Kamis di Chicago, Lama Jaket biru sayap kiri Benih Brandon merayakan kepulangannya Elang Hitam dengan hat-trick dalam kemenangan 10-1 atas penguin. The Jackets pasti tersenyum ketika Penguin saingannya dijamu, tapi mereka pasti terkejut dengan kepulangan Saad yang bahagia.
Tentu saja, tidak ada perasaan sakit hati. Saad tentu saja tidak melebihi ekspektasi selama dua tahun bertugas di Columbus, tapi dia meninggalkan Blue Jackets dan kota itu dengan baik.
Hanya saja perdagangan blockbuster sangat menyenangkan untuk ditonton, dan blockbuster terbesar di luar musim adalah dikirimnya Saad kembali ke Blackhawks sebagai bagian dari kesepakatan yang Artemi Panarin ke Colombus.
Panarin menjawab bel tadi malam di pembuka musim Blue Jackets di Nationwide Arena, kemenangan 5-0 atas Islanders di depan 18.595. Itu adalah kemenangan timpang untuk memulai musim dalam sejarah Jackets, dan itu disorot oleh gol dari dua pemula (Sonny Milan, Pierre-Luc Dubois) dan penutupan kariernya yang ke-20 Sergey Bobrovsky.
Namun, pemain paling dinamis di atas es adalah Panarin. Dia menjadi pemain Blue Jackets pertama yang melakukan debut tiga poin (semua assist), dan dia bermain dengan gaya dan energi yang meningkatkan permainan rekan satu timnya dan menggemparkan penonton.
“Jadi nyalakan di sana; mereka memiliki pemain bagus di Chicago,” kata John Tortorella. “Kami juga punya yang sangat bagus di sini. Kami sangat gembira dengan apa yang dia bawa dalam paket lengkap.”
Ini akan menjadi pertandingan awal musim yang hebat pada pukul 20:30 malam ini di United Center. Para dewa hoki — atau hanya itu NHL matriks jadwal? – tidak sabar untuk mengadu Panarin dan Saad secara langsung.
Berbicara melalui seorang penerjemah, Panarin mengatakan dia akan “siap untuk pertandingan tersebut.”
Namun dia menepis perasaan ekstra apa pun terhadap permainan tersebut, dengan mengatakan, “Saya tidak terlalu memikirkannya. Senang melihat beberapa wajah yang familiar. Itu saja.” Kemudian dia bilang dia gugup sebelum pertandingan malam ini. Tapi hari Sabtu? “Sekarang ini hanyalah permainan lain.”
Dan jika Anda percaya, kami memiliki properti tepi pantai untuk dijual di Zhilinda.
Pada 11:02 periode pertama, Kamera Atkinson dikumpulkan a penduduk pulau mengoper di zona netral dan menjatuhkannya ke Panarin saat mereka menyeberang di atas lingkaran kiri. Panarin melemparkan keping ke dalam slot tempat ia menendang penjaga gawang Islanders Thomas Greiss dan masuk ke gawang dari skate kiri Atkinson.
Karena penalti penundaan di awal set kedua, Panarin menemukan dirinya Ryan Murray rendah di lingkaran kiri untuk mencetak gol yang menjadikan skor 3-0.
Dia juga memberikan assist pada gol power play dan layup 3 1/2 menit kemudian Alexander Wennberg untuk tembakan yang menghasilkan pantulan panjang di dalam slot. Zach Werenski menguburnya untuk menjadikannya 4-0.
Namun, penampilan Panarin melampaui produksi. Pada dua kesempatan, dia kembali bermain untuk mengempiskan serangan orang asing yang bijak dan cekatan dari penduduk pulau. Dia berada di atas es di kedua ujungnya. Itu tidak muncul di resumenya saat keluar dari Chicago.
Banyak yang bertanya-tanya bagaimana Tortorella bisa hidup berdampingan dengan bakat ofensif seperti itu. Sejauh ini dia telah dikalahkan.
“Saya mengatakannya langsung saat perkemahan,” kata Tortorella. “Yang paling mengejutkan saya… dia dikenal karena mencetak gol, kemampuan bermain tinggi bersama Kaner, dan siapa pun yang bermain dengannya (di Chicago). Saya tidak menyadari betapa banyak usaha yang dia lakukan di bagian lain permainannya. Saya pikir ini akan menjadi semacam pembelajaran sejauh apa yang kami inginkan darinya di bagian permainan itu.
“Dia telah terlibat sejak hari pertama. Dia mengajukan pertanyaan. Kami tidak harus menemuinya, dia mendatangi kami. Dia mendapat beberapa kemunduran bagus malam ini.”
Blue Jackets belajar setelah kegagalan playoff melawan Penguins bahwa mereka harus menjadi lebih dinamis di lini depan. Mereka membutuhkan suntikan keterampilan kelas atas untuk membantu mereka mencetak gol tanpa memasukkan bola ke gawang.
Namun mereka harus mengejar keterampilan dengan bijak.
