Delapan hari yang berantakan, mengasyikkan, dan membuat frustrasi yang dialami Raptors.
Senin, 8 Januari: Mereka unggul di menit-menit akhir, Kyle Lowry cedera, dan menang dalam perpanjangan waktu di Brooklyn.
Selasa, 9 Januari: Bermain seperti mereka belum pernah bermain bersama, mereka kalah dari Miami di slugfest kemunduran tahun 90an.
Kamis 11 Januari: Di TNT mereka mengalahkan Cavaliers yang diistirahatkan dengan satu miliar poin untuk pertama kalinya tahun ini.
Sabtu, 13 Januari: Mereka tertinggal 27 poin dari juara bertahan Golden State, menghapus 26 poin dari keunggulan tersebut, akhirnya kalah, dan beralih ke wasit.
Senin, 15 Januari: Lowry kembali ke seri, mereka mendapatkan 21 poin di Philadelphia untuk 76ers, menghapus 20 poin dari keunggulan itu, akhirnya kalah dan, sekali lagi, memiliki semacam wasit.
Di tengah suka dan duka, kita mudah kehilangan perspektif. Mari kita ulangi: Itu adalah babak pertama terbaik yang pernah dimainkan Raptors. Mengingat apa yang mereka coba lakukan secara gaya, dan dengan roster yang begitu muda, hal itu sangat mengungkap. Masih banyak hal yang perlu dikhawatirkan – wasit harus berada di posisi terbawah dalam daftar itu – tetapi ini adalah tim yang bagus, dan sejauh ini sulit untuk terlalu memikirkan aspek individu apa pun di musim ini.
Dengan mengingat hal tersebut, inilah rapor Raptors saat mereka melewati separuh musim.
DAN Anunoby, maju
42 pertandingan, 6,4 poin per game, 2,3 rebound per game, 37 persentase tembakan tiga angka, plus-12,8 peringkat bersih
A-
Tembakan pendatang baru ini menurun drastis pada bulan Januari, dengan akurasi tiga poinnya turun menjadi hanya 15 persen pada bulan tersebut. Jika Anunoby berharap menjadi kekuatan di postseason, dia harus melakukan lemparan dari dalam. Selain itu, Anunoby telah memenuhi reputasinya sebagai pemain bertahan paling serbaguna dalam draft rookie ini. Saat ini, dia telah bertemu Giannis Antetokounmpo, James Harden, LeBron James dan Kevin Durant dan membuat hidup mereka cukup sulit. Anunoby adalah seorang yang mencuri perhatian dan akan menjadi bagian dari tim Raptors selama bertahun-tahun yang akan datang.
DeMar DeRozan, pemain ayun
42 pertandingan, 25,4 PPG, 5,0 assist per game, 48,1 persentase gol lapangan, plus-6,9
A
Secara realistis, DeRozan harus meningkatkan permainannya ke tingkat yang tak terduga untuk memasukkan dirinya ke dalam inti perbincangan MVP. Sayangnya, DeRozan telah melakukan semua yang Anda bisa minta secara realistis darinya tahun ini, mengambil lompatan signifikan sebagai playmaker dan penembak tiga angka. Dia bahkan berkembang sebagai bek, meski dia masih bisa menjadi beban dalam hal itu. Jika terus begini, DeRozan akan bergabung dengan tim NBA untuk tahun kedua berturut-turut. Di zaman keemasan para penjaga, ini luar biasa.
Serge Ibaka, penyerang/tengah
37 game, 13,7 PPG, 6,1 RPG, 1,5 blok per game, plus-8,0
C+
Ibaka benar-benar tampil cemerlang di kuarter kedua musim ini. Masuknya Anunoby ke dalam starting lineup membantu, namun Ibaka, dibantu dengan istirahat yang tepat waktu, tampak lebih dari lumayan sebagai power forward bersama Jonas Valanciunas, yang menunjukkan lebih banyak ledakan daripada yang dia lakukan di awal musim. Ibaka juga melakukan tugasnya dengan lebih baik dalam menembak atau menggerakkan bola dengan cepat, meskipun pemilihan tembakannya terkadang membuat frustasi.
