Sebelum musim lalu, Nazem Kadri tidak pernah mencetak lebih dari 20 gol di Liga Hoki Nasional. Di junior, ia hanya sekali melampaui 30 gol – dimasukkan bersama London di musim ke-35 setelah direkrut ketujuh secara keseluruhan oleh Leafs.
Namun semua itu tidak membuat Kadri terkejut dengan mencatatkan 32 gol terbaik dalam karirnya tahun lalu.
“Saya selalu percaya pada diri saya sendiri,” kata Kadri, salah satu dari 26 pemain NHL yang mencetak 30 gol, setelah latihan kompak selama 30 menit pada hari Minggu. “Aku sudah menyadarinya sebelumnya.”
Saya tahu saya bisa mencetak gol, tambahnya.
Kadri berpikir dia bahkan bisa mencapai angka 30 lagi dan dia memulai dengan baik sejauh musim gugur ini dengan dua gol dalam dua pertandingan pertama. Namun apakah realistis bagi pemain yang kini berusia 27 tahun (ulang tahunnya minggu lalu) untuk benar-benar mencapai pencapaian tersebut di masa depan atau apakah musim lalu hanyalah khayalan belaka yang didorong oleh persentase tembakan?
Mari kita mulai dengan kelangkaan musim 32 gol Kadri yang diabaikan dalam sejarah Leaf baru-baru ini. Hanya lima pemain lain dalam 20 tahun terakhir yang memiliki nilai tersebut Toronto: Mats Sundin (enam kali); Phil Kessel (tiga); Alexander Mogilny (sekali); Sergei Berezin (sekali); dan tentu saja, Austin Matthewsyang musim bersejarahnya dengan 40 gol sebagian besar membayangi musim Kadri.
Kadri memuji dua hal atas lonjakan skor tersebut. Salah satunya adalah peningkatan kesadaran dan teknik sebagai penembak. Yang lainnya adalah real estate utama di salah satu pusat kekuasaan yang paling kuat.
Meskipun dia mengklaim tembakannya telah meningkat dari waktu ke waktu – Mike Babcock mengatakan itu perlu diperbaiki segera setelah mengambil alih sebagai pelatih Leafs – Kadri mungkin saja menjadi penembak yang lebih cerdas, lebih baik untuk pengalaman di liga. Dia belajar dari lebih dari 400 pertandingan kariernya bahwa yang penting bukanlah kekuatan pukulannya, tetapi seberapa cepat Anda melepaskannya.
Hal ini juga tentang mengetahui sekeliling Anda, memahami bagaimana dan kapan pemain bertahan akan berkerumun di area tertentu – misalnya, celah di mana selalu ada musuh di dekatnya yang berharap untuk mengangkat tongkat Anda atau melepaskan keping.
Penting untuk selalu siap memotret.
“Ini banyak berubah karena saya merasa di awal karir Anda, Anda berpikir Anda memiliki lebih banyak waktu daripada yang sebenarnya Anda miliki – belum lagi ada enam penjaga gawang (lima pemain dan satu penjaga gawang sungguhan) yang mencoba menghalangi. segalanya jauh lebih sulit.”
Kadri menunjukkan keahliannya ketika dia mencetak gol pertama musim Leafs minggu lalu di Winnipeg.
Seperti James van Riemsdyk menembaki Steve Mason dari seberang es, dengan Leafs dalam permainan kekuatan, Kadri sudah menembak ke arah lipatan dengan tongkatnya sudah siap dan siap. Ketika pantulan lolos, dia ada di sana untuk akhirnya mengatasinya Jet kiper untuk memimpin 1-0.
Makanya tinggal paham saja, dalam posisi menembak dan siap mencetak gol, kata Kadri.
Dia akan menambah satu lagi gol kekuatan dalam kemenangan kandang Leafs atas New York.
Kadri mencetak 12 gol permainan yang kuat tahun lalu – berada di urutan kedelapan terbaik di liga dan yang terbanyak, sejauh ini, dalam karier Kadri.
Lokasi, lokasi, lokasi.
Kadri sebenarnya baru saja menemukan tempat yang tepat untuk bekerja. Dia menempati pusat es di unit empat depan yang sama dengan van Riemsdyk, Tyler Bozak, dan Mitch Marner. Koleksi itu adalah Leafs yang paling efektif tahun lalu dan tetap menjadi pilihan pertama Babcock sejauh musim ini.
Kadri berhasil mengatasi hampir sepertiga peluangnya dalam permainan kekuatan. Faktanya, tidak ada penembak reguler di seluruh liga yang mencatatkan klip yang lebih efisien dalam permainan kekuatan (minimal 20 tembakan) – 12 gol dalam 38 tembakan atau hampir 32 persen.
Kadri mengaitkan kesuksesannya di sana tidak hanya karena unit itu sendiri dan rekan satu timnya yang menemukannya di “titik lemah”, tetapi juga karena mentalitas siap menembaknya setiap saat.
