Menjelang pertandingan Senin malam melawan San Francisco 49ersitu pengepakan staf pelatih menekankan untuk memaksakan lebih banyak turnover dan memulai dengan cepat.
Green Bay menyelesaikan kedua tugas melawan San Francisco. Packers melakukan beberapa kesalahan dan melakukan intersepsi kunci di akhir pertandingan. Namun, start cepat Green Bay hanya sebatas satu sisi bola saja.
Sementara serangan Packers menyamai awal eksplosif 49ers, pertahanan Green Bay sekali lagi lambat untuk dikuasai. CJ Beathard dari San Francisco berbaris ke Lambeau Field tampak seperti gelandang cadangan.
Dengan Beathard di tengah dan berlari kembali Matt Breida di lini belakang, serangan San Francisco tampak sama eksplosifnya dengan kembang api merah yang meledak di Lambeau saat lagu kebangsaan dinyanyikan. Untuk sebagian besar dari tiga kuartal pertama, Beathard memiliki peringkat pengoper sempurna 158,3 saat Packers berjuang untuk menahan 49ers, yang kehilangan beberapa penerima kunci, bersama dengan gelandang waralaba mereka. Jimmy Garoppolo.
“Anda harus siap. Tapi sialnya, kami pikir kami benar selama ini,’ kata cornerback Packers itu Kevin Rajayang memilih Beathard untuk intersepsi pertamanya dalam kariernya dengan sisa waktu 1:07 dalam permainan, yang mengarah ke Mason Crosbygol lapangan yang memenangkan pertandingan seiring waktu habis untuk mengangkat Packers meraih kemenangan 33-30.
King menambahkan: ‘Jadi kami harus terus bermain hingga pertandingan terakhir. … Ini semua tentang menggerogotinya. Setiap kali kami pergi ke sana, kami tahu hal itu pada akhirnya akan terjadi pada kami.”
49ers menyelesaikan enam dari delapan drive pertama mereka dengan touchdown atau field goal.
Ada tujuh permainan pertama, berkendara sejauh 75 yard yang berlangsung selama empat menit dan diakhiri dengan Breida berubah menjadi zona akhir untuk lari sejauh tiga yard. Packers berjuang untuk menahan Breida dan serangan bergegas terbaik keempat NFL, yang memungkinkan 49ers memperoleh 174 yard (rata-rata 5,8) di lapangan.
Dua perjalanan kemudian, Beathard menemukan penerima Marquis Goodwin jauh di tengah untuk skor 67 yard. Memasuki pertandingan hari Senin, Goodwin pada dasarnya bukan faktor bagi San Francisco dengan lima tangkapan untuk jarak 54 yard dan satu gol dalam lima pertandingan. Melawan Packers, dia melakukan empat tangkapan untuk jarak 126 yard dan dua gol.
Secara keseluruhan, Green Bay mengizinkan 397 yard ofensif pada delapan drive pertama San Francisco. 49ers memiliki 13 permainan yang memperoleh jarak yard lebih dari 10.
“Semua yang mereka lakukan berhasil,” kata cornerback Packers Tramon Williams. “Kapan pun mereka bisa menguasai bola seperti itu, akan sulit menghentikan siapa pun. Jika Anda melihat statistiknya, ini tentang keseimbangan. Anda bisa hidup dengan pace meter yang tinggi, tapi rush meter setinggi itu cukup sulit.”
Tapi akhirnya pertahanan Packers yang goyah menetap di saat-saat terakhir, tidak membiarkan San Francisco mencetak gol lagi pada tiga drive terakhirnya dan menyerah pada quarterback. Harun Rodgers kesempatan untuk mengatur kemenangan comeback lainnya.
“Saya bahkan tidak berpikir kami kesulitan,” cornerback rookie Packers Josh Jackson dikatakan. “Anda tidak akan menjadi sempurna di setiap permainan. Anda tidak akan mendapatkan tiga kali keluar setiap perjalanan. Ini tentang bertahan dengannya. Berjuang melewati kesulitan dan itulah yang kami lakukan. Mereka bermain-main, kami bermain-main, dan ketika itu terjadi, kamilah yang paling banyak bermain.”
Tertinggal 30-23 dengan waktu tersisa kurang dari delapan menit di kuarter keempat, Green Bay memaksa 49ers melakukan three-and-out.
