PITTSBURGH – Sebagian besar pemain Jaket Biru keluar dari bangku cadangan dan menyerahkan tongkat mereka kepada staf peralatan dalam perjalanan ke ruang ganti tim tamu setelah Penguin tampak menang di babak pertama perpanjangan waktu.
Namun kemudian John Tortorella dan asisten pelatihnya mulai berlari ke arah lain, kembali ke bangku cadangan, meneriakkan “gangguan kiper” dan “hal ini sedang ditinjau.”
Ruang situasi NHL telah memulai peninjauan.
“Penguin masih merayakannya di atas es ketika kami kembali ke bangku cadangan,” kata pemain sayap kiri Blue Jackets, Matt Calvert. “Itu sangat aneh.”
Tapi itu adalah pertandingan yang membuat frustrasi bagi Blue Jackets yang dilanda cedera, yang ingin menang lebih awal tetapi gagal memanfaatkan momen penting untuk menahan Penguin veteran.
Untuk kedua kalinya dalam enam hari, Pittsburgh mengalahkan Blue Jackets dalam adu penalti, meraih kemenangan 5-4. The Jackets memimpin 4-2 hingga terpuruk di penghujung babak ketiga.
“Kami bermain cukup baik untuk menang malam ini,” kata Tortorella, “tetapi kami tidak mencapai pertandingan terakhir.
“Kami juga memegang kendali penuh saat itu. Kami memainkan babak ketiga dengan baik.”
The Penguins membuat skor menjadi 4-3 berkat gol power play Evgeni Malkin pada menit 14:24 babak ketiga dan menyamakan kedudukan dengan gol Jake Guentzel dengan waktu tersisa 1:40, berkat kerusakan pertahanan besar-besaran yang dilakukan oleh Jaket Biru.
“Mereka adalah tim yang bagus; mereka menemukan cara, tapi saya pikir kami hanya menyerahkannya kepada mereka malam ini,” kata Foligno, yang disalahkan atas keruntuhan yang berujung pada gol Guentzel.
“Kami berbuat cukup banyak untuk menang dan kami tidak menyelesaikan pertandingan. Anda membiarkan tim seperti itu bertahan dan itu akan merugikan Anda.”
Artemi Panarin menjalani pertandingan dua gol pertamanya bersama Blue Jackets, dan Sonny Milano serta Boone Jenner mengakhiri kekeringan gol yang panjang. Namun Pierre-Luc Dubois dan Panarin sama-sama tampil kosong dalam adu penalti.
Sergei Bobrovsky tidak tajam. Dia menghentikan 33 dari 37 tembakan dan membiarkan Malkin dan Crosby mencetak gol dalam adu penalti, yang hanya berlangsung dua ronde.
Permainan ini tidak mengikuti skenario yang diharapkan banyak orang: Jaket Biru adalah tim termuda di NHL dan mereka dilanda cedera, dengan lima pemain tetap terkemuka keluar dari lineup.
Namun bukan itu yang menyebabkan kematian mereka. Mereka tidak memainkan regulasi 10 menit terakhir dengan cerdas, dan mereka tidak memanfaatkan dua layup besar di perpanjangan waktu.
“Ya, kami kehilangan banyak pemain, tapi itu bukan alasan,” kata bek Blue Jackets Seth Jones, yang bermain 30:08. “Kami punya pemain di sini yang mampu memainkan permainan, yang mampu membayar gaya kami.
“Ini pertandingan yang ketat. Bisa dibilang kami seharusnya menang dan membiarkan mereka bangkit. Ini lebih banyak tekanan pada individu kami untuk menjadi lebih baik.”
Pada babak pertama perpanjangan waktu, Crosby menempatkan bola di belakang Brian Dumoulin, yang berhenti di depan gawang dan tampak melakukan kontak singkat dengan Bobrovsky, menjatuhkannya ke belakang.
Inilah Bobrovsky: “Saya merasa kehilangan sedikit keseimbangan. Aku tidak tahu. Itu terjadi pada saat itu. Pada tayangan ulang Anda dapat melihat bahwa saya kehilangan keseimbangan dan bersandar dan tidak dapat melakukan apa pun.”