“Tentu saja power play kami luar biasa,” kata Kadri, yang rekor tertinggi dalam karirnya sebelumnya adalah tujuh power play goal di musim 2013-14. “Saya mendapat tempat yang bagus dalam power play dengan power play unit yang besar, jadi itu jelas sangat membantu saya dan meningkatkan skor saya. Tapi Anda tidak bisa malu-malu di internet. Anda harus berani dan Anda harus mampu memasuki area lemah dan sulit untuk mencetak gol.”
Menembak mendekati 32 persen lagi mungkin tidak mungkin terjadi, namun Kadri masih bisa menjadi penembak yang cukup ampuh mengingat berbagai ancaman terhadap permainan kekuatan Toronto dan efisiensinya dalam hal itu.
The Leafs juga berada di posisi 5 teratas dalam menciptakan tembakan dengan keunggulan pemain tahun lalu, yang berarti kemungkinan besar akan ada lebih banyak peluang di musim ini.
Kadri juga telah menunjukkan dirinya sebagai penembak oportunistik di masa lalu, memulai karirnya dengan 12 power play goal dengan 45 tembakan (27 persen) dalam dua musim pertamanya. Dia memang turun menjadi sekitar 10 persen dalam dua musim berikutnya, tapi itu termasuk musim 2015-16 dengan sebagian besar pemain Toronto yang tidak memiliki keterampilan.
Selain permainan kekuatan puncaknya, Kadri mencetak lebih banyak gol pada kekuatan yang sama tahun lalu. Tapi itu bukan sekedar keberuntungan. Sebaliknya, Kadri menembak dengan seefektif yang dia lakukan di masa lalu – bahkan lebih mengesankan mengingat peran pertarungan menantang yang dia ambil lagi di musim keduanya di bawah Babcock.
Kadri mencetak 32 gol meski tembakannya lebih sedikit — sekitar setengah tembakan per pertandingan — dibandingkan tahun sebelumnya ketika dia mencetak gol. hanya 17 gol meski melakukan hampir 3,5 tembakan semalam.
“Saya akan selalu mendapatkan satu atau dua peluang Kelas A dalam satu pertandingan dan menurut saya ini adalah masalah ketenangan dan kesiapan untuk mencetak gol, siap untuk mencetak gol, dan mengetahui apa yang harus Anda lakukan. kamu dapat kepingnya,” kata Kadri. “Saya pikir itulah perbedaan besarnya.”
Sama seperti tahun lalu, ketika ia menjadi pemain di lini Leaf paling berbahaya ketiga, Kadri sekali lagi akan mendapat manfaat dari bermain di barisan yang dalam — bahkan lebih dalam dari tahun lalu. Lawan akan selalu lebih terancam oleh Matthews dan William Nylander di satu unit dan van Riemsdyk, Bozak dan Marner di unit lainnya.
Itu berarti lebih banyak pasangan bertahan kedua dan ketiga.
Teman sekelas yang lebih baik juga akan membantu. Kadri akan bertemu banyak waktu lagi bersama Leo Komarov dan Connor Browntapi juga Patrick Marleau yang di usianya yang ke-38 sudah menunjukkan banyak zip sejauh ini.
Kadri mungkin tidak mungkin mencetak 30 lagi tahun ini atau bahkan dipertaruhkan, tapi dia mungkin tidak jauh dari itu berkat susunan pemain Leafs dan permainan kekuatan serta tembakan tajamnya sendiri. Dia tampaknya merupakan taruhan yang adil untuk 20-25 gol tahun ini.
Dia juga tidak salah untuk memuji 30 gol di awal karirnya, meskipun itu terjadi di tahun penutupan 48 pertandingan ketika dia mencetak 18 gol sambil menembakkan 16,8 persen. Dia menindaklanjutinya dengan 20 gol yang masih bagus dengan 13,5 persen tembakan setahun kemudian.
Kini setelah sempat melampaui angka 30 gol, Kadri mengaku hal itu akan menjadi targetnya setiap tahun ke depan. Dia biasanya berani dan kurang ajar dalam hal itu, tidak akan menghindar dari standar yang tinggi, bahkan jika itu adalah standar yang mungkin tidak dapat dia capai.
“Anda ingin menjadi pencetak gol yang produktif dan untuk berkontribusi, Anda dapat melakukan banyak hal lain, terutama cara saya bermain adalah berkontribusi pada tim, selain mencetak gol, tetapi mencetak gol juga bisa menjadi hal yang baik. pembuat perbedaan,’ katanya. ‘Mencapai 30 setiap tahun jelas merupakan sebuah tantangan. Saya tidak yakin apakah itu sangat realistis atau tidak, tapi Anda pasti bisa mencobanya.’
*Statistik tingkat lanjut milik Natural Stat Trick
(Kredit Foto: Kredit Wajib: Terrence Lee-USA TODAY Sports)