Oleh Josh Liskiewitz
Tahun lalu, Lions mengambil kedua pertandingan melawan Viking (masing-masing dengan cara yang dramatis), dan kemampuan mereka untuk menahan permainan berlari tanpa Adrian Peterson dari Minnesota memainkan peran besar. Dalam dua game tersebut, Jerick McKinnon — di atas, pensiun pada Hari Thanksgiving dengan kekalahan tandang 16-13 — dan Matt Asiata menggabungkan hanya 93 yard dengan 30 carry, dan tidak ada yang menghentikan lari lebih dari 10 yard. Lini ofensif tentu saja ikut disalahkan atas kurangnya permainan eksplosif mereka; tidak ada seorang pun di unit ini yang mencatatkan nilai run-blocking di atas rata-rata (80,0), namun kenyataannya adalah baik McKinnon maupun Asiata tidak memberikan ancaman yang layak terhadap pertahanan lari Detroit yang di bawah rata-rata (unit tersebut menyelesaikan tahun 2016 dengan peringkat ke-28 dalam sistem peringkat lari kami ).
Peterson pergi di luar musim (akhirnya mendarat di New Orleans), dan Viking menyusun Dalvin Cook ke-41 Negara Bagian Florida secara keseluruhan dalam draft bulan April. Pada tahun 2016, Cook memimpin seluruh FBS dengan 89 kesalahan paksa (82 bergegas, tujuh menerima), dan menempati posisi kedua dalam yard setelah kontak per upaya (4,05). Dia membuat dampak langsung dalam tiga pertandingan pertama Minnesota, berlari sejauh 288 yard dengan kecepatan 4,7 yard per sentuhan. Dia menempati peringkat kelima dalam peringkat pass rush kami, berkat total 17 kesalahannya yang dipaksakan (yang kedua setelah rookie Kansas City Kareem Hunt) dan perolehan 163 yard setelah kontak pertama. Minggu lalu adalah penampilan terbaik Cook, saat ia memperoleh 81 dari 97 yard ground setelah kontak, memaksa enam tekel gagal pada 27 pukulannya. Di sini dia berlari untuk mendapatkan keuntungan sejauh 26 yard:
Sambil menghadapi yang prima Kandidat Rookie of the Year karena Cook jelas merupakan proposisi yang menakutkan, terutama dibandingkan dengan persembahan Viking tahun lalu, produksinya sejauh ini sangat terlokalisasi. Tujuh belas dari 61 pukulannya dilakukan dari laras kanan atau sisi kanan, terhitung 158 dari 288 yard larinya, dan semua larinya lebih panjang dari 10 yard. Delapan dari 13 tekel gagal yang dia lakukan di tanah terjadi melalui celah ini, dan dia rata-rata mencatatkan 9,3 yard per sentuhan pada lari ke kanan, dibandingkan dengan hanya 3,0 pada semua rusher lainnya.
Anehnya, dia tidak mendapatkan bantuan yang berarti dari pemblokirannya sampai tujuan itu. Tekel kanan baru Mike Remmers (yang menandatangani kontrak sebagai agen bebas pada bulan Maret, sebelumnya dengan Carolina) memiliki nilai pemblokiran lari yang sangat rata-rata sebesar 70,1 untuk musim ini, dan tidak ada satu pun pemain yang memiliki nilai pemblokiran yang mencapai 51,0. Hal ini perlu diperhatikan karena Cook juga mengalami kesulitan serupa dalam melakukan pemblokiran di perguruan tinggi (tangan kanannya membukukan nilai pemblokiran lari 37,3 musim lalu), namun ia masih mengalami 40 kesalahan yang dipaksakan tahun lalu saat berlari dengan selisih dua perolehan yang sama.
Bagaimana kinerja Detroit dengan lari ke kanan? Sangat bagus, meskipun dengan ukuran sampel yang sangat terbatas. Tiga lawan Detroit mencoba 11 lari dari tekel kanan atau tepi kanan, dan hanya berhasil sejauh 29 yard dan tiga pukulan paksa. Anthony Zettel — di atas, mengalahkan quarterback Cardinals David Johnson di Minggu 1 — pasti dapat mengambil banyak pujian atas kekikiran Detroit, karena ia mencatatkan lima tekel solo dan empat penghentian lari, kedelapan dari semua penyelesaian pertahanan 4-3 di liga . Nilai run-defence-nya yang sebesar 87,8 menempatkannya di peringkat kelima di antara semua edge rusher musim ini.
Jarrad Davis kembali berlatih pada hari Rabu setelah absen dalam pertandingan Atlanta karena gegar otak, dan itu jelas merupakan perkembangan positif bagi Lions dan pertahanan mereka. Meskipun posisi resminya adalah sebagai gelandang tengah Detroit, 57 dari 117 tembakannya di Minggu 1 dan 2 datang dari sisi kiri pertahanan. Nilai run-defense-nya mencapai 82,2 setelah dua pertandingan, dan meskipun permainannya kuat, Tahir Whitehead bahkan lebih baik (nilai run-defense 83,4).
Apa arti semua ini bagi pertandingan hari Minggu?
Sulit untuk membuat prediksi berdasarkan ukuran sampel seperti itu, namun jelas bahwa unit kedua tim jauh lebih baik dibandingkan versi tahun lalu. Dengan pertanyaan tentang ketersediaan quarterback Minnesota Sam Bradford (walaupun Case Keenum melakukannya dengan baik saat dia absen Minggu lalu melawan Tampa Bay), jelas bahwa serangan Viking terhadap pertahanan Lions adalah salah satu kuncinya. faktor yang menentukan hasil pertandingan.
(Kredit foto: Brad Rempel/USA TODAY Sports)
