GUAYAMA, Puerto Rico – Bayangkan kembali ke sekolah menengah Anda untuk mengadakan konferensi pers.
kembar pemain luar Eddie Rosario mengalami skenario seperti itu pada Senin sore di kelas pendidikan jasmani di belakang Escuela Dr. Rafael Lopez Landron.
Hampir delapan tahun setelah terpilih pada putaran keempat draft bisbol tahun 2010, Rosario pulang ke rumah sebagai pahlawan yang menang sebagai bagian dari Besbol Liga Utamapenutupan dua pertandingan di Puerto Rico. Gemini menampung Orang Indian Cleveland pada Selasa dan Rabu malam di Stadion Hiram Bithorn di San Juan.
Namun pada hari Senin, Rosario melakukan perjalanan selama 75 menit ke kampung halamannya dari hotel tim di San Juan untuk mengunjungi tempat lamanya, bertemu teman dan guru, serta mengadakan klinik bisbol untuk 75 siswa.
Dalam keadaan normal, pengalaman itu tidak nyata bagi kebanyakan orang. Namun mengingat gawatnya apa yang terjadi di sini dalam satu tahun terakhir, bagaimana rumahnya masih dalam masa pemulihan tujuh bulan setelah Badai Maria menerjangnya, menyebabkan ratusan kematian dan membuat banyak dari tiga juta penduduk pulau itu tanpa aliran listrik selama berbulan-bulan, Rosario mengakui bahwa dia diliputi emosi.
“Saya melihat orang-orang bahagia,” kata Rosario. “Saya tahu masyarakat membutuhkannya. Saya (ingin mencoba) membantu, memberi tahu (mereka): ‘Hei, semuanya akan menjadi lebih baik. Semuanya akan baik-baik saja.’ Saya di sini untuk membantu mereka. Saya merasa nyaman membantu masyarakat. Saya melihat wajah mereka… Saya merasa nyaman di dalam.
“Ada banyak emosi di sini.”
Ini bukan pertama kalinya Rosario kembali ke Puerto Riko sejak Maria melakukan bencana dahsyat pada tanggal 20 September, menyapu seluruh pusat kota dan menyebabkan kerusakan besar di daerah pegunungan dan di San Juan. Dia telah melakukan beberapa perjalanan sebelumnya untuk melakukan kegiatan amal.
Namun perjalanan hari Senin itu berbeda, karena ia kembali ke sebuah pulau dalam kondisi pemulihan dibandingkan pulau yang sangat membutuhkan. Itu juga termasuk tur pertamanya ke sekolah menengah lamanya dalam tujuh tahun.
Keluar dari SUV di bagian belakang, Rosario disambut oleh sejumlah orang dewasa yang memberikan pengaruh dalam hidupnya saat ia menjadi atlet pelajar. Kepala sekolahnya, Edna Rodriguez Alvarez, mengajar Bahasa Inggris Rosario di sekolah musim panas. Rosario berbicara dalam bahasa Inggris saat dia berjalan melewati halaman utama sekolah, sambil menunjukkan ruang kelas tempat dia belajar berbicara bahasa keduanya. Alvarez terkesan dengan betapa percaya diri Rosario berbicara bahasa Inggris selama beberapa wawancara.
“Senang melihatnya,” kata Alvarez. “Saya adalah bagian dari kemampuan melihatnya mengekspresikan dirinya dalam bahasa Inggris.
“Itu adalah sesuatu yang luar biasa. Semua orang mencintainya. Dia adalah pemain dari Puerto Riko dan dia berasal dari kota kami. Itu besar. Senang rasanya memiliki seseorang dari Puerto Riko, terutama dari Guayama. Komunitas. Itu bagus.”
Salah satu pelatih pertama Rosario, Alfredo Ortiz Martinez, menyapa pemain berusia 26 tahun itu dengan lengan terangkat. Martinez melatih Rosario, yang bermain sebagai starter penjaga hutan program bisbol pada usia 4 tahun. Saat itu, Rosario bermain sebagai pitcher, shortstop, dan center field. Meskipun mereka mencoba meyakinkan Rosario untuk melakukan pukulan dari sisi kanan, ia memiliki terlalu banyak kekuatan kidal untuk melakukan peralihan.
Martinez, yang melatih Rosario hingga ia berusia 12 tahun, mengatakan bahwa anak muda ini selalu menonjol karena IQ bisbolnya yang kuat. Meski hanya bisa melihat mantan pemainnya melalui highlight Quick Pitch Jaringan MLB, Martinez tidak terkejut dengan kesuksesan Rosario.
