KEBUN MIAMI, Florida – Brian Flores mengompol yang satu ini. Namun hal itu seharusnya tidak mengejutkan. Tidak ada yang mudah bagi Miami Dolphins, baik itu memilih quarterback awal atau memilih playlist untuk bagian awal latihan. Kedua situasi tersebut menjadi berantakan minggu ini ketika mereka terjatuh di depan Flores, pelatih kepala rookie Miami, yang tampaknya memperburuk keadaan dengan setiap kata yang diucapkannya.
Flores, untuk membenarkan penampilan musiknya, sebenarnya mengatakan penerima lebar Kenny Stills, yang mencetak gol lebih banyak daripada siapa pun di tim dalam tiga tahun terakhir (21), tidak memiliki kamp pelatihan dan pramusim yang baik. Itu pernyataan yang membuat penasaran bagi siapa pun yang pernah menonton Dolphins.
Namun itulah yang terjadi setelah kemenangan pramusim Miami 22-7 atas Jacksonville pada hari Kamis. Flores pertama kali berbicara tentang quarterbacknya, mengatakan dia tidak tahu siapa yang akan dia pilih sebagai starter Minggu 1 antara Ryan Fitzpatrick dan Josh Rosen.
Itu adalah hal pertama yang membuat orang menggaruk-garuk kepala.
Kemudian Flores menggandakan pembicaraan gila itu dengan menjelaskan bahwa playlist musiknya pada latihan hari Selasa — tujuh atau delapan lagu Jay-Z berturut-turut — hanyalah sebuah “tantangan” bagi Stills.
Penjelasan itu lemah.
Flores bisa menyebutnya sebuah tantangan. Kebanyakan orang akan menyebutnya sebagai orang yang tidak peka dan tuli nada.
Ringkasnya: Stills, yang terus berlutut saat lagu kebangsaan dinyanyikan untuk memprotes ketidakadilan sosial, pada hari Senin mempertanyakan apakah raja hip-hop Jay-Z membuat keputusan yang tepat dengan setuju untuk bergabung dengan NFL dalam isu keadilan sosial. Pada hari Selasa, Flores memutuskan bahwa memainkan tujuh atau delapan lagu playlist musik Jay-Z adalah ide yang bagus sementara para pemain melakukan peregangan dan menjalani latihan di bagian awal latihan.
Flores salah besar jika mengejek/menguji Stills seperti itu, terutama pada masalah yang sangat dipedulikan Stills.
Flores kembali menekan tombol “salah” pada hari Kamis ketika dia mengatakan menurutnya hal itu bukan masalah besar.
Anda secara terbuka melecehkan penerima terbaik Anda, dengan hadirnya media, tentang suatu masalah yang sangat dekat dengan hatinya dan menurut Anda hal itu tidak akan mendapat perhatian?
Itu tandanya seseorang yang tinggal di gua NFL.
Flores mengatakan dia melihatnya sebagai masalah sepak bola.
“Ini mendapat lebih banyak pemberitaan daripada yang dibutuhkan,” kata Flores. “Jika saya mencoba menantang salah satu pemain saya, saya akan melakukannya sesuai keinginan saya.”
Yang lebih menakjubkan lagi adalah Flores melawan Stills dan mengatakan bahwa itu adalah cara untuk menantangnya.
“Ini merupakan tantangan bagi Kenny untuk tampil terlepas dari apa yang terjadi di luar sana,” kata Flores, “dan saya akan mengatakan, dan saya sudah mengatakan kepadanya, dia belum mencapai level tersebut selama pelatihan ini. tampil.berkemah seperti yang saya lihat. Jadi itu adalah sebuah tantangan.”
Stills, ingat, telah melalui hampir semua hal sejak dia mulai berlutut saat lagu kebangsaan dikumandangkan pada tahun 2016 untuk memprotes ketidakadilan sosial. Dia menerima ancaman pembunuhan baru-baru ini dua minggu lalu ketika dia keberatan dengan pemilik Dolphins Steve Ross yang mengadakan penggalangan dana untuk Presiden Trump.
Mengapa Flores berpikir bahwa beberapa musik Jay-Z, atau tim yang memainkan Jay-Z selama pertandingan Dolphins, atau beberapa rekan satu tim yang mengejek Stills karena musik yang diputar,’ akan menjadi masalah besar?
“Saya sudah menghadapi hal ini sejak tahun 2016 – musik, ejekan, hinaan rasial,” kata Stills, “jadi menurut saya Jay-Z tidak akan membuat saya kesal.”
Flores beruntung Stills adalah seorang profesional. Flores beruntung Stills tidak menjadikannya gangguan seperti yang dilakukan Flores pada hari Selasa. Dan Kamis.
“Itu hanya musik,” kata Stills tentang reaksinya terhadap playlist tersebut pada awal latihan hari Senin, “adalah reaksi saya.”
Atau, dengan kata lain, ini hanyalah pelecehan lagi.
