CLEVELAND – Jim Donovan sedang duduk di depan komputernya pada suatu malam dua minggu lalu, bersiap untuk pertandingan pramusim Browns, ketika dia melihat laporan berita yang menghidupkan kembali gairah olahraga selama 50 tahun.
The Voice of the Browns mengklik tautan yang membuka cerita tentang penyiar radio lama Boston Bruins, Dave Goucher, yang berangkat untuk tampil di televisi dengan ekspansi Vegas Golden Knights.
Untuk sesaat, Donovan dipindahkan ke Bagian 77, Baris F, Kursi 13 di Taman Boston yang lama, di mana dia berlatih permainan demi permainannya di tape recorder sambil duduk di samping ayahnya, mengundang perhatian orang-orang.
“Orang-orang akan melihat sekeliling dan menganggapnya aneh atau keren,” kata Donovan Atletik. “Saya menyukai Bobby Orr, Phil Esposito, dan Gerry Cheevers, tetapi pahlawan saya yang sebenarnya adalah orang-orang yang mengadakan permainan dari gondola di atas es.”
Di lain waktu dalam hidupnya, Donovan yang berusia 61 tahun mengakui bahwa dia akan menghadiri pembukaan radio Bruins. Itu adalah pekerjaan impian penduduk asli Boston yang memegang tiket musiman Bruins selama satu dekade.
Jangan takut pada penggemar Browns, salah satu penyiar elit NFL tidak bergabung dengan Kyrie Irving di New England. Dia sedang mempersiapkan musim ke-19 di stan Browns bersama Doug Dieken.
Namun, berita pembukaan Bruins membawa banyak kenangan tentang hoki dan cita-cita masa kecilnya.
Donovan dan ayahnya tidak pernah melewatkan pertandingan kandang Bruins dari tahun 1966-75, tim yang menampilkan dua Piala Stanley dan kemunculan Orr, pemain bertahan paling transformatif dalam sejarah NHL. Dia berada di arena pada Hari Ibu pada tahun 1970 ketika Orr yang mengudara mencetak salah satu gol paling ikonik dalam olahraga tersebut untuk meraih gelar bagi Boston.
Pada usia 12 tahun, Donovan menghadiri kamp hoki Orr di Ontario. Mendapatkan tip tentang cara meningkatkan permainannya saja tidak cukup. Produser olahraga masa depan menginginkan kritik No. 4 atas permainannya.
“Saya mengisi tas ransel saya dengan sepatu skate dan semua perlengkapan hoki saya, tetapi saya juga mengambil semua kaset pertandingan Bruins dan memberikannya kepada Bobby Orr,” kata Donovan. “Dia mendengarkan permainannya bersama saya dan pada satu titik dia berkata, ‘Nak, kamu harus benar-benar mempertimbangkan untuk melakukan ini.’
Donovan juga mengirimkan karyanya ke WBZ di Boston – dia masih ingat alamat suratnya (1170 Soldiers Field Road) – dan penyiar favoritnya Fred Cusick dan Bob Wilson berbaik hati memberikan umpan balik melalui panggilan telepon dan surat.
Dia mulai menyebut hoki saat kuliah di Universitas Boston, di mana dia akan kembali ke studio WTBU pada Sabtu malam dan tampil di acara komedi yang dibawakan oleh tokoh radio pemula lainnya. Namanya Howard Stern.
“Howard membawakan acara yang disebut ‘The King Schmaltz Bagel Hour,'” kenang Donovan. “Dia akan mengajak saya untuk melakukan bagian komedi. Saya bisa menirukan Marv Albert dengan baik.”
Seorang direktur olahraga dan pembawa berita WKYC, Donovan hampir kembali ke Boston pada akhir 1980-an, tetapi dia memilih untuk tinggal di Cleveland dan mulai mengadakan pertandingan NFL lokal untuk NBC. Itu membantu mengarah pada pekerjaan keluarga Brown.
Berbeda dengan Joe Thomas, pemain play-by-play di tim ini mungkin adalah pemain yang paling disegani dalam franchise tersebut sejak klub tersebut di-reboot pada tahun 1999. Dia juga mungkin mengalami kekeringan playoff terpanjang di antara para penyiar NFL.
Orr-lah yang membalikkan nasib keluarga Bruin di tahun pertama Donovan sebagai pemegang tiket musiman. Mungkin DeShone Kizer akan melakukan hal serupa untuk klub kesayangannya saat ini.
Seorang anak bisa bermimpi, bukan? Bahkan pada usia 61 tahun.