Inilah Dumoulin: “Saya kira tidak. Tentu saja saya tidak mencoba memukulnya sama sekali. Saya mencoba memasukkannya ke dalam jaring. Setelah mencoba melakukan gerakan itu, saya melangkah ke sisi lipatan dan mencoba memainkan puck. Maksudku, dialah yang terikat denganku. Saya mencoba keluar. Saya pikir saya telah melakukan segalanya untuk keluar dari situasi tersebut dan tentu saja mereka berpikir sebaliknya.”
Inilah Tortorella: “Saat saya pertama kali melihat tayangan ulangnya… Saya tidak menyadarinya (karena) hal itu terjadi begitu cepat selama pertandingan. Tapi begitu Anda melihat tayangan ulangnya, maksud saya,… Saya tidak tahu apa yang mereka perdebatkan. Itu adalah campur tangan penjaga gawang.”
Setelah mendapatkan kehidupan baru mereka di perpanjangan waktu, Jaket Biru juga memainkan permainan kekuatan 4 lawan 3 tetapi hanya menghasilkan satu tembakan ke gawang — tembakan Panarin dari jarak 40 kaki.
“Kami memiliki begitu banyak peluang untuk menang, dan itu membuatnya sulit,” kata Calvert. “Sulit untuk kalah dalam pertandingan seperti itu dalam adu penalti.
“Ada beberapa kenangan melawan tim itu dan ini adalah rintangan yang harus kami lewati. Sebagai seorang atlet, kesulitan itulah yang harus Anda lalui. Kami akan terus bekerja, terus mencari cara, dan berusaha mengatasinya.”
Buku catatan
• Berikut penjelasan resmi dari NHL: Setelah meninjau semua tayangan ulang yang tersedia dan berkonsultasi dengan staf Operasi Hoki NHL, wasit memutuskan bahwa Dumoulin menghalangi Bobrovsky melakukan tugasnya dalam perannya, sesuai dengan Peraturan 78.7 yang sebagian berbunyi: “Standar untuk membalikkan seruan jika terjadi seruan ‘TUJUAN’ di atas es adalah bahwa Wasit… menentukan bahwa gol tersebut seharusnya dianulir karena ‘Gangguan Penjaga Gawang’, sebagaimana dijelaskan dalam Peraturan 69.1, 69.3 dan 69.4. “
• Milano belum mencetak gol sejak sebelum Halloween (21 Oktober), namun membawa Jaket Biru unggul 1-0 pada menit 9:06 pada kuarter pertama. Dia melakukan permainan yang kuat di sudut untuk mengontrol puck, kemudian memusatkannya dan berada di sana untuk melakukan rebound dari tembakan Jones. Ini adalah gol keenamnya musim ini.
• Jenner membuat skor menjadi 2-0. Dia belum mencetak gol sejak sebelum Thanksgiving (20 November), namun mengalahkan pemain Pittsburgh Matt Murray di tiang dekat setelah terburu-buru mencetak gol keempatnya musim ini.
• The Blue Jackets mengumumkan tepat setelah baku tembak bahwa pemain sayap kanan Cam Atkinson berhasil menjalani operasi untuk memperbaiki patah tulang di kaki kanannya, yang dideritanya ketika ia memblok tembakan pada hari Sabtu melawan Philadelphia.
• Bukan malam yang baik bagi para Jaket Biru. Mereka menghasilkan 29 dari 72 turnover, namun yang paling penting adalah 0-dari-6 dalam power play dan 1-dari-5 dalam tembakan penalti mematikan.
• Jones 30:08 adalah waktu bermain terbanyak yang pernah ia mainkan sejak bergabung dengan Blue Jackets, waktu bermain terbanyak ketiga dalam kariernya. Ini yang paling liar: dalam tiga pertandingan karier di mana Jones paling banyak bermain, timnya kalah dalam adu penalti di ketiga pertandingan tersebut.
• Tepat ketika Anda berpikir Anda tahu apa yang diharapkan… hampir tidak ada keributan dan tidak ada keburukan antara kedua klub, sebuah perbedaan yang mencolok dari pertemuan enam hari yang lalu, ketika setiap peluit diikuti dengan saling dorong dan dorong.
• Sejak Blue Jackets terakhir kali mengalahkan Pittsburgh 7-1 pada 22 Desember 2016, skor mereka 1-1-3 melawan Penguins.
Kredit foto: Justin Berl/Getty Images