Ilya Kovalchuk sudah mengirimkan ucapan selamat kepada temannya Alex Ovechkin dalam beberapa menit setelah Ovechkin meraih Piala Stanley pertamanya.
Berbicara dengan rekannya Pierre LeBrun pada malam Ovechkin mengangkat Piala, apresiasi Kovalchuk terhadap temannya dipenuhi dengan ketulusan.
“Aku sangat bahagia untuknya,” Kovalchuk memberi tahu LeBrun malam itu.
Dan tidak ada keraguan bahwa Kovalchuk melihat perayaan yang sangat umum dilakukan oleh rekan-rekannya di Rusia. Malaikat salju di air mancur. Bantu Jimmy Fallon dengan tempat tong cangkir. Melewatkan lemparan pertama di pertandingan nasional. Tarian. Nyanyian. Minumlah semua birnya.
Sepertinya ledakan. Kini, Kovalchuk kembali ke NHL untuk mengejar versinya sendiri.
Sementara Ovechkin sedang berparade keliling DC bersama Huruf kapital penggemar, Kovalchuk diam-diam memulai turnya sendiri. Menurut sumber NHL, ada kunjungan ke San Jose dan Los Angeles. Sumber lain membenarkan hal tersebut sayap merah ingin membawanya ke Detroit. Dia sudah punya tempat di New York.
Banyak bidang yang akan dibuat untuk pemain berusia 35 tahun yang mencetak 31 gol dalam 53 pertandingan musim lalu di KHL untuk St. Petersburg. Petersburg bermain. Dan lemparan yang paling sukses mungkin adalah lemparan yang meyakinkan Kovalchuk bahwa dia bisa melakukan sesuatu yang tidak bisa dia lakukan di New Jersey dan Atlanta. Menangkan semuanya.
“Dia memenangkan Kejuaraan Dunia. Dia memenangkan Olimpiade. Saya pikir dia datang ke NHL untuk memenangkan Piala Stanley,” kata mantan pemain bertahan NHL dan asisten pelatih KHL Dmitri Yushkevich, yang telah melihat Kovalchuk dari dekat dalam beberapa tahun terakhir.
Dan salah satu hal yang diperhatikan Yushkevich tentang Kovalchuk di KHL adalah ia berkembang menjadi pemain yang mengerti cara menang.
Kovalchuk selalu mempunyai hasrat mendalam untuk meraih kesuksesan tim, namun di awal kariernya, keinginan tersebut terwujud dalam usahanya mengambil alih permainan. Ketika dia semakin dewasa dan meraih kesuksesan tim, hal itu mulai berubah.
“Dia (menjadi) lebih seperti pemain tim yang bermain di Rusia dan bermain di SKA. Ini selalu merupakan tuntutan yang tinggi. Situasi itu mengajarkan dia untuk menjadi pemain tim yang lebih baik,” kata Yushkevich Atletik. Itu sebabnya dia menjadi kapten.
Itulah yang menjadikannya salah satu agen bebas tak terbatas yang paling menarik di kelas 2018. Dalam liga yang hanya memiliki satu gol, yang penuh dengan keseimbangan, pemain seperti Kovalchuk dapat mengangkat tim dari massa dan naik ke eselon atas. Untuk membuatnya lebih menarik, ini bukanlah komitmen jangka panjang yang biasanya dituntut oleh pemain kelas atas di agen bebas.
Salah satu sumber mengatakan ada banyak tim yang bersedia berkomitmen satu atau dua tahun untuk Kovalchuk. Preferensi pemain bisa jadi adalah kesepakatan yang serupa dengan kontrak tiga tahun Patrick Marleau dengan The Daun Maple bernilai $6,25 juta per musim. Meskipun ini lebih tentang kecocokan dan kemenangan daripada jumlah dolar.
“Jika soal uang, dia akan tetap tinggal di Rusia,” kata salah satu sumber NHL.
Bahkan kesepakatan Marleau adalah sebuah risiko yang masuk akal karena tidak akan tercatat lagi dalam tiga tahun ke depan. Mengingat beberapa kesepakatan enam tahun yang diperoleh sayap veteran dalam agen bebas selama bertahun-tahun, hal itu cukup dapat dikelola.
Saat penyisiran Kovalchuk mulai memanas, masih banyak pertanyaan yang tersisa. Mari selami.
Apa yang diharapkan oleh tim penandatanganan di Kovalchuk?
Ketika Kovalchuk meninggalkan NHL, dia masih menjadi pemain yang mampu mencetak gol di level 30-an di level NHL. Dalam 37 pertandingan selama musim 2012-13, yang terakhir kalinya bersama SetanKovalchuk mencetak gol dengan kecepatan yang bisa menghasilkan 25 gol dalam 82 pertandingan musim ini.
Musim lalu dia rata-rata mencetak 0,58 gol per pertandingan untuk St. Louis. Itu adalah kecepatan 48 gol dibandingkan jadwal 82 pertandingan di KHL, yang menempatkannya pada kecepatan 38 gol di NHL, menurut Translation Factors karya Rob Vollman. Itu cukup bagus untuk orang berusia 35 tahun, meskipun perlu dicatat bahwa terjemahan ini tidak selalu dibuat untuk hal yang ekstrim.
Berikut adalah faktor terjemahan dalam format yang Anda kenal dan sukai.
Kalikan saja dengan faktor terjemahannya.
