BRADENTON, Florida. – Ketika Casey Sadler akhirnya kembali ke lapangan setelah setahun rehabilitasi dari operasi siku, dia tidak lagi memikirkan rencana jangka panjang Pirates sebagai pelempar awal. Di luar musim yang lalu, dia bisa saja pergi sebagai pemain bebas transfer di liga kecil dan mencoba awal baru dengan klub baru.
Sebaliknya, Sadler kembali menandatangani kontrak dengan Pirates.
“Saya merasa mereka telah berinvestasi, saya telah berinvestasi,” kata Sadler. “Saya tidak memberikan kontribusi sebanyak yang saya harapkan, jadi kembali terasa seperti sebuah pilihan yang tepat. Saya merasa ada peluang di sini, dan saya ingin mencobanya. Ini tim saya. Di sinilah semuanya dimulai. Saya dan istri saya membicarakannya dan mendoakannya, dan kami merasa inilah tempat yang kami perlukan. Kita akan lihat ke mana perginya setelah itu.”
Petenis kidal berada di kamp musim semi ini untuk memperebutkan tempat di bullpen. Sadler merasa damai dengan peran itu, dengan mengatakan menjadi pereda penuh waktu lebih mudah daripada bolak-balik antara rotaton dan bullpen.
“Saya hanya ingin memberikan segalanya, dan ketika waktunya habis, saya ingin dapat melihat ke belakang dan mengatakan saya telah memberikan semua yang saya miliki, apakah itu untuk 10 tahun atau dua tahun atau apa pun,” kata Sadler. “Saya hanya ingin menang. Saya ingin kembali ke liga besar dan berkompetisi di sana.”
Pilihan putaran ke-25 pada tahun 2010, Sadler membuat kemajuan yang stabil di minor rendah. Pada tahun 2013, dia membuat 23 permulaan untuk Double-A Altoona dan mencatatkan kedudukan 11-7 dengan ERA 3,31. Dia dipanggil di akhir musim pada tahun 2014 dan membuat enam penampilan bantuan untuk Pirates.
Pada 12 April 2015, Sadler dipanggil dari Triple-A Indianapolis untuk menjadi starter melawan Milwaukee Brewers. Dia bekerja lima inning, membiarkan dua run dengan empat pukulan dan meraih kemenangan liga besar pertamanya.
Setelah dikirim kembali ke Indy, musim Sadler berantakan. Ketidaknyamanan di sikunya berubah menjadi rasa sakit yang hebat. Dia mencoba istirahat, rehabilitasi dan suntikan plasma kaya trombosit, tapi tidak ada yang berhasil. Pilihan terakhir adalah operasi Tommy John, yang dilakukan Sadler pada November 2015.
“Menyadari bahwa saya tidak akan bermain selama satu atau satu setengah tahun sudah cukup sulit,” kata Sadler.
Sadler mengerjakan satu inning melawan Detroit Tigers dalam latihan musim semi musim semi lalu — pertama kalinya kembali ke lapangan setelah menunggu selama 639 hari. Dia memulai musim lalu dengan Indy, dikirim ke Double-A Altoona untuk mengatasi beberapa kesulitan.
“Setiap pemain punya jalannya masing-masing,” kata Sadler. “Hal-hal yang terjadi sepanjang karier Anda membentuk diri Anda sebagai pemain bola. Menjalani (rehabilitasi) benar-benar memberi Anda perspektif yang tidak dimiliki kebanyakan orang. Anda kembali dan bersyukur setiap kali Anda mendapatkan bola, tidak peduli peran apa atau apa pun yang diminta untuk Anda lakukan. Bisa bermain bisbol lagi, berkompetisi, dan memainkan permainan yang Anda sukai adalah hal yang luar biasa.”
Sadler masih kesulitan untuk lolos dari latihan musim semi, dan kemungkinan akan kembali ke Indianapolis pada bulan April. Tapi pekerjaan yang dia lakukan di kamp – empat pertandingan (empat babak), satu pukulan diperbolehkan, tidak ada jalan, empat pukulan – menjadikannya opsi panggilan yang valid musim ini.
“Dia berbicara tentang memaksa kontak sekarang,” kata manajer Clint Hurdle. “Bukan pitching untuk melakukan kontak, tapi untuk memaksa kontak. Itu adalah perubahan pola pikir baginya. Dia mengatakan itu benar-benar cocok ketika dia berada di liga kecil mencari beberapa hal. Mantra itu sangat membantunya.”
>>> Delapan pemain dikeluarkan dari kamp pagi ini. RHP Clay HolmesLHP Jack Leathersich dan OF Austin Meadows dipilih ke Indy. C Christian Kelley, RHP Damien Magnifico, OF Jason Martin, OF Bryan Reynolds dan INF Cole Tucker dipindahkan ke kamp liga kecil.
Tidak satu pun dari penyimpangan tersebut yang mengejutkan. Holmes melakukan lemparan bagus kemarin melawan Toronto Blue Jaystapi harus pergi ke perkemahan Indy agar dia bisa berbaring sebagai hidangan pembuka. Leathersich, yang memiliki ERA 11,57 dan mengeluarkan enam walk dalam 4,2 inning, dapat dibuang setelah menandatangani LHP Kevin Segrist. Manajemen ingin Meadows mendapatkan musim yang penuh dan sehat di tim di bawah umur sebelum ada yang mulai mencatatkan karir liga besarnya. Hal yang sama berlaku untuk Tucker, yang, seperti Martin dan Reynolds, mendapat tiket untuk Double-A Altoona.
