Baca ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang cara kerja proyeksi ini.
Predator mengejutkan banyak orang di dunia hoki musim lalu dengan menyapu tempat pertama Chicago Blackhawks sebelum melaju ke Final Piala Stanley sebagai unggulan kedelapan. Sebenarnya, terkejut mungkin bukan kata yang tepat. Meskipun 86 persen penggemar di NHL Bracket Challenge memilih Chicago di babak pertama, saya ragu banyak yang terkejut dengan kemenangan Predator (OK, hasil sapuannya cukup mengejutkan) karena mereka bukan unggulan kedelapan pada umumnya. Mereka adalah tim kuda hitam yang cukup populer di Piala sebelum musim dimulai berkat salah satu grup dengan pertahanan terbaik di liga dan meskipun mereka tampil buruk selama musim reguler, mereka memiliki bakat untuk menjadi raksasa yang tertidur. Model ini melihat hal itu dengan tepat dan menempatkan mereka sebagai tim terbaik kedua di Barat menuju babak playoff (meskipun cukup dekat dengan Chicago sehingga pertandingan kandang memberi mereka sedikit keuntungan).
Tahun ini mereka memasuki musim dengan ekspektasi tinggi setelah akhirnya memenuhi janji yang mereka tunjukkan dalam beberapa musim terakhir. Mereka sekarang menjadi tim yang harus dikalahkan di Barat, tetapi jaraknya semakin dekat setelah berita cedera baru-baru ini pada Ryan Ellis. Dan hanya karena mereka berada di puncak bukan berarti mereka tidak mempunyai kesalahan sendiri yang dapat menghambat mereka.
GSAR/60 adalah Skor Permainan Di Atas Penggantian Per 60 yang mengukur proyeksi efektivitas pemain relatif terhadap pemain level pengganti di posisinya. GSVA adalah Nilai Tambah Skor Game yang merupakan GSAR/60 dikalikan dengan proyeksi waktu es mereka dan kemudian dikonversi menjadi kemenangan.
Cedera yang dialami Ellis cukup parah. Dia akan absen empat hingga enam bulan karena cedera lutut, yang berarti dia tidak akan kembali ke tim hingga Januari. Dengan Ellis yang sehat, Predator diproyeksikan mendapatkan 97,8 poin, peluang 79 persen di babak playoff dan tempat ketiga di NHL. Proyeksi saat ini memangkas dua poin dari prediksi tersebut, karena Ellis diperkirakan akan melewatkan separuh musim (dia layak mendapatkan dua kemenangan, jadi separuh musim sama dengan satu kemenangan dari nilai yang hilang).
Mungkin yang lebih memprihatinkan daripada kehilangan Ellis adalah siapa yang menggantikannya: Alexei Emelin. Tim memperdagangkan pick putaran ketiga sebagai imbalan atas jasanya dan saya sedikit khawatir tentang apa yang diperlukan dari layanan tersebut. Dia adalah lubang hitam ofensif yang tidak menawarkan apa pun di utara garis birunya. Dia adalah pemain bertahan yang murni seperti yang akan Anda temukan (yang mungkin Anda ingat diremehkan di sini), tetapi mungkin tidak layak diperdagangkan di sisi lain. Selalu aneh bahwa pemain satu dimensi dipanggil ketika dimensi itu tersinggung, tetapi perlakuan tersebut tidak pernah diberikan kepada pemain seperti Emelin. Secara keseluruhan, sepertinya ini tidak cocok karena pemain bertahan lainnya bangga dengan kemampuannya bergerak dan menguasai puck, sebuah keahlian yang tidak dimiliki Emelin. Mungkin dia akan bagus pada pasangan ketiga, tapi dia cocok dengan empat besar seperti pasak persegi di lubang bundar.
Pertahanan masih dipenuhi dengan talenta elit yang cukup untuk memitigasi hal itu. PK Subban dan Roman Josi memberi tim dua bek papan atas, sebuah kemewahan yang hanya dimiliki oleh sedikit tim. Dengan keduanya dan Mattias Ekholm, Predator seharusnya mampu menghadapi badai kehilangan Ellis dalam jangka waktu yang lama. Ketika dia masuk lineup, kedalaman pertahanan Nashville tidak tertandingi, terutama empat tim teratas mereka yang hampir dua kemenangan lebih baik dari setiap tim kecuali Flames.
Inilah salah satu alasan mengapa Pekka Rinne diremehkan oleh anggota komunitas analitik. Dengan persentase penyelamatan, ia terkadang terlihat bagus, namun mengingat pemain-pemain di depannya, sulit untuk memberinya terlalu banyak pujian atas angka-angka tersebut. Tidak ada penjaga gawang yang mengalami masa lebih mudah daripada Rinne, tapi yang patut diapresiasi adalah, dia bangkit kembali dari musim 2015-16 yang buruk. Dia akan berusia 35 tahun pada bulan November, namun itu berarti tidak akan lama lagi tim harus menyerahkan kendali kepada generasi berikutnya dan sepertinya Juuse Saros siap menjadi orang tersebut. Pemain berusia 22 tahun itu tampil cemerlang di AHL, tampil hebat di liga Finlandia sebelumnya dan mencatatkan beberapa angka gemilang dalam perpanjangan tugas NHL pertamanya tahun lalu. Dalam 21 pertandingan, dia memiliki persentase 0,923, sedikit lebih tinggi dari 0,918 Rinne dan meskipun ukuran sampel yang kecil tidak dapat dipercaya sepenuhnya, itu cukup untuk menunjukkan bahwa dia mungkin sudah menjadi pilihan yang lebih baik di antara pipa-pipa tersebut. Ini akan menjadi alur cerita yang menarik di musim depan, terutama jika Rinne tersandung lebih awal. Siapa pun yang mencetak gol, Predator dapat mengharapkan gol mereka cenderung rata-rata.
