LAVAL – Nikita Scherbak belum menunjukkan performa yang bagus selama pertandingan pramusim dan dia sangat sadar bahwa dia harus meningkatkan permainannya jika dia ingin bermain untuk Canadiens dan bukan di Liga Hoki Amerika.
Meskipun Scherbak berada di Laval pada hari Senin untuk hari pertama kamp Rocket, sikapnya tetap positif.
“Saya seharusnya bisa bermain lebih baik. Saya bisa mendapatkan kamp yang lebih baik,” kata Scherbak. “Mereka mungkin mengharapkan lebih banyak, dan saya menyadari bahwa saya mengharapkan lebih banyak pada diri saya sendiri. Saya hanya akan memperbaiki pola pikir saya dan mulai bekerja.”
Dan dia mulai bekerja, menonjol sebagai pemain paling terampil di atas es selama latihan pertama, bermain sejajar dengan Martin Reway dan Daniel Audette.
Meskipun kritik diarahkan pada Scherbak, kepercayaan dirinya tetap tinggi, sebuah alat kunci untuk bertahan hidup dalam lingkungan yang penuh tekanan yang datang saat bermain untuk organisasi.
“Ini bukan masalah kepercayaan diri, ini lebih merupakan rincian kecil,” katanya. “Saya berbicara dengan para pelatih dan mereka memberi tahu saya apa yang perlu saya perbaiki. Sekarang saya tahu, dan saya akan mencoba menjadi lebih baik dalam hal itu. Kepercayaan diri saya cukup bagus. Ada pembicaraan bahwa mereka mungkin akan menelepon saya kembali. Itu tergantung pada bagaimana saya akan bekerja dan berlatih di sini.”
Soal kritikan dari fans dan media yang melimpah, ia tak ambil pusing dengan omongan orang soal perkembangannya.
“Semua orang punya pendapat, Anda harus menghormatinya, tapi saya tidak bisa fokus pada apa yang mereka katakan atau saya tidak akan pernah tidur,” kata Scherbak.
Banyak hal yang terjadi di musim ketiganya di jajaran profesional. Di satu sisi, ia masih beberapa tahun lagi untuk mencapai puncak statistiknya, namun di sisi lain, ia akan memenuhi syarat untuk mendapatkan pengecualian tahun depan, sehingga memberikan tekanan pada situasi yang sudah tegang. Keluarga Canadiens perlu tahu apakah dia bisa meningkatkan permainannya ke level NHL, dan waktu hampir habis.
Pelatih Rockets Sylvain Lefebvre meminta kesabaran dalam kasus Scherbak, dengan menyatakan bahwa sayap memiliki alat yang tepat untuk melakukannya.
“Kami tahu dia punya bakat NHL, tapi dia perlu matang secara fisik dan mental,” kata Lefebvre. “Kami harus bersabar. Nikita akan berusia 22 tahun pada bulan Desember dan dia masih belajar.”
Lefebvre melatih Scherbak selama dua musim di St. Louis. Pelatih John dan tetap positif tentang perkembangannya, tapi dia menjelaskan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Dia melakukan percakapan yang baik ketika dia dikeluarkan dari Montreal,” kata Lefebvre. “Dia mulai memahami apa yang sedang terjadi, apa yang perlu dia lakukan, dan apa yang berhasil bagi pemain hoki untuk berhasil di NHL.”
Penekanan dalam kalimat tersebut adalah pada kata “mulai”. Anda merasa bahwa staf pelatih berusaha memotivasi pemain muda tersebut tanpa memberikan terlalu banyak tekanan pada situasi. Harapannya sudah tinggi.
Ketika Scherbak dikeluarkan dari kamp pelatihan Canadiens, hanya sedikit yang terkejut, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk pemain bertahan Brett Lernout. Dia tampil bagus dan disebutkan oleh Claude Julien sebagai pemain yang perlu dipertimbangkan untuk masuk daftar utama.
Dia tidak memikirkan penugasan kembali, dan dia tidak akan mengubah gaya permainannya.
“Saya pikir saya bermain bagus di sana, dan kemudian saya dikeluarkan dari lapangan, tapi itu terjadi.” kata Lernout. “Hal yang sama akan terjadi di sini. Saya akan bermain fisik, dan sesederhana yang saya bisa.”
Ketika Lernout dan Scherbak ditanya apakah mereka memperkirakan akan ada panggilan telepon dalam waktu dekat, tak satu pun dari mereka ragu-ragu untuk menjawab ya.
Mereka sadar bahwa kepindahan dari St. Fasilitas John’s to Laval yang canggih akan menghasilkan lebih banyak peluang bagi diri mereka sendiri dan sesama prospek.
“Semua orang menonton,” kata Scherbak. “Mereka akan mengawasi setiap latihan. Letaknya tidak terlalu jauh seperti di St. Louis. John tidak.”
Lefebvre juga melihat kedekatannya dengan Montreal sebagai faktor motivasi.
Fakta bahwa kami dekat dengan Montreal akan membantu pemain seperti Nikita, katanya. “Dia tahu dia akan diawasi dan dia harus menjawab pertanyaan setiap hari.”
Hari-hari yang relatif tidak dikenal di Newfoundland telah berakhir.
(Foto oleh David Kirouac/Icon Sportswire melalui Getty Images)