FOXBORO — Seperti yang diiklankan, Patriot garis ofensif telah memainkan merek sepakbola pemenang sejauh musim ini.
Mereka telah mencapai alur tertentu selama tiga kemenangan beruntun mereka, dan itu harus dilanjutkan pada hari Minggu di Soldier Field melawan Beruangyang membanggakan lini pertahanan lain yang merepotkan. Bahkan sebagai superstar pass rusher Khalil Mack memiliki roda yang terluka, dia masih sama berbahayanya dengan truk besar yang melarikan diri, dan dia juga memiliki bala bantuan.
Namun dilihat dari penampilan barisan Pats baru-baru ini, ini mungkin saat yang tepat untuk bertemu dengan Beruang.
“Ini adalah puncak dari banyak kerja keras yang kami lakukan,” kapten dan center David Andrews dikatakan. “Orang-orang benar-benar menyetujui apa yang telah kami coba lakukan. Kami harus terus menjadi lebih baik setiap minggunya. Meski banyak hal bagus, ada banyak hal yang bisa kami tingkatkan dari minggu lalu.”
Melalui enam pertandingan, Patriots belum pernah memiliki satu pun gelandang ofensif yang menyerah lebih dari satu karung. Sebagai perbandingan, empat gelandang mereka melepaskan setidaknya 2,5 karung melalui enam pertandingan di tahun 2017. Brady dipecat delapan kali, terbanyak ke-27 NFL. (Tidak semua karung ditempelkan pada linemen yang menyerang. Misalnya, Ketua karung kedua Brady pada hari Minggu adalah karung perlindungan.)
Namun, Sacks tidak menceritakan keseluruhan cerita, dan Bill Belichick menyinggung hal itu minggu ini ketika membahas perintisnya sendiri dan pentingnya memberikan tekanan pada quarterback lawan. Garis tersebut menyumbang 22 pukulan dan 21 tekanan Tom Bradydan panas itu ikut bertanggung jawab atas empat dari enam intersepsi yang dilakukannya.
Jadi akan berlebihan untuk mengatakan bahwa garisnya sempurna atau bahkan bagus. Tekel kiri Trent Brown telah menghasilkan setidaknya dua karung dalam enam pertandingan, dan dia memimpin tim dalam mengizinkan satu karung, delapan pukulan quarterback dan tujuh tekanan untuk 16 karung. Ini memiliki permainan empat pukulan melawan Lumba-lumba dan malam empat serangan (dua pukulan, dua pukulan) melawan kuda jantan muda.
Sebelum menekan tombol panik pada Brown, yang beralih ke blindside setelah melakukan tekel kanan untuk 49ers, pertimbangkan tantangan dari posisinya. Tekel kiri Nate Solder mengizinkan 35 tekel (enam karung, 19 pukulan, 10 tekanan) yang tertinggi dalam tim pada tahun 2017, termasuk babak playoff, dan ia melakukan empat karung, delapan pukulan, dan dua tekanan untuk 14 tekel melalui enam pertandingan.
Area inkonsistensi lainnya adalah tekel kanan. Hidangan pembuka Markus Kanon melewatkan waktu di awal musim karena cedera betis yang berkepanjangan akibat kamp pelatihan dan mengalami gegar otak pada hari Minggu saat melawan Chiefs. Cannon tidak berpartisipasi dalam penelusuran pada hari Rabu, tetapi Patriots belum siap untuk mengesampingkannya. Mereka percaya ada kemungkinan dia bisa menyelesaikan protokol pada waktunya untuk bermain, meskipun sebuah sumber memperingatkan bahwa masih terlalu dini untuk mengetahui secara pasti. Hal utama di sini, mengingat sifat cederanya, adalah adanya optimisme di tengah pekan.
Sampai saat ini di musim ini, Cannon telah melepaskan empat karung dan lima tekanan. Cadangan LaAdrian Waddle menyerahkan satu karung, dua pukulan dan tiga tekanan. Jika digabungkan, tandem tersebut menghasilkan satu karung, enam pukulan dan delapan tekanan untuk 15 tekel.
Kekhawatirannya adalah Mack biasanya menjadi yang terdepan, dan kemungkinan besar dia akan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk melakukan tekel yang tepat. Ini akan menjadi permainan bola yang sangat berbeda jika pergelangan kaki kanan Mack masih menjadi masalah, karena ia melewatkan 16 pukulan melawan Dolphins minggu lalu, kembali dengan rekaman dan tidak bisa mendekati gelandang cadangan Brock Osweiler. Dan musim lalu melawan Mack’s perampokWaddle memulai dan melepaskan hanya satu pukulan quarterback dan satu tekanan, jadi dia lebih dari sekadar menahannya. Solder memiliki kulit yang bersih di sisi lain.