Hal yang sama berlaku untuk penyerang mereka dan ada beberapa cara yang bisa dilakukan. Saat ini, kedalaman Nashville di bagian depan terlihat cukup buruk, terutama di bagian tengah. Nick Bonino tampaknya menjadi center lini kedua setelah Ryan Johansen dan saya akan sangat khawatir tentang hal itu setelah musim lalu. Garis HBK adalah kunci keberhasilan Piala Penguin 2015-16, tetapi garis tersebut sangat buruk di postseason karena angka-angka Bonino menukik tajam. Tiga musim sebelum Bonino meningkat dalam pangsa tembakan sebelum ia mencapai 51,5 persen pada 2015-16, hanya sedikit dari titik impas dibandingkan tim yang diperkuat Sidney Crosby dan Evgeni Malkin. Ini sangat mengesankan. Tahun lalu 46,4 persen, hampir lima persen lebih lemah dibandingkan tim yang tidak. Dia harus menjadi lebih baik dari itu. Calle Jarnkrok memiliki sisi ofensif yang terbatas dan tidak dinilai dengan baik sebagai center lini ketiga, sementara Frederick Gaudreau juga tidak terlihat terlalu bagus, meskipun ia memiliki beberapa nomor AHL yang bagus. Hal ini tidak menyisakan banyak rencana cadangan jika perjuangan Bonino terus berlanjut.
Di sayap, ceritanya berbeda, karena tim memiliki beberapa opsi yang lebih baik untuk mendatangkan pemain tengah yang rendahan. Viktor Arvidsson dan Filip Forsberg adalah pemain luar biasa yang akan menjadi katalis ofensif utama tim. Bersama dengan Johansen, mereka membentuk salah satu lini terbaik dalam hoki dan secara tidak adil dinilai lebih tinggi darinya karena merekalah penembak di lini tersebut. Tahun ini, sepertinya tim akan mencoba sedikit menyebarkan kekayaan dan memisahkan ketiganya yang dapat membantu meringankan beberapa masalah kedalaman mereka. Scott Hartnell telah menjadi tambahan yang cerdas, Craig Smith solid, dan kemudian ada Kevin Fiala yang sepertinya akan memasuki musim terobosan. Di dekat bagian bawah adalah Pontus Aberg dan Colton Sissons yang belum tampil banyak di level NHL tetapi luar biasa di AHL dan babak playoff mereka mungkin diremehkan di sini.
Orang-orang itu dapat membuat segalanya lebih mudah bagi pusat-pusat tersebut, tetapi lubang menganga yang masih pada suhu 2C sudah jelas. Itulah perbedaan utama di final melawan Penguins musim lalu (walaupun tanpa Johansen) dan sulit untuk melihat mereka menjembatani kesenjangan seperti yang ada saat ini. Mungkin Bonino bisa bangkit kembali seperti sebelum musim lalu, tapi sepertinya dia adalah jawaban yang bagus sebagai center ketiga, bukan yang kedua.
Tim ini memiliki talenta-talenta terbaik dan itulah yang membuat mereka menjadi yang terbaik di Barat, namun mereka memiliki kekhawatiran yang mendalam – terutama di lini depan – yang mungkin sulit untuk disembunyikan. Itu sebabnya mereka tidak dinilai setinggi yang Anda harapkan dari tim yang mendapat peringkat terbaik di konferensi dan dengan absennya Ellis, Predator semakin dekat dengan kelompoknya.
Artinya, Nashville memiliki peluang terbaik untuk finis di posisi teratas dan terlihat seperti pesaing pada bulan April, namun pekerjaan mereka pun tidak mudah. Bukan berarti 96 poin akan membuat mereka menang di wilayah Barat, itu hanya berarti merekalah yang paling berpeluang untuk mencetak total poin tertinggi.
Ini adalah usia paritas di NHL di mana ada banyak tim dengan kekuatan yang dibutuhkan untuk bersaing, namun dengan kelemahan yang cukup mencolok untuk memberikan jeda. Predator memiliki kelompok pemain bertahan yang luar biasa, beberapa penyerang bintang dan penjaga gawang yang cukup baik – tetapi apakah itu cukup untuk mengabaikan kelompok penyerang yang secara keseluruhan tipis? Itu akan menjadi pertanyaan yang terjawab musim ini, namun yang tampak jelas sekarang adalah bahwa kesuksesan bukanlah jaminan, bahkan bagi beberapa pemain terbaik di liga.
Versi awal cerita ini menyebutkan Ellis bisa absen hingga Maret, berdasarkan timeline yang dimulai dari pengumuman tim dan bukan operasi sebenarnya. Dia harus kembali pada bulan Januari. Versi cerita ini telah diperbaiki untuk mencerminkan perubahan tersebut.
Pratinjau sebelumnya: Minnesota Wild / Chicago Blackhawks / Dallas Stars / Columbus Blue Jackets / Winnipeg Jets / Toronto Maple Leafs / Carolina Hurricanes / San Jose Sharks / Anaheim Ducks / New York Islanders / St. Louis Blues / Florida Panthers / Edmonton Oilers / Calgary Flames / Los Angeles Kings / New York Rangers / Philadelphia Flyers / Senator Ottawa / Buffalo Sabres / Arizona Coyotes / Colorado Avalanche / Vegas Golden Knights / Detroit Red Wings / Vancouver Canucks / New Jersey Devils
(Foto oleh John Russell/NHLI melalui Getty Images)