Hal ini didasarkan pada data pada musim 2005-06, namun ditetapkan pada tingkat poin liga 2017-18. pic.twitter.com/RPeYrNjs9G— Rob Vollman (@robvollmanNHL) 11 April 2018
Artinya, orang-orang di usia 30-an mungkin sedikit optimis.
“Saya pikir dia bisa mencetak 25 gol,” kata salah satu eksekutif Wilayah Timur. “Dia seorang penembak. Dia bukan orang yang gila kerja. Dia adalah dirinya yang sebenarnya, dia adalah orang yang suka menarik pelatuk.”
Dia merupakan pendorong langsung dalam permainan kekuatan, dengan satu pukulan yang menyaingi siapa pun di liga dan, dengan tinggi 6 kaki 3 inci, merupakan kekuatan mutlak di zona ofensif.
“Ilya adalah atlet hebat,” kata Yushkevich. “Dia masih sangat kompetitif.”
Apa saja kemungkinan tujuannya?
Kovalchuk berada di California, negara bagian asal agensi barunya CAA, dan akan menjadi wartawan penuh di pengadilan Raja Los Angeles, sebuah tim yang sangat ingin meningkatkan tujuannya. The Kings dikenal sebagai finalis Kovalchuk selama musim panas di mana dia akhirnya menandatangani kontrak dengan New Jersey Devils.
Itu Hiu memiliki ruang topi dan GM Doug Wilson adalah pemburu hewan besar lainnya. Akan sangat menghibur menyaksikan Kovalchuk mengonversi umpan dari Joe Thornton, calon agen bebas tidak terbatas lainnya. Itu coklat Dan penjaga hutan juga bergabung dengan Rangers, pilihan yang menarik karena mereka tampaknya tidak sejalan dengan prasyarat penantang piala.
Namun menurut sumber NHL, Rangers telah lama tertarik pada Kovalchuk dan jika dia yakin mereka memiliki peluang sah untuk memenangkan kontrak tiga tahun suatu saat nanti, mereka akan menjadi pilihan nyata. Tim lain yang harus diperhatikan adalah Petir Teluk Tampa, tapi itu harus dalam kesepakatan jangka pendek. Dan terlalu singkat, mungkin satu tahun.
“Tidak ada kekurangan peminat,” kata sumber NHL.
LeBrun terdaftar Dallas, Anaheim, St Louis dan Detroit sebagai pilihan kedua. Yang membawa kita ke pertanyaan berikutnya.
Mengapa Sayap Merah ikut bergabung?
Tema umum untuk sebagian besar tim yang disebutkan adalah bahwa mereka menjadi pesaing Piala Stanley dengan tambahan Kovalchuk. Sayap Merah bukanlah salah satu dari tim tersebut. Faktanya, rencana pembangunan kembali jangka panjang mereka berpotensi berjalan sesuai rencana dengan penandatanganan Kovalchuk. Dari luar, tidak masuk akal.
Sumber NHL mengonfirmasi ketertarikan serius Red Wings, yang awalnya dilaporkan oleh LeBrun dan Darren Dreger dari TSN. Dan itu adalah kepentingan yang sah.
Sayap Merah sedang membangun kembali, tetapi manajemen ingin melakukannya dengan cara di mana para pemain muda merasa mereka memiliki peluang untuk menang pada malam tertentu. Organisasi tersebut tetap menginginkan Detroit menjadi tempat di mana para pemain masih menikmati datang ke lapangan setiap hari. Keluar sepenuhnya biasanya tidak menciptakan lingkungan seperti itu. Ada juga gedung baru di Detroit yang terkadang setengah kosong di tahun pertama yang akan mendapatkan kekuatan yang sangat dibutuhkan dengan pemain seperti Kovalchuk.
Namun sungguh, hal ini hanya masuk akal jika perjanjian satu tahun dapat dibatalkan pada batas waktu perdagangan. Faktanya, merupakan ide bagus jika Anda berada di Detroit. Ini hampir seperti membeli draft picks dan prospek di agen bebas. Namun jika itu masalahnya, mengapa Kovalchuk melakukan itu?
Hal ini memang sulit dilakukan, namun tawaran terbaik adalah kontrak satu tahun dengan gaji besar yang juga memberi Kovalchuk kendali penuh atas ke mana ia akan pergi pada tenggat waktu perdagangan, dengan Detroit menahan sebagian biayanya. Secara teori, menempuh rute tersebut akan memberi Kovalchuk waktu untuk melihat tim pesaing mana yang memberinya peluang terbaik untuk menang. Sekali lagi, ini hanyalah teori yang berfungsi.
Namun sepertinya Kovalchuk ingin menjadi bagian dari program kemenangan dari awal hingga akhir, menjadi bagian dalam membangun sesuatu dan tidak terjun sebagai parasut sewaan. Butuh waktu untuk membentuk tim pemenang. Dia melihatnya dengan Ovechkin.
Dia menjalaninya sendiri.
“Mungkin (hal) tersulit bagi seorang pemain untuk memahami apa yang perlu dia lakukan untuk menang dan menang sebagai pribadi, menang sebagai sebuah tim,” kata Yushkevich sambil menjelaskan evolusi Kovalchuk. “Terkadang para pemain menyukainya, mereka pikir mereka bisa bermain seperti ini dan mereka akan menang. … Beberapa pemain hebat tidak pernah memenangkan Piala Stanley, tetapi mereka selalu menduduki peringkat teratas di papan peringkat. Mereka selalu terlihat bagus, tapi bukan itu maksudnya. Ini tentang tim.”
(Foto unggulan oleh Geoff Burke-USA TODAY Sports)
