Jika kisah hidup sinematik Handwalla Bwana diangkat ke layar lebar, Rabu malam akan menonjol. Pada menit ke-54, ulangan dari dua final Piala MLS terakhir, pengungsi anak-anak yang berubah menjadi remaja Sounder melepaskan diri di belakang pertahanan Toronto FC. Bertindak berdasarkan naluri, Bwana menyundul umpan terobosan Will Bruin melewati kiper TFC Alex Bono yang melaju kencang dan masuk ke gawang. Gol profesional pertama sang pendatang baru adalah penentu kemenangan dalam kemenangan 2-1 di Seattle yang sangat menentukan dan mustahil seperti yang terjadi saat ini.
Letakkan beberapa gambar Handwalla berusia enam tahun bermain sepak bola tanpa alas kaki di tanah merah kamp pengungsi Kakuma dengan klip pelatih Brian Schmetzer yang menghadiahkannya bola permainan di ruang ganti kunjungan di BMO Field, dan naskahnya akan menulis sendiri. . Namun, jika perjalanan Bwana diringkas menjadi hal-hal penting saja, maka akan kehilangan sebagian dari apa yang membuat Rabu malam begitu istimewa. Kisahnya adalah kisah perjuangan dan pengorbanan, kisah kemunduran yang kadang-kadang diselingi oleh terobosan katarsis.
Bola permainan pergi ke @handwalla untuk gol MLS pertamanya dan pemenang pertandingan! ?? pic.twitter.com/xa8twVpFJM
— Seattle Sounders FC (@SoundersFC) 10 Mei 2018
Meskipun keluarganya bersyukur bisa dimukimkan kembali di Amerika Serikat pada tahun 2010 setelah enam tahun di Kakuma, Kenya, meninggalkan kamp pengungsi berarti dia meninggalkan teman dan keluarganya. Segala sesuatu di Amerika Serikat masih baru dan membingungkan. Jadwal bus membingungkan karena nomor dan nama. Sebagai putra tertua dari seorang ibu imigran yang berjuang untuk bertahan hidup, Handwalla adalah orang yang bertanggung jawab membayar sewa dan pembayaran utilitas. Di sekolah, dia membutuhkan waktu dua bulan penuh hanya untuk memikirkan cara membuka lokernya.
Karena kewalahan, dan terkadang melamun tentang kebebasan Kakuma, di mana kehidupannya sederhana, meski sulit, Bwana menentang otoritas. Dia datang terlambat ke turnamen sepak bola klub luar kota, hampir tidak memenuhi persyaratan akademis untuk bermain di Universitas Washington — dia memenuhi syarat untuk NCAA hanya beberapa minggu sebelum Huskies membuka kamp pelatihan mahasiswa barunya.
Bakatnya selalu terlihat jelas, namun hingga saat ini ia masih berada di jalur yang baik, tanpa banyak jaring pengaman jika ia terjatuh. Begitu banyak orang yang berada dalam situasi seperti ini tidak berhasil.
“Ada beberapa kali aku memilikinya,” salah satu pelatih klubnya pernah memberitahuku“Di mana jika dia mengambil keputusan yang salah, mengambil jalan yang salah, bergaul dengan orang yang salah, dan memutuskan untuk tidak hadir, semua yang dia perjuangkan bisa saja hilang.”
Musim pertama Bwana bersama Sounders juga tidak berjalan mulus dan menanjak. Pemain berusia 18 tahun itu mencetak gol di masing-masing dua pertandingan pramusim pertama Seattle dan memulai tiga dari empat pertandingan pertama musim reguler. Namun, dalam beberapa minggu terakhir, dia tidak lagi disukai. Bahkan dalam serangan yang sangat membutuhkan pemain dengan keahlian khusus Bwana, dia sepertinya keluar dari rotasi.
Sekali lagi, situasinya tampak lemah. Namun, pelatihnya memiliki perasaan yang baik tentang Rabu malam itu. Ditanya tentang berkurangnya kepercayaan diri Bwana dan posisinya di grafik kedalaman, Schmetzer melihat kembali penampilannya melawan Chivas di leg pertama perempat final Liga Champions.
Itu adalah permainan terbaik rookie tahun ini sejauh ini, “dan itu tidak terlalu besar baginya,” kata Schmetzer dalam wawancara telepon Rabu pagi. Mungkin Bwana adalah tipe pemain yang meningkatkan permainannya untuk kesempatan terbesar—seperti pertarungan yang disiarkan secara nasional antara dua juara MLS terakhir dalam pertandingan yang diperkirakan akan kalah telak oleh Seattle. Bwana membuktikan bahwa pelatihnya benar, dan tidak hanya dengan mencetak gol kemenangan. Meskipun dia terlihat ragu-ragu dan tidak yakin pada dirinya sendiri selama sebulan terakhir, dia lebih tegas pada Rabu malam, semakin berkembang dalam permainan.
Ketika saatnya tiba, Bwana menyampaikan. Dia mungkin sedikit nakal, tapi dia jarang bertengkar di Cascadia. Dia mengambil kesempatan seperti dokter hewan berkepala dingin. Itulah bagian yang membuat kisahnya menarik, tidak peduli ke mana pun kelanjutannya. Setiap kali dia terdorong ke tepi, dia menemukan jalan.
