Selama tujuh hari ke depan, Pirates akan menentukan jalur mana yang akan mereka ambil untuk sisa musim ini. Manajer umum Neal Huntington tidak lagi berani berbicara tentang penambahan pemain pada batas waktu 31 Juli.
“Optimisme telah berubah menjadi realisme,” kata Huntington, Minggu.
Pada hari Senin, Pirates memulai seri tiga pertandingan melawan Washington Nationals. Pada hari Kamis, mereka membuka set lima pertandingan, termasuk pemimpin ganda, melawan Milwaukee Brewers yang memimpin NL Central.
Setelah mengalahkan Philadelphia Phillies 4-1 di PNC Park pada hari Minggu untuk menghentikan kekalahan lima pertandingan, Pirates (41-48) tertinggal 12 1/2 game dari Brewers di divisi dan sembilan game dari NL -wild – tempat kartu.
“Anda tidak ingin melebih-lebihkan arti satu minggu, tapi ini adalah salah satu minggu di mana 4-4 tidak memberikan banyak manfaat bagi kita,” kata Huntington. “Kami harus membuat kemajuan di sini dalam waktu singkat. Kami harus menunjukkan bahwa kami bisa melakukannya. Jika tidak, kami akan sampai pada titik di mana kami mulai melihat klub ini secara realistis – dan melihat para pemain muda yang kami miliki.” sudah melakukan hal yang kusukai.”
Itu berarti lebih banyak waktu bermain untuk penangkap Elias Diaz dan pemain luar Austin Meadows dan Jordan Luplow. Itu juga bisa mempertahankan penangkap Jacob Stallings dan infielder Kevin Newman dan Kevin Kramer di Pittsburgh hingga Agustus.
Huntington mengatakan banyak pemain posisi di Triple-A Indianapolis memiliki posisi yang lebih baik untuk naik ke turnamen utama daripada pitcher di sana. Dia juga menunjuk ke usia 20an sekarang dengan Pirates – grup yang mencakup Josh Bell, Colin Moran, Chad Kuhl dan Jameson Taillon – sebagai inti yang akan dievaluasi paling dekat. “Ini tentang bagaimana kita membantu mereka menjadi lebih baik dan bagaimana kita membangun komunitas tersebut,” kata Huntington.
Apakah ini berarti Pirates terbuka untuk menawarkan bisnis dengan pemain veteran?
“Jika kita sudah mendekati tenggat waktu (perdagangan) dan kita belum melakukan dorongan itu, maka ya,” kata Huntington.
Huntington tidak menyebutkan nama pemain yang bisa dipindahkan pada akhir bulan, tetapi daftar singkatnya sudah jelas: Ivan Nova, Josh Harrison, David Freese, Francisco Cervelli, Jordy Mercer dan Corey Dickerson.
“Kami memiliki pemain-pemain yang kontraknya akan habis masa berlakunya dan mungkin masuk akal untuk memberikan pemain-pemain tersebut kepada pemain-pemain muda yang sedang belajar,” kata Huntington. “Kami punya beberapa pemain dengan kontrak berdurasi terbatas, dan hal pertama yang Anda cari adalah siapa yang ingin berada di sini? Kemudian Anda melihat bagaimana mereka cocok dan kemudian Anda melihat bagaimana hal itu menjadi faktor dalam keputusan Anda ke depan.”
Siapa saja pemain “yang ingin berada di sini?” Musim dingin lalu, Harrison secara terbuka meminta tim untuk menukarnya. Pada awal latihan musim semi, Freese secara terbuka mengkritik fokus rekan setimnya musim lalu.
Sumber yang dekat dengan Harrison mengatakan kubunya belum mengeluarkan permintaan perdagangan baru, meskipun Harrison tidak ingin menjadi bagian dari klub di tengah pembangunan kembali. Di tengah sisa gejolak manajer Kait cepat Clint Hurdle dari Jameson Taillon pada hari Sabtu, Freese mengatakan dia lebih memilih untuk absen musim ini bersama Pirates.
“Saya ingin berada di sini,” kata Freese. “Saya pikir saya harus berada di sini.”
Meskipun tidak ada yang diperdagangkan sekarang, Harrison dan Freese tidak akan kembali pada tahun 2019. Kata seorang sumber yang mengetahui situasi tersebut Atletik bahwa Pirates siap membeli Harrison seharga $1 juta daripada memicu opsi $10,5 jutanya. Mereka juga tidak memiliki keinginan untuk mengambil opsi Freese senilai $6 juta.
Mercer dan Sean Rodríguez (diperkirakan keluar dari daftar penyandang cacat minggu ini) akan menjadi agen bebas musim dingin ini. Tidak ada satu pun yang masuk dalam rencana Pirates setelah Oktober.
