MILWAUKEE – Sebelas pemikiran untuk setiap musim Piston pergi tanpa kemenangan playoff setelah kalah 121-86 dari dolar dalam Game 1 seri putaran pertama Wilayah Timur:
1. Blake Griffin Duduk lagi pada hari Minggu karena cedera lutut kiri yang berkepanjangan. Jika apa yang dia katakan kepada wartawan setelah pertandingan itu benar – bahwa keputusan berulang kali untuk menahan enam kali All-Star itu berada di luar kendalinya – staf medis dan pengambil keputusan Pistons mengambil keputusan yang tepat. Griffin adalah milik waralaba yang berharga. Dia adalah investasi jangka panjang, yang Detroit jelaskan sebagai prioritasnya selama dua, mungkin tiga tahun tersisa di kontraknya. Selain penampilan 46 poin di Oklahoma City, yang terjadi setelah lima hari istirahat, Griffin sendiri sudah hampir dua minggu tidak tampil di lapangan. Pistons akan merugikan diri mereka sendiri sebagai organisasi yang mengalahkan Griffin, kandidat All-NBA yang serius, dalam seri playoff yang penuh tekanan dan sulit melawan tim terbaik NBA jika cederanya lebih buruk daripada yang dibiarkan oleh franchise tersebut di depan umum. katakan, dan bukan hanya rasa sakit dan ketidaknyamanan.
2. Namun, Griffin muncul di lembar stat dalam kekalahan hari Minggu. Dia melakukannya dengan pakaian jalanan. Pemain berusia 30 tahun itu mendapat sanksi teknis karena mengungkapkan ketidaksenangannya terhadap keputusan wasit yang memberikan rekan setimnya Andrew Drummond 2-foul yang mencolok, yang disertai dengan ejeksi, setelah Drummond mungkin mencapai MVP Giannis Antetokounmpo ke tanah selama upaya layup di kuarter ketiga. Tindakan Drummond bukan dengan niat buruk; dia tidak terikat seperti itu; tapi itu pantas dikeluarkan. Pistons berhasil mencetak 41 gol dalam penampilan postseason kedua mereka dekade ini.
3. Kesalahan tersebut menunjukkan bahwa Drummond peduli. Pemain berusia 25 tahun ini sering dikritik secara tidak adil oleh penggemar Pistons, dan jika itu adalah “Bad Boys” mereka akan memuji tindakan tersebut. Namun karena itu adalah Drummond, beberapa orang di internet menganggapnya tidak berkelas. Drummond terkutuk jika dia melakukannya, terkutuk jika dia tidak melakukannya. Dia akan diejek karena membiarkan Antetokounmpo mencetak gol juga. Itu adalah pertandingan bola basket playoff.
3. “Tampak cukup jelas di tengah panasnya momen ini bahwa itu adalah Flagrant 1,” kata pelatih Milwaukee Mike Budenholzer. “Hanya pelanggaran yang berat. … Itu bagian dari permainan.”
4. Pertandingan Minggu malam, khususnya, tidak terlalu menarik. Tidak ada yang perlu terkejut. Pistons kemungkinan besar akan tersapu bahkan dengan Griffin yang sudah 100 persen. Hampir pasti hal itu akan terjadi tanpa dia. Antetokounmpo mencetak angka tertinggi dalam pertandingan itu, 24 poin, dan Detroit melakukan segalanya kecuali berusaha keras. Dwane Casey dan para pelatihnya memulai dengan Thon Maker sebagai “kakak laki-lakinya” dan mantan rekan setimnya, tetapi kegagalannya terjadi ketika Maker melakukan dua pelanggaran awal. Staf pelatih kemudian mencoba suatu zona, yang saya yakini adalah pertama kalinya Pistons memecahkannya sepanjang musim. Apa yang tampaknya menjadi solusi terbaik – jika ada – adalah menempatkan Drummond di Antetokounmpo. Itu terjadi dengan cepat, dan tampaknya cukup efektif dalam situasi setengah lapangan. Drummond, sebagai center yang gesit seperti yang Anda temukan di liga, menjatuhkan Antetokounmpo yang tembakannya buruk saat dia membelanya dan memberinya umpan untuk mengambil angka 3. Si “Greek Freak” mencoba lima kali – jadikan satu – dan menyimpang dari apa yang membuatnya menjadi bakat unik. Agar adil, permainan sudah di luar kendali setiap kali Antetokounmpo memilih untuk membiarkannya. Namun, tanpa Griffin yang sehat, mungkin tidak ada orang yang lebih siap dalam daftar Detroit untuk mencoba memperlambat Antetokounmpo — yang benar-benar menjelaskan semua yang perlu Anda ketahui tentang bagaimana seri ini akan berjalan.
