bahkan mengisyaratkan bahwa Anderson mungkin memiliki lebih banyak pekerjaan daripada rekan satu timnya.
Ini bukan masalah pribadi, kata Tortorella, tapi Anderson harus berusaha kembali ke grafik kedalaman.
“Pintu terbuka bagi beberapa orang yang membuat kami terkesan,” kata Tortorella sambil menyebutkan. Sonny Milano. “Itulah bagian berbahaya dari semua ini.
“Dengar, kami mendaftarkan Josh ke serial ini. Dia menjalani tahun yang sangat bagus (pada 2016-17). Dia pemain yang sangat bagus. Tapi ketika seorang pria tidak muncul, itu memberikan kesempatan kepada pria lain, dan itu membuka mata Anda. Beberapa orang lain menendang pintu.
“Aku tidak akan menemui Josh. Itu bagian dari permainan, itulah yang terjadi di sini. Tapi itu memberi peluang bagi pemain lain untuk mendapatkan peluang.”
Namun tidak ada seorang pun di organisasi yang membawa apa yang dibawakan Anderson. Kombinasi ukuran, kecepatan, dan fisiknya mengubah tampilan barisan mereka. Dia mencatatkan rekor 29-12-17 di musim NHL penuh pertamanya pada 2016-17.
Faktanya, penandatanganannya sudah memberikan dampak pada hari Selasa.
Maju Tyler Motteyang akan masuk daftar jika Anderson tetap tidak ditandatangani dikirim ke anak di bawah umur di Cleveland ketika Jackets menyelesaikan daftar mereka.
– Dilaporkan dari Colombus, Ohio
Kredit foto teratas: Jamie Sabau/Getty Images