KOTA KANSAS, Mo. – Jika Patriots memiliki satu musuh yang paling mereka sukai untuk bersaing, namanya adalah drama.
Apa yang kurang pada Pertandingan Kejuaraan AFC hari Minggu melawan Kansas City Chiefs di babak pertama, hal itu lebih dari cukup untuk ditebus dalam kuarter terakhir yang menegangkan namun gemilang dan tambahan waktu tambahan 4:52.
Saat suhu turun ke usia remaja di Stadion Arrowhead, Patriots dan Chiefs bermain keras dengan skor selama 15 menit terakhir regulasi yang menampilkan lima pergantian keunggulan.
Ada intersepsi, tendangan teredam, tangkapan satu tangan, panggilan terbalik, dan banyak penalti.
Begini gambarannya dari sudut pandang orang-orang di lapangan:
The Chiefs tertinggal 14-0 di babak pertama, tetapi serangan mereka menjadi nyata di babak kedua. Mereka mencetak touchdown di detik-detik pembukaan kuarter keempat untuk memangkas keunggulan New England menjadi 17-14.
Tetap saja, Tom Brady tidak merasa panik, bahkan ketika serangan Chiefs semakin meningkat.
Tom Brady: Sungguh peluang besar melawan tim untuk unggul tiga (poin) dengan peluang menang. Cukup manis. Mereka mengalahkan begitu banyak tim tahun ini.
James Putih: Kami tahu tidak ada petunjuk yang tidak dapat diperoleh dari orang-orang ini. Mereka bisa mencetak gol dalam 2-3 pertandingan setiap drive. Kami tahu kami harus mencetak lebih banyak poin.
Pada perjalanan berikutnya, New England terhenti di urutan keempat dan 1 di Chiefs’ 25. Bill Belichick menghindari gol lapangan. Daripada tangan bola ke Sony Michel, yang melakukan 26 pukulan sejauh 99 yard hingga saat itu, atau veteran James White, yang melakukan enam pukulan untuk jarak 23 yard, Brady memberikan pilihan yang kurang jelas, Rex Burkhead. Dia tidak bisa bertobat kali ini.
New England memaksakan pukulan three-and-out pada drive Chiefs berikutnya, sebelum permainan kontroversial yang bisa mengubah arah permainan. Julian Edelman berjongkok untuk melakukan tendangan di New England 31. Bola memantul di depan Edelman dan sepertinya memakannya saat bola itu melewatinya. Gehrig Dieter dari Chiefs mengambilnya saat kerumunan meletus, mengira Chiefs telah memanfaatkan kesalahan besar.
Namun setelah beberapa menit pemutaran ulang gerakan lambat dengan bola tampak lolos, meski tidak cukup meyakinkan, melewati ibu jari dan lengan bawah Edelman, wasit membatalkan keputusan tersebut. dan menghadiahkan bola kepada Patriots.
Julian Edelman: Saya tidak menyentuhnya. Tapi menurutku, itu sudah dekat.
Kesalahan lain menunggu.
Pada posisi kedua di posisi ke-30, Brady mengarahkan umpan ke Edelman yang menembus tangannya. Daniel Sorenson dari Chiefs mengambilnya dan mengembalikannya ke New England 23.
Edelman: Itu bagian dari permainan. Saya selalu berkhotbah, Anda harus memiliki ingatan yang pendek – baik atau buruk. Itu adalah permainan yang buruk. Saya merasa tidak enak, tetapi Anda harus terus maju. Harus menantikan saat berikutnya nomor Anda dipanggil.
Bill Belichick: Julian adalah pesaing utama. Kita semua membuat kesalahan di luar sana dan ada permainan yang kita semua sukai namun tidak sempurna.
Dua permainan kemudian, Patrick Mahomes menemukan Damien Williams untuk umpan touchdown sejauh 23 yard. Kansas City memimpin pertama, 21-17.
Pada perjalanan berikutnya, dengan Patriots menghadapi yang ketiga dan ke-8 pada usia 45 mereka, tinjauan video akan kembali diperlukan. Chris Hogan melakukan tangkapan spektakuler satu tangan sejauh 11 yard dengan bola hampir menyentuh tanah. Faktanya, para Chief mengira hal itu terjadi di lapangan, namun tantangan mereka ditolak.
