ANN ARBOR, Mich. — Pencarian pelatihan telah selesai. Era baru bola basket Michigan akan membawa masa lalu yang rumit ketika Juwan Howard, dari Fab Five dan kembali lagi, menggantikan John Beilein sebagai pelatih kepala Wolverines.
Kesepakatan Howard di Michigan berlaku selama lima tahun, menurut sumber yang mengetahui kesepakatan tersebut, yang secara resmi ditandatangani dan diselesaikan pada Rabu sore. Persyaratannya mencakup gaji sekitar $2 juta hingga $2,5 juta per tahun dan pembelian.
Dengan mempekerjakan Howard, direktur atletik Michigan Warde Manuel menutup lingkaran sejarah peringatan Fab Five dari buku sejarah sekolah hingga kurator masa depannya. Howard akan menjadi alumni Michigan pertama dalam 30 tahun, sejak Bill Frieder (1980-1989), yang melatih program bola basket universitas tersebut.
Dibesarkan oleh neneknya di Chicago, Howard tumbuh menjadi McDonald’s All-American. Dan meskipun Howard memasuki NBA setelah musim juniornya di Michigan pada tahun 1994, ia menyelesaikan gelarnya selama musim rookie NBA dan lulus sebagai bagian dari kelasnya pada tahun 1995. Dia adalah orang pertama di keluarganya yang memperoleh gelar sarjana.
Menurut sumber universitas, Howard akan diperkenalkan secara resmi pada konferensi pers di Ann Arbor Kamis depan, 30 Mei.
Satu-satunya kandidat lain yang secara resmi diwawancarai untuk pekerjaan itu, menurut sumber, adalah pelatih kepala Providence Ed Cooley pada hari Senin dan asisten pelatih Michigan Saddi Washington dan Luke Yaklich Kamis dan Jumat lalu.
Cooley akhirnya menarik diri dari pertimbangan dan menandatangani perpanjangan kontrak dengan Providence. Washington dan Yaklich dilewati.
Howard, 46, adalah prospek terkenal dan telah bercokol di NBA selama 25 tahun terakhir. Namun, dia belum pernah menjadi pelatih kepala dan tidak memiliki pengalaman di tingkat perguruan tinggi selain bermain di Michigan dan putranya Juwan Howard Jr. yang bermain bola kampus di Western Michigan dan Detroit Mercy.
Oleh karena itu, semua perhatian beralih ke infrastruktur yang akan ada di sekitar Howard. Anggota staf yang baru akan berperan penting dalam eksperimen yang menarik namun berisiko ini.
Menurut berbagai sumber seputar situasi tersebut, Howard telah melakukan kontak dengan para pelatih kepala saat ini dan mantan pelatih kepala di lingkungan perguruan tinggi, mencari saran mengenai hal-hal spesifik dalam menjalankan program perguruan tinggi dan individu mana yang memiliki pengalaman kepelatihan kepala yang akan menjadi kandidat yang baik. duduk di sofanya.
“Dia bilang dia masuk ke sana, menyingsingkan lengan bajunya dan siap mengalahkan semua orang dan memenangkan kejuaraan nasional. Itu satu-satunya tujuannya,” kenang salah satu mantan pelatih kepala perguruan tinggi yang berbicara dengan Howard Atletik. “Dia berkata, ‘Ini sekolahku.'”
Anggota staf Michigan saat ini semuanya masih bekerja tetapi bekerja berdasarkan kontrak bulanan yang berakhir pada bulan April. Siapapun bisa menjadi kandidat potensial untuk bergabung dengan staf Howard. Washington, Yaklich dan DeAndre Haynes akan segera bertemu dengan Howard setibanya di Ann Arbor.
Menurut berbagai sumber, Beilein kemungkinan tidak akan menempatkan asisten pelatih Michigan-nya dalam peran yang sama pada staf Cavaliers-nya. Namun, Beilein bisa mendatangkan beberapa personel pendukung.
Seperti sebelumnya Dilaporkan, Yaklich mewawancarai Shaka Smart untuk pekerjaan di Texas minggu lalu. Menurut sumber di kedua belah pihak, Texas tetap tertarik pada Yaklich sebagai calon asisten pelatih, tetapi belum ada tawaran resmi yang diberikan. Yaklich, menurut sumber Texas, telah diberi waktu untuk menyelesaikan masalah di Michigan.