Perjalanan San Francisco berikutnya? Three-and-out lainnya dipimpin oleh tekel pasti dari gelandang Green Bay – Blake Martinez Dan Kyler Fackrell menghentikan sepasang lari untuk masing-masing minus satu dan satu yard, sementara Clay Matthews menutup perjalanan dengan memecat Beathard. Martinez memimpin seluruh pemain bertahan dengan 12 tekel.
“Saya pikir itu adalah pekerjaan yang bagus untuk mendapatkan tekanan (di akhir pertandingan),” kata Fackrell. “Tentu saja mereka berbadan besar untuk bisa keluar lapangan. Saya tahu bahwa 30 poin bukanlah tujuan pertahanan. Tapi saya pikir kami melakukan beberapa pemberhentian besar. 30 poin bukanlah tujuan… tapi kami mampu melakukan beberapa permainan besar untuk meraih kemenangan.”
Rodgers menyamakan kedudukan pada drive berikutnya dengan penyelesaian indah sejauh 16 yard untuk melebar Davante Adams di sudut kiri zona akhir.
Tapi kemudian pada kickoff berikutnya, cornerback Packers Tony Brown ditandai untuk penalti penting yang membuat 49ers menguasai 47ers mereka sendiri. Robbie Gould.
Tiga permainan kemudian pada permainan ketiga dan ketiga dari garis 46 yard Green Bay, pelatih San Francisco Kyle Shanahan memilih untuk mengoper dan koordinator pertahanan Packers Mike Pettine mempertaruhkan hidup dan mati pada panggilan permainan, yang mana tujuh mengirim pemain bertahan untuk menekan Beathard, yang di bawah -Melempar Goodwin ke tengah saat sepak bola jatuh ke pelukan King di GB 10.
Dengan 67 detik tersisa dan tidak ada batas waktu, pelanggaran Rodgers dan Packers melaju sejauh 81 yard untuk membuat pemenang pertandingan Crosby dari jarak 27 yard seiring waktu habis.
“(Goodwin) melakukan hal yang buruk. Saya harus memastikan saya ada di sana bersamanya,” kata King. “Mata saya hanya menoleh dan melihat serta memainkan kilatan bola. Pelatih selalu berbicara tentang menangkap kilatan bola. Sebagai penerima, mereka melacak bola sepanjang waktu. Namun untuk menjadi DB yang bagus di liga ini, DB yang hebat di liga ini, Anda harus berbalik dengan cepat dan Anda harus melakukan permainan tersebut.”
Setelah menghentikan serangan hampir 400 yard pada delapan drive pertama San Francisco, pertahanan Packers menekan dan membatasi 49ers menjadi hanya empat yard pada tiga drive terakhir mereka. 49ers hanya mencetak enam poin di babak kedua saat Beathard menyelesaikan 16 dari 23 penyelesaian untuk jarak 245 yard dengan dua gol dan satu intersepsi untuk peringkat pengoper 115,3.
Beathard kesulitan merangkai kata-kata untuk menggambarkan penghentian ofensif 49ers yang terlambat: “Itu menyakitkan. Itu sulit. Maksudku, kamu begitu dekat, kamu merasa seharusnya memenangkan pertandingan.”
Bahkan setelah penalti Brown membuat Green Bay berada dalam posisi sulit di bagian paling krusial pertandingan Senin malam, kepercayaan diri Packers tetap tinggi.
Unit pertahanan tahu dia harus melakukan satu permainan besar lagi untuk membantu menebus kinerja yang goyah.
“Itulah yang perlu dilakukan pada saat itu,” kata Williams. “Pelanggaran itu menggerakkan bola sepanjang hari. Jadi kami tahu kami harus melakukan permainan splash pada suatu saat. Kami mengatakan itu sepanjang pertandingan. Semua permainan panjang. Kita harus bermain. Anda tidak tahu kapan itu akan datang. Anda tidak bisa memaksakannya, karena jika Anda memaksakannya maka hal buruk akan terjadi.
“Pada akhirnya kami tidak bermain sebaik yang kami inginkan, namun yang terpenting adalah demi pertandingan. Itu semua tentangnya. Satu permainan. Satu permainan membuat perbedaan. Dan intersepsi Kevin adalah permainan itu, ditambah lagi, kami memiliki quarterback terbaik di liga.”
(Foto teratas: Mike Roemer / Foto AP)