Sony Michel kemudian mengkonversi skor keempat dan 1 untuk skor 10 yard untuk membuat New England unggul 24-21.
Belichick: Anda tidak bisa menerima begitu saja bahwa Anda akan mencetak gol melawan orang-orang ini. Kami memiliki beberapa situasi berukuran yard pendek yang tidak kami konversi. Dan jika Anda mencoba bermain terlalu manis dan akhirnya tidak mencetak gol, maka Anda duduk di sini dan menanyakan semua pertanyaan lainnya.
Dua permainan dalam drive Chiefs, Dont’a Hightower memulihkan kesalahan Travis Kelce yang untuk sesaat tampak seperti ayunan besar lainnya. Namun pemulihan tersebut digagalkan oleh penalti dari JC Jackson. Penalti gangguan operan lainnya pada Jackson menyebabkan down pertama dan mengatur serangan Mahomes dari jarak 38 yard ke Sammy Watkins sebelum Williams bergegas ke tengah untuk mendapatkan skor 2 yard dan perubahan keunggulan lainnya, 28-24 Chiefs.
Devin McCourty: Mereka bermain bagus melawan beberapa hal yang kami lakukan. Tapi saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dengan terus maju dan terus berjuang.
Brady: Turun, tapi tidak keluar.
Pada posisi ketiga dan ke-10 dari 34 Chiefs dengan waktu kurang dari satu menit tersisa, Brady diambil alih oleh Charvarius Ward. Namun turnover tersebut terhapus karena gelandang bertahan Chiefs Dee Ford berada dalam posisi offside, dan Brady mendapat peluang lagi.
Dee Ford: Mereka bilang saya berada di zona netral. Saya harus melihat bolanya. Saya harus melihat bolanya. Terutama waktu pertandingan dan apa yang dipertaruhkan. Hanya harus melihat bolanya.
Brady terhubung dengan Gronkowski sejauh 25 yard pada umpan berikutnya, lalu memberikannya kepada Burkhead untuk skor 4 yard dan memimpin 31-28 dengan sisa waktu 42 detik.
Namun bahkan dengan waktu kurang dari satu menit, para Chief tidak panik. Dua operan kemudian dilakukan oleh Mahomes, dan Chiefs berada di Patriots’ 21 dengan waktu tersisa 16 detik. Setelah umpan yang tidak lengkap, Chiefs memilih untuk melakukan field goal dari jarak 39 yard, menyamakan kedudukan menjadi 31-31.
Devin McCourty: Dua tim yang sangat bagus saling bertukar pukulan kelas berat.
Chris Hogan: Pertandingan ketat ini menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam hidupku.
Kedua belah pihak berkumpul untuk pelemparan koin perpanjangan waktu. Kapten Patriots Matthew Slater memanggil kepala. Koin itu mendarat dengan kepala menghadap ke atas.
Matthew Slater (kepada pejabat): Kami menginginkan bola.
Setelah hal itu diselesaikan, kepercayaan diri melonjak di pinggir lapangan Patriots, dengan banyak veteran mengingat perjalanan pembuka tim di Super Bowl LI. Setelah Chiefs mencetak 31 poin mereka di babak kedua, Patriots tidak ingin mengembalikan bola ke tangan Mahomes.
Rob Gronkowski: Kami hanya tahu kami harus turun dan mencetak gol. Kami katakan di sela-sela – ayo turun dan akhiri sekarang.
Devin McCourty: Anda melihat saya, saya lari begitu saya melihat itu adalah kepala. Saya pernah melihatnya sebelumnya. Saya tahu apa yang terjadi pada akhir yang satu ini. Setiap kali kami melakukan perpanjangan waktu dan mendapatkan bola, saya tidak terlalu khawatir. Saya akan merasa nyaman.
Andy Reid: Saat kami kehilangan koin, bukan itu yang saya rasakan. Saya hanya merasa kami harus mendapatkan turnover dan mari kita hentikan mereka dan ambil alih, lalu kita akan melanjutkan dari sana.
Namun, perjalanan Patriots terhenti di down ketiga, yang kemudian menjadi tema perpanjangan waktu. Pada posisi ketiga dan 10 dari 35 miliknya, Brady menemukan Edelman sejauh 20 yard.
