Salah satu veteran Daun Maple punya pertanyaan beberapa hari yang lalu, dan itu bukan pertanyaan yang sering saya dapatkan di ruang ganti, saya akui.
Tapi ini adalah pertanyaan yang ingin diketahui semua orang di sekitar kelompok ini.
“Jadi, apa pendapatmu tentang tim kami tahun ini?” dia bertanya. “Bagaimana tampilannya?”
Baiklah… ini dia.
Membuat Daun jejak besar mereka pada hari Seninyang hanya menyisakan satu keputusan – Andreas Borgman atau Panggil Rosen pada pasangan D ketiga – sebelum pembuka musim mereka di Winnipeg. Tidak ada kejutan besar; itu adalah daftar nama yang kami harapkan, kecuali Travis Dermott atau Roman Polak berpotensi membuat garis biru dan Eric Fehr mungkin mendapatkan keringanan.
Toronto diperkirakan dapat menempatkan Joffrey Lupul sebagai cadangan cedera jangka panjang setelah keputusan liga, sesuatu yang dapat diumumkan paling cepat pada hari Selasa.
Dengan mengingat hal tersebut, inilah tampilan roster Hari Pembukaan Leafs dan situasi batas yang dihasilkannya (melalui teman-teman kami di capfriendly.com):
Daftar 23 orang itu menempatkan Leafs pada batas ruang sekitar $70,2 juta dengan $4,8 juta untuk dibelanjakan berkat tunjangan Lupul LTIR. Ruang tersebut tidak akan bertambah sepanjang musim, jadi apa yang Anda lihat itulah yang Anda dapatkan.
Ada juga bonus potensial sebesar $5,4 juta untuk anak-anak, bonus yang akan dibawa secara keseluruhan ke batas tahun 2018-19, jika tercapai.
Tidak ada banyak perbedaan dari tahun lalu dalam daftar ini. Hanya ada empat pemain baru, dan beberapa kombinasi garis dan pasangan D masih utuh. Ini adalah tingkat kesinambungan yang tidak biasa dalam hal ini NHLadalah topi.
Hal ini juga tidak mungkin terjadi lagi pada kelompok pemain ini, mengingat semua pemain bebas transfer dan kontrak besar yang belum ditandatangani.
Apa yang berubah, dari pengetahuan:
– Patty Marleau alih-alih Connor Brown di garis finis
– Dominikus Moore menggantikan Brian Boyle di lini tengah keempat, dengan Brown sebagai gantinya Kasperi Kapanen di RW-nya
– Ron Hainsey di empat besar di D, bukan Connor Carrick
– Penjamin (atau Rosen) dengan Carrick pada pasangan ketiga, bukan Matt Hunwick dan Polak
Yang juga berubah adalah sesuatu yang penting di luar daftar 23 pemain tersebut. Dengan menambahkan Borgman dan Rosen di D, Miro Aaltonen di tengah dan memberi anak-anak Marlies waktu pengembangan satu tahun lagi, organisasi ini telah memperoleh kedalaman yang signifikan lebih dari setahun yang lalu.
Anda melihat beberapa pemain yang bermain untuk Leafs musim lalu, mengisi kekosongan, dan itu tidak akan terjadi lagi. Ben Smith tidak mendapat waktu 416 menit. Tidak akan ada klaim pengabaian, tidak ada Marchenkos atau Griffiths yang mendapatkan test drive.
Jika tim ini mengalami cedera – dan kemungkinan besar akan mengalami cedera lebih dari setahun yang lalu – mereka punya pilihan. Di depan bisa jadi Aaltonen atau Kapanen atau Andreas Johnsson dll. Di D, pemeran pendukungnya jauh lebih baik – tidak hanya dari no. Bukan 4 banding 6, tapi juga tujuh banding 10.
Waralaba ini akan jauh lebih siap menghadapi kesulitan, baik dari segi kesehatan atau permainan yang buruk. Jika pemain turun atau tidak tampil, mereka akan didorong oleh pemain lain, dari kotak pers dan Marlies.
Ini adalah pencapaian terdalam yang pernah dialami Leafs dalam satu dekade saya meliput tim.
Jadi ketika para pakar berbicara tentang bagaimana mereka akan menghadapi lebih banyak kesulitan karena cedera dibandingkan musim lalu, mereka ada benarnya. Namun hal ini juga tidak akan merugikan mereka sebanyak yang terjadi di masa lalu.
