NHL melacak hampir setiap rekor, tetapi ada satu liga yang menandainya Permainan hampir yakin bahwa tidak ada pencatatan resmi di dalamnya NHL kantor pusat di Kota New York.
Seperti yang dilontarkan pemain bertahan Nate Prosser selama kamp pelatihan, “Kami harus memiliki rekor NHL untuk sebagian besar anak dalam sebuah tim. Tidak ada yang bisa mendekati kami.”
Pro tidak bercanda.
Pada akhir musim ini, pemain Wild akan menjadi ayah dari apa yang menurut Prosser adalah 42 anak.
Seperti dugaan lucu pelatih Bruce Boudreau setelah kemenangan 2-1 hari Selasa atas Arizona Coyote“Kami memiliki pabrik kecil sendiri di sini.”
The Wild berusaha keras sebelum pertandingan karena kapten Mikko Koivu, yang hanya melewatkan empat pertandingan dalam empat musim sebelumnya, harus menarik diri dari permainan sekitar pukul 4. Istrinya, Helena, melahirkan anak ketiga pasangan tersebut.
Helena, percaya atau tidak, adalah yang pertama dari delapan — DELAPAN! – Istri/tunangan pemain liar yang sedang hamil, “jadi saya yakin episode ini akan terjadi lagi,” kata Boudreau tentang audisi larut malam. “Ini pasti musim dingin di Minnesota.”
Meskipun kalimat itu lucu sekali, Wild — yang tidak memiliki penyerang ekstra sehat dalam daftarnya — kemungkinan besar ingin lebih siap di lain waktu.
Untuk beberapa alasan yang aneh, bahkan dengan Joel Eriksson Saya terluka dan Wild memainkan permainan berturut-turut, Wild tidak memanggil penyerang tambahan sebagai jaminan, meskipun satu pemain tak dikenal benar-benar sakit pada malam sebelumnya.
Sepertinya aneh.
Bagaimana jika cedera muncul? Bagaimana jika orang lain sakit? Bagaimana jika Boudreau hanya ingin mengubah susunan pemain setelah kalah di Nashville malam sebelumnya? Atau bagaimana jika istri Koivu sudah siap untuk melahirkan, sesuatu yang diketahui oleh semua orang di tim sejak hari pertama perkemahan dan Boudreau mengakui bahwa dia merasakannya beberapa jam sebelumnya?
“Kami mencari penerbangan yang terlambat dan saya pikir pukul 03.30 adalah penerbangan terakhir (untuk mendapatkan penyerang Iowa) ke sini,” kata Boudreau. “Saya mengatakan kepada Pross pagi ini bahwa saya ingin dia turun untuk pemanasan (dan mungkin bermain sayap) hanya karena saya merasa ada sesuatu yang mungkin pecah.”
Ada yang bisa berspekulasi bahwa Wild sedang berusaha menghindari peralihan ke Iowa jika tidak diperlukan bagi para pemain sehingga mereka dapat mengumpulkan ruang batas sebanyak mungkin untuk perdagangan pada akhirnya, namun Wild sebenarnya memiliki jumlah ruang batas yang layak saat ini.
Jadi, mungkin bukan itu masalahnya dan orang dapat berasumsi bahwa kesalahan ini tidak akan terjadi lagi.
Terlepas dari itu, Wild bertahan untuk kemenangan regulasi pertama mereka musim ini berkat Eric SteeleGol ke-397 dalam kariernya dan gol penentu kemenangan dalam kariernya yang ke-60.
Untuk pertama kalinya dalam 2½ tahun, Michael Granlund dipindahkan dari sayap ke tengah, untuk menggantikan Koivu. Karena membutuhkan seorang penyerang, Prosser, yang tidak bermain sebagai bek dalam lima pertandingan sebelumnya, akhirnya ditempatkan sebagai pemain sayap lini keempat. Namun dia hanya bermain empat shift dan tidak bermain sama sekali pada periode ketiga.
