Selalu menyenangkan bermain quarterback Senin pagi dengan draft pick sebelumnya. Atau Anda bekerja di NFL atau sekedar penggemar, membahas bagaimana pemain tertentu naik atau turun di babak tertentu tetap menjadi salah satu topik pembicaraan terbesar olahraga.
Bagaimana NaVorro menahan Bowman di posisi ketiga? Percayakah Anda mereka sudah mengaturnya Sulaiman Thomas termasuk lima besar? Betapa hebatnya Richard Sherman di posisi kelima, dan seterusnya. Itu bisa mendefinisikan seorang pemain. Narasi karier Anda sering kali didasarkan pada tempat Anda dipilih. Baik atau buruk.
Leonard Fournette sekarang sedang dihancurkan karena standar untuk draft pick tinggi sangat tinggi. Sementara itu, Philip Lindsay adalah roti panggang NFL dengan produksinya mengingat Broncos bahkan tidak menggunakan draft pick untuk mendapatkannya. Benar atau salah, begitulah cara kita berbicara.
Jadi bagaimana dengan George Kittle? Dia adalah salah satu titik terang dari bencana ini 49ers musim ini, pemain semua liga memperhatikan pilihan putaran akhir yang menghancurkan tim. Saya menghubungi sekelompok orang di NFL untuk mengetahui mengapa dia jatuh ke ronde kelima. Atau, menurut beberapa orang, jika ia dirancang dengan tepat.
Pertanyaan pertama saya: Mengapa dia bertahan sampai 146?
“Dia tidak jatuh, dia over-draft. Hanya pemain biasa di Iowa, dan mereka (para pelatih) menghancurkan karakter sepak bolanya di sekolah,” kata seorang pramuka yang ditugaskan untuk mempelajarinya.
Ketika dia mengatakan karakter sepak bola, yang dia maksud adalah kualitas seperti kecintaannya pada sepak bola dan elemen lain dalam program – pelatihan, mudah dilatih, dll. Kittle bukanlah orang yang serba bisa, sesuatu yang sangat dihargai oleh tim NFL.
“Saya terlalu meremehkannya,” kata eksekutif NFL lainnya yang melakukan kunjungan kepanduan ke Iowa. “Tetapi Iowa tidak benar-benar menjualnya sebagai orang yang sah.”
Ketika saya bertanya apakah dia mengejeknya karena karakter sepak bolanya, jawabannya cukup lucu.
“Ya, tapi ini Iowa. Karakter sepak bola yang buruk ada karakter sepak bola yang baik di SEC.”
Inilah sebabnya mengapa eksplorasi sangat sulit. Ini bukan hitam dan putih. Iowa dijalankan oleh sekolah tua di Kirk Ferentz. Dia menyukai orang yang berprestasi. Itulah tema yang mendasari acara ini: bekerja keras, tampil maksimal, mencintai sepak bola sedalam-dalamnya.
Saya bertanya kepada GM di mana dia memasukkan Kittle dalam drafnya dan jawabannya sedikit berbeda dari dua yang pertama.
“Saya sangat menyukainya, terutama setelah dia berlari di gabungan,” kata eksekutif itu tentang 4,52 Kittle di lari 40 yard. “Tetapi kami mempunyai kekhawatiran mengenai ketahanannya. Itu adalah ketukan terbesar di ruang draft kami.”
Ini menunjukkan kepada Anda bagaimana setiap tim berbeda. Dua pengintai lainnya yang saya ajak bicara tidak pernah membahas tentang ketahanan. Dan ketika saya bertanya apakah hal itu menjadi perhatian, mereka berdua menjawab tidak. Ada unsur keberuntungan yang sangat besar dalam keseluruhan proses ini. Selain itu, skema yang cocok jelas besar.
Seberapa banyak sebuah tim menggunakan seorang pemain juga sangat besar.
Kittle memiliki 69 tangkapan sejauh ini pada tahun 2018. Jumlah itu seharusnya lebih dari 80 pada akhir musim. 42 tangkapannya sebagai mahasiswa baru hanya kurang enam dari seluruh empat tahun karir kuliahnya. Iowa tidak begitu dikenal karena pelanggarannya. Jadi memproyeksikan Kittle sebagai penangkap umpan NFL bisa menjadi tantangan besar, seperti banyak draft pick di putaran selanjutnya.
