Dengan sisa waktu 2:07 di NHL All-Star Game 1997 di tempat yang saat itu disebut San Jose Arena, penyerang Sharks Owen Nolan mengambil bola lepas di tengah es dan meluncur sendirian ke penjaga gawang Dominik Hasek.
Dua detik kemudian, Nolan mencapai puncak lingkaran sisi kiri, melihat ke arah gawang, mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah pojok atas. Dia sudah mencetak dua gol, namun Hasek melakukan lima penyelamatan spektakuler di babak ketiga untuk menggagalkan hattrick Nolan di depan penonton kampung halamannya.
Apakah Nolan mencoba mengalihkan perhatian Hasek? Mungkin membuangnya dari permainannya?
“Tidak,” kenang Nolan dalam wawancara telepon bulan ini. “Aku hanya mencoba bersenang-senang dengannya.”
Dengan sisa waktu 2:03, ia melepaskan tembakan cepat dari slot yang berhasil mengenai bagian belakang gawang tepat di tempat yang ditunjuk oleh power forward tersebut.
Gol itu seketika menjadi momen ikonik All-Star di ajang yang tidak banyak digelar. Caps menghujani es ketika 17.422 penonton bersorak setuju, mengetahui bahwa mereka telah menyaksikan sesuatu yang istimewa.
Namun, ada satu orang yang mengatakan dia merindukan isyarat yang membuatnya istimewa: Hasek.
“Para wartawan bertanya kepada saya setelah pertandingan tentang Owen Nolan yang menunjuk ketika dia sedang menembak,” kata Hasek dalam wawancara telepon pekan lalu tentang kejadian 22 tahun lalu. “Saya tidak tahu apa yang dibicarakan orang-orang karena saya sedang melihat kepingnya atau saya tidak tahu apa.
“Aku mengetahuinya nanti. Saya melihat tayangan ulangnya dan dia menunjukkannya saat dia menembak. Mungkin 16.000 orang yang berada di sana melihat apa yang dia lakukan. Saya adalah satu-satunya yang tidak tahu dia tampil.”
Dengan NHL All-Star Game hadir di SAP Center akhir pekan ini — kembali ke San Jose untuk pertama kalinya sejak pengambilan gambarnya — ini saat yang tepat untuk melakukan perjalanan kembali ke momen itu dan bagaimana para peserta utama mengingatnya sekarang.
Nolan, sekarang berusia 46 tahun dan hampir satu dekade absen dari tugas terakhirnya di NHL, bukanlah orang pertama yang Anda harapkan akan begitu enteng melakukan tembakan di internet. Terpilih pertama secara keseluruhan dalam draft tahun 1990, Nolan memainkan gaya yang intens dan ulet, menghasilkan 1.793 menit penalti dalam 1.200 pertandingan NHL bersama dengan 422 gol dan 463 assistnya. Menurut hockeyfights.com, dia menjatuhkan sarung tangannya sebanyak 75 kali.
Namun Nolan tidak menerima anggapan bahwa tembakannya di luar karakternya. Mungkin game face-nya biasanya cemberut, tapi katanya dia juga suka bersenang-senang di lapangan. Dan kenyataannya, All-Star Game lebih merupakan sebuah eksibisi.
“Dalam pertandingan, Anda selalu ingin menang. Anda tidak bisa menempatkan begitu banyak atlet profesional di tempat yang sama dan tidak kompetitif,” kata Nolan, yang bermain di lima pertandingan All-Star. “Tetapi pada saat yang sama, itu longgar.”
All-Star Games lebih ditujukan untuk para penggemar daripada para pemainnya, kata Nolan, yang telah bermain untuk enam franchise selama karirnya.
“Ini lebih seperti permainan flash dan Anda dapat melakukan hal-hal yang biasanya tidak Anda lakukan dan menunjukkan kreativitas kepada para penggemar yang mungkin tidak terjadi pada pertandingan biasa,” katanya.
