MILWAUKEE – Pertandingan Pacers-Bucks disiarkan secara nasional di TNT, yang berarti kru TV lokal tidak perlu melakukan perjalanan ke Milwaukee untuk pertandingan terakhir mereka musim ini. Tujuh kursi yang tersedia di CocokNamun, penerbangan charter tidak akan dibiarkan kosong. Mereka diisi oleh tujuh individu istimewa yang belum pernah bepergian bersama tim sebelumnya.
Pacers bangga menciptakan budaya kekeluargaan selain budaya perkembangan, itulah sebabnya mereka mengundang beberapa ibu pemain untuk bergabung dengan tim dalam perjalanan unik ke Wisconsin ini. Jadwal dua hari ini diatur dan dilaksanakan oleh Karen Atkeson dan Jasmine Smits, yang bekerja di departemen pengembangan pemain Pacers.
“Sebagai sebuah organisasi, kami merasa ini adalah kesuksesan besar,” kata Atkeson. “Keluarga adalah bagian yang sangat penting dari franchise dan budaya kami dan ini adalah cara kami berterima kasih kepada ibu para pemain kami yang telah membantu membesarkan pria berkarakter hebat.
“Ini juga merupakan cara bagi mereka untuk belajar lebih banyak tentang karya putra mereka.”
Toya Holiday bergabung dari Los Angeles. Connie Joseph terbang dari Toronto, Karen Leaf dari San Diego. Chanelle Johnson berasal dari Williamsport, Pa. Theresa McDermott melakukan perjalanan dari Omaha, Neb. Mary Turner berasal dari Texas. Ibu mertua Thad Young, Anita, berkunjung dari Memphis, Tenn.
Atletik Indiana berbicara dengan beberapa ibu dan pemain setelah Pacers kalah 117-98 — semuanya mengapresiasi perjalanan “Bawa Ibumu ke Tempat Kerja”.
“Sejujurnya, dalam delapan tahun Cory, ini pertama kalinya saya diundang sebagai seorang ibu dan saya sangat menghargainya,” kata Connie Joseph. “Saya pikir ini hanya menunjukkan betapa organisasi Pacers berfokus pada keluarga. Bisa naik pesawat dan mendukung putra saya serta tim sangat berarti. Dan kami dimanjakan.”
Mereka dimanjakan – dan itulah intinya.
Mereka semua tiba bersama di Indianapolis dan bergabung dengan putra mereka dalam penerbangan sewaan ke Milwaukee pada Rabu sore. Para pemain duduk di kursi biasanya di bagian depan pesawat sementara para ibu berbaur di bagian belakang. Mereka bermalam di The Pfister Hotel, sebuah hotel mewah dengan layanan lengkap di pusat kota Milwaukee.
“Sungguh keren melihat mereka melihat bagaimana kami hidup, bagaimana kami menjalankan bisnis kami setiap hari,” Newcomer Liburan Harun dikatakan.
Pada Kamis pagi, para ibu disuguhi spa relaksasi jauh sebelum tip-off pada pukul 20.00 (ET). Saat mereka berada di Fiserv Forum, arena terbaru di NBAmengenakan kredensial mereka di leher mereka saat mereka menyaksikan para pemain melakukan pemanasan dari bangku cadangan Pacers. Tempat duduk mereka untuk pertandingan itu ada sekitar selusin baris di Bagian 115, dekat bangku cadangan Indiana.
“Saya lupa hari apa ini,” canda Toya Holiday. “Rasanya lebih dari dua hari bagi saya. Itu sangat santai dan menyenangkan. Saya hanya berpikir ketika sebuah tim mengeluarkan uang untuk mendukung pemainnya dengan cara ini – melalui keluarga – itu luar biasa. Situasi yang saling menguntungkan.”
Doug McDermottIbunya, Theresa, selalu bermain basket. Dia adalah istri dari Greg McDermott, pelatih bola basket putra di Universitas Creighton sejak 2010. Namun karena mereka tinggal di Omaha dan putri mereka, Sydney, duduk di bangku sekolah menengah atas, dia hanya bisa melihat Doug bermain secara langsung empat atau lima kali. satu musim, biasanya selama hari libur.