Jika Washington dan/atau Haynes ditawari kesempatan untuk tetap di Michigan, diyakini bahwa masing-masing akan terbuka untuk menerima posisi staf Howard. Washington sebelumnya merekrut Juwan Howard Jr., yang bermain di Pershing (Mich.) High School, ketika dia menjadi asisten staf Greg Kampe di Oakland.
Menurut berbagai sumber, jika kesepakatan dengan Howard gagal, kandidat pelatih Manuel berikutnya yang harus dihubungi adalah pelatih kepala Carolina Selatan Frank Martin dan Kevin Willard dari Seton Hall.
Setelah 19 tahun berkarir di NBA dengan pendapatan lebih dari $150 juta, Howard bergabung dengan staf pelatih kepala Heat Erik Spoelstra untuk musim 2013-14. Itu adalah kemajuan yang alami. Howard adalah anggota veteran tim juara NBA Heat pada tahun 2012 dan 2013, menjadi mentor bagi para pemain muda dan orang kepercayaan seperti LeBron James, Dwyane Wade, dan Chris Bosh. Meskipun ketiganya adalah kapten tim utama, Howard disebut sebagai “Kapten” oleh rekan satu timnya. Karir kepelatihannya dimulai sebagai pengembangan pemain sebelum Howard dipromosikan menjadi asisten pelatih pada 2014-15.
Beberapa tahun terakhir Howard sering menjadi kandidat untuk posisi pelatih kepala NBA. Musim semi ini, dia melakukan wawancara dengan Lakers, Cavaliers, dan Timberwolves. Tahun lalu, dia melakukan wawancara dengan Pistons, Knicks dan Hornets. Dia dilewati setiap saat.
Sekarang kembali ke Michigan, Howard mengikuti tren perguruan tinggi baru-baru ini di mana sekolah beralih ke alumni terkemuka sebagai pelatih kepala. Georgetown dan Memphis melihat segalanya berjalan ke arah yang benar dengan masing-masing Patrick Ewing dan Penny Hardaway, tetapi St. John sudah harus berpisah dengan Chris Mullin. Offseason ini mencakup Howard dan Aaron McKie (Temple) yang bergabung, sementara Jerry Stackhouse, meskipun bukan alumni Vanderbilt, juga mengikuti pelatihan perguruan tinggi.
Penunjukan Howard di UM menjadikannya satu-satunya pelatih bola basket putra kulit hitam di Konferensi Sepuluh Besar 14 sekolah. Liga tidak memiliki satu pun sejak Rutgers memecat Eddie Jordan pada Maret 2016.
Jika bukan karena Howard, tidak akan ada Fab Five. Dia adalah anggota pertama kelas perekrutan Michigan tahun 1991 — domino pertama yang jatuh sebelum Chris Webber, Jalen Rose, Jimmy King, dan Ray Jackson bergabung. Howard finis sebagai All-Big Ten tiga kali dan dua kali seleksi All-American. Dia menyelesaikan karirnya sebagai salah satu dari enam pemain dalam sejarah program dengan lebih dari 1.500 poin dan 700 rebound. Howard meninggalkan perguruan tinggi setelah musim juniornya dan direkrut oleh Washington Bullets No. Pilihan ke-5 secara keseluruhan di NBA Draft 1994.
Kualifikasi profesional Howard tidak diragukan lagi. Dia tampil dalam 1.208 pertandingan dan mencetak 16.159 poin karir di NBA, memenangkan dua gelar dan merupakan All-Star tahun 1996.
Namun, perekrutannya di Michigan jelas merupakan sebuah keberuntungan bagi Manuel. Sebagai pelatih kepala pertama kali, ada pertanyaan penting tentang prinsip ofensif dan defensif seperti apa yang akan dijalankan Howard di Michigan dan bagaimana transisinya ke logistik dan dimensi permainan kampus akan berjalan.
Meskipun nama dan keakraban Howard tidak diragukan lagi merupakan kekuatan dalam perekrutan, dia masih perlu mempelajari siapa yang harus dikenal dan bagaimana cara merekrut. Bahkan sebelum itu, dia harus mempertahankan bagian mana pun dari daftar pemain Michigan saat ini yang dia minati. Perekrutan baru terkadang datang dengan transfer – kunci bagi setiap pelatih baru adalah mempertahankan bagian-bagian yang ingin mereka kembangkan. Michigan memiliki 10 pemain beasiswa untuk musim depan dan tiga tempat terbuka. Satu dapat diisi ulang oleh rekrutan 50 besar Jalen Wilson, yang sebelumnya dibebaskan dari surat niatnya setelah kepergian Beilein.
