Dalam postseason yang penuh dengan permainan seru, seri antara Banteng Merah New York Dan kru Colombus adalah salah satu yang paling menarik. The Crew mengalahkan Red Bulls 1-0 di leg pertama semifinal Wilayah Timur dan manajer Gregg Berhalter dan Chris Armas memiliki waktu satu minggu untuk menyusun kembali tim mereka dan menyesuaikan pendekatan mereka untuk leg kedua. Dan menilai dari kemenangan 3-0 Red Bulls pada hari Minggu, dapat dikatakan bahwa Armas dan Red Bulls memanfaatkan minggu persiapan mereka dengan baik.
Dari tendangan pembuka, Red Bulls mengeksekusi rencana permainan yang koheren dari belakang ke depan. Di bek tengah, Harun Panjang memadamkan semua serangan Columbus di sekitarnya, ditambah beberapa serangan yang berada sedikit lebih jauh. Rekannya Tim Parker juga melakukan bagiannya untuk menghentikan serangan ofensif Kru sebelum mereka dapat berkembang sepenuhnya. lebar-lebar, Kemar Lawrence dan Michael Murillo memenangkan tantangan, mendorong ke depan dan memberikan angka dalam serangan.
Penampilan kuat dari empat bek ini memberikan kepercayaan diri bagi tim Red Bulls lainnya untuk menekan lebih agresif dari biasanya tanpa takut dikalahkan. Armas pindah Tyler Adams lebih tinggi di lapangan dan memasangkannya dengan Kaku, menggerakkan Red Bulls ke formasi menekan 4-1-4-1. Dengan Adams lebih tinggi, gelandang bertahan Sean Davis dan empat bek memiliki banyak tantangan yang harus dihadapi, namun mereka jelas mampu menghadapi tantangan tersebut.
Armas menggunakan Bradley Wright-Phillips sebagai titik pers. Striker tersebut menekan bek tengah Columbus yang menguasai bola, memberinya umpan awal, atau menempatkannya di antara bek tengah Kru, memaksa mereka untuk mengandalkan penjagaan gawang. Zack Steffen untuk memutar bola. Dengan Adams menekan tinggi di samping Kaku, para gelandang mampu menjaga gelandang tengah Columbus, Akan Trapp Dan Arthurdari penumpukan. Sayap Daniel Royer dan Alex Muyl mengawasi area luas, melangkah ke full-back dan menggagalkan tendangan sudut luar.
Red Bulls tidak memberikan ruang bagi kru untuk bermain dari belakang. Lihat bagaimana posisi RBNY dalam tendangan gawang ini. Di sini, Steffen tidak punya pilihan selain memainkan bola jauh dan mengambil risiko kehilangan penguasaan bola.
Columbus secara konsisten tidak mampu mengeksploitasi pers. Mengidentifikasi Steffen sebagai mata rantai terlemah dalam skuad Gregg Berhalter yang berbakat dan berorientasi pada penguasaan bola, Chris Armas memastikan untuk meniadakan semua opsi lain dalam persiapan, memaksa Kru untuk mengunci penjaga gawang mereka jika mereka ingin mempertahankannya.
— _ (@21LBRB) 13 November 2018
Setelah hanya kebobolan satu gol (dari bola mati) di babak pertama, Columbus punya peluang untuk beradaptasi dan mencoba bermain melalui pers di babak kedua. The Crew memulai babak kedua dengan lebih sabar dan tenang, dan mereka menguasai beberapa penguasaan bola dan tampak lebih nyaman menguasai bola dalam persiapannya. Namun sedikitnya penguasaan bola stabil yang dinikmati Columbus tidak menghasilkan peluang menyerang yang berarti karena mereka gagal menghadapi penyerang kreatif utama mereka, Federico Higuaín.
Contoh terbaiknya terjadi pada menit ke-56. Columbus menguasai bola selama hampir dua menit berturut-turut – suatu prestasi melawan tekanan Red Bulls – namun Higuaín tidak bisa menguasai bola berkat disiplin pertahanan RBNY. Red Bulls melewati Higuaín dari pemain ke pemain; Muyl menandainya di awal pemotongan ini, lalu menyerahkannya ke Tyler Adams, yang meneruskannya ke Sean Davis. Berikut cuplikan yang menunjukkan betapa sulitnya mereka membuat Pipa Higuaín mendapatkan bola di pertandingan ini:
— _ (@21LBRB) 13 November 2018
Kita bisa mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang bagaimana Red Bulls membuat Higuaín tidak efektif dengan melihat umpannya. Ini adalah kartu sandi Higuaín dari kemenangan leg pertama tim di Columbus:
Dan inilah kartu pas Higuaín dari game kedua:
Peta kedua menunjukkan tindakan yang kurang berhasil di sepertiga akhir dan, yang terpenting, tidak ada assist yang menentukan kemenangan.
Pada menit ke-73, Red Bulls menghancurkan harapan terakhir kru untuk menjaga kedudukan imbang 1-0 dan dengan demikian menjadi 1-1, memaksa pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu, dengan urutan yang akan dibanggakan oleh Manchester City asuhan Pep Guardiola. .
— _ (@21LBRB) 13 November 2018
Pertandingan dimulai dengan Red Bulls kehilangan penguasaan bola jauh di area pertahanan lawan dan langsung menekan untuk merebut kembali bola. Columbus memaksa bola panjang dan tubuh panjang Aaron Gyasi Zardes untuk mengambil kepemilikan RBNY dengan sabar menggerakkan bola hingga menemukan celah untuk bermain ke depan. Bradley Wright-Phillips menerima bola, berbalik dan memberikan umpan luar biasa kepada Muyl. Muyl melihat kedatangan terlambat dari Adams, yang melakukan satu perjalanan ke Royer untuk menyelesaikannya.
Atlanta, Kota Kansas, dan Portlandtiga lainnya MLS tim yang masih bertahan di babak playoff harus takut dengan versi Red Bulls yang mengalir bebas dan menyerang seperti yang kita lihat di babak kedua.
Beberapa menit setelah RBNY unggul 2-0 di pertandingan ini, dan bermain imbang 2-1, Royer menutup seri dengan solo run dan gol yang mungkin seharusnya bisa diselamatkan oleh Zack Steffen. Apa pun yang terjadi, itu tidak masalah. Red Bulls menampilkan performa komprehensif dan mengamankan kemenangan seri.
Sama seperti Gregg Berhalter yang harus mendapat pujian atas rencana taktisnya yang sukses di leg pertama seri semifinal ini, Chris Armas juga harus mendapat pujian atas penyesuaian yang dia lakukan terhadap rencana permainan pertahanan Red Bulls di leg kedua. Red Bulls menyesuaikan tekanan mereka dan kejengkelan Higuaín yang terus-menerus sudah cukup untuk mematikan kru dan mengirim New York lolos ke final Wilayah Timur.
(Foto oleh Geoff Burke-USA TODAY Sports)