Beberapa pemikiran (dan beberapa klise) dari manajer umum Neal Huntington tentang pergerakan hari ini:
Perihal: Willow: “Jelas musim semi yang bagus dari Austin. Dia bermain seperti pemain baseball. Dia longgar, dia bebas, dia atletis. Dia mendapatkan hasil yang bagus. Dia menunjukkan kepada kami mengapa kami bersemangat dengan apa yang bisa dia lakukan di masa depan. Kami akan membawanya ke Triple-A, memberinya kekuatan (dan) kepercayaan diri, membiarkan dia mempelajari beberapa hal pada level itu dan mempersiapkan dirinya (untuk jurusan). Anda masih berbicara tentang masa depan dan betapa bersemangatnya kami untuk masa depan, tapi ini sudah lebih dekat dibandingkan di masa lalu.”
Perihal: Rencana untuk Holmes: Dia jelas merupakan salah satu opsi yang kami rasa sangat baik dan bisa menjadi awal yang baik bagi kami di liga. Jika kita mengusung dua starter muda (Steven Brault dan Tyler Glasnow) di bullpen bulan April kita akan membutuhkan pemain di bulan Mei dan Juni. Clayton terus menunjukkan kepada kita bahwa dia bisa menjadi pitcher awal di liga besar. Ini hanya masalah kepercayaan – percaya pada senjatanya, percaya pada pekerjaannya. Dia memiliki tiga senjata bagus untuk mengeluarkan pemukul liga utama: pemberat, pemotong/slider, dan ayunan tepi jalan. Ini hanya masalah seberapa efektif dia melakukan lemparan, terutama di awal penghitungan dan mempelajari cara mengeluarkan pemukul kidal yang baik.”
Perihal: Kulit: “Jack adalah orang pertama yang mengakui, serangannya tidak cukup. Kami hanya tidak cukup melihatnya dalam penghitungan di depan. Tapi sebagai pemain kidal dengan fastball yang bermain di atas kecepatan, dengan kemampuan mematahkan bola dan kemampuan mengayun dan meleset, dia tetaplah pemain yang menarik.”
>>> RHP Tyler Glasnow dikeluarkan dari pertandingan hari ini karena apa yang tim gambarkan sebagai gejala mirip flu. Statusnya sehari-hari.
>>> RHP Joe Musgrove meninggalkan kamp kemarin untuk menemui mantannya Houston Astros rekan satu tim, yang akan mengunjungi Presiden Donald Trump di Gedung Putih hari ini untuk menandai kemenangan Seri Dunia mereka. Musgrove akan kembali ke kamp pada hari Rabu dan dijadwalkan mulai Kamis melawan New York Yankees.
Pertandingan hari ini: Orioles di Pirates, 13:05, LECOM Park, Bradenton, Fla. televisi: AT&T SportsNet. Radio: Kipas Angin 93,7 FM
Orioles (9-8): Austin Hays DH, Colby Rasmus 8, Jonathan Schoop 4, Pedro Alvarez 3, Danny Valencia 5, Alex Presley 7, Joey Rickard 9, Andrew Susac 2, Luis Sardinas 6. RHP Dylan Bundy
Juga dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Orioles: RHP Mike Wright Jr., RHP Brad Brach
Bajak Laut (6-9): Josh Harrison 4, Corey Dickerson 7, Starling Marte 8, Gregory Polanco DH, David Freese 3, Colin Moran 5, Francisco Cervelli 2, Sean Rodriguez 9, Jordy Mercer 6, RHP Alex McRae.
Juga dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: RHP Kyle Crick, LHP Kevin Siegrist, RHP Jordan Milbrath, RHP Edgar Santana, LHP Josh Smoker
Selasa: Mati
Pertandingan hari Rabu: Sinar di Pirates, 13:05, LECOM Park, Bradenton, Fla. televisi: AT&T SportsNet. Radio: Kipas Angin 93,7 FM Dijadwalkan untuk melakukan pitch untuk Rays: RHP Yonny Chirinos Dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: TBA.
Pertandingan hari Kamis: Bajak laut di Yankees, 13:05, Steinbrenner Field, Tampa televisi: Tidak ada. Internet: Pirates.com. Dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: RHP Joe Musgrove Dijadwalkan untuk melakukan pitch untuk Yankees: TBA.
Pertandingan hari Jumat: Pemberani di Pirates, 13:05, LECOM Park, Bradenton, Fla. televisi: AT&T SportsNet. Radio: Tidak ada. Dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Braves: TBA Dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: TBA.
Pertandingan hari Sabtu: Kembar di Pirates, 13:05, LECOM Park, Bradenton, Fla. televisi: AT&T SportsNet. Radio: Kipas Angin 93,7 FM Dijadwalkan untuk melakukan pitch untuk Gemini: TBA Dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: TBA.
Pertandingan hari Minggu: Red Sox di Pirates (berpisah), 13:05, LECOM Park, Bradenton, Fla. televisi: AT&T SportsNet. Radio: Tidak ada. Dijadwalkan untuk melakukan pitch untuk Red Sox: TBA Dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: TBA.
Pirates (berpisah) di Blue Jays, 13:05, Stadion Dunedin, Dunedin, Florida. televisi: Tidak ada. Radio: Kipas Angin 93,7 FM Dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: TBA. Dijadwalkan untuk melakukan pitch untuk Blue Jays: TBA.
(Kredit foto teratas: Butch Dill/USA TODAY Sports)