Flores bahkan tidak memberi tahu Stills sebelum latihan bahwa dia akan meledakkan Jay-Z sebagai ujian. Dia memainkan musik dan kemudian berbicara dengan Stills. Ketika Flores, setelah melihat kejenakaannya meledak di media sosial, memutuskan untuk berbicara dengan seluruh tim keesokan harinya dan memberi tahu mereka bahwa dia berada di pihak Stills, sesuatu yang tidak diragukan lagi oleh siapa pun.
“Saya anak imigran,” kata Flores, keturunan Honduras. “Saya hitam. Saya tumbuh dalam kemiskinan. Saya besar di New York pada era ‘stop and frisk’, jadi saya dihentikan karena cocok dengan deskripsi sebelumnya. Jadi semua yang diprotes orang-orang ini, saya jalani. Saya mengalaminya. Jadi, ya, saya salut pada mereka yang melakukan protes. Jadi apakah itu (Colin) Kaepernick atau Eric Reid atau Kenny, saya memuji mereka.”
Sejak ditunjuk sebagai pelatih kepala pada bulan Februari, Flores harus menghadapi banyak masalah.
Ada asisten pelatih kepala Jim Caldwell yang menyingkir untuk menyelidiki masalah kesehatan, tekel defensif Kendrick Norton yang kehilangan sebagian lengan kirinya setelah kecelakaan mobil pada 4 Juli, pemecatan pelatih lini ofensif Pat Flaherty, dan kontroversi yang melibatkan Stills dan Ross . Penggalangan dana Ross untuk Trump.
Flores menangani semua orang dengan ahli.
Dalam hal ini, Flores gagal.
Stills, pada bagiannya, terus memainkan peran sebagai rekan setim yang baik dan pemain Dolphins yang setia. Dia mengatakan semua hal yang benar tentang Flores dan pilihan musiknya yang aneh.
“Kami membicarakannya di rumah dan dia menanganinya di rumah,” kata Stills, “tetapi sebagian besar saya pikir itu hanya dia yang mencoba untuk melihat apakah saya bisa mengatasinya jika ada yang marah, jika Jay akan memainkan musik -Z di stadion lain, jika saya cukup kuat secara mental untuk menahan perlakuan seperti itu, saya rasa.”
Mengenai keputusan quarterback, Flores mengatakan Fitzpatrick (12 dari 18, 126 yard, satu touchdown, tanpa intersepsi, rating pengoper 105,3) dan Rosen (5 dari 7, 59 yard, tanpa touchdown, tanpa intersepsi, rating pengoper 96,7) bermain bagus melawan Jacksonville. Flores mengatakan dia tidak yakin quarterback mana yang akan bermain pada final pramusim minggu depan di New Orleans.
“Mereka berdua bisa bermain,” katanya.
Dia juga tidak yakin quarterback mana yang akan memulai pertandingan pembuka musim 8 September melawan Baltimore.
Tidak ada urgensi untuk memilih makanan pembuka. Miami memulainya sekitar dua minggu sebelum musim dimulai, jadi masih ada waktu. Tampaknya konyol untuk tidak mengambil keputusan pada, katakanlah, hari Senin.
Mari kita ulangi sesuatu tentang pertarungan quarterback Dolphins yang sudah jelas sejak OTA dan minicamp: Baik Fitzpatrick maupun Rosen tidak mendekati level Pro Bowl.
Orang-orang ini memainkan sepak bola yang bagus di hari-hari terbaik mereka.
Flores perlu mengambil keputusan dan mempertahankannya.
Rosen, yang membuat 13 start sebagai rookie tahun lalu, telah menutup jarak dengan Fitzpatrick yang berusia 36 tahun selama sekitar tiga minggu terakhir.
Tapi fakta bahwa Rosen tidak cukup baik untuk menyalip veteran NFL yang biasa-biasa saja sudah jelas.
Lihat, semua orang menyukai Fitzpatrick. Dia lucu, berprestasi, profesional, dan sebagainya. Dan jika mempertimbangkan semua hal, yang berarti OTA, minicamp, dan kamp pelatihan, dia lebih baik daripada Rosen memasuki pertandingan hari Kamis.
Tapi Fitzpatrick tidak bagus dan dia tidak bagus selama beberapa minggu. Dia baik-baik saja, tapi tidak hebat.
Dolphins membutuhkan gelandang yang bagus.
Fitzpatrick tidak tampil bagus pada hari Kamis kecuali satu drive, satu-satunya touchdown drive-nya di pramusim.
Anda bisa membuat argumen yang sama tentang Rosen, yang tampil bagus saat kembali bermain melawan tim kedua dan ketiga.
Rosen adalah pemain listrik untuk satu drive sejauh 99 yard, berlari dua kali untuk 25 yard dan melakukan 4 dari 5 passing untuk 52 yard.
Sisa malam ini? Dia baik-baik saja.
Dan itu lebih baik dari Flores minggu ini.
(Foto teratas Brian Flores setelah pertandingan Kamis malam: Lynne Sladky/AP)