Saat paruh kedua musim ini dimulai di Petco Park, seorang pitcher Orang tua penandatanganan yang dimaksudkan dan pelempar yang baru saja mereka integrasikan kembali akan berduel dari atas gundukan. Terlepas dari hasil hari Jumat, sulit untuk tidak bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi.
Dallas Keuchel, starter tamu untuk Atlanta Pemberanimengakhiri agen bebas maratonnya pada awal Juni. Dinelson Lametpelari terjadwal Padres, telah menyelesaikan kepulangannya dari operasi Tommy John pada tanggal 4 Juli. Kemungkinan kembalinya dia sebagian menjelaskan mengapa Padres berhenti mempertimbangkan Keuchel sekitar satu bulan memasuki musim.
Belum lama berselang, Keuchel menjadi pemain top-of-the-rotation. Sekarang berusia 31 tahun, ia memenuhi syarat sebagai pemain yang terbukti, tahan lama, dan berpengalaman. Di San Diego, roster tahun ini tidak memiliki kualitas seperti itu.
Tetap saja, Padres mencapai jeda All-Star sebagai tim 0,500, dan bukan sebagai starter. Melalui 90 pertandingan, koleksi terbaru jurusan ini telah membukukan 4.31 Fielding Independent Pitching Mark, yang menempati peringkat ke-13. Bullpen yang terlalu meregang telah berubah menjadi kelemahan. Sebaliknya, rotasi telah menunjukkan harapan.
Daripada mengeluarkan $13 juta atau lebih untuk mengamankan Keuchel selama setengah musim, keluarga Padres lebih merupakan pembelanja jendela daripada pelanggan setia. Pada akhirnya, mereka memilih untuk terus menawarkan peluang kepada tangan mereka yang tidak berpengalaman. Mereka menantikan peluncuran kembali Lamet. Dan mereka mengawasi pelempar yang lebih muda dan lebih mudah dikendalikan daripada Keuchel.
Di San Diego, tahun 2019 adalah tentang penemuan jati diri dan juga upaya untuk mendapatkan tempat di wild card. Untuk keluar dari kelompoknya pada tahun 2020, Padres akan membutuhkan satu atau dua lengan rotasi teratas. Jadi ketika batas waktu perdagangan 31 Juli semakin dekat, hubungan nyata dan dugaan dengan pemain muda tim lain yang dapat dikontrol akan semakin banyak.
Noah Syndergaard muncul sebagai target perdagangan utama musim panas lalu. Setahun kemudian, dia tidak kehilangan label itu, meskipun Padres dan tim lain skeptis bahwa itu tidak berfungsi New York Bertemu waralaba akan berbagi dengan orang yang tidak kidal. Clevelandmengatakan Trevor Bauermengejar Padres sebelum Hari Pembukaan tiba di tengah-tengah perlombaan wild card Liga Amerika. Mengingat permintaan secara keseluruhan, harga aset-aset terkemuka lainnya sangat menakutkan.
Namun Padres memiliki insentif untuk berusaha mendapatkan kontributor utama untuk sisa musim ini dan, yang lebih penting, tahun 2020. Mereka memiliki prospek keuntungan yang lebih besar dibandingkan pesaing mana pun. Pemain yang tersedia saat ini mungkin tidak tersedia di offseason mendatang; beberapa mungkin berakhir dengan musuh yang terpecah. Dan Padres masih belum bisa melewati musim ini.
“Kami tidak akan menggadaikan masa depan untuk tahun ini,” kata Ron Fowler, ketua eksekutif. “Tapi menurut kami ini bukan situasi ini atau itu.”
Padres menunjukkan kehebatan dan potensi mereka di seri terakhir babak pertama. Setelah tiga kekalahan berturut-turut dari San Francisco, mereka tiba di Los Angeles, di mana Penghindar adalah 36-9 di rumah dan segera 37-12. Padres kembali ke 0,500 dengan menang tiga kali berturut-turut di lingkungan yang tidak bersahabat.
“Mengalahkan klub bola bagus seperti itu selalu memberi Anda dorongan,” baseman ketiga Manny Machado kata setelah seri final. “Sangat buruk bahwa kami harus mendapat libur beberapa hari sekarang, namun menyelesaikan babak pertama persis seperti yang kami lakukan adalah hal yang mengesankan. Kami punya tujuan di sini sebagai klub bola, kami tahu apa tujuan itu, jadi kami harus menjaga pola pikir yang sama. Dan jika kita menjaga pola pikir yang sama, banyak hal positif yang bisa terjadi.”
