Jika Anda bertanya-tanya apa yang akan dilakukan John Fox, dia memberikan pertanyaan pertama kepada hantu itu pada konferensi pers Rabu pertamanya.
Ya, Fox menyebut Mitch Trubisky “Mitchell”, sama seperti ibunya.
Pertanyaan pertama yang diajukan Fox pada hari Rabu akan menjadi pertanyaan yang tidak biasa di hampir setiap konferensi pers lainnya di NFL: Siapa quarterback cadangan Anda yang memasuki Minggu 1?
“Itu pasti Mitchell,” katanya. “Saya tidak akan membahas ketidakaktifan kami pada saat ini, tetapi saya yakin kami akan merilis grafik kedalaman hari ini. Saya pikir itu akan menjadi pertanyaan awal pagi ini.”
Ketika koordinator ofensifnya Dowell Loggains datang ke ruangan untuk konferensi persnya, pertanyaan pertama lagi-lagi tentang Trubisky.
“Bayangkan,” kata Loggains sambil terkekeh. “Pertanyaan pertama.”
Baik Fox maupun Loggains tidak memiliki banyak jaminan keamanan kerja pada musim lalu, tetapi semua orang tahu Trubisky adalah masa depan waralaba tersebut. Akan menjadi lelucon untuk menjadikannya quarterback ketiga di belakang Mike Glennon dan veteran Mark Sanchez, tetapi Anda tidak akan melupakannya.
Seperti Fox dan Loggains, pertanyaan pertama Menyimpan manajer umum Ryan Pace, yang mengatakan “menyenangkan” atau “bersemangat” lima kali dalam 10 kalimat pembuka, tentu saja juga tentang Trubisky dan mengapa Sanchez masih ada.
“Semuanya sudah dipikirkan dengan matang,” kata Pace. “Kami jujur dan terbuka kepada Mark tentang alasan mengapa kami menghargainya. Itu dimulai dengan dia menjadi pemain bagus. Tapi itu juga mencakup semua hal tak berwujud yang dia bawa, yang dia bawa ke ruang ganti kami, dan yang dia bawa ke ruang quarterback. Kita sudah membicarakannya sebelumnya, kawan. Mike dapat memanfaatkan pengalamannya, begitu pula Mitch. Dia berharga bagi kami. Kami senang dia ada di sini. Dia adalah tipe pria yang memancarkan energi positif di mana pun dia berada dan dia telah melihat banyak hal dalam kariernya, jadi kami menghargainya.”
Beruang melakukan hal yang benar di sini dengan menghentikan omong kosong dan hanya mengakui langkah yang jelas untuk menjadikan Trubisky, pilihan No. 2 dalam draft musim semi lalu, quarterback No. 2 untuk pembuka musim Minggu ini melawan Atlanta di Soldier Field. Satu jatuh, satu lagi. Kita hanya berjarak satu langkah saja dari Mitch-Mania, teman-teman. (Jangan tersinggung, Mike.)
Tentu saja saya ingin sekali melihat Trubisky memulai permainan ini. Dia adalah cerita menarik pertama tentang Beruang dalam beberapa tahun dan ketika dia memulainya, itu akan menjadi debut yang paling dinantikan dalam daftar tersebut sejak pertandingan pembukaan Jay Cutler di Green Bay pada tahun 2009.
Namun tidak ada salahnya membiarkan Trubisky menyaksikan Glennon melakukan tugasnya selama beberapa minggu atau sebulan – apa pun itu. Dengar, enam minggu adalah yang teratas dan aku tidak akan mengucapkan sepatah kata pun. Oke, oke, Glennon bisa memulai minggu perpisahan ini.
Meskipun Trubisky adalah wajah dari franchise ini, saya tertarik melihat apa yang ditawarkan Glennon sebagai starternya. Jika dia buruk, atau hanya jika pelanggaran Bears buruk, protes terhadap pekerjaannya akan mirip dengan ketidakpuasan penggemar kampus di Twitter. Jika dia bagus, mungkinkah Beruang juga bagus? Mungkinkah memimpikan sebuah tim yang tidak kalah dua digit musim ini?
Saya kira saya termasuk minoritas di dunia media olahraga Chicago, tapi saya setuju dengan Pace tentang pentingnya mempertahankan Sanchez. Saya pikir ada manfaatnya mempertahankan seorang veteran sebagai mentor/gelandang darurat. Dengan begitu, Glennon dan Trubisky memiliki seseorang untuk diandalkan selama musim yang penuh tekanan bagi salah satu atau kedua quarterback. Jika Beruang ingin menjadikan Sanchez kantornya sendiri, biarlah. (Dan bukan untuk bersikap sinis, tetapi Beruang telah menemukan kebutuhan dalam beberapa tahun terakhir untuk memiliki bangku cadangan untuk quarterback. Hashtag Matt Barkley dan Jimmy Clausen.)
Jika bukan karena uang yang dia hasilkan, saya akan merasa sedikit kasihan pada Glennon, quarterback awal yang paling diabaikan dalam sejarah Bears.
Saya bertemu Glennon di ruang media sebelum dia berbicara dengan wartawan, mengikuti pelatihnya, dan dia menatap mata saya dan menyapa saya dengan baik. Ini sedikit berbeda dari sebelumnya, bukan? Serius, bagaimana mungkin ada orang yang tidak menyukai Glennon? (Saya pikir ini bisa dijawab pada hari Minggu.)