Masuk akal untuk mengharapkan Rob Gronkowski dan Dwayne Allen membantu Mack, tetapi Patriots tidak cenderung diliputi rasa takut ketika menghadapi seorang elite rusher. Cannon atau Waddle hampir pasti akan berhadapan satu lawan satu dengan Mack di sebagian besar foto kecuali dia menjadi masalah dan memaksa mereka untuk menyesuaikan diri, yang jelas merupakan sebuah kemungkinan.
Apapun yang terjadi di sisi kanan, jangan banyak mencari bantuan dari penjaga kanan Shaq Mason. Dia akan ditempati oleh mantan rekan setimnya yang selalu berbahaya Akiem Hicks dalam pertarungan kekuatan vs. kekuatan untuk setiap tim. Mason hanya melepaskan setengah karung, tiga pukulan, dan satu tekanan musim ini dan merupakan pemblokir umpan terbaik kedua berdasarkan metrik tersebut.
Center David Andrews sangat elit dalam perlindungan operan, berbagi setengah karung itu dengan Mason dan hanya menghasilkan satu pukulan lainnya. Andrews tidak mengizinkan siapa pun mendekati Brady sejak Minggu ke-3. Penjaga kiri Joe Thuney melengkapi grup, dan dia naik turun dengan 10 tekel (satu karung, empat pukulan, lima tekanan). Thuney belum menyerah sejak Minggu 1, tapi dia telah menyerah dua kali dalam tiga pertandingan berturut-turut.
Tentu saja, garis ofensif tidak bisa dinilai hanya berdasarkan perlindungan operan. Patriots berada di urutan ke-11 di NFL dengan 123 yard bergegas per game, yang sebenarnya mengesankan mengingat kinerja mereka selama tiga minggu. 445 yard bergegas mereka selama tiga kemenangan beruntun (148,3 per game) berada di urutan keenam terbanyak di liga. 416 yard Sony Michel selama rentang itu adalah yang terbanyak kedua di NFL.
“Kami memiliki beberapa bek hebat yang terkadang membuat kami terlihat sedikit lebih baik dari yang sebenarnya, dan mereka bekerja keras dan menemukan lubangnya,” kata Andrews. “Kami hanya harus terus berjalan.”
Setiap anggota lini ofensif memiliki highlight masing-masing dalam permainan yang sedang berjalan akhir-akhir ini. Misalnya, Brown memblokir tiga Chief selama touchdown Michel sejauh 4 yard, dan Thuney sangat ahli saat dia mencapai level kedua. Mason juga tetap menjadi salah satu run blocker terbaik di planet ini.
Seperti yang juga dicatat oleh Belichick, kesuksesan yang diraih sangat penting dalam aksi permainan. Lihat saja koneksi Brady sejauh 42 yard ke Gronkowski di kuarter keempat melawan Chiefs, permainan palsu ke kanan yang membebaskan Gronk ke kiri dan menjadi salah satu permainan terpenting dalam permainan, saat melawannya. momentum tim tamu.
Semua faktor ini harus bekerja sama melawan Beruang, yang berada di peringkat kelima dalam karung (18), kedua dalam intersepsi (10), kedua dalam kesalahan paksa (sembilan), ketujuh dalam peringkat pengoper (85,2) dan keempat dalam pertahanan lari (83,4) . yard per pertandingan). Tentu saja, Patriots sudah memiliki beberapa lini depan tingkat tinggi orang Texas Dan Jaguardan unit Lumba-lumba bagus lainnya, jadi Beruang hanyalah kelompok terbaru yang akan datang.
“Mereka memainkan pertahanan yang sangat bagus saat ini,” kata Andrews. “Jelas Anda tahu tentang orang-orang yang mereka miliki – Khalil Mack, Hicks, yang direkrut Roquan Smith di ronde pertama banyak orang yang melakukan banyak pertandingan untuk mereka. Ini akan menjadi tantangan besar bagi kami, terutama karena mereka berada di rumah. Mereka akan bersiap untuk berangkat.”
Namun terlepas dari bagaimana kinerja lini ofensif Patriots akhir-akhir ini, mereka sudah siap menghadapi tantangan yang akan datang.
(Foto teratas setelan Marcus Cannon: Fred Kfoury III/Icon Sportswire via Getty Images)
