SCOTTSDALE, Arizona. — Raksasa pelempar dan penangkap melapor ke Stadion Scottsdale pada hari Selasa, dan meskipun kata-kata itu pasti akan mencairkan hati banyak penggemar bisbol, dalam praktiknya ini bukanlah kesepakatan yang ajaib.
Hari laporan pada dasarnya berarti beberapa orang yang telah berlatih di sini selama berminggu-minggu sekarang dapat berlatih dan mendapatkan hadiah tambahan berupa reporter yang menunggu di loker mereka setelah selesai. Orang lain? Mereka hanya perlu mengangkat telepon dan memberi tahu seseorang dari organisasi bahwa mereka ada di kota. Oh, dan pelatih adalah orang pertama yang melakukan pemeriksaan fisik. Wah hoo!
Bahkan tidak ada OTA versi bisbol.
Kecuali musim semi ini, akan ada berita nyata pada hari laporan. Ceritanya adalah tentang siapa yang tidak mau melapor — dan Giants hanyalah salah satu dari banyak kubu yang dapat menggunakan salah satu dari lusinan agen bebas yang masih ada di pasar terbuka.
Mungkin Raksasa akan mengejutkan industri dan mendapatkan keuntungan Bryce Harper untuk mengabaikan perjuangan waralaba mereka baru-baru ini, pajak California, preferensi mereka yang dilaporkan untuk kontrak yang lebih pendek dan jalur listrik sepanjang 421 kaki di tengah-tengah yang membutuhkan perjalanan Uber seharga $12 ditambah sudut peluncuran yang megah untuk dilakukan. Atau mengingat semua hal di atas, kemungkinan besar mereka akan kehabisan Harper dan rencana cadangan mereka menjadi dua galon spackle manusia yang menjawab nama Marwin González dan Josh Harrison.
Intinya adalah, Giants akan merekrut satu atau dua pemain lagi. Sepertinya hanya membuang-buang waktu Anda dan saya untuk berspekulasi tentang siapa pemain tersebut nantinya. Masih akan memakan waktu lebih lama lagi sebelum kita bisa mengambil keputusan mengenai masa depan Bruce Bochy karena ia memasuki tahun terakhir kontraknya. Dan pada akhir musim semi ini, kita mungkin tidak akan memiliki gambaran yang lebih baik tentang masa depan Madison Bumgarner 31 Juli lalu.
Jadi mari kita hilangkan format “lima pertanyaan” yang membosankan dan klise saat kita meninjau pembukaan kamp Giants. Mari kita menjadi orisinal dan menguranginya menjadi tiga.
Apa yang terjadi di lini tengah?
Merupakan tugas setiap penulis kekalahan Giants untuk menyebutkan setiap musim semi bahwa Giants telah mempekerjakan pemain sayap kiri yang berbeda di masing-masing 12 Hari Pembukaan terakhir mereka. Maksudku, bagaimana mungkin kita tidak melakukannya? Sungguh menakjubkan! Dan itu lebih penting lagi karena rekor tersebut dimulai dengan musim terakhir Barry Bonds pada tahun 2007. The Giants dijamin akan mencetak gol ke-13 dari 13 musim ini juga, karena Hunter Pence adalah pemain sayap kiri Hari Pembukaan mereka pada tahun 2018 dan dia ditandatangani oleh anak di bawah umur. -kontrak liga dengan Penjaga Texas.
Tentu saja ada banyak kesalahan penilaian dalam selusin itu. Tapi lapangan kiri dibuat untuk pergantian dan mayat tentara bayaran. Ketika tim memiliki lubang di sisi kiri lapangan, mereka cenderung mengisinya terakhir dengan agen bebas jangka pendek. Atau mereka meluncur melewati pemain luar yang tidak bisa lagi memotongnya di lini tengah. (Sekarang jangan hancurkan ego dengan lembut.) Begitulah cara Dave Roberts dan Ángel Pagán menemukan diri mereka di antara selusin Raksasa.
Untuk saat ini, mungkin tidak ada gunanya kertas catatan atau air liur untuk mencoba menebak siapa yang akan memulai di sisi kiri untuk Giants, karena orang tersebut mungkin tidak berada dalam organisasi pada saat tulisan ini dibuat. Siapa tahu? Mungkin itu bisa menjadi Brandon Belt. Ini akan berhasil jika fantasi Anda memiliki penandatanganan Giants Manny Machado dan memindahkan Evan Longoria ke base pertama.
Marvin? Adam Jones? Derek Dietrich? Carlos González? Kemungkinan agen bebas berlimpah.
Mungkin lebih menguntungkan untuk memikirkan rencana Giants di lini tengah. Apakah kami menyebutkan kesalahan penilaian dan mayat? Berapa banyak veteran tua yang telah dikerahkan oleh Giants dengan harapan bisa menyelesaikan satu lagi setengah musim yang layak? Steve Finley, Denard Span, Roberts di akhir, Pagán di akhir, Austin Jackson di… yah, di awal. Tentang awal mulanya.
Dalam konteks rematik tersebut, Anda mulai memahami mengapa begitu banyak pejabat Giants memandang Steven Duggar dengan pandangan penuh harapan. Bahkan ketika Duggar berjuang dengan masalah pergelangan tangan dan hamstring di usia di bawah umur, mereka terus menjadikannya sebagai center fielder masa depan mereka sehari-hari—seorang yang giat yang dapat mengecilkan bahkan bagian rumput terbesar, pesaing yang ulet dan cerdas dengan on-base. keterampilan, bakat ofensif yang muncul yang memiliki kemampuan untuk menutupi kemampuan apa pun yang mungkin kurang ia miliki saat melawan fastball berkualitas.