.@EddieRosario09 mengunjungi sekolah menengahnya di Guayama, PR hari ini dan menjadi tuan rumah klinik bisbol/softball! #PuertoRicoSeries #MNT kembar pic.twitter.com/DL0qe9ilS8
— Kembar Minnesota (@Kembar) 16 April 2018
“Dia unik,” kata Martinez melalui seorang penerjemah. “Sejak dia masih kecil, bisa dibilang dia akan menjadi pemain liga besar. Dia punya selera baseball sejak dia masih kecil. Bakatnya sangat berkembang dan dia unggul. Dia unik karena dia benar- tangan akan mendarat di kanan dan memukul dengan tangan kiri.
“Dia selalu memiliki kemampuan, kemampuan untuk menjadi pemain liga besar. Saya pikir dia punya banyak ruang untuk berkembang. Karena dia bisa melihat lebih banyak baseball dan dia semakin dewasa.”
Martinez menilai dukungan yang diterima Rosario dari orang tuanya, Eddie Sr. dan Mary menerima peran penting dalam kesuksesannya. Orang tua Rosario selalu menghadiri pertandingannya. Meskipun mereka baru saja pindah ke Orlando, Florida, setelah Maria hidup tanpa aliran listrik selama beberapa bulan, keluarga Rosario siap sedia untuk merayakan hari Senin tersebut.
Ayah Rosario terkesima dengan banyaknya orang yang berkumpul menyaksikan putranya mengenakan klinik dan membagikan topi Kembar kepada 75 siswa yang hadir. Rosario berpindah dari satu stasiun ke stasiun lain di klinik, melemparkan bola Wiffle ke pemukul dan bekerja dengan pemain luar dalam latihan. Ia pun berhenti untuk berfoto bersama siapa pun yang bertanya.
“Bagus sekali,” kata Eddie Rosario Sr. dikatakan. “Ini sangat baik bagi masyarakat Guayama. Dia lahir di sini, besar di sini, dan bermain bola di sini. Semua penggemar dan orang tua di sini dan mengenal saya, dia, dan keluarga kami. Indah sekali.
“Saya mulai terbiasa dengan (perhatian yang didapatnya). Saya sangat bangga. Saya menikmati momen setiap kali dia memukul. Saya orang yang bersemangat. Jika kamu melihatnya, aku mungkin akan melompat karena aku sangat bahagia.”
Rosario Sr. memiliki kesempatan untuk mengalaminya sebelumnya dengan putranya di bulan-bulan setelah Maria. Tak lama setelah aksi heroiknya di bulan Oktober, Rosario dan ayahnya membawa perbekalan untuk para korban badai di wilayah pegunungan di pulau itu. Meski terletak dekat pantai di bagian tenggara pulau, Guayama tidak jauh dari pegunungan.
“Kami kebanyakan pergi ke daerah pegunungan karena kerusakan di atas sana lebih parah dibandingkan di bawah sini,” kata Rosario Sr. dikatakan. “Mereka tidak punya jalan. Orang-orang sangat berterima kasih. Orang-orang menangis. Saya menangis. Orang-orang sangat putus asa. Tidak ada listrik, tidak ada air. Makanan tidak menjadi masalah. Itu adalah air.”
“Semua orang sangat senang melihatnya.”
Pada hari Senin, mereka sangat senang dengan kehadiran kepala sekolah tahun keempat. Guru dan pelatih berbagi cerita singkat atau berhenti untuk berfoto. Rosario mengatakan dia dibanjiri kenangan saat dia berjalan melewati alun-alun yang memiliki jaring bola voli di antara dua pohon.
“Saya tahu saya akan mengingat momen ini seumur hidup saya,” kata Rosario. “Aku akan mengingat semuanya.”
Namun momen paling aneh terjadi beberapa menit kemudian ketika Rosario duduk di depan meja di ruang olahraga yang dindingnya dipenuhi tulisan penghormatan kepada mendiang Roberto Clemente. Rosario membawa beberapa kamera dan mikrofon boom di atas kepalanya untuk menangkap suara. Ditanya soal menggelar konferensi pers di sekolah tempat ia dibesarkan, Rosario sekilas tersenyum sebelum tertawa terbahak-bahak.
“Ini berbeda. Saya belum pernah merasa seperti ini dalam hidup saya,” kata Rosario. “Itu bagus. Itu bagus.”
(Gambar atas: Eddie Rosario berpose bersama para siswa dan banyak lagi di sekolah menengahnya di Guayama, Puerto Riko. Dia telah melakukan beberapa perjalanan kembali ke pulau itu sejak Badai Maria melanda pada bulan September. Kredit: Dan Hayes)