Bersikaplah ringan saat melibatkan diri Anda dalam debat apa pun yang melibatkan pertahanan Patroli Kubah para Orang Suci yang terkenal. Misalnya, saya pernah mengklaim dalam sebuah segmen radio pada pertengahan tahun 2010 bahwa Tom Brady adalah quarterback yang lebih baik daripada Drew Brees tak lama setelah kemenangan Super Bowl XLIV Saints.
Gelandang Hall of Fame Rickey Jackson kebetulan berada di studio bersama saya dan rekan pembawa acara saya. Jelas sekali bahwa dia adalah sosok yang mengesankan. Dia bangkit dan mengancam akan melemparkan saya dari balkon gedung lantai tiga kami di Jalan Decatur di French Quarter.
Dia bercanda. … Menurut saya.
Jadi saya memasuki perdebatan ini dengan mempertimbangkan kehadiran sang Juara Kota: permainan pertahanan Saints 2018 serta pertahanan Dome Patrol yang memenangkan penghargaan. Mungkin tidak di setiap kategori, tapi terlalu banyak kategori untuk diabaikan dan terlalu banyak untuk dijadikan perbandingan.
Apakah Jackson di belakangku yang mengenakan topi dan jaket Hall of Fame kuningnya siap menerkam?
Bagus.
Mereka yang berada di New Orleans sekarang menyadari sepenuhnya seberapa baik kinerja grup tahun ini. Hasil pertahanan yang mengesankan selama enam minggu terakhir telah meyakinkan banyak Who Dats, terutama dengan perjuangan menyerang yang tidak seperti biasanya selama sebulan terakhir.
Berikut posisi para Orang Suci dalam berbagai kategori sejak Pekan 10, melalui SportRadar:
- 4,8 karung per pertandingan – tidak. 1 (Orang Suci hanya melakukan serangan sebanyak 76 kali, No. 12 di tim itu)
- 1.72 Persentase Pukulan QB – Tidak. 5
- 62 tekanan – dasi no. 3
- 6,0 persentase tekel gagal – TIDAK. 2
- 279,2 yard per game – tidak. 4
- 12,0 poin per game – tidak. 1
- 77,2 yard bergegas per game – tidak. 2
- 202,0 yard passing per game – tidak. 13
Statistik luar biasa ini sebenarnya lebih dalam dari enam pertandingan terakhir. Berikut adalah peringkat para Orang Suci dalam banyak kategori yang sama sejak Minggu ke-4:
- 3,55 karung per pertandingan – tidak. 2
- 127 cetakan – tidak. 5
- 8,4 persentase tekel gagal – TIDAK. 5
- 319,9 yard per game – tidak. 7
- 17,2 poin per game – tidak. 1
- 77,6 yard bergegas per game – tidak. 1
- 242,3 yard passing per game – tidak. 18
“Sebagai sebuah grup, kami cukup konsisten sepanjang tahun,” kata gelandang Alex Anzalone. “Tetapi permainan splash yang kami buat, kami ingin membuatnya sesering mungkin. Dan kami membuatnya. Ini hanya masalah berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Sebagai sebuah grup, kami jelas bermain sangat baik. Kami memiliki banyak veteran yang telah bermain cukup lama. Pada dasarnya semua orang kecuali saya dan beberapa orang lainnya. Itu juga membantu.”
Secara keseluruhan, The Saints berada di urutan ketujuh dalam pertahanan mencetak gol (20,1), No. 11 dalam pertahanan total (341,6 yard per game) dan No. 1 dalam pertahanan cepat (79,1). New Orleans berada di urutan keempat dalam karung dengan 45, hanya dua di belakang Viking yang memimpin liga.
Arahkan ke seluruh papan dan Anda akan menemukan beberapa pemain bermain di puncak permainan mereka.
Cam Jordan mendapatkan penghargaan Pro Bowl keempatnya dengan sekali lagi menjadi pemain bertahan terbaik secara keseluruhan di liga. Alex Okafor dan pemain rookie putaran pertama Marcus Davenport mengamankan posisi akhir pertahanan lainnya. Tyeler Davison dan pendatang baru Taylor Stallworth memainkan peran penghalang jalan dalam mengatasi hidung.
Kenaikan yang ditandai oleh teman sekelas NFL Draft 2016 Sheldon Rankins dan David Onyemata di parit mungkin telah memberikan peningkatan paling signifikan pada tim secara keseluruhan. Rankins telah muncul sebagai kekuatan yang diharapkan para Orang Suci dengan delapan karung musim ini. Dia juga menjadi pendorong dalam pertahanan lari terdepan di liga.
“Dia selalu eksplosif dan selalu tahu apa yang mampu dia lakukan saat menghadapi serangan banteng,” kata Jordan tentang Rankins. “Tetapi hanya berbicara tentang kesadarannya tentang bagaimana saya terburu-buru dan bagaimana dia terburu-buru dalam permainan tertentu, dia benar-benar bisa menghubungkannya dengan kecepatan terbaiknya. Itulah yang paling mengesankan. Kami bisa menghabisi satu sama lain dengan sangat baik. Dia hanya bisa merasakan saat aku bergegas tinggi, dia bisa bergegas masuk. Kami memiliki beberapa hal yang telah ditentukan sebelumnya yang membuatnya menjadi sehebat mungkin. Dia sekarang memiliki ruang kemudi yang bagus.
