LOS ANGELES – Andre Iguodala adalah sosok yang praktis. Jadi tidak mengherankan jika dia kembali mengucapkan kalimat yang sama setelah pertandingan hari Kamis, dengan mengatakan Warriors harus “mengambil apa yang diberikan pertahanan kepada kita.” Saat ditanya apakah prinsip itu berlaku pada Kevin Durant, jawaban Iguodala berubah. Bagaimanapun, Kevin Durant adalah “Kevin Durant”. Kami tahu siapa dia.
“Dia adalah salah satu dari orang-orang yang menurut saya ambil apa yang diberikan pertahanan dan kadang-kadang hanya memberikan apa yang mereka butuhkan,” kata Iguodala. “Itulah kehebatan.”
Mengenai efek KD memberikan semua yang dibutuhkan Clippers pada hari Kamis, Iguodala menilai: “Itu membunuh jiwa ketika mereka telah melakukan semua yang mereka pikir bisa dan Anda masih mencetak gol. Terkadang Anda membutuhkan keranjang itu.”
Kalau bicara seri apa pun yang dimainkan Warriors, Durant bisa mengakhirinya. Pada hari Kamis, dia secara efektif mengakhirinya di awal. Peregangan 5-dari-5 pertama Durant dan performa keseluruhan 38 poin bisa disebut mematikan dalam kemenangan 132-105 Warriors untuk memimpin 2-1 dalam seri best-of-seven. Steph Curry bisa menjadi penghancur ketika dia melepaskan rentetan lemparan tiga angka transisi. Pukulan-pukulan itu, meskipun mematikan, bergantung pada ritme dan keadaan. KD membutuhkan lebih sedikit ritme, lebih sedikit keadaan. Mahakarya jarak menengahnya yang tak henti-hentinya datang lebih lambat dan mantap, seperti serangan cepat dominan yang secara metodis mengobrak-abrik garis pertahanan untuk pukulan pertama setelah pukulan pertama.
Namun, malam ini sangat menyedihkan, sebagian karena dibuat dengan tajuk utama “Saya Kevin Durant, Anda tahu siapa saya”, sebagian karena taktik antagonis Patrick Beverley mendapat begitu banyak publisitas. Namun secara keseluruhan, hal ini penting karena bertentangan dengan semua profesi yang masuk akal. Clippers tidak bisa berbuat apa-apa. Bahkan kesalahan awal pun tidak bisa menggagalkan Durant. Setelah mengambil dua pukulan cepat dan Shaun Livingston datang untuk melakukan dunk, Durant memandang Kerr, menunjuk ke kepalanya (menunjukkan bahwa dia bisa dengan cerdas menghindari lebih banyak kesalahan) dan membujuk pelatihnya untuk mengizinkannya masuk. Livingston duduk lagi, dan KD terus membunuh Clips.
Durant membuka 5-untuk-5 pada tembakan yang semuanya diperebutkan, dalam situasi di mana Clippers menaruh perhatian padanya. Tidak masalah apakah Beverley, Landry Shamet atau Danilo Gallinari menjadi cameo di bawah suksesi Durant; Doc Rivers dapat menugaskan Proyek Manhattan baru dan masih belum menemukan jawaban untuk menghentikan jenis pemain Durant di Game 3. Ini adalah pengingat lain bahwa, ketika diaktifkan, dan ketika diapit oleh talenta setingkat Warriors, Durant adalah kekuatan liga yang paling tak terhentikan.
Sejak Durant pertama kali menyentuh bola, suasana pun tercipta. Lebih tepatnya, suasananya sudah diatur sebelum momen itu, karena pada hari Kamis, Durant terus-menerus kehilangan bola. Untuk keranjang pertamanya, dengan “toplocked” (frasa minggu ini!) Curry berlipat ganda di sisi lemah, Durant melakukan serangkaian pemotongan di bagian atas kunci dan menerima handoff dribble dari Andrew Bogut. Ivica Zubac merespons dengan cepat dengan bantuan tersebut, tetapi itu tidak masalah. Durant menenggelamkan salah satu pelompat “plunk” yang nyaris tidak menyentuh bagian belakang sambil mengayun.
Keranjang berikutnya juga dihasilkan dari gerakan yang konstan. Punggung Durant memotong di belakang Beverley dan tidak terhenti ketika umpan gang-oop tidak sampai. Sebaliknya, KD melakukan zip lagi dan membiarkan Shamet beralih. Dia menerobos Shamet dan berhenti untuk melakukan pukulan jarak menengah yang diperebutkan.
Keranjang ketiga datang dari pola yang familiar. Durant mengerjakan Beverley menjadi potongan layar terpisah dari Curry dan mendapatkan tombol Shamet lagi. Kali ini, seperti ember pertama, dia melakukan handoff menggiring bola dengan Bogut. Bukannya Zubac datang terlambat, justru Gallinari. Desir plunk tepi belakang lainnya.
Ember keempat datang dari aksi kendur dengan Klay Thompson, sebuah permainan di mana dua penembak memasang layar satu sama lain di sepanjang garis dasar. Sekali lagi, Durant tidak berhenti bergerak, memotong Beverley ke layar Bogut, menerima umpan dan mengirimkan pukulan lagi dari baseline.
Ember kelima datang dari pengaturan serupa, hanya Gallinari yang beralih ke Durant dan benar-benar berhasil menghalau bola. Itu hanya menutupi kesia-siaan sesaat. Durant dengan tenang mengambil bola dan melakukan gerakan mundur 180 derajat untuk melakukan pukulan nyasar.
“Dia pernah mengatakan bahwa itu adalah pukulan yang buruk,” kata Iguodala usai pertandingan. “Dan saya berkata, ‘Tidak ada hal seperti itu.’ Kami bermain untuk seri ini. Kami juga mencoba bermain untuk seri berikutnya. Anda terus menempatkan diri Anda pada ritme itu untuk siap menghadapi apa pun yang Anda lihat.”
Setelah Game 3, Durant menghindari anggapan bahwa Kamis mewakili pendekatan yang berbeda. Menurut MVP Finals dua kali itu, yang berubah adalah Warriors, bukan KD.
“Saya pikir Pelatih Kerr memberikan beberapa permainan untuk saya di awal pertandingan,” kata Durant. “Saya pikir melakukan hal itu akan menentukan suasananya. Berikan saja tekanan pada pertahanan melalui post-up, melalui handoff dribble. Saya rasa itu adalah sesuatu yang kami bicarakan pagi ini, sekadar menyadari cara mereka bermain, muncul di banyak layar Andrew Bogut, dan memasangnya di postingan. Jika mereka berlipat ganda, mereka akan pindah.”
Bogut memang bekerja dengan baik dengan Durant, dan laporan dribble handoff mereka membuat Clippers mengejar mereka. Benar juga kalau Durant melakukan banyak damage saat tidak terbuka sama sekali. Draymond Green, seperti sebagian besar rekan satu tim KD, menganggap ini lebih tentang pria daripada perubahan sistem.
“Dia tampil sangat agresif, dalam mode membunuh,” kata Green. “Itulah perbedaannya bagi kami. Kami mengambil kendali permainan di kuarter pertama dan tidak pernah kehilangan kendali.”
Tentang pertandingan antara Clippers dan Durant, Green dengan akurat menyimpulkan: “Ada banyak pembicaraan tentang dia dan pertandingan itu. Berapa banyak orang yang bisa dihentikan Kevin jika Kevin tidak mau dihentikan? Dia menunjukkannya malam ini.”
(Foto: Kelvin Kuo / USA Hari Ini)