Machado membantu menaikkan standar rendah secara tradisional. Pelanggaran Padres, yang meningkat sejak April, memiliki OPS 0,735. Jumlah tersebut tidak seberapa jika dibandingkan dengan standar liga, namun juga merupakan pencapaian terbaik franchise ini sejak tahun 2006.
Pengintai lawan bersorak serempak di sisi kiri tengah lapangan. Machado diapit oleh Fernando Tatis Jr.yang berusia 20 tahun memicu seluruh basis penggemar. Kalau dipikir-pikir, meskipun Tatis melewatkan 34 pertandingan karena cedera, menunda debutnya hingga Hari Pembukaan akan sangat dipertanyakan.
“Sangat diragukan bagi saya bahwa kami akan memiliki skor 45-45,” kata Fowler.
Padres belum membahas secara resmi gagasan perpanjangan jangka panjang dengan agen Tatis. Dan Lozano, yang juga mewakili Machado, tampaknya tidak terlalu menerima jenis kesepakatan persahabatan tim yang dilakukan Ronald Acuña dengan Atlanta. Meski begitu, Padres berharap untuk mengangkat topik tersebut sebelum dimulainya musim depan. Manajer tim sangat menyadari bahwa tawaran apa pun harus mencerminkan bakat luar biasa Tatis.
Sementara itu, sistem pertanian menjanjikan dampak yang lebih besar pada musim panas mendatang. MacKenzie Gore adalah judulnyatapi itu benar Luis Patino yang menampilkan performa seru di Futures Game. Meskipun tidak ada pelempar yang kemungkinan akan debut sebelum tahun 2020, setidaknya ada beberapa pelempar lainnya, termasuk yang bersenjatakan petir Andres Muñozberada di jalur yang tepat untuk menerima panggilan di babak kedua. Staf, terutama bullpen, akan mendapatkan keuntungan.
Tanggal promosi tertentu untuk Luis Urias tidak jelas – dan kelanjutan masa tinggalnya di El Paso menimbulkan rasa penasaran – namun kantor depan masih bermaksud untuk memberikan kesempatan yang lebih panjang kepada penjaga base kedua. Pertukaran bulan ini dapat membantu memfasilitasi kepulangannya ke San Diego. (Kesepakatan yang melibatkan pemain berusia 22 tahun itu sepertinya tidak akan berhasil. Salah satu ofisial tim, meskipun mengakui kekayaan pemain tengah dalam sistem, menunjukkan bahwa Urías adalah pemain yang paling siap di liga besar. )
Tentu saja ada kekhawatiran lain yang tidak lebih mendesak daripada persidangan Wil Myers yang sedang berlangsung. Pemain yang pernah menjadi All-Star, yang kini mendekati penampilan ke-3.000 dalam karirnya, telah berubah menjadi elang laut kontrak dengan tingkat strikeout tertinggi di liga. Nilai perdagangan kecil yang dia miliki saat memasuki musim ini telah hilang.
Dalam upaya terakhir untuk membangun kembali sebagian dari nilai tersebut, Padres telah melakukannya baru-baru ini menurunkan Myers ke bangku cadanganmemungkinkan dia untuk menyalurkan usahanya ke dalam batting cage. Saat Myers menyesuaikan pendekatannya agar tidak menjadi sorotan, sebuah proses yang mungkin masih jauh dari selesai, pemain luar lainnya yang sedang kesulitan, Manuel Margotakan mencoba membangun lonjakan sebelum breakout.
Sementara itu, Padres memiliki dua kelelawar yang dapat dipasarkan di sana Pemburu Renfroe dan Franmil Reyes. Menentukan apakah akan mempertahankan salah satu atau keduanya akan menjadi prioritas bulan ini; sudah ada isyarat bahwa perkembangan Renfroe sekarang mungkin memberinya sedikit keunggulan. All-Star lebih dekat Kirby Yatesdi bawah kendali tim hingga musim depan, tidak mengherankan menarik minat dari luar.
Dalam beberapa tahun terakhir, keluarga Padres tidak mempunyai kemewahan untuk memilih di antara barang-barang berharga. Hal ini merupakan dilema yang disambut baik di berbagai posisi di liga utama dan di seluruh sistem liga kecil.
“Setiap klub Championship memiliki pemain yang sangat spesial,” kata manajer Andy Green baru-baru ini. “Kami mempunyai kecenderungan untuk mendatangkan orang-orang itu ke sini, datang dari liga kecil dan memperoleh mereka melalui agen bebas.”
Mendekati tanggal 31 Juli, memperdagangkan pemain sekaliber tersebut tampaknya menjadi pilihan lebih dari sebelumnya.
Foto teratas Luis Urías: Rick Scuteri / USA TODAY Sports