AIR JERNIH, Fla. – Ide ini ditanamkan beberapa hari yang lalu ketika Gabe Kapler memberi tahu Collin Cowgill, pemain luar non-daftar di kamp, untuk bersiap. Tommy Joseph, seorang penangkap yang bertobat dan bermain di base pertama, mengetahui pada hari Minggu bahwa dia akan melihat waktu di outfield minggu ini. Dia belum pernah bermain di lapangan. Kemudian, pada hari Senin, Kapler memberi tahu Joseph bahwa akan ada “semacam pertukaran”.
Kedua pemain tersebut dipanggil untuk menyampaikan pesan saat latihan memukul pada hari Selasa. “Ini mempunyai efek penuh,” kata seorang pelatih kepada mereka. Kemudian, tepat sebelum pertandingan melawan Detroit, hal spesifiknya terungkap: Jika Victor Reyes — seorang switch hitter berusia 23 tahun yang belum pernah melakukan lemparan di atas Double-A — melakukan pukulan kidal melawan Phillies, Cowgill dan Joseph akan melakukan switch. posisi di lapangan.
Saat terjadi perubahan nada di pertengahan babak, mereka melakukan hal itu. Cowgill pergi ke kiri lapangan, Joseph ke kanan. Merekalah subjeknya. Cetak biru tentang bagaimana Phillies akan merombak pertahanan luar mereka telah muncul.
“Saya pikir ini akan sering terjadi,” kata Cowgill. “Saya pikir itu bagus. Aku menyukainya.”
Phillies menggunakan permainan Grapefruit League untuk menerapkan peralihan agresif mereka ke luar lapangan untuk setiap adonan berdasarkan grafik semprotan. Tapi mereka akan melangkah lebih jauh dan merotasi pemain di seluruh lapangan ketika angka-angka memberi tahu mereka bahwa itu adalah yang paling bijaksana.
Itu sebabnya Rhys Hoskins, yang akan berpindah dari base pertama ke lapangan kiri musim ini, memulai dengan latihan ringan di lapangan kanan. Phillies berharap Hoskins bisa menjadi bek yang lumayan di lapangan kiri. Namun mereka tahu dia kurang memiliki jangkauan dan insting karena ini adalah posisi baru baginya. Dia akan menjadi bek outfield terburuk mereka. Jadi Hoskins mengharapkan beberapa perubahan posisi di pertengahan babak ketika datanya jelas.
“Saya pikir jika hal itu berjalan sesuai harapan mereka, saya tidak mengerti alasannya,” kata Hoskins. “Ya. Jika kami memiliki peluang untuk mendapatkan hasil lebih banyak dalam situasi besar, saya tidak mengerti alasannya.”
Dia menambahkan: “Ini jelas berbeda.”
Banyak dari apa yang dilakukan Phillies musim semi ini bertentangan dengan pemikiran konvensional. Itu akan menjadi tindakan yang ekstrem. Tim telah membuat perubahan drastis dalam hal pemukul — Cowgill menyebutkannya secara khusus pada bulan April lalu ketika San Diego seluruh sisi undian di lapangan kosong untuk juara bertahan Liga Nasional, DJ LeMahieu.
Padres dengan oposisi besar-besaran pindah ke DJ LeMahieu pic.twitter.com/6Ka34Uxu9s
— Cooper (@RushingBaseball) 11 April 2017
Phillies akan melakukannya. Namun mengubah posisi di tengah inning, berdasarkan data batting? Ini tidak umum. Sama sekali.
Tapi itu berakar pada logika. Phillies menempatkan Joseph, bek yang lebih lemah, pada hari Selasa untuk menggantikan Reyes. Cowgill, bek yang lebih baik, bermain di lapangan berlawanan karena data menyebutkan Reyes tidak melakukan pukulan bola di udara ke kanan lapangan dengan frekuensi tinggi. Mereka menempatkan bek yang lebih baik di tempat dengan persentase bola tertinggi.
Itu tidak gila. Itu hanya berbeda. Hal yang sama juga terjadi ketika semakin banyak tim yang memindahkan shortstop mereka ke sisi kanan tengah lapangan untuk pemukul tertentu. Sekarang, hal itu sudah menjadi hal yang lumrah.
“Ini bukan salah satu situasi yang mengejutkan pihak oposisi,” kata Kapler, manajer pemula. “Ini sebenarnya bukan konsep baru. Ini lebih sederhana. Ini menempatkan seseorang yang memiliki kemampuan bertahan yang sangat baik di tempat yang menurut Anda bola akan dituju. Apakah ini agak tidak lazim jika dibandingkan dengan apa yang dilakukan setiap hari? Tentu. Namun di saat yang sama, kami ingin bersiap menghadapi hal tersebut sepanjang musim.