Keadaan menjadi lebih buruk di babak pertama ketika bangku cadangan Wild semakin memendek setelah Matt Hendricks kalah dalam pertandingan tersebut karena cedera tubuh bagian bawah.
Brendan Perlini tersandung bagian belakang lutut kiri Hendricks. Usai pertandingan, Hendricks terlihat berjalan tanpa bantuan kruk namun terlihat pincang.
Lihatlah lebih dekat cedera Matt Hendricks di akhir babak pertama. #mnliar
cc: @Russohokkie pic.twitter.com/BjFQaGoKG2
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 17 Oktober 2018
“Dia bilang menurutnya itu tidak buruk. Dia telah melalui banyak hal,” kata Boudreau.
Tetapi kecuali Eriksson Ek kembali pada akhir pekan, kali ini Wild harus memanggil kembali setidaknya satu penyerang untuk pertandingan berturut-turut di Dallas dan di kandang melawan Teluk Tampa pada hari Jumat dan Sabtu.
Namun, Alam Liar, di balik upaya solid Devan Dubnyk, Zach Parise, Ryan SuterSteel dan banyak lainnya, menghapus kemenangan.
“Saya pikir para pemain melakukan pertarungan dengan baik,” kata center Eric Fehr. “Garisnya sedikit berubah dan agak sulit di bangku cadangan ketika Anda tidak tahu persis apa yang terjadi dengan garis tersebut, namun para pemain bertahan dengan itu dan kami menyelesaikan pekerjaan.”
Dengan cederanya Hendricks, tidak ada Koivu dan Prosser yang pada dasarnya hanya menjadi patung di bangku cadangan, permainan tersebut mengingatkan Boudreau pada pertandingan ketiga musim ini tahun lalu di Chicago ketika Wild kalah. Charlie Coyle, Nino Niederreiter Dan Marcus Foligno karena cedera dan mereka menyelesaikan permainan dengan delapan penyerang karena mereka sudah kekurangan satu penyerang (Granlund).
“Saya terus berpikir bahwa kami memenangkan pertandingan (Chicago), jadi mereka akan bekerja lebih keras dan menang lagi,” kata Boudreau. “Situasi seperti itu, untuk jangka waktu singkat, bisa berhasil. Ini tidak akan berhasil jika itu akan berlangsung selama seminggu atau lebih, tapi (Rabu) … waktu yang tepat untuk libur.”
Untuk game keempat berturut-turut, Wild menyerah pada gol pertama, tetapi mereka memanfaatkan tembakan melengkung Granlund yang sulit dipahami. Dia menggunakan pembela sebagai layar dan menipu rekan lamanya, Darcy Kuemperyang memainkan pertandingan karir pertamanya melawan tim yang merekrutnya pada tahun 2009.
Granlund membuat Kuemper lengah untuk menyamakan kedudukan. #mnliar pic.twitter.com/0u9Pclzyx8
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 17 Oktober 2018
“Saya hanya mencoba untuk menembaknya dengan sangat cepat dan melalui orang itu,” kata Granlund, yang tidak tahu dia akan kembali ke pusat alaminya sampai dia tiba di arena.
The Wild seharusnya menganggap diri mereka beruntung bisa bermain sebagai Coyote.
Meskipun melakukan tembakan terbanyak keenam di NHL dan kebobolan paling sedikit, Coyote memasuki permainan dengan dua gol dalam empat pertandingan. Mereka belum mencetak gol imbang musim ini dan bahkan tidak memiliki satu pemain pun yang memiliki lebih dari satu poin.