Kyle Lowry, tunggu
39 game, 16,2 PPG, 6,9 APG, 38,8 3PFG%, plus-6,9
B
Di atas segalanya, Raptors harus gembira dengan kesehatan Lowry. Dia hanya melewatkan tiga pertandingan karena terjatuh secara brutal yang bisa mematahkan pemain yang lebih lemah. Tembakannya meleset, dan pertahanan satu lawan satu mungkin sedikit meleset, namun masih belum ada yang bisa menggantikan cara berpikirnya dalam permainan ini. Meski sesekali mengalami kesulitan, ia masih memimpin Raptors dalam persentase tiga poin dan merupakan pelepasan penting bagi DeRozan dalam kondisi terbaik tim. Menjaga kesehatan Lowry harus tetap menjadi prioritas Raptors.
CJ Miles, maju
35 game, 9,9 PPG, 1,9 RPG, 37,7 3PFG%, plus-1,6
C+
Ini merupakan babak pertama yang sangat aneh bagi satu-satunya pemain yang direkrut secara bebas oleh Raptors di luar musim. Dia sangat buruk dalam pertahanan, sangat ceroboh dengan tembakan tiga angka khasnya dan melewatkan banyak pertandingan karena infeksi setelah prosedur gigi. Dia secara konsisten menembakkan persentase yang layak dari dalam, tetapi hanya bermain 18 menit per game. Raptors akan membutuhkan tembakannya di babak playoff. Dia harus menemukan ritmenya, dan Raptors harus menyediakan waktu untuknya.
Lucas Nogueira, tengah
25 game, 3,3 PPG, 2,2 RPG, 1,2 BPG, plus-9,5
C+
Nogueira mungkin merupakan center ketiga terbaik di liga, dan sayangnya, hal itu tidak kalah pentingnya di NBA dibandingkan saat ini. Nogueira cedera (cedera betis yang membuatnya kehilangan waktu sekitar satu bulan) dan menunjukkan passing buruk serta pemblokiran tembakannya. Dia mungkin tidak akan bermain banyak ketika pertandingan benar-benar penting, tapi dia akan memiliki sekitar lima pertandingan lagi di mana dia bisa membuat perbedaan yang berarti.
Jakob Poeltl, tengah
42 game, 6,9 PPG, 4,7 RPG, 65,5 FG%, plus-7,0
B+
Poeltl mungkin pemain terbaik di liga yang tahu persis apa yang harus dia lakukan. Kali berikutnya dia memaksakan tembakan akan menjadi yang pertama kalinya, dan kecerdasan pertahanannya sangat elit. Dia tidak cukup besar atau cukup kuat untuk menangani segelintir center dominan yang ada di liga, tapi sifat itu tidak sepenting sebelumnya. Jika pemblokiran tembakannya di beberapa game terakhir itu nyata, Poeltl menjadi pemain yang lebih berharga.
Norman Powell, pemain ayunan
36 game, 6,8 PPG, 1,5 RPG, 28,7 3PFG%, plus-2,0
D+
Anak binatang. Powell beralih dari starter menjadi keluar dari rotasi ketika Raptors sepenuhnya sehat, dan itu adalah ulahnya sendiri. Penyesuaiannya terhadap liga yang runtuh sangat buruk, karena ia belum mengembangkan rencana serangan sekunder ketika jalur mengemudi tidak ada. Pembelaannya memadai, dan tidak lebih. Dinamisme Powell seharusnya memberinya lebih banyak peluang, namun ini merupakan awal musim yang mengecewakan.
