Ketika NCAA mengadopsi aturan baru yang memperbolehkan prospek yang memasuki usia senior untuk melakukan kunjungan resmi di musim semi, rasanya pintu perekrutan akan segera terbuka. Negara Bagian Ohio selalu mendapat banyak sekali pengunjung musim semi, tapi sekarang keluarga Buckeyes harus membayar tagihan untuk beberapa pengunjung di musim semi? Kegilaan.
Meskipun Ohio State masih mengunjungi lebih dari 100 prospek pada musim semi ini, Urban Meyer mengambil pendekatan yang berbeda – eh, lebih lambat – dengan cara Buckeyes menggunakan satu kunjungan resmi yang diizinkan untuk memberikan prospek. Dan strategi itu berdampak pada roster tamu di pertandingan musim semi.
Ohio State akan memiliki tiga pengunjung resmi akhir pekan ini, tapi salah satunya adalah tekel ofensif bintang empat Doug Nester dari Huntington (West Virginia) Spring Valley, yang dilakukan Buckeyes. Inilah dua lainnya:
• WR Garrett Wilson bintang empat dari Austin (Texas) Lake Travis: Wilson, yang dianggap sebagai penerima lebar No. 6 di kelas perekrutan tahun 2019, baru-baru ini mengurangi perekrutannya ke Ohio State dan Texas. Prospek setinggi 6 kaki dan berat 185 pon ini melakukan kunjungan resmi ke kedua sekolah sebelum mengumumkan keputusannya pada akhir April. Wilson, yang menerima 33 tawaran selama perekrutannya, adalah mantan rekan setim Matthew Baldwin, seorang pemain belakang yang menandatangani kontrak dengan Buckeyes di kelas perekrutan 2018.
• Bintang empat C Harry Miller dari Buford, Georgia: Prospek setinggi 6 kaki 4 kaki dan berat 310 pon dinobatkan sebagai prospek no. 2 center di kelas 2019 dan saat ini sedang mempertimbangkan Ohio State, ClemsonGeorgia, Bunda Maria Dan Stanford. Memasukkannya ke kampus sebagai salah satu dari dua pengunjung resmi yang tidak berkomitmen merupakan langkah besar bagi Ohio State, terutama mengingat Buford diperkirakan akan membuat keputusan musim semi.
Apa kesamaan yang dimiliki kedua pengunjung yang tidak ada hubungan keluarga tersebut?
Rekrutmen mereka diperkirakan akan segera berakhir.
“Kami berusaha keras untuk melawannya,” kata Meyer. “Kami tidak ingin ada orang (secara resmi) berkunjung yang belum mengambil keputusan hingga Desember mendatang atau bahkan Januari mendatang. Terlalu lama untuk menahan seseorang. Jadi kami sangat selektif. Ini akan menjadi menarik. Ini semua baru bagi semua orang. Jadi kami akan menghentikan pelatihan musim semi dan ada beberapa yang akan diadakan akhir pekan ini. Kami memiliki lebih banyak pemain dan kami akan memiliki lebih banyak waktu untuk fokus pada hal itu setelah pertandingan musim semi, tetapi ini akan menjadi menarik. Penentuan waktu sangatlah penting, artinya jika Anda ingin mengambil keputusan lebih awal, kami akan mempertimbangkan kunjungan lebih awal.”
Dua pengunjung resmi dari pertandingan musim semi di tahun pertama apakah kunjungan resmi diperbolehkan? Ini bukanlah hal yang diharapkan oleh kebanyakan orang. Namun hal ini masuk akal, karena Meyer telah berkali-kali membuktikan bahwa waktu kunjungan resmi memang membawa perbedaan. Anda hanya perlu melihat kembali periode penandatanganan awal bulan Desember untuk melihat bahwa Ohio State adalah program terakhir yang menawarkan tekel bintang lima Nicholas Petit-Frere sebelum mengontraknya. Itu bukan satu-satunya alasan Buckeyes mendapatkannya, tapi itu memainkan sebuah faktor.
Bias kekinian memang nyata.
Oleh karena itu, Meyer menghindari semua kunjungan resminya dengan prospek yang tidak mau berkomitmen selama berbulan-bulan. Mengapa mereka resmi hadir di kota akhir pekan ini ketika mereka dapat menawarkan kunjungan prospek resmi selama musim reguler?
Inilah yang Ohio State coba hindari: Jika prospek bintang lima berkunjung pada hari Sabtu, Buckeyes bisa memimpin lebih dulu. Namun jika dia tidak mengambil keputusan hingga bulan Desember dan secara resmi mengunjungi Alabama dan Clemson pada bulan Oktober, Buckeyes bisa menjadi program yang terlupakan.
Pertandingan musim semi selalu menjadi alat rekrutmen yang hebat. Itu tidak jatuh pada titik yang tepat di kalender. Dan tidak ada yang mengalahkan suasana pertandingan di hari musim gugur yang dingin dengan mempertaruhkan tempat Playoff Sepak Bola Universitas. Sekali lagi, waktu adalah segalanya.
Namun, Ohio State masih memiliki banyak pengunjung tidak resmi. Di antara mereka yang diharapkan hadir adalah atlet bintang empat Ronnie “Rocket” Hickman dari Wayne (New Jersey) DePaul Catholic, pemain bertahan bintang empat Nuh Potter dari Mentor, Ohio, gelandang bintang empat Shane Lee dari Baltimore st. Frances Academy, atlet bintang empat Marquis Wilson dari Avon (Connecticut) Old Farms, penerima lebar bintang tiga Craig Muda dari Fort Wayne (Indiana) Wayne dan lainnya.
“Ini sangat berbeda,” kata Meyer. “Pada kunjungan resmi selama musim gugur, bagian terburuknya adalah hari Minggu karena Anda bersiap untuk pertandingan berikutnya, jadi jelas (di musim semi) kami tidak memiliki masalah itu. Oleh karena itu, akan ada lebih banyak waktu yang dihabiskan bersama para pemain kami untuk tim tamu kami.”
Seluruh dunia rekrutmen adalah tentang percepatan.
Namun dalam kasus khusus ini, Meyer melambat.
— Dilaporkan dari Colombus
Foto: Garrett Wilson (247Olahraga)