Kemudian ketiga dan 10 di Chiefs’ 45, dan Brady menemukan Edelman lagi sejauh 15 yard.
Kemudian ketiga dan 10 dari Chiefs ’30, kali ini Brady menemukan Gronkowski sejauh 15 yard.
Kyle Van Noy: Tiga konversi ketiga ke bawah. Itulah permainan bolanya di sana.
Gronkowski: Anda selalu merasa nyaman dengan Tom yang menaiki wahana itu. Dia selalu siap dan siap untuk momen-momen ini. Itu sebabnya dia adalah quarterback terhebat. Dia tahu bagaimana menemukan orang-orang yang terbuka.
Edelman (di Brady): Itu ada dalam DNA-nya. Ada gen kopling. Dia memilikinya.
Mengarungi: Dia hebat; Saya pikir kita semua memahami bahwa dia hebat. Setiap permainan penting melawan quarterback seperti itu.
Jason McCourty: Sebagai seorang bek, Anda hanya duduk saja dan tidak perlu panik. Tidak ada yang bangun, kami semua duduk – maksud saya di luar dingin – tetapi kami semua duduk di sofa berpemanas dan Anda terlihat hampir kagum. Anda menganggap remeh hal tersebut dan itulah yang Anda harapkan akan terjadi, namun saya tahu sendiri, saat duduk di bangku cadangan, saya hanya berpikir, “Wah, kita mungkin tidak perlu kembali ke lapangan.” Suatu hal yang luar biasa. Sangat istimewa.
Edelman: Saya sangat bangga dengan Gronk karena pergi ke sana dan membuat permainan gila. Senang rasanya melihat orang besar keluar dan melakukannya.
Brady: Rute lari dan hasil tangkapannya luar biasa. Mereka melakukan tangkapan tersulit di tengah lapangan.
Reid: Mereka membuat drama. Kami mungkin bisa mendapatkan lebih banyak tekanan dengan pemain depan kami.
Ketenangan Brady memberi New England satu keuntungan, tetapi garis ofensif yang nyaris tidak bergerak membuat banyak perbedaan.
Marcus Cannon, tekel kanan Patriots: Kami baru tahu, ‘Oke, inilah waktunya.’ Kami harus berusaha menjadi sesempurna yang kami bisa, dan itu masih belum sempurna. Kami tahu inilah saatnya.
Edelman: Babi-babi itu, mereka memblokir ekornya malam ini. Kita hidup dan mati oleh mereka.
Pada posisi pertama dan ke-10 di Chiefs’ 15, Burkhead melesat ke tengah sejauh 10 yard. Pada permainan berikutnya, dia berlari sejauh tiga yard lagi. Nasib para Chief kini tampaknya tak terhindarkan. Burkhead mengambil bola sekali lagi dan berlari sejauh 2 yard terakhir untuk mendapatkan skor kemenangan.
Rex Burkhead: Cobalah untuk mendapatkan apa pun yang saya bisa. Mendapat petunjuk bagus dari James Develin dan biasanya hal baik terjadi saat Anda mengikuti James. Itu adalah perasaan yang tidak dapat Anda gambarkan. Anda masuk dan mendengar semua rekan tim Anda berteriak dan para penggemar agak tenang, tapi itu perasaan yang menyenangkan.
Chris Jones, Ketua menangani: Anda memegangnya tepat di ujung, dan Anda tidak menyegelnya, itu meninggalkan perasaan aneh di hati Anda.
Dari Noy: Ini yang ingin Anda tulis. Akhir drama.
Kemenangan liar membuat keselamatan Patriots Duron Harmon dengan suara serak dan sesama keselamatan Jason McCourty – seorang veteran 10 tahun yang membuat pertandingan playoff karir pertamanya – dengan perasaan yang tidak biasa.
Duron Harmon: Hanya berteriak. Itu adalah pertandingan yang mengasyikkan. Saya pikir itu benar-benar terjadi pada akhirnya hanya untuk merayakannya.
Jason McCourty: Saya kira begitulah pertandingan Kejuaraan AFC. Saya hanya berasumsi begitulah keadaan mereka semua, seperti yang saya mainkan.
Brady: Ini adalah kenangan yang bertahan seumur hidup.
(Foto teratas dari touchdown pemenang pertandingan Burkhead: David Eulitt/Getty Images)