Saat kelompok tersebut pergi makan malam pada Rabu malam, keluarga McDermott menghadiri pesta menonton alumni Creighton di bar olahraga setempat. Bluejays mengalahkan Providence 76-70.
“Senang sekali dia ada di sini selama beberapa hari,” kata Doug, anak tengah. “Kami jarang bertemu keluarga kami sepanjang musim ini, jadi senang bisa bersama mereka. … Saya senang mereka bisa merasakan bagaimana rasanya berada di NBA.”
Ibu Thad Young, Lula Hall, meninggal karena kanker payudara lebih dari empat tahun lalu pada usia 57 tahun. Ibu mertuanya, Anita, senang berada di Milwaukee untuknya. Begitu pula istrinya, Shekinah, yang sering bepergian sendirian saat mereka bepergian selama beberapa hari.
Myles TurnerAyahnya, David, menghabiskan sebagian besar musimnya di Indy bersama pemain tengah/penyerang berusia 22 tahun tersebut, sementara Mary Turner berada di rumahnya di Texas bersama putri mereka yang berusia 16 tahun, Mya, seorang pemain bola voli yang menonjol.
“Itu adalah pengalaman yang baik,” kata Myles, mengapresiasi pengalaman unik ini untuk membantu membina lingkungan keluarga. “Saya pikir bagus bagi organisasi untuk menyatukan hal seperti ini.
“Ibuku suka melihatku bermain. Setiap kali dia berada di tribun, saya selalu ingin memastikan saya duduk untuknya.”
Ini adalah kesempatan langka bagi para ibu untuk berkumpul dengan putra mereka dan tim dalam perjalanan darat. Itu Banteng menjadi organisasi pertama yang melakukannya, musim lalu dalam perjalanan ke New York City. Toya Holiday, yang kini memiliki tiga putra di NBA, juga ikut dalam perjalanan itu bersama Justin, anak tertuanya.
“Itu adalah pengalaman yang luar biasa,” kata Toya, ibu Aaron. “Sungguh luar biasa bisa mengenal semua ibu, tapi bagian terbaiknya adalah kami merasa menjadi bagian dari komunitas. Saya selalu siap untuk berkumpul dan berbicara.
“Saya tahu bahwa bola basket seharusnya menjadi hal utama, namun hal utama bagi saya adalah bahwa Pacers berkata, ‘Anda tahu, kami ingin ini menjadi acara yang berorientasi keluarga.’ “
Lebih dari sekedar pengalaman kelas satu, Toya Holiday dan Connie Joseph menghargai kesempatan untuk terhubung dengan ibu-ibu lain, penggemar terbesar putra mereka.
“Hanya mengenal semua ibu dan menghabiskan waktu bersama para ibu adalah hal yang sangat istimewa,” kata Connie Joseph seraya menambahkan bahwa karena akhir pekan seperti ini, grup chat bersama para ibu kini telah terbentuk. “Dan, yang sering terjadi sepanjang karier mereka, para ibu selalu tetap terhubung begitu Anda menjalin hubungan.
“Saya hanya ingin mengatakan bahwa semua anggota keluarga, saudara perempuan, dan ayah lainnya sangat iri. Kami sedang menggosoknya.”
Acara seperti ini membantu memisahkan sebuah waralaba dari 29 waralaba lainnya. Agen bebas mempertimbangkan kota, fasilitas, tradisi pemenang, dan kepemilikan saat mengambil keputusan, selain uang jaminan yang ditawarkan dalam kontrak. Perjalanan ini menunjukkan komitmen Pacers terhadap keluarga dan merupakan sikap penuh perhatian dan penyambutan bagi orang-orang terdekat para pemain.
“Itu adalah saat yang tepat,” tambah Toya Holiday. “Aku hanya merasa dicintai sepanjang akhir pekan. Itu bagus. Saya sangat menikmati mengenal wanita dan mendengarkan pengalaman serta perjalanan mereka. Itu luar biasa.”
(Foto Toya Holiday dan Connie Joseph: Scott Agness / The Athletic)