Meskipun pasar pelatihan hanya menawarkan sedikit pilihan bagus, Danau berhasil menemukan dua kandidat yang cocok dengan situasi rumit mereka. Mereka tidak mempekerjakan satu pun dari mereka.
Setelah keterasingan Monty Williams dan Tyronn Lue melakukan pelanggaranLakers mendapatkan pilihan ketiga mereka pada hari Sabtu, sumber liga mengonfirmasi Atletik mantan itu Indiana dan pelatih kepala Orlando Frank Vogel akan menjadi pelatih kepala ke-27 organisasi tersebut.
Jason Kidd, yang juga diwawancarai untuk posisi pelatih kepala, kabarnya akan bergabung dengan staf Vogel sebagai asisten pelatih.
Vogel menjadi rencana cadangan Lakers ketika Lue kemudian menarik diri dari pertimbangan menolak tawaran tiga tahun Lakers senilai $18 juta. Lakers merekrut Vogel berdasarkan pengalaman enam tahunnya di Indiana, ketika ia memimpin Pacers ke Final Wilayah Timur pada tahun 2013 dan 2014, dan kalah dua kali. LeBron James dan itu Miami Panas.
Dia membukukan persentase pukulan 0,511 dalam karirnya, termasuk angka 0,580 bersama Pacers. Dia dipecat oleh Orlando Sihir musim semi lalu setelah timnya unggul 54-110 dalam dua musim.
Vogel memberikan kesan yang kuat pada manajer umum Rob Pelinka dan Kurt Rambis, penasihat khusus yang menonjol dalam pencarian tersebut karena sejarahnya sebagai asisten dan pelatih kepala. Dia adalah orang ketiga dari empat kandidat yang bertemu dengan seluruh perwakilan Lakers yang juga termasuk pemilik Jeanie Buss.
Pertanyaan terbesar yang dihadapi Vogel adalah seberapa cepat dia bisa menjalin hubungan dengan James, yang menghindari pertanyaan tentang hubungannya dengan Luke Walton musim lalu.
Lue dianggap sebagai pilihan teraman untuk posisi tersebut karena sejarah kejuaraannya bersama James di Cleveland. Meskipun tidak ada pelatih yang mampu memanfaatkan dan mengelola James, setidaknya Lue sudah pernah melakukan hal tersebut sebelumnya, dan Lakers tidak perlu menanggung tahun kedua berturut-turut ketika James mencari pelatih baru.
Adapun hak pilihan bebas? Setelah Lue dan Williams keluar dari dewan, Lakers tidak mungkin menemukan pelatih yang berbuat banyak untuk membantu Lakers dengan rencana musim panas mereka.
Vogel harus mengatasi proses kacau yang pada akhirnya membawa Lakers ke titik ini. Dia akan mewarisi daftar pemain dengan koleksi talenta muda yang solid, pilihan lotere, dan seorang superstar yang menua, namun transenden.
Ini pada dasarnya adalah situasi yang tidak boleh dilewatkan oleh pria berusia 45 tahun itu. Dia dilaporkan menyetujui kontrak tiga tahun, durasi kontrak yang sama yang ditolak Lue. Fakta sederhana bahwa Lakers menyelaraskan kontrak pelatih baru mereka dengan James menunjukkan kurangnya antusiasme terhadap perekrutan – alasan utama Lue begitu tidak tertarik.
Daripada mempekerjakan landasan organisasi, kantor depan melakukan perekrutan yang membuat mereka melewati era LeBron.
Vogel memiliki reputasi sebagai pelatih bertahan yang kuat. Dengan center Roy Hibbert menjadi jangkar pertahanan Pacers, Indiana memimpin liga dalam efisiensi pertahanan pada tahun 2013 dan 2014.
Citra proyek Vogel adalah salah satu kompetensi. Dia bukan karyawan yang heboh, tapi dia juga bukan orang yang kontroversial. Akan ada banyak hal seperti itu jika menyangkut staf kepelatihannya. Lakers diyakini telah mencoba memasangkan Kidd dengan Lue sebelum pembicaraan tersebut gagal.
Mendikte asisten top bukanlah praktik umum, namun Lakers jelas terkesan dengan wawancara yang dilakukan Pelinka dan Rambis dengan Kidd awal pekan lalu.
Kidd belum pernah menjadi seorang NBA asisten Dia menjadi pelatih kepala Jaring pada tahun 2013 dan setahun kemudian diangkat oleh Milwaukee Bucks setelah dilaporkan gagal dalam upaya mengambil alih operasi bola basket Brooklyn. Dalam tiga musim lebih di bawah Kidd, Bucks mencatatkan rekor 139-152, meskipun ia menerima pujian atas banyak pengembangan pemain yang membantu mereka mencapai rekor teratas Wilayah Timur musim ini dan satu tempat di Final Wilayah Timur.
Dalam beberapa hal, Kidd lebih cocok untuk posisi pelatih kepala daripada Vogel. Dia adalah kandidat terakhir yang memiliki silsilah yang akan membuat James dihormati. Kidd, seorang point guard Hall of Fame, bisa lebih dekat dengan James dibandingkan kandidat lainnya.
Tapi sekarang dia akan memiliki kesempatan itu dalam peran pendukung sambil juga melatih pemain inti muda Bola Lonzo – mantan no. 2 pick yang sudah lama dibandingkan dengan Kidd.
Dalam lima minggu sejak berpisah dengan Luke Walton, Lakers tidak berbuat banyak untuk menunjukkan bahwa lini depan mereka sepenuhnya memahami cara menavigasi perairan NBA. Dengan semakin dekatnya hak pilihan bebas, hal ini seharusnya tetap menjadi perhatian.
Namun meski pencarian kepelatihan tidak berjalan baik, setidaknya semuanya sudah berakhir.
Dan itu adalah sesuatu.
Foto teratas Frank Vogel: Jeremy Brevard / USA TODAY Sports