Sulit untuk tidak merasa bahagia saat dia pergi untuk merayakan gol tersebut. Remaja suka berteman yang pernah duduk sendirian saat makan siang karena tidak memercayai penguasaan bahasa barunya mendapati dirinya diliputi oleh tatapan berseri-seri dari rekan satu timnya. Dia adalah anak yang menawan dengan senyum cerah dan potensi besar, dan dia memberikan gambaran sekilas tentang hal itu di panggung besar. Seperti yang dia isyaratkan dalam tweet di bawah ini, pembenarannya bukan hanya miliknya saja.
Dari berjalan enam mil untuk mendapatkan air setiap hari hingga gol MLS pertama saya. Untuk dapat terus percaya kepada Tuhan dan bekerja keras untuk berada di tempat saya saat ini. Tim berjuang sangat keras untuk mendapatkan 3 poin. Terakhir, tujuan itu adalah untuk ibuku, itu miliknya, dialah pahlawan sejati. https://t.co/MFQhS1php3
— Handwalla Bpk (@handwalla) 10 Mei 2018
Pemikiran lebih lanjut:
– Di kancah kemenangan terbesarnya, Schmetzer menerapkan strategi yang tepat. Rencana permainannya untuk perebutan gelar Piala MLS 2016 dilaksanakan dengan baik dibandingkan Desember lalu yang tidak. Satu setengah tahun yang lalu, Schmetzer tahu timnya dikalahkan dan dikuras habis, tapi dia tidak berpikir Toronto bisa menghancurkan mereka jika dia membuat semua pemainnya berkomitmen dalam bertahan. Sounders bermain selama 120 menit dan memenangkan gelar pertama klub melalui adu penalti.
Alasannya serupa pada Rabu malam. Dengan beberapa pemain penting absen karena cedera dan dengan pertandingan persaingan yang lebih bisa dimenangkan melawan Portland pada hari Minggu, pelatih Osvaldo Alonso dan Clint Dempsey meninggalkan rumah untuk beristirahat. Dia memilih formasi eksperimental 5-4-1, mengemas angka-angka di belakang bola, dan melengkapinya dengan pemain-pemain muda dan pemain pinggiran yang haus akan peluang.
Dan kemudian Schmetzer melakukan yang terbaik, memotivasi kelompok untuk mendukung semangat upaya kolektif. Dia dihargai dengan kemenangan yang sangat dibutuhkan.
– Entah bagaimana, ini terasa seperti minggu yang menentukan dalam kampanye Seattle. Setelah kekalahan di detik-detik terakhir melawan LAFC dan hasil imbang tanpa gol yang mengecewakan melawan Columbus meski bermain sebagai pemain selama 75 menit, kunjungan ke rumah juara bertahan dan rival terbesar mereka tampak menakutkan. Dua hasil buruk lainnya, dengan Piala Dunia di depan mata dan tidak ada bala bantuan yang tiba hingga Juli, dan Sounders mungkin akan keluar dari persaingan pada musim panas.
Tentu saja, satu kemenangan yang mengecewakan tidak sepenuhnya mengubah hal itu, tetapi ini terasa seperti hasil yang akan bertahan sepanjang musim. Pertandingan Sounders-Timbers biasanya memiliki kualitas yang serupa. Pertarungan hari Minggu di Providence Park kini terasa semakin dipertaruhkan.
Pernahkah ada kemenangan Sounders musim reguler yang lebih mustahil daripada kemenangan pada hari Rabu di BMO? Jangan ragu untuk menjawab di bagian komentar di bawah.
– Statistik malam ini, milik sejarawan sepak bola Seattle, Frank MacDonald:
Pada usia 18 tahun, 318 hari, Bwana adalah pencetak gol termuda untuk Sounders FC. Hanya Andy Schmetzer, Walt Schmetzer dan Chris Henderson (semua FC Seattle) yang lebih muda.
— Frank MacDonald (@frankmSounders) 10 Mei 2018
– Keuntungan: Keputusan untuk memberikan ban kapten kepada Cristian Roldan, yang kemampuan kepemimpinannya melebihi 22 tahun; Umpan berulir Magnus Wolff Eikrem yang menjadi penentu gol pembuka Bruin; pemain pengganti Henry Wingo hampir mencetak gol backheel selama berabad-abad; Stefan Frei kembali tampil hebat di BMO Field.
– Kekurangan: Waktu mulai yang tidak tepat untuk siaran Fox Sports 1, sebuah taktik untuk meningkatkan jumlah penonton untuk 25 menit sebelum pertandingan sebelum pertandingan benar-benar dimulai; Kecenderungan penyerang TFC Sebastian Giovinco untuk jatuh dengan mudah, mengurangi permainannya yang cemerlang; pemandangan Bruin tertatih-tatih menjelang turun minum, yang akan berarti malapetaka di BMO dan seterusnya.
– Tidak ada gunanya: Oh, lagu Kanada yang dinyanyikan dengan lantang di sepanjang tepi Danau Ontario tetap menyenangkan; kebisingan yang dibuat oleh penggemar Sounders saat peluit akhir dibunyikan di bar olahraga lingkungan saya saat peluit akhir dibunyikan sama katarsisnya dengan apa pun yang pernah saya dengar sejak lama; Saya berharap saya dapat melihat reaksi terhadap golnya dari semua guru dan teman keluarga yang membantu mendorong Handwalla maju.
(John E. Sokolowski-USA TODAY Sports)