Kemudian Duggar datang ke liga besar musim lalu. Dan dia tidak menunjukkan kekurangan kemampuan melawan fastball berkualitas. Dia melebihi ekspektasi.
Namun penyelaman kembali ke base kedua menyebabkan dislokasi bahu, diikuti dengan operasi untuk memperbaiki kerusakan labrum, dan dia akan dibawa secara perlahan pada pegas ini sambil meningkatkan tingkat upaya dalam ayunannya.
Kami akan menghabiskan banyak waktu untuk mengevaluasi kesehatan Buster Posey (pinggul), Pablo Sandoval (hamstring), Jeff Samardzija (bahu) dan lainnya. Semua ini akan menghabiskan waktu dengan baik. Tapi Duggar mungkin adalah petugas rehabilitasi terberat di titik paling kritis. Tidak banyak kedalaman lini tengah dalam sistem, jadi Duggar yang cedera atau tidak produktif akan menjadi nyata… eh, apa maksudnya di sini… pengkompleks! Itu dia.
Apa pun yang terjadi, pandangan di sini adalah Duggar akan menjadi orang paling menarik di kamp.
Dan karena kita tahu presiden tim Farhan Zaidi menyukai keunggulan peleton yang bagus, Giants diperkirakan akan menghabiskan banyak waktu mengevaluasi beberapa opsi tangan kanan yang mereka bawa untuk bersaing di lini tengah. Itu berarti banyak pukulan untuk draftee Aturan 5 Drew Ferguson serta undangan non-roster Henry Ramos, kakak dari prospek Giants teratas. Heliot Ramos.
Saya bahkan berani memperkirakan bahwa setidaknya satu dari keduanya akan masuk dalam daftar Hari Pembukaan.
Bagaimana mereka akan menerapkan promosi mereka?
Menggambar Pomeranz, Derek Holland dan Pat Venditte dianggap sebagai satu-satunya tambahan Giants pada kontrak yang dijamin dan mungkin bukan suatu kebetulan bahwa ketiganya melempar dengan tangan kiri. (Kecuali terkadang bukan untuk Venditte. Ini rumit.)
Gerakan lainnya jauh lebih kecil. Seminggu yang lalu, Giants menamai pemain kidal itu Hukum Derek ketika mereka meminta pemain luar John Andreoli mendapatkan keringanan, hanya untuk menunjuk Andreoli ketika mereka memperoleh pemain kidal Jake Barrett dari Punggung Berlian Arizona. Mereka mempertahankan Andreoli dan membawanya langsung ke Triple-A ketika dia menyelesaikan keringanan, memberi mereka bagian kedalaman lainnya yang akan mendapatkan loker di kamp. Dan mereka pada dasarnya menukar Law dengan Barrett dalam daftar 40 orang mereka.
Prinsip panduan yang berlaku di sini? Hak tidak ada pilihan. Barrett punya yang lain.
Itu semua atas nama fleksibilitas transaksional, dan meskipun Giants tetap menjadi waralaba yang cukup tradisional dengan manajer yang cukup tradisional, Zaidi sedang membangun daftar 40 orang yang dapat ia sesuaikan dari seri ke seri.
Daftar itu mungkin tidak termasuk pemain kidal Will Smith atau Tony Watson jika Raksasa dapat menggunakan bullpen arm untuk menyelesaikan kebutuhan lain melalui perdagangan. (Atau jika mereka menghabiskan begitu banyak uang untuk pekerjaan di luar negeri sehingga mereka harus memotong gajinya di tempat lain.)
Akan sangat bagus bagi Giants jika Bumgarner, Holland, Pomeranz, Samardzija dan Dereck Rodríguez masing-masing memiliki musim yang tahan lama dan luar biasa dan Bochy dan Zaidi dapat menurunkan staf pitching konvensional. Namun semakin banyak kenyataan yang menyimpang dari ideal tersebut, baik karena cedera atau ketidakefektifan, semakin banyak kita akan berbicara tentang peluang, opsi, dan pertarungan. Semakin bermasalah rotasinya, percakapan antara Zaidi dan Bochy akan semakin kreatif.
Dan semakin Bochy dan Zaidi dipaksa untuk memecahkan masalah bersama, mereka akan semakin tumbuh bersama atau semakin terpisah.
Akankah para pemain percaya?
Mantan pemain tangan kanan Giants, Sergio Romo, memiliki hati dan semangat paling besar dibandingkan pemain mana pun yang pernah saya liput, dan ketika Anda membuatnya tertarik untuk bercakap-cakap, dia bisa menjadi sangat menginspirasi ketika berbicara tentang chemistry clubhouse.
Satu ungkapan yang saya dengar dia ucapkan lebih dari sekali adalah ini: “Beli dan jual.”
Ini terdengar seperti informasi yang bertentangan, atau instruksi kepada manajer dana lindung nilai Anda, tetapi ini masuk akal. Anda setuju ketika Anda memiliki keyakinan sejati pada rekan satu tim Anda. Dan Anda menjual dengan mengerahkan upaya maksimal untuk mendukung rekan satu tim tersebut.
Sudah lama sejak Giants membeli. Dan rata-rata mereka tidak selalu terjual habis.
Para pemain akan selalu mengatakan hal yang benar dan penuh harapan. Namun apakah mereka benar-benar yakin bahwa mereka mampu bertarung? Atau akankah mereka menjadi pemukul jam, yang merupakan cara yang sangat mengecewakan untuk memecat manajer Hall of Fame masa depan mereka? Apakah Bochy memiliki cukup ketabahan dan daya tarik yang tersisa untuk menyuntikkan semangat ke dalam roster yang terlihat begitu panas dalam beberapa tahun terakhir?
Kami akan mencari tahu. Namun akan membantu jika kantor depan melakukan pembelian terlebih dahulu.
(Foto: Carlos Osorio/AP)