Hal lain yang saya lihat di grid ini adalah lebih banyak pelanggaran. Berapa banyak tim lain yang memiliki pemain sayap 20 gol dari musim lalu di baris keempat mereka?
Dugaanku nol.
Di Dom Luszczyszyn pratinjau musimdia memiliki Leafs dengan penyerang terbaik keempat di NHL (bisa dibilang tertinggal Pittsburg, Boston Dan Dallas), garis biru terbaik ke-24 dan tandem pencetak gol terbaik ke-12.
Dia juga membuat mereka finis di urutan ke-12 secara keseluruhan.
Itu semua masuk akal, dan saya tidak akan terkejut jika di situlah akhirnya. Namun, prediksi saya adalah mereka akan melonjak hingga sekitar 100 poin – di 10 besar NHL – dan mengancam gelar Divisi Atlantik.
Melihat sekeliling Timur, sangat sulit untuk memilih favorit selain mungkin Penguin, yang mengambil beberapa hits nyata di departemen kedalaman Dan memainkan banyak hoki dua tahun terakhir.
Saya membaca banyak pratinjau musim untuk memilih tim yang disukai Teluk Tampa sebagai mangkuk favorit, dan mereka memiliki beberapa anak untuk bermain-main di blueline mereka.
Ada beberapa hal yang pasti di Atlantik, Timur, dan bahkan liga saat ini. Setiap tim memiliki lubang. Untuk menjadi pesaing, Anda harus sederhana di bawah para pesaingnya, dan ada argumen yang sangat kuat bahwa Leafs ini adalah yang terbaik. Apalagi jika kita bisa membaca apa yang terjadi selama dua pekan terakhir di pemusatan latihan dan pramusim.
Apa yang Anda lihat di sekitar Leafs saat ini adalah tim yang fokus dan bersemangat. Austin Matthewstanpa ragu, akan mengambil langkah lain. William Nylander pergi juga
Jika mereka bisa mendapatkan versi yang bagus Frederick Andersen di belakang mereka, pemain yang menjadi starter terbaik keenam musim lalu pada 1 November (persentase penyelamatan 0,922), akan menjadi pendorong besar kesuksesan mereka.
Dan jika saja satu dari para pemula di bidang pertahanan melebihi ekspektasi — atau jika Morgan Rielly atau kemajuan Carrick — garis biru akan lebih baik.
Ada kartu liar di grid ini. Nazem Kadri kecil kemungkinannya untuk mencetak 32 gol lagi. Marleau mungkin menunjukkan usianya dan gagal mencapai angka 40 poin. Jalur JVR-Bozak-Marner dapat merugikan pertahanan mereka. Dan hukuman kill diberikan kotak misteri Polak, Hunwick, Smith, Martin Marincin dan Nikita Soshnikov semua memakan menit-menit penting musim lalu.
Namun, saya kesulitan menambahkannya ke dalam regresi, terutama ketika tim Leafs ini menduduki rekor terbaik keenam pasca-1 Januari di NHL tahun lalu. Itu sebabnya mereka Huruf kapital di babak pertama; mereka hanya tim wild card karena awal yang buruk.
Apa yang kadang-kadang kami kurangi adalah seberapa baik Leafs seiring berjalannya waktu, terutama ketika Anda mempertimbangkan semua koin breakout yang telah mereka hilangkan sepanjang perjalanan (ada enam koin pada satu titik dalam rentang 44 pertandingan):
Apakah Leafs mengalami offseason yang sempurna? Tidak, tentu saja tidak. Mereka menghabiskan banyak uang di mana mereka tidak perlu melakukannya. Mereka tidak mampu untuk menutup kesepakatan pada empat besar D yang dapat menangani saat-saat sulit. Mereka tidak menjadi lebih baik di tepinya, jadi center lini keempat, Matt Martin atau kiper cadangan.
Tapi itu masih menjadi tim yang sangat bagus. Semua hype dan ekspektasi di pasar telah tercapai – untuk kali ini – dan saya dapat dengan mudah melihatnya melebihi proyeksi kami sebagai kegagalan.
Perjalanan masih panjang, tapi jendela Piala itu?
Itu terbuka.