5. “Saya membuat keputusan di waktu tunggu untuk mencoba melepaskan Thon darinya karena dia mendapat dua pelanggaran cepat,” kata Drummond. “Saya menjaganya selama sisa pertandingan. Saya menyaksikan anak itu sejak dia masuk wajib militer, jadi saya tahu permainannya seperti punggung tangan saya. Memainkannya sebanyak yang saya lakukan, saya tahu apa yang akan dia lakukan. Saya akan mencoba memainkannya sebaik mungkin dan menjauhkannya dari masalah.”
6. Efek domino lain dari ketidakhadiran Griffin? Kebutuhan yang mencolok untuk pembuatan tembakan di unit awal. Griffin adalah kuncinya. Segalanya praktis melewati dirinya. Dia adalah pemain satu lawan satu yang paling efektif di tim, dan mungkin juga yang terbaik dalam pick-and-roll. Seperti melawan tim lain musim ini, panjang dan besarnya daftar pemain Bucks mengganggu aliran dan efisiensi Detroit. Ditambah lagi, tembakan terbuka tidak jatuh. Reggie JacksonGame kelas menengah yang dipatenkan ini sempat meraih kesuksesan pada awalnya, namun kemudian memudar seiring berjalannya waktu. Baru tahun kedua menunggu Lukas Kennard menembak lebih dari 50 persen dari lapangan dalam menit-menit yang berarti. Pemain berusia 22 tahun itu memasukkan 8 dari 14 tembakannya dengan 21 poin dari bangku cadangan. Dan jika Griffin melewatkan seluruh babak playoff, yang tampaknya semakin hari semakin mungkin terjadi, haruskah Kennard dimasukkan ke dalam lineup awal? Ini layak untuk dicoba.
7. Kennard adalah salah satu dari lima pemain terbaik di daftar Pistons. Namun, karena kebutuhan tim, shooting guard menghabiskan sebagian besar musim ini dengan unit kedua. Dengan dua fasilitator yang dominan bola di Griffin dan Jackson di unit awal, keahlian Kennard semakin dipermudah dengan mereka. Dia sering diturunkan ke posisi penembak jitu, dan meskipun tembakan kirinya membuatnya menjadi pilihan lotere pada tahun 2017, Kennard adalah pengendali bola yang cerdas dalam pick-and-roll dan playmaker yang diremehkan. Tanpa Griffin, ada ruang untuk pengendali bola lain yang menjadi starter. Rookie Bruce Brown membawa sesuatu di sisi pertahanan yang dihargai dan disambut baik, dan dia adalah pilihan ofensif yang tidak membutuhkan banyak perawatan, tetapi Detroit harus mampu mengimbangi Bucks sejak awal. Milwaukee tidak akan melambat dengan atau tanpa Brown di starting lineup.
8. “Kami kesulitan mencetak gol,” kata Kennard. “Tembakan yang biasa kami lakukan tidak jatuh, jadi pelatih menyuruh kami bermain basket, bermain bebas dan melepaskan tembakan. Itu yang saya lakukan, main bola saja. Aku punya ketampanan.”
9. Bucks adalah tim yang unik, dan normanya adalah apa yang mereka bangun untuk didekonstruksi. Pistons mengguncang segalanya di Game 1, tetapi sebagian besar terjadi karena kebutuhan karena celah menganga di barisan mereka. Dunia Detroit berkisar pada ketersediaan Griffin, dan tanpa dia, Pistons harus berjalan melalui portal yang berbeda.
10. Terlepas dari apakah penyesuaian signifikan dilakukan atau tidak, Detroit dapat membantu dirinya sendiri dengan menyamai agresi Milwaukee. Ya, Bucks ingin membuktikan bahwa mereka lebih dari sekadar skuad musim reguler, itulah kemunculan terbaru NBA raksasa sedang dalam perjalanan. Namun Detroit belum pernah memenangkan pertandingan playoff dalam 11 musim, dan sekarang, setelah Game 1, mengetahui perbedaan antara penampilan playoff dan pertarungan di musim reguler. Tidak ada lagi kejutan.
11. “Kami sendiri yang menggali lubang sebesar itu,” kata Casey. “Kami tidak bisa keluar dari ruang ganti dengan penuh perayaan dan tersenyum. Ini sebuah perjuangan. Mereka menemukan level mereka jauh lebih cepat daripada kami dalam hal pantulan bola. Hal ini harus kita pahami dan ketahui. Kami harus memahami apa yang kami coba lakukan secara ofensif. Secara defensif, kami harus memahami apa yang kami lakukan.”
(Foto teratas: Michael McLoone / USA TODAY Sports)