Anda sudah tahu cara kerja aksioma lama bermain api. Seringkali, skor berakhir untuk pihak api, bukan untuk pemain. Namun untuk enam inning pertama malam ini, tampaknya Mike Minor, dengan bantuan beberapa temannya, akan menguasai seni berbisik api. Tiga dari empat babak pertama menampilkan ganda leadoff oleh berbagai anggota Seattle Mariners, dan yang lainnya dimulai dengan pukulan demi lemparan. Namun, ketika Minor meninggalkan permainan pada inning keenam, dia hanya membiarkan satu pukulan dalam enam pukulan, berjalan hanya satu kali, dan melakukan enam pukulan.
Bagi tim yang kesulitan menemukan pekerjaan awal yang berkualitas, ini merupakan perjalanan yang menggembirakan (jika tidak terlalu lama). Tapi Minor diukur dalam penilaian dirinya.
“Saya tidak akan mengatakan malam ini sehebat itu,” katanya setelah pertandingan, mengakui bahwa dia merasa baik secara fisik tetapi menegaskan bahwa dia merasa perlu untuk bermain lebih dalam. “Hanya melakukan 5 inning lebih, lima dan sepertiga, tidak akan cukup. Saya merasa sangat baik, tapi saya tidak ingin orang berpikir saya bahagia dengan apa yang saya lakukan sekarang. Ini jelas bukan yang saya inginkan. Saya merasa bisa mencapai inning ketujuh dengan sangat mudah, atau lebih, tetapi saya harus menyingkirkan orang-orang itu. Saya mendapatkan banyak orang dalam hitungan 0-2, 1-2, dua pukulan, dan hal berikutnya yang Anda tahu, hasilnya adalah 3-2 dan mereka melakukan beberapa lemparan, dan itu adalah pukulan 7, 8. Saya melakukan ini beberapa kali sepanjang permainan, dan saya melihat ke atas malam ini dan saya berada di 95 lemparan dan ini adalah inning keenam. Saya memberi tekanan pada staf pelatih, memberi tekanan pada Banny dan orang-orang itu untuk meninggalkan saya atau menarik saya, dan sejauh ini mereka berhati-hati terhadap saya, dan mereka menarik saya.”
Minor tentu saja benar. Dia mendapat dua pukulan pada 16 dari 23 pemukul yang dia hadapi. Dari 16 pukulan itu, dia mencetak enam pukulan, mengizinkan dua pukulan ganda, satu tunggal dan satu pukulan jalan, masing-masing mencetak tiga pukulan di darat dan di udara. Dan di situlah alur cerita besar lainnya malam ini muncul: jika Anda ingin keluar dari kobaran api seperti Daenerys Targaryen kidal yang utuh, Anda mungkin memerlukan bantuan beberapa naga.
Seperti Drew Robinson, yang masuk dan ke kiri untuk mencuri pukulan dasar dari Nelson Cruz di inning pertama:
🎵 Kalau saja aku melebarkan sayapku 🎵 pic.twitter.com/NbFpXL5QCI
— Penjaga Texas (@Rangers) 21 April 2018
(Catatan: Saya tidak tahu itu keterangannya ketika saya mencari gif ini. Terkadang semuanya berhasil.)
Ini sebenarnya permainan bagus kedua di babak pertama. Jurickson Profar terjun untuk mendapatkan grounder Canó di tengah, lalu mendarat ke Isiah Kiner-Falefa, yang menegosiasikan sudut yang canggung dan berbalik untuk melempar ke base pertama di mana Ronald Guzmán melakukan split untuk menangkap bola. Tiga permainan bagus dalam satu, meskipun Canó mengalahkan lemparan tersebut menjadi yang pertama.
Dia tidak secepat itu pada set ketiga, ketika Kiner-Falefa meluncur ke kanan, berbalik untuk melempar ke posisi kedua, dan Profar memutar permainan ganda.
Atau mungkin naga bukan kesukaanmu. Mungkin Anda lebih suka Condor. Pada kuarter keempat, Guzmán-lah yang menyelam untuk mengejar grounder Dan Vogelbach dan melompat ke liputan Minor. Pada ronde kelima, Guzmán mengurus urusannya sendiri, memasukkan kakinya terlebih dahulu ke dalam tas untuk memensiunkan Dee Gordon yang cepat.
(Dan sementara kita membahas masalah pembelaan, kita akan lalai untuk tidak mengakuinya permainan ganda 4-6-3 yang brilian ini dilempar oleh Robinson Canó dan Jean Segura pada inning kedelapan.)
Jika itu terdengar seperti cerita yang luar biasa menarik untuk kekalahan 6-2, Anda benar. Komponen kolektif dari bullpen Rangers—yang unggul 2-1 berkat double Shin-Soo Choo, single Nomar Mazara, single Joey Gallo (yang terlalu sulit untuk mencetak angka), dan groundout Guzmán RBI . – sangat tidak seimbang malam ini. Yang pertama adalah Chris Martin, yang membiarkan hasil imbang dalam bentuk home run Mitch Haniger. Kemudian tandem Keone Kela dan Jake Diekman membiarkan empat run di posisi teratas kesembilan.
Dimana kejadian malam itu hanya setengah inning sebelumnya terasa seperti persiapan untuk kemenangan pertama Rangers tahun ini, kekalahan sekarang terasa seperti kesimpulan yang sudah pasti jauh sebelum akhir pertandingan Kiner-Falefa. Rangers berusia 7-14 tahun. Namun serangan pertama dari bullpen yang sangat bagus untuk mengawali tahun ini, meski membuat frustrasi, tidaklah menghancurkan. Hal ini terjadi.
Namun untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, kekalahan itulah yang memberikan harapan bagi para penggemar Rangers. Lemparan tajam yang mengurangi kerusakan, pertahanan luar biasa (sesuatu yang belum banyak dilihat Rangers sejauh ini di tahun 2018), dan pelanggaran yang melibatkan bola kecil dalam beberapa putaran melawan starter (Felix Hernandez) sungguh hasil yang sangat kuat .
Beberapa luka bakar tidak terlalu menyengat dibandingkan luka bakar lainnya.