Jadi Alam Liar dapat melarikan diri dari peluang demi peluang, sesuatu yang menurut para pemain dan Boudreau tidak tertolong oleh es. Staal menyia-nyiakan peluang di babak pertama. Jason Zucker melewatkan jaring yang terbuka lebar dan melewatkan kandang beberapa meter dari Kuemper pada tongkat periode kedua. Tendangan Niederreiter membentur tiang dan Foligno dan Jordan Greenway keduanya berayun dan meleset selama satu seri. The Wild, sekali lagi, bahkan tidak mendapatkan kesempatan pada 4-on-2 yang dipimpin Niederreiter.
4 lawan 2. Tidak ada tembakan ke gawang.
Itu juga merupakan bidikan yang diambil Niederreiter sebelumnya. #mnliar pic.twitter.com/Ke6E7wfnKg
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 17 Oktober 2018
“Ada banyak hal yang terlihat menyinggung kami,” kata Staal. “Tetapi itu adalah upaya yang baik dari para pemain kami untuk tetap mempertahankannya, tentu saja, dengan Mikko absen dan kemudian Hendy terjatuh. Kami sempat berada di depan, namun tetap pendek. Kami pintar dengan kepingnya. Saya pikir pengambilan keputusan jauh lebih baik. Menghabiskan lebih banyak waktu di zona ofensif. Butuh beberapa saat agar bisa menghasilkan pelanggaran, tapi itu cukup untuk menyelesaikan pekerjaan.
“Saya pikir kami semakin dekat dengan gaya kami dan permainan kami. Saya pikir eksekusi kami masih bisa menjadi lebih baik, namun kini menjadi lebih baik.”
Pada gol kemenangan di kuarter ketiga, umpan Zucker ke kanan ke Staal terbuka lebar di slot. Kali ini, Staal melepaskan salah satu dari delapan tembakannya yang tertinggi dalam pertandingan melewati Kuemper yang berada di luar posisinya.
Eric Staal berhasil menghalau bola lepas #mnliar bimbingannya. #ARIVSMIN pic.twitter.com/foi3R89VLl
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 17 Oktober 2018
Satu periode sebelumnya, Staal diganggu oleh Fehr dalam pertarungan 3 lawan 1, tetapi Kuemper tergelincir dan melakukan perampokan di jalan raya dengan bantalan kirinya.
Setelah pertandingan, Staal berjalan melewati Fehr dan berkata sambil tersenyum lebar, “Maaf, salahku.”
Fehr berkata datar, “Kau tahu, aku benci apel. Saya adalah orang yang suka mencetak gol.”
Staal menyindir bahwa Coyote mungkin meninggalkannya sendirian karena mereka menyadari betapa dia gagal dalam memanfaatkan peluang sebelumnya.
Seperti yang Anda lihat, suasana ruang ganti sedikit lebih ringan daripada kandang sebelumnya ketika Wild melepaskan sepasang gol penyerang tambahan 6 lawan 5 dan akan menyerah dalam perpanjangan waktu dan adu penalti.
“Kami masih memiliki banyak hal yang bisa kami lakukan dengan lebih baik dan kami harus melakukannya dengan lebih baik, namun bagus untuk mendapatkan kemenangan,” kata Granlund.
Dubnyk sekali lagi luar biasa. Dia membuat 31 penyelamatan untuk kemenangan yang memang pantas didapatnya dan meningkat menjadi 2-1-2 dengan rata-rata 2,32 gol dan persentase penyelamatan 0,940. Tidak ada kiper di NHL yang menghadapi lebih dari 187 penyelamatan dan 199 tembakannya.
“Dia adalah dunia kita,” kata Boudreau.
Sekarang mari kita lihat apakah Wild bisa bermain melawan dua tim tangguh akhir pekan ini.
“Tentu saja kami akan menghadapi situasi yang sulit pada hari Jumat (vs Dallas) dan ini akan menjadi ujian penting kami berikutnya,” kata Dubnyk. “Untuk saat ini kami akan mengambil satu hari dan menikmati hari libur dan kembali bekerja pada hari Kamis.”
(Foto teratas: Brace Hemmelgarn / USA TODAY Sports)