“Kamu (melatihnya). Dan ketika hal itu muncul, tidak terasa aneh sama sekali. Ini seperti, ‘Duh, kami sudah melakukan ini berkali-kali. Dan kami pandai dalam hal itu sekarang.’ Cowok tidak berangin karena mereka berlari bolak-balik. Ini bukanlah hal baru. Itu adalah sesuatu yang dipraktikkan.”
Phillies memiliki data Trackman dari sebagian besar liga kecil melalui perjanjian berbagi dengan waralaba lain. Begitulah cara mereka mencari Reyes, pilihan Rule 5 untuk Tigers. Sam Fuld, mantan pemain luar yang merupakan koordinator informasi liga utama Phillies, membantu memproses data bersama Chris Young, asisten pelatih. Young datang dari Houston, di mana Astros merasa nyaman memindahkan pemain luarnya ke tempat yang optimal di lapangan. Namun mereka tidak mengubah posisi pemain yang sebenarnya untuk satu pukulan, seperti yang dilakukan Phillies pada hari Selasa, lalu mengembalikan pemain tersebut ke tempat mereka memulai inning.
“Saya bermain, apa, 3 2/3 inning di kiri dan sepertiga inning di kanan?” kata Yusuf. “Itu cukup rapi. Ini adalah bagian dari slogan ‘Jadilah Berani’ yang kami gunakan di sini. Kami berusaha menjadi pemimpin dalam hal perubahan. Itulah hasil yang berhasil.”
Sebagian besar waktu bermain Hoskins akan dilakukan di lapangan musim ini. Dia akan memiliki beberapa peluang di base pertama untuk menggantikan Carlos Santana dan bisa menjadi pemukul yang ditunjuk dalam permainan kasarnya Liga Amerika. Phillies dapat membawa empat pemain bertahan plus di lini luar – Odubel Herrera, Aaron Altherr, Nick Williams dan Roman Quinn. Keempatnya memiliki jangkauan lebih jauh dan senjata lebih baik daripada Hoskins. Jika masuk akal bagi seorang pemukul di sini atau di sana, Hoskins dapat berbaris di lapangan yang tepat.
Hoskins menghabiskan sebagian besar waktunya musim semi ini mempelajari seluk-beluk lapangan kiri, sesuatu yang tidak sempat dia lakukan musim panas lalu. Jadi memikirkan beberapa penampilan di lapangan nyata adalah hal yang kedua.
“Jelas harus ada lebih banyak lagi,” kata Hoskins. “Tapi kita masih punya waktu lima minggu? Ada cukup waktu.”
Ada. Dan banyak hal yang Kapler coba lakukan pada musim semi ini adalah waktu, waktu untuk mengkondisikan para pemainnya untuk menghadapi perubahan ini.
“Saya pikir kalian akan melihat banyak hal yang luar biasa bersama Kap, kawan,” kata Cowgill. “Dia sangat berpikiran terbuka dalam hal itu. Dia ingin melakukan segala yang dia bisa untuk membantu kami memenangkan pertandingan bisbol. Jika itu berarti menyeret seseorang ke luar lapangan, biarlah. Kami akan pindah. Kami akan melakukan semua hal itu.”
Setelah Cowgill dan Joseph mengambil posisi baru mereka, Ricardo Pinto mengipasi Reyes untuk yang kedua kalinya. Kedua cornerback berlari melewati lini tengah untuk kembali ke tempat semula. Kemudian pada inning, dengan pemukul tangan kanan di plate, Joseph diperintahkan untuk hampir berdiri di tengah.
Itu adalah penyelarasan outfield pada pemukul kidal. Dia memukulnya di garis kiri lapangan. pic.twitter.com/lxJVYcthrS
— Matt Gelb (@MattGelb) 27 Februari 2018
Pemukul, Jose Iglesias, melakukan double-run double di garis kiri lapangan. Jika Joseph berada lebih dekat ke garis, dia tidak akan menghentikan double tersebut. Dia mungkin memiliki kesempatan untuk menghentikan pelari kedua dari balapan pulang. Namun kemungkinannya tidak bagus.
Pada akhirnya, itulah yang dikejar Phillies – peluang terbaik.
“Sungguh,” kata Kapler, “kita mengambil sejumlah besar bola yang telah mendarat dalam permainan dan bertanya, ‘Di manakah bola berikutnya yang kemungkinan besar akan mendarat?’
Foto teratas: Douglas DeFelice/USA TODAY Sports