Di masa depan, kata Zeb Jackson Sr., ayah dari 100 penjaga teratas tahun 2020 Zeb Jackson Atletik bahwa putranya terus melanggar komitmennya terhadap Michigan, sehubungan dengan berita Howard.
“Selama pelatih Howard dan stafnya tetap bersemangat tentang Zeb seperti halnya pelatih Beilein dan stafnya,” kata Zeb Jackson Sr.
Perekrutan Howard akan memberikan kejutan pada dunia bola basket. Dia menerima dukungan selama pencarian kepelatihan dari orang-orang seperti James, Wade dan mantan rekan setimnya di Fab Five. Namun dia bukanlah kandidat yang sepenuhnya rapi dan rapi.
Warisan Howard di Michigan kacau, karena dia adalah anggota program yang pada saat itu akhirnya dilanda kontroversi. The Fab Five adalah fenomena budaya yang mendorong Michigan ke garis depan bola basket perguruan tinggi, namun catatannya dihapus dari buku sejarah setelah Webber, di antara pemain UM lainnya, ditemukan menerima pembayaran dari Ed Martin, booster yang dibayar para pemain sebagai sarana untuk mencuci uang dari operasi perjudian ilegal. Meski begitu, Howard tidak pernah diketahui secara pribadi menerima hadiah atau uang selama berada di Michigan. Hal itu tentu saja tidak akan menghentikan keributan yang sesekali terjadi tentang kepelatihan Howard di arena yang tidak menampilkan spanduk tim Final Four miliknya sendiri.
Dalam posisi yang menonjol seperti jabatan baru ini, tahun-tahun awal Howard di NBA juga dapat ditinjau kembali dan dikaji ulang. Meskipun insiden tersebut terjadi lebih dari 20 tahun yang lalu, saat berusia 23 tahun pada tahun 1996, dia mengaku tidak bersalah atas dakwaan DWI dan setuju untuk mengikuti program rehabilitasi dan pendidikan alkohol. Pada tahun 1998, Howard menghadapi tuduhan pelecehan seksual oleh seorang wanita Connecticut. Dia menolak klaim tersebut dan akhirnya mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap wanita tersebut setelah dewan juri memutuskan untuk tidak mendakwa Howard. Howard memenangkan gugatan baliknya dan dianugerahi ganti rugi sebesar $100.000 setelah hakim memutuskan bahwa dia dituduh secara salah.
Meski begitu, Howard telah lama dipuji atas kedermawanannya dan pada tahun 2010 memenangkan NBA Cares Community Assist Award atas upaya komunitasnya, kerja filantropisnya, dan kontribusi amalnya. Dia menjalankan Juwan Howard Foundation, yang membantu pemuda kurang mampu di Washington, DC dan Chicago, dan secara luas dianggap sebagai salah satu tokoh paling dihormati dan populer di liga.
Sebagai seorang profesional, Howard diwakili oleh David Falk yang legendaris, yang antara lain menangani Michael Jordan, Patrick Ewing, Alonzo Mourning, Allen Iverson dan Dikembe Mutombo. Kontrak rookie-nya adalah kontrak 11 tahun senilai $36,6 juta yang mencakup klausul opt-out setelah dua musim. Dia menggunakan klausul opt-out tersebut pada tahun 1996 untuk menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $105 juta dengan Washington. Dia adalah pemain pertama dalam sejarah NBA yang menandatangani kontrak sembilan digit.
Bertahun-tahun kemudian, dia kembali ke Michigan dan mengambil alih sebuah program yang hampir tidak mirip dengan program yang dia tinggalkan. Beilein memimpin Michigan dari kedalaman ketidakjelasan kembali ke keunggulan nasional, termasuk pertandingan perebutan gelar nasional tahun 2013 yang dihadiri oleh semua anggota Fab Five. Kelompok itu sudah lama bubar, dengan Webber sebagai pihak yang asing, tetapi mereka semua berada di gedung malam itu di Atlanta. Sejak itu, ada upaya reuni, tetapi Webber belum bisa berbuat apa-apa.
Howard mungkin adalah bagian yang menyatukan semuanya – penulisan ulang sejarah.
Satu-satunya pertanyaan adalah, bisakah dia melatih?
(Foto teratas: Gary Dineen / NBAE via Getty Images)