Pascal Siakam, maju
41 game, 6,5 PPG, 4,6 RPG, 14,8 3PFG%, plus-6,6
B+
Jika fokus pada permasalahan penembakan Siakam berarti kehilangan hutan pembangunan dibandingkan pohon pembangunan. Energinya sebagai pemula patut dipuji, tapi sekarang berguna. Dia mampu menjaga hampir setiap pemain di lapangan, dan telah menunjukkan kemampuan menangani bola dalam transisi. Akan sangat bagus jika tembakannya mulai jatuh dengan kecepatan yang lebih teratur, tapi dia sudah menjadi pemain rotasi yang sangat berharga. Itu sudah merupakan keuntungan besar untuk pilihan ke-27.
Jonas Valanciunas, di tengah
38 game, 11,1 PPG, 7,9 RPG, 55,4 FG%, plus-5,0
C+
Laporan kematian Valanciunas terlalu dilebih-lebihkan. Mungkin, mengingat komitmen moneter Raptors kepada Ibaka dan komitmen pengembangan kepada Poeltl, Anda lebih memilih untuk tidak memberikan total sekitar $34 juta kepada perusahaan besar tersebut selama dua tahun setelah tahun ini. Namun, Valanciunas telah bermain jauh lebih baik dengan Ibaka akhir-akhir ini, dan kemampuannya dalam bermain setelah mengatur layar sangat penting bagi kesediaan DeRozan untuk mengoper bola. Tim akan terus mengekspos dia di sisi lain, namun tingkat usahanya tidak pernah dipertanyakan.
Fred VanVleet, tunggu
42 game, 6,9 PPG, 2,8 APG, 37,4 3PFG%, plus-10,4
A-
Apa lagi yang Anda inginkan dari seorang point guard yang tidak memiliki rancangan dan berukuran terlalu kecil di tahun keduanya? Tembakan VanVleet terus meningkat seiring berjalannya musim, dan dia melakukan semua yang dia bisa untuk mengimbangi ukurannya di sisi pertahanan. Dengan Raptors yang harus menonton menit bermain Lowry, sungguh menyenangkan memiliki seseorang yang merupakan tiruan gaya dari all-star, tanpa lemparan tiga angka. Semoga saja cedera lutut yang dideritanya pada Senin kemarin tidak serius.
Delon Wright, penjaga
30 game, 9,1 PPG, 2,5 RPG, 50,5 FG%, plus-7,0
B
Jika Anda adalah penggemar Raptors, Anda mungkin merasa ngeri setiap kali Wright melakukan rebound atau melakukan steal, mengingat dua kali dislokasi bahu yang membuatnya kehilangan 12 pertandingan di awal musim. Anda merasa ngeri karena Wright mungkin adalah pemain paling menyenangkan dalam daftar tersebut, pemain dengan perasaan supranatural terhadap ritme permainan, yang dapat melompati jalur dan melewati lalu lintas. Dia tidak tampil baik sebagai pengganti Lowry selama absen singkat karena cedera, namun keunggulan Wright tetap tinggi.
Dwane Casey, pelatih
29-13, 110,9 poin per 100 kepemilikan (ketiga di liga), 103,2 poin diperbolehkan per 100 kepemilikan (kelima)
A
Mengingat semua hal yang harus dia tangani, tim ini telah menjadi mahakarya kepelatihan Casey sejauh ini.
Masai Ujiri, Presiden
B+
Dalam hal pergerakan sebenarnya, Ujiri menjalani musim panas yang tenang. Hanya dua tambahan yang signifikan adalah Miles melalui agen bebas (sejauh ini tas campuran) dan Anunoby melalui draft (jika bukan home run, maka triple yang mendebarkan). Pergeseran gaya telah sukses, namun Raptors terkadang masih terlihat seperti tim yang membutuhkan kesempatan lain. Karena Raptors sudah kehilangan satu draft pick putaran pertama dan draft pick putaran kedua lainnya, mereka akan sulit diperoleh pada batas waktu perdagangan. Bukan berarti Ujiri merasa terdesak untuk mengambil tindakan — cara dia membangun skuad muda yang kompetitif bersama dan di belakang Lowry dan DeRozan merupakan sebuah trik yang cukup berhasil.
(Foto teratas: Kevin Sousa – USA Today Sports)