DC United sedang dalam pembicaraan dengan setidaknya enam merek untuk menggantikan Leidos sebagai sponsor perlengkapan klub berikutnya ketika kesepakatan saat ini berakhir musim ini. Seragam United telah dihiasi dengan nama kontraktor yang berbasis di Virginia selama lima tahun terakhir, tetapi dengan klub bermain di stadion baru dan menurunkan nama Wayne Rooney yang diakui secara internasional, mereka mungkin bisa mendapatkan lebih banyak uang secara signifikan dari ‘ mensponsori sweter.
Klub ini telah menjalin kontak dengan beberapa perusahaan terbesar di dunia, termasuk Amazon dan United Airlines. Daftar tersebut juga mencakup Qatar Airways, perusahaan jasa keuangan Edward Jones dan konglomerat utilitas lokal WGL Energy Services. Perusahaan konsultan Guidehouse dan firma akuntansi Inggris Deloitte juga ikut serta, begitu pula ESPN+, mitra streaming Major League Soccer.
Setelah awalnya menenangkan diri dengan gagasan memperbarui kesepakatan perlengkapan mereka dengan United, Leidos juga kembali terlibat, didorong kembali ke perbincangan oleh semakin berkembangnya kehadiran United di dalam dan luar negeri.
Nilai kemitraan klub dengan Leidos untuk musim 2018 berada di kisaran $3 juta, menempatkannya di sepertiga teratas liga. Sebuah sumber yang dekat dengan negosiasi saat ini mengatakan klub ingin memberi label harga $5 juta pada hak tersebut pada tahun 2019. Angka tersebut akan memberi DC United kesepakatan yang lebih menguntungkan dibandingkan klub lain di MLS kecuali LA Galaxy, yang disponsori oleh Herbalife. Klub-klub seperti NYCFC dan Seattle Sounders telah berhasil melakukan pendekatan ini—kesepakatan Seattle dengan XBOX menghasilkan klub sebesar $4,1 juta per tahun sementara kesepakatan New York City dengan Etihad Airways memberi mereka keuntungan sebesar $4 juta.
Klub juga menjajaki gagasan untuk memanfaatkan aliran pendapatan baru. Atletik telah mengetahui bahwa mulai musim depan, MLS akan mulai mengizinkan tim untuk menjual ruang iklan di lengan kaus mereka, ruang yang menurut pejabat United bernilai antara $500,000 dan $1 juta per tahun.
Perubahan-perubahan ini menunjukkan potensi peningkatan besar dalam pendapatan bagi United, yang tahun lalu hanya menjadi renungan di MLS. Sulit untuk melebih-lebihkan pentingnya, dari sudut pandang visibilitas, Audi Field dan legenda Inggris Wayne Rooney di profil klub.
United baru-baru ini bekerja dengan pihak ketiga untuk melakukan studi tentang visibilitas perlengkapan mereka, kata seorang pejabat klub di hari Rabu. Temuan mengungkapkan bahwa, sejak pembukaan stadion baru dan penandatanganan Rooney, jumlah “kesan” yang dibuat oleh kaus tersebut – baik secara langsung, online, di televisi atau lainnya – meningkat empat kali lipat.
Jenis data tersebut, betapapun konseptualnya, dapat memberikan pengaruh bagi klub saat mereka bernegosiasi dengan calon sponsor instan dan juga mencari pengaturan lain. Perusahaan yang tidak memiliki kesepakatan kaos bisa menjadi “mitra pendiri” klub, grup yang mencakup Heineken, yang bermitra dengan United dalam kesepakatan bir terbesar dan paling menguntungkan di liga, dan Eagle Bank, yang merupakan sponsor utama. lounge dan area tempat duduk di Audi Field dan namanya terpampang jelas di sisi stadion.
Kesepakatan ini akan segera tercapai. Kesepakatan Leidos berlaku hingga Desember tahun ini dan menurut sumber yang mengetahui negosiasi tersebut, United ingin memilih sponsor dan sebagian besar kesepakatan sudah tercapai paling lambat akhir Oktober atau awal November.
(Foto oleh Geoff Burke-USA TODAY Sports)