Untuk sebagian besar dari dua periode pertama, All-Star Game 1997 tidak berjalan baik bagi Nolan atau rekan satu timnya di Wilayah Barat. Wilayah Timur membangun keunggulan 10-4 dengan penyerang Canadiens Mark Recchi mendapatkan hattricknya sendiri.
Kemudian, dengan waktu tersisa lebih dari satu menit di frame tengah, Nolan dan rekan satu timnya — Theo Fleury dari Flames dan Tony Amonte dari Blackhawks — mulai bekerja. Sebelum jeda, Nolan mencetak dua gol hanya dengan selisih delapan detik.
Yang pertama terjadi pada menit 18:54 ketika Fleury menempatkan bola di belakang garis gawang dan mengirimkannya ke Nolan di luar batas untuk satu kali yang mengalahkan netminder Setan Martin Brodeur. Kemudian, pada pukul 19:02, Nolan menerima umpan silang dari Amonte dan melepaskan puck melewati Brodeur dari atas lingkaran kanan.
“Lucu melihat ke belakang,” kata Nolan. “Di pertandingan yang sama, saya mencetak rekor dua gol tercepat di pertandingan All-Star, tapi tidak ada yang mengingatnya. Yang mereka ingat hanyalah intinya.”
Sesuai jadwal, Hasek menggantikan Brodeur pada awal periode ketiga di jaringan Wilayah Timur. Nolan segera mengujinya.
Pada menit ke-23, Amonte mengirim Nolan untuk melakukan breakaway yang gagal. Kurang dari delapan menit memasuki babak pertama, Hasek merosot ke es dan menumpuk bantalannya untuk memblokir tembakan titik Nolan. Nolan melakukan dua dorongan lagi pada keping dalam urutan itu, tetapi Hasek – yang bermain tanpa tongkatnya – menahannya.
Hasek, yang saat itu bersama Sabres, akan menggagalkan Nolan dua kali lagi melalui tembakan dari luar batas, satu dengan waktu tersisa 5:07 dalam permainan dan satu lagi 47 detik kemudian.
Namun, kata Nolan sekarang, tembakannya tidak muncul karena frustrasi.
“Tidak, saya tidak terlalu mengkhawatirkan hal itu,” katanya. Tentu saja saya ingin mencetak gol ketiga saya dan di masa lalu saya punya peluang, tapi seluruh akhir pekan adalah tentang bersenang-senang dan bermain dengan orang-orang yang biasanya tidak mendapat kesempatan bermain bersama.
Urutan yang menghasilkan tembakan Nolan yang paling berkesan dimulai ketika Mark Messier dari Rangers melompati puck di tengah es. Nolan, yang akan menjadi kapten Hiu pada tahun berikutnya, berbalik untuk mengambilnya dan langsung menuju gawang.
“Ini jelas bukan sebuah rancangan. Itu terjadi secara spontan,” katanya tentang tembakan tersebut.
Fleury, musuh bebuyutan Hiu selama musim reguler dan playoff, adalah orang pertama yang mencapai Nolan.
“Itu jelas merupakan salah satu momen ketika Anda duduk santai dan tersenyum dan tertawa karena Anda adalah bagian darinya,” kata Fleury dalam wawancara telepon baru-baru ini. “Yang keren banget lho, itu Dominik Hasek.”
Terlepas dari kenyataan bahwa penggemar Hiu memandang Fleury sebagai musuh publik no. Saya dirawat, dia berkata bahwa dia suka bermain skating dengan Nolan hari itu.
“Saya mungkin orang yang paling dibenci di San Jose,” kata Fleury. “Jadi bermain sejajar dengan salah satu Hiu yang mendapat hattrick dalam permainan, senang mendengar sorakan dibandingkan dengan ejekan sepanjang waktu ketika saya bermain di sana.”
Penjaga gawang biasanya menjadi patty di NHL All-Star Games, sering kali merupakan satu-satunya garis pertahanan serius dalam permainan yang tidak memiliki keahlian khas hoki. Tapi Hasek menghentikan 20 dari 21 tembakan yang dia hadapi hari itu dan tampaknya terhibur dengan kenyataan bahwa “kami memenangkan pertandingan meskipun saya kebobolan satu.”
