INDIANAPOLIS – Penerima Colts TY Hilton membuat pertahanan Browns dan gelandang Vegas terlihat bodoh pada Minggu sore.
Masing-masing berhak menebak-nebak setelah kekalahan 31-28 Browns di Stadion Lucas Oil.
Siapa yang menjadikan Browns favorit jalan raya untuk pertama kalinya dalam tiga tahun melawan siapa pun? Bahkan melawan lawan tanpa kemenangan dengan quarterback yang baru memulai pertandingan keempat dalam karirnya?
Mungkin pemikirannya adalah bahwa Colts hanya memiliki satu playmaker ofensif yang sah dan mereka memasuki permainan dengan gabungan 22 poin dalam dua kekalahan.
Jadi bagaimana menjelaskan cakupan yang lembut dan keropos pada Hilton, pemain Pro Bowler tiga kali, yang menangkap lima operan untuk jarak 145 yard di babak pertama? Colts mencetak 28 poin dalam 27 menit lebih pertama permainan, dan Hilton mencatatkan empat touchdown drive.
“Ini mengecewakan (dan) saya tidak akan menutup-nutupinya seperti itu,” kata pelatih Browns Hue Jackson. “Dia adalah orang yang mengincar kami dan ingin memperlambat lajunya. Kami tidak bisa memperlambatnya.”
The Browns (0-3) kembali mengalami masalah yang lebih ofensif pada hari Minggu. Penerima dan ujung yang ketat digabungkan untuk menjatuhkan tujuh bola dan melakukan empat penalti gangguan operan — double harian yang luar biasa dari D’oh! Quarterback rookie DeShone Kizer tangguh dalam performa yang tidak merata.
Kami memperkirakan masalah seperti itu akan terjadi pada pelanggaran Browns. Namun, kekalahan ini sangat membebani pertahanan Gregg Williams, yang menyerah dalam tujuh permainan sejauh 20 yard lebih.
The Browns memiliki sedikit jawaban untuk quarterback muda Jacoby Brissett dan tidak ada jawaban untuk Hilton, yang melakukan tangkapan sejauh 20, 25, 31 dan 61 yard. Wideout ini juga menimbulkan gangguan umpan sejauh 34 yard pada pendatang baru Jabrill Peppers — keamanan yang diterapkan Williams begitu dalam sehingga terkadang hanya terlihat melalui teleskop Hubble.
BOM 61 yard dari @JBrissett12 pada @TYHilton13!#CLEvsIND pic.twitter.com/AKheOJG7wt
– Indianapolis Colts (@Colts) 24 September 2017
Hilton menikmati sebagian besar kesuksesannya melawan cornerback Jamar Taylor, yang solid di dua game pertama tetapi kesulitan menemukan penerima yang cepat sepanjang sore. Suasana hati Taylor tidak membaik di ruang ganti tim tamu ketika seorang reporter bertanya apakah dia berlari keras mengejar Hilton dengan tendangan sejauh 61 yard di kuarter kedua.
“Jika usaha saya dipertanyakan, itu membuat saya kesal,” kata Taylor.
Saat didesak mengenai masalah ini, Taylor menjadi lebih bersemangat.
“Tidak, aku lari,” katanya. “Saya berlari. Saya terpilih seperti yang saya katakan, dan saya mengejarnya. Dia menyalakannya. Orang itu mempunyai perlengkapan yang sangat berbeda. Saya tidak akan pernah berhenti bermain. Saya tidak akan pernah menyerah pada rekan satu tim saya. Mereka mengetahuinya. Aku menghabiskan terlalu banyak waktu di ruang film.”
Ada banyak pemain bertahan yang frustrasi pada hari ketika Brissett menyelesaikan 17 dari 24 operan untuk jarak 259 yard dan menyumbang tiga gol. Pemain profesional tahun kedua terus-menerus berpaling dari bahaya untuk menciptakan permainan besar.
Brissett juga menjadi gelandang termuda yang mendapat manfaat dari keputusan Williams memainkan Peppers begitu dalam.
Pemula sering kali harus berlari ke depan dengan kecepatan penuh dari jarak jauh sebelum melakukan posisi tekel. Hal ini terkadang menyebabkan Peppers diejek atau mengambil sudut yang tidak tepat seperti yang dia lakukan pada touchdown Hilton dari jarak 61 yard.
“Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melindungi pemain mereka,” kata Peppers. “. . . Babak kedua (Hilton) tidak menampilkan pertandingan sebesar babak pertama, namun Anda tidak bisa menjalani babak seperti itu dan berharap memenangkan pertandingan.”
The Browns membatasi Colts menjadi tiga poin di babak kedua, tapi saat itu kerusakan sudah terjadi.
The Browns berharap gelandang Jamie Collins (gegar otak) dan pemain bertahan Myles Garrett (keseleo pergelangan kaki tinggi) dapat segera kembali ke lineup. Sementara itu, pelajaran harus diambil di Berea.
Dan Vegas juga.
Kredit foto teratas: Michael Reaves/Getty Images