“Ketika Anda bisa menggabungkan beberapa kombinasi kecil, itu membuat garis ofensif tetap bisa ditebak.”
Sementara itu, selalu ada harapan di sekitar Onyemata di fasilitas para Orang Suci. Dia mulai mendapatkan bentuk yang besar saat kita semakin dekat dengan waktu playoff. Quarterback 2016 telah mencatatkan empat karung selama tiga minggu terakhir.
“Meskipun dia tidak memiliki banyak pengalaman bermain di posisi itu, dia memiliki keterampilan untuk bermain dan dia memiliki kemampuan mental serta kemampuan mental untuk belajar,” kata koordinator pertahanan Dennis Allen. “Dia hanya perlu melihatnya sekali atau dua kali dan kemudian dia mendapatkannya. Jadi itu sebabnya saya pikir sekarang di tahun ketiganya Anda benar-benar mulai melihat pertumbuhannya sebagai pemain karena sekarang dia memiliki pengalaman untuk digunakan kembali dan memahami pelanggaran apa yang coba dilakukan dan bagaimana mereka mencoba membuatnya menyerang dan karena itu dia memahami cara melawannya.”
Korps linebacking sangat lengkap seperti yang kita lihat dari tim yang dipimpin Sean Payton. Saya menjuluki Demario Davis sebagai penjemputan agen gratis terbaik tahun 2018 menjelang pertandingan Carolina. Dia membuktikan kasus saya dengan melecehkan Cam Newton dan terbang mengelilingi sepak bola. Anzalone dan AJ Klein juga memiliki kecenderungan untuk menciptakan turnover sepanjang permainan 12-2.
“Kami hanya mencoba memainkan permainan di depan kami,” kata Davis. “Ini akan terlihat berbeda setiap minggunya. Yang bisa Anda lakukan hanyalah bermain dengan apa yang ada di sana.”
Sekolah menengah juga terus menyempurnakan bentuknya. Eli Apple dan PJ Williams melengkapi Marshon Lattimore dengan cukup baik di cornerback. Marcus Williams mengguncang Keajaiban Minneapolis. Vonn Bell telah berjuang untuk kembali ke lineup awal setiap tahun dan telah menjadi monster yang sangat aman selama beberapa minggu terakhir.
Semua ini terdengar bagus dan keren. Tapi saya tahu apa yang Anda tunggu: Bagaimana pertahanan bisa melawan Dome Patrol?
Pada tahun 1987 (awal kehebatan Dome Patrol), grup ini berada di urutan ketiga di NFL dalam pertahanan lari dengan jarak 103,3 yard per game yang diizinkan. Tim Saints tahun ini? Pertama di 79.1. Kedua unit juga hanya berbeda poin per game sebesar 1,2 dengan pertahanan 1987 sebesar 18,9. The Saints 2018 juga hanya tertinggal dua karung dari tim 1987 dengan dua pertandingan tersisa (tim ’87 hanya memainkan 15 pertandingan dengan musim yang dipersingkat).
Pada tahun 1989, The Saints memimpin liga dalam pertahanan cepat dengan 82,9 yard per game. Mereka juga menghitung 47 karung. Keduanya tentu sebanding dengan grup tahun ini.
Tim tahun ini setara dengan tim juara NFC West 1991. Pat Swilling menumpuk 17 karung, bersama dengan 11½ karung Jackson sehingga menghasilkan total 50 karung. Tim itu menyerah rata-rata hanya 75,8 yard di tanah. Sekali lagi, di halaman yang sama.
Versi 2018 mungkin tidak memuat tim tahun 1992 yang dipecat. Wayne Martin memimpin unit itu dengan 15½ karung, bersama dengan 13½ karung Jackson dan 10½ Swilling dalam perjalanan ke 57 karung yang tertinggi dalam tim. Skuad tahun 1992 rata-rata mencetak 3,56 karung per pertandingan. Sebagai perbandingan, tim 2018 rata-rata mencetak 4,8 karung selama enam pertandingan terakhir dan 3,55 karung sejak Minggu ke-4.
Tidak ada yang akan menangkap tim tahun 2000 dalam karung, karena unit yang dipimpin La’Roi Glover melakukan kampanye 66 karung yang konyol. Namun tim 2018 mengungguli Y2K Saints di beberapa kategori lainnya.
Jadi, meskipun Who Dat mungkin terdengar sesat jika membandingkan pertahanan apa pun yang menggunakan fleur de lis dengan Patroli Dome. Namun, saya merasa aman sejauh itu dengan pertahanan tahun ini.
Namun, jika Anda melihat seseorang tergantung di pergelangan kaki mereka dari balkon French Quarter dalam waktu dekat, hubungi istri saya.
(Foto teratas Cam Jordan: Derick E. Hingle-USA TODAY Sports)