Dengan segala keahlian dan kecepatannya, Saad tidak mengangkat pemain di sekitarnya di Columbus. Dia bukanlah pemimpin yang diimpikan oleh Jaket Biru, tidak dengan permainan atau kepribadiannya. Dia tidak ingin keluar dari balik bayang-bayang Chicago Patrick Kane Dan Jonathan Toewsdia ingin berkembang di sana.
The Blue Jackets yakin Panarin bisa tampil beda. Ya, satu pertandingan musim reguler adalah ukuran sampel mikroskopis, tetapi Panarin menyatakan keinginannya untuk membuktikan kepada NHL — dan dunia hoki — bahwa dia bukan hanya produk Patrick Kane di Chicago.
Dan tadi malam dia bermain seperti itu.
“Saya mengawasinya malam ini,” kata Tortorella. “Dia mempunyai peluang di gawang kami dan bek menunggunya untuk memberikannya, dan kemudian mereka bisa menerobos. (Panarin) mengatakan ‘Saya tidak akan memberikannya kepada Anda, saya hanya akan meluncur di sepanjang es,’ dan dia memberikannya. Anda dapat mendengar dari para pemain di bangku cadangan, ‘Lihat permainan itu.’
“Peralihan permainan ke gawang Cam, itu bukan permainan yang mewah. Dia melakukan permainan melintasi lapangan biru (melukis di depan gawang), melemparkannya ke lapangan biru, di mana terkadang pemain dengan tingkat keterampilan tersebut akan mencoba memanfaatkannya lebih banyak daripada hanya melemparkannya ke suatu area.”
Tortorella berusaha menahan kegembiraannya usai pertandingan di malam pembukaan. Ini adalah tim termuda di NHL. Empat pendatang baru ada di seri ini. Jalan yang harus ditempuh The Blue Jackets masih panjang, dan masih banyak yang harus dibuktikan dalam perjalanannya.
Tapi Panarin mempersulitnya.
“Saya telah belajar banyak tentang dia hanya dalam beberapa minggu singkat di sini,” katanya. “Ada lebih dari sekedar keterampilan dalam dirinya.”
BUKU CATATAN
- Rookie Sonny Milano membuka skor dengan gol pertama dalam karir NHL-nya hanya 67 detik setelah pertandingan dimulai. Oliver Bjorkstranddari belakang gawang, memberinya umpan satu kali ke dalam slot yang mengubur Milano. Momen yang luar biasa bagi seorang pemain yang menjalani kamp pelatihan luar biasa untuk tidak hanya mendapatkan tempat di daftar pemain, tetapi juga tempat di enam besar. Dan gol NHL pertamanya terjadi saat melawan tim masa kecilnya. Milano, dari Massapequa, New York, tumbuh sebagai penggemar Islanders di Long Island dan menonton pertandingan di Coliseum. Dia diajari untuk mendukung penduduk pulau oleh ayahnya, yang belajar untuk mencintai penduduk pulau selama dinasti di awal tahun 1980an. Milano tumbuh dewasa pada pertengahan 1990-an ketika kondisi penduduk pulau benar-benar buruk. “Awalnya saya tidak terlalu memikirkannya, saya hanya ingin mencetak gol pertama saya,” kata Milano. “Melihat ke belakang sekarang, ini benar-benar perasaan yang menyenangkan.”
- Pendatang baru Pierre-Luc Dubois didampingi oleh orang tua, saudara perempuan, sepupu dan pamannya. Mereka duduk di sebelah kotak penalti di Bagian 115, tepat di seberang es dari bangku cadangan Jaket Biru. “Tepat di depan saya,” kata Dubois. “Aku mencoba untuk tidak melihatnya, tapi aku melihatnya beberapa kali.”
- Keunggulan awal yang besar memungkinkan asisten pelatih Blue Jackets Brad Shaw untuk menyebarkan menit bermain secara merata di antara pasangan bertahannya. Seth Jones memimpin pada pukul 21:30, dan rookie Gabriel Carlsson naik ke belakang pada pukul 17:00. Itu keseimbangan.
- Nick Folignopemain sayap kiri yang bermain sebagai pemain tengah memenangkan 8 dari 10 pertandingan, memimpin jalan bagi Jaket Biru. Karena tentu saja dia melakukannya.
- Jaket Biru mengalahkan Anaheim 4-0 pada tanggal 5 Oktober 2007. Hingga malam ini, itu adalah kemenangan pembuka musim yang timpang bagi Columbus.
- 29 penyelamatan Bobrovsky adalah penyelamatan ke-20 dalam karirnya, semuanya bersama Columbus. Itu rekor franchise, melewati Steve Mason (19).
- The Jackets kalah dalam lima pertandingan pembuka musim sebelumnya di kandang: 6-3 vs. Boston musim lalu, 4-2 vs. Penjaga New York (2015-16), 4-3 vs. Calgary (2013-14), 3-2 vs. Nashville (2011-12) dan 3-2 vs. San Jose (2010-11).
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Jamie Sabau/Getty Images