“Dua kesulitan yang dialami Iowa saat ini merupakan prospek yang lebih baik pada titik yang sama dibandingkan Kittle selama masa jabatannya dengan program ini,” kata seorang pencari bakat yang mengevaluasi Iowa musim ini.
Sekarang, apakah itu berarti salah satu dari orang-orang ini akan lebih baik dari Kittle? Tentu saja tidak. Kittle adalah salah satu pemain yang “kehilangan” terbesar di NFL saat ini. Dia memainkan posisi premium dan melakukan segalanya dengan baik. Dia dapat memblokir, menangkap, dan benar-benar berlari. Dia akan menjadi starter, atau setidaknya memainkan peran penting di setiap tim playoff.
Tapi salah satu alasan saya benci kata “fit” adalah karena fit itu masalah besar. Apakah dia akan unggul di setiap tim? Apakah dia akan mendapatkan peluang yang sama di setiap tim? Tidak ada kesempatan. Dia cukup beruntung mendapatkan banyak repetisi lebih awal dengan 49ers karena rosternya yang buruk. Di beberapa tim, dia mungkin tidak mengendus waktu bermain. Sial, dia mungkin tidak masuk tim sebagai rookie karena terbatasnya aksi di kota-kota tertentu. Itulah sifat olahraganya. Ruang posisi Anda sangat berarti bagi peluang kesuksesan Anda sebagai pemain muda.
Jangan salah paham, saya tidak mencoba mengambil kredit apa pun dari pembeli 49ers. Seleksi Kittle dan keyakinan pada bakatnya patut diberi tepuk tangan. Kyle Shanahan dan kawan-kawan memanfaatkannya semaksimal mungkin. Mereka mengubahnya menjadi bintang yang sedang naik daun di hari Minggu.
George Kittle memimpin 49ers dengan 1.103 yard penerimaan.
49er terdekat berikutnya adalah pada 363 yard penerimaan.
– Josh Norris (@JoshNorris) 13 Desember 2018
“Dia seorang pejantan. Bisa melakukan semuanya. Pemblokiran dan ketangguhannya adalah yang terbaik. Dia memiliki kecepatan yang luar biasa dan seharusnya terus meningkat sebagai pelari rute,” kata seorang pramuka yang mempelajarinya tahun ini.
“Dia hebat. Ibu—— cepat,” kata pramuka lainnya.
Saya pikir kita semua sepakat bahwa ini benar. Dia benar-benar bisa berlari.
GEORGE KITTLE BARU SAJA PERGI 85 YARD! 😯
📺: CBS #GoNiners https://t.co/C2FhgyOi5W
– NFL (@NFL) 9 Desember 2018
Anda tidak bisa belajar kecepatan. Kebanyakan ujung yang ketat, bahkan yang sangat bagus sekalipun, bukanlah jaket. Saya diajari selama masa kepanduan saya bahwa jika Anda menempuh jarak lima meter dengan dua langkah, Anda benar-benar bergerak. Kittle adalah playmaker 49ers terbaik selama bertahun-tahun, mungkin sejak Vernon Davis. Dia bukan Davis-cepat, tetapi dibandingkan dengan pemain lain, kecepatannya adalah yang terbaik.
Satu ketukan saya, untuk membandingkannya dengan tingkat atas, adalah pohon rute yang lebih pendek. Ini adalah area yang disukai para pria Travis Kelce Dan Zach Ertz mendominasi saja, begitu juga dengan zona merah. Sekarang, sejujurnya, jumlah Kittle dengan quarterback sungguh luar biasa. Dia memiliki keterampilan untuk berkembang di kedua bidang tersebut. Dan karena pemblokirannya, dia bisa dibilang menjadi pemain serba bisa terbaik di NFL. Karena Ertz tidak dapat memblokir siapa pun, dan Kelce lebih merupakan pemblokir posisi daripada gudang.
Masa depan cerah bagi Kittle, yang harus siap mengambil langkah lain Jimmy Garoppolo kembali bergabung pada tahun 2019.
(Foto: Jayne Kamin-Oncea / Getty Images)