Trubisky juga tampak seperti pria yang baik dan autentik dan menurut saya rekan satu tim memiliki kepercayaan pada kedua gelandang tersebut karena alasan yang berbeda.
Sebelum dia dibebaskan, saya meminta penerima veteran Victor Cruz untuk menjelaskan keduanya.
Di Trubisky: “Saya pikir Anda bisa melihat kekuatan lengannya, Anda bisa melihat akurasinya. Anda dapat melihat semakin banyak dia bermain, dia menjadi semakin nyaman dalam ngerumpi, semakin nyaman dalam pedoman. Senang melihatnya.”
Tentang Glennon: “Dia seorang pemimpin,” kata Cruz. “Anda bisa melihatnya dalam latihan dengan cara dia mengatur serangan. Dia memberi tahu kita di mana harus berada, bagaimana berada di sana, dan itulah yang akan membantu kita. Kami memiliki pemain-pemain muda di lapangan, terutama di bidang keterampilan, dan Anda membutuhkan pemain seperti Glennon untuk menempatkan kami di tempat yang seharusnya, untuk memastikan kami bekerja dengan baik dan menemani kami di sela-sela pembicaraan. . Dia memberi tahu kami apa yang dia lihat dan penyesuaian apa yang harus dilakukan.”
Singkatnya, Trubisky sangat bagus, Glennon tahu bagaimana menjadi quarterback NFL. Ada saatnya bakat Trubisky lebih berharga daripada pengalaman Glennon.
Loggains memuji ketahanan Trubisky dan kematangannya yang cepat sejak program offseason dimulai. Loggains berada di Tennessee ketika Titans memilih Vince Young, jadi Anda dapat memahami bahwa dia mengetahui tantangan gelandang muda yang keren di level ini.
“Dalam setiap pertandingan pramusim, muncul sesuatu di mana dia akan mendapatkan tampilan baru,” kata Loggains tentang Trubisky. “Ketika dia masuk, orang-orang memainkannya secara berbeda dibandingkan pemain lainnya. Dia bisa mengubah ‘Mike’ di garis latihan atau waspada untuk berlari, hal-hal seperti itu, yang tidak Anda duga.
“Saya tidak pernah ingin memberi batasan pada pemain mana pun, terutama pemain itu, tapi hal-hal yang bisa dia atasi dengan belajar dari orang lain dan menyaksikan Mike dan Mark berlatih, dan sekarang tiba-tiba memiliki kesadaran untuk, ‘Yah, mereka’ Saya akan segera keluar dari ring, saya akan mengganti Mike dan melakukan hal-hal itu.’ Hal ini terjadi lebih cepat dari yang diharapkan, namun ia layak mendapatkan banyak pujian karena bekerja keras dalam realitas virtual dan mempelajari buku pedomannya serta melihat iPad-nya. Semua hal itu, dia pantas mendapat tempat, dia benar-benar menempatkan dirinya pada posisi untuk sukses.”
Adapun Glennon, Loggains dan Fox tentu saja memujinya. Meski sulit bagi penonton untuk mengenali keterampilan Glennon, Fox mengklaim hal itu sudah jelas.
“Dia juga membuktikannya,” katanya. “Dia pantas mendapatkannya. Saya pikir banyak hal yang perlu dilakukan untuk mengevaluasi pemain. Saya pikir ruang ganti tahu. Mereka mungkin lebih tahu dari kita semua. Itu cukup jelas bagi saya.”
Jika Glennon pasrah dengan nasibnya, itu belum terlihat. Satu-satunya orang di Chicago yang tidak mengetahui Bears akan merekrut quarterback untuk menggantikannya masih percaya pada dirinya sendiri.
“Saya pikir persaingan itu bagus, tapi saya termotivasi oleh lebih dari sekedar situasi tertentu,” kata Glennon. “Saya ingin keluar dan membantu tim kami memenangkan pertandingan sepak bola dan itulah yang akhirnya memotivasi saya.”
Peluang ini tidak sering muncul, bahkan di liga yang dipenuhi quarterback buruk. Siapa yang tahu apakah Glennon akan memasuki musim NFL lainnya sebagai starter? Anda berharap dia menikmatinya sementara seluruh kota berdoa agar Trubisky menyelamatkan mereka dari kebosanan.
Meskipun kami tahu Glennon adalah starternya, saya bertanya kepada Fox apakah ada paket Trubisky yang menyerang. Dia pernah melakukannya sebelumnya dengan Tim Tebow dan tim lain dengan cadangan unik yang berbakat telah menggunakannya untuk keuntungan mereka. (Jika sebuah Baja penggemar, saya sangat ingat hari-hari awal Kordell Stewart.)
“Kalau memang ada,” katanya. “Saya tentu saja tidak akan menyebutkannya di lingkungan ini.”
Loggains ditanyai pertanyaan yang sama.
“Jika kita melakukannya,” katanya sambil tersenyum. “Saya tidak akan membicarakannya di sini.”
Perhatikan tidak satu pun dari mereka yang mengatakan tidak. Dapatkan nomor teleponmu. 10 jersey siap Chicago. Mungkin secepatnya pada hari Minggu ini.
(Foto teratas: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)