Nova ($9,167 juta) dan Cervelli ($11,5 juta) dan terikat kontrak hingga 2019. Keduanya setidaknya harus mendapat perhatian di pasar perdagangan.
Susunan pemain outfield yang terdiri dari empat orang seharusnya memiliki umur yang pendek, karena Meadows telah menunjukkan bahwa dia siap untuk pekerjaan sehari-hari. Satu-satunya pertanyaan adalah siapa di antara tiga pemain luar lainnya yang akan memberikan hasil terbaik.
Starling Marte ditandatangani hingga 2019 dengan harga $10,33 juta. Kesepakatannya mencakup opsi klub untuk tahun 2020 ($11,5 juta) dan 2021 ($12,5 juta). Gregory Polanco berhutang $26,3 juta hingga tahun 2021. Kontraknya mencakup opsi klub untuk tahun 2022 ($12,5 juta) dan 2023 ($13,5 juta).
Dickerson, yang menghasilkan $5,95 juta musim ini, memiliki sisa satu tahun di arbitrase. Jika Pirates tidak dapat menemukan mitra dagang untuk pemain luar veteran tersebut, mereka tidak dapat menawarkannya sebelum pertemuan musim dingin.
Huntington menolak keras anggapan bahwa Perompak sedang dalam mode pembangunan kembali.
“Alasan kami menghindari ‘pembangunan kembali’ adalah karena hal ini mengindikasikan Anda melihat lima tahun ke depan karena Anda tidak memiliki banyak talenta dalam sistem Anda dan Anda memiliki pemain veteran yang mendekati agen bebas,” kata Huntington. “Kami melakukan pembangunan kembali. Itu tahun 2008, ’09 dan ’10. Proyeksi kami adalah (Pirates) akan meraih 78 hingga 82 kemenangan tahun depan, mungkin sedikit lebih buruk jika kami menyingkirkan beberapa pemain veteran dari klub ini. Namun Royals memenangkan Seri Dunia dengan proyeksi kemenangan 78-82. Kami telah mencapai postseason tiga kali dengan proyeksi itu. … Kami percaya bahwa dengan pertumbuhan dan perkembangan berkelanjutan dari grup muda ini, dengan penambahan pemain muda, dengan beberapa keputusan yang lebih baik dari saya di offseason, kami dapat segera kembali ke sana.”
Bahkan setelah menyelamatkan seri terakhir melawan Phillies, Pirates hanya mencatatkan 75 kemenangan musim ini. Daftar pemain adalah alasannya dan Huntington dengan sukarela bertanggung jawab atas hal tersebut.
“Saya pada akhirnya bertanggung jawab atas segalanya,” kata Huntington. “Beberapa langkah yang saya lakukan tidak berjalan sesuai harapan kami, namun ada ‘kita’ dalam hal ini. Kami tahu bahwa kami harus mencari cara yang lebih baik. Kami harus menilai bagaimana kami mencapai titik ini dan, yang lebih penting, bagaimana kami kembali ke postseason.”
Di sekitar klakson
– Huntington mendukung keputusan Hurdle untuk menghapus Taillon dari pertandingan hari Sabtu setelah hanya melakukan 77 lemparan. Huntington menunjuk pada 1.100 OPS Taillon pada inning ketujuh tahun ini dan .850 OPS pada inning ketiga melalui serangkaian.
“Dia muncul sebagai pelempar bola yang jauh di bawah rata-rata untuk ketiga kalinya sepanjang seri ini,” kata Huntington. “Anda bahkan dapat berargumen bahwa Clint, mengingat angka-angka yang baru saja saya sampaikan tentang apa yang telah dilakukan Jameson tahun ini, menunjukkan keyakinan dan kepercayaan yang luar biasa padanya dan mengakui bahwa dia melempar bola dengan sangat baik untuk memberinya inning ketujuh, karena statistik menunjukkan bahwa dia mungkin seharusnya tidak kembali ke sana untuk inning ketujuh.”
– Ketika pemain kidal Clay Holmes diturunkan pada hari Jumat, dia melapor ke High-A Bradenton. Dengan begitu, Holmes dapat mulai bermain pada hari Senin ketika Indy dan Double-A Altoona libur dan tetap berada di jalur yang tepat untuk kembali bermain pada hari Sabtu. The Pirates akan membutuhkan pitcher awal untuk doubleheader mereka melawan Brewers pada hari Sabtu.
– Jung Ho Kang akan tetap tutup di Indy selama sisa minggu ini. Jika sakit pada pergelangan tangan kirinya belum juga membaik hingga minggu depan, Kang akan diperiksa ulang oleh dokter spesialis.
(Kredit foto teratas: Charles LeClaire/USA TODAY Sports)