Susunan genetik para penjaga gawang NHL – terutama yang kompetitif seperti Hasek – mengharuskan mereka melakukan segala upaya untuk menghentikan setiap keping. Namun, mengingat keadaan yang ada, mungkinkah Hasek memberikan apa yang diinginkan penonton?
Pertanyaan yang harus diajukan: Dia secara sah memukul Anda, bukan?
“Saya pikir itu adalah pukulan yang bagus. Bola itu mengenai sudut atas sarung tangan penangkap saya,” kata Hasek. “Anda tahu, dia selalu menjadi striker. Saya tidak tahu berapa banyak yang dia cetak di NHL, sekitar 400 mungkin?”
Hasek bertanya apakah Nolan memenangkan penghargaan MVP yang berakhir dengan kemenangan 11-7 di Wilayah Timur. Anehnya, penunjukan itu jatuh ke tangan Recchi – mungkin karena keputusan itu dibuat sebelum Nolan ditembak.
“Itu akan menjadi suatu kehormatan yang menyenangkan, tapi yang pasti saya tidak akan kehilangan rasa kantuk karenanya,” kata Nolan.
Tiga pemain yang paling dekat dengan tembakan telah lama pensiun dan beralih ke hal lain.
Fleury (50) memainkan pertandingan NHL terakhirnya bersama Blackhawks pada musim 2002-03. Enam tahun kemudian, dia menulis bahwa dia mengalami pelecehan seksual oleh pelatih hoki juniornya, Graham James, dan mengakui bahwa dia beralih ke obat-obatan untuk mencoba menghilangkan rasa sakitnya. Sekarang Fleury menawarkan nasihat kepada orang lain yang berurusan dengan setan serupa.
“Saya bekerja di bidang trauma, kesehatan mental, dan kecanduan karena ketiganya saling berhubungan,” kata Fleury, yang beralih ke musik untuk membantu dirinya mengatasi penderitaan orang lain dan sedang merekam album keduanya. “Saya mencoba mendorong orang-orang untuk mengambil jalan penyembuhan dan penemuan diri.”
Hasek (53) menyelesaikan karirnya pada 2007-08 setelah bertugas kedua kali bersama Sayap Merah. Dia tinggal di Republik Ceko, tetapi kadang-kadang kembali ke Buffalo, tempat yayasan amalnya, Hasek’s Heroes, bermarkas. Dia adalah presiden Hall of Fame Hoki Ceko dan bermain di liga bir mingguan – sebagai pemain bertahan.
Nolan bermain satu musim di Swiss setelah menyelesaikan karir NHLnya bersama Wild pada 2009-10. Dia terus membangun rumahnya di daerah San Jose, tempat istrinya Diana dibesarkan.
Untuk sementara ia menjadi pembawa acara TV kabel di luar ruangan, lalu berubah pikiran.
“Saya menyadari saya melewatkan terlalu banyak acara olahraga anak-anak saya, jadi saya memutuskan untuk berhenti,” kata Nolan. “Acara TV selalu bisa dimulai lagi saat anak-anak keluar rumah.”
Putri Nolan, Jordan, 15, termasuk dalam tim pemandu sorak. Putranya Dylan, 11, meluncur ke depan dalam tim peewee di program Junior Sharks. Mantan Shark lainnya, Curtis Brown, melatih tim sementara Nolan dan anggota San Jose Hall of Fame lainnya, penjaga gawang Evgeni Nabokov, bertindak sebagai asisten.
Namun akhir pekan ini, Nolan kembali menjadi sorotan karena memutuskan untuk menggabungkan pertunjukan kecil ke dalam acara yang ramai lebih dari dua dekade lalu.
“Kamu berpikir kembali dan jika tidak berhasil, kamu terlihat seperti orang bodoh selama seminggu,” katanya. “Tetapi jika berhasil, 22 tahun kemudian kita akan membicarakannya.”
(Foto: Al Bello / Allsport)