Itu Perusahaan Minyak Edmonton harus membuat keputusan tentang Patrick Maroonmungkin paling cepat minggu ini mengingat hal itu mereka harus bertemu dengan perwakilannya dalam beberapa hari mendatang. Entah mereka akan berkomitmen jangka panjang pada Maroon sebagai pencetak gol sekunder utama di sayap kiri mereka, atau mereka akan menukarnya sebelum batas waktu perdagangan NHL.
Melihat kemungkinan kurva penuaannya, mereka akan lebih condong ke arah “perdagangan”.
Kurva penuaan adalah salah satu dari beberapa faktor yang harus dipertimbangkan oleh Oilers sebelum melakukan keputusan terakhirnya. GM Peter Chiarelli harus memiliki rencana batas gaji, dan tahu bagaimana Maroen cocok di sana. Dia perlu membaca dengan baik kemungkinan keuntungan perdagangan untuk membuat pilihan nilai aset terbaik untuk tim ini. Tapi lebih dari segalanya, dia perlu memahami bagaimana kemungkinan penuaan Maroon selama kontrak berikutnya.
Hal ini penting karena posisi Maroon kurang lebih mirip dengan Kris Russell musim lalu. Dia memiliki banyak insentif untuk memprioritaskan keamanan pada kontrak berikutnya, jangka waktu harga, dan dolar dibandingkan elemen lainnya.
Maroon mendapat penghidupan yang baik sebagai a NHL pemain, tapi dia menghabiskan bertahun-tahun di bawah umur dan kemudian mengambil kontrak kelas bawah pada tahun pertamanya di liga. Kesepakatannya saat ini, yang menghasilkan total $6 juta selama tiga tahun, merupakan kesepakatan terkaya yang pernah ia tandatangani. Dia akan berusia 30 tahun pada bulan Juli, dan ini hampir pasti merupakan kesempatan terakhir dia untuk mendapatkan masa jabatan dan uang dalam jumlah besar.
Ini belum tentu merupakan kontrak pensiun, tetapi masuk akal bagi Maroon dan kubunya untuk menanganinya dengan cara itu, dan terutama jika agennya telah meluangkan waktu untuk memandunya melalui usia pemain serupa di masa lalu.
Maroon sering digambarkan memiliki karier yang aneh dan berkembang terlambat: Dia baru mencapai NHL pada usia 25 tahun, menukar uang beberapa tahun kemudian, dan tidak mencatatkan angka terbaik dalam kariernya sampai dia berusia 28 tahun. Meskipun hal-hal tersebut benar, persepsi tersebut salah.
Dia adalah pemain AHL poin per game pada usia 23 tahun dan pencetak gol liga kecil yang baik pada usia 20 tahun, yang berarti dia selalu menjadi pemain ofensif yang berguna. Dia mencetak 0,47 poin/permainan pada 25 dan 0,52 pada 28; itu pada dasarnya tidak ada kemajuan, menjadikan angka-angka terbaik dalam kariernya sebagai konsekuensi yang jelas dan masuk akal Connor McDavid peningkatan daripada penyimpangan yang aneh.
Maroon bukannya tidak berkembang, tapi diremehkan. Kapan Anaheim akhirnya memberinya audisi nyata, dia adalah seorang NHLer plug-and-play. Ketika Ducks panik saat persentase tembakannya menurun, Chiarelli dengan tepat melihat pemain yang berguna dan menjemputnya dengan harga sen dolar. Di alam semesta alternatif di mana semuanya sama, kecuali Maroon memiliki pelindung yang kuat di kantor depan NHL pada usia 22 tahun, dia mungkin menjadi penyerang yang berharga selama sebagian besar dekade terakhir.
Artinya, sebenarnya tidak sulit menemukan sekelompok pemain sejarah yang sebanding dengan Maroon.
Untuk tujuan ini, kami ingin menemukan kumpulan pemain yang memiliki profil serupa di a) periode lima tahun usia 25-29 tahun dan b) musim platform usia 29 tahun. Kami memutuskan untuk menggunakan poin per game sebagai ukuran kami untuk mendapatkan sampel yang lebih besar; Meskipun statistik yang lebih komprehensif seperti jumlah gol dibandingkan pergantian pemain pada akhirnya akan menjadi standar untuk analisis semacam ini, data saat ini hanya berasal dari tahun 2007-08. Penggunaan poin/mantra memungkinkan kita melihat kembali ke akhir tahun 1990an.
Maroon telah memainkan 336 pertandingan sejauh ini dan mencetak 0,47 poin/permainan selama lima tahun dari usia 25 hingga 29. Sejauh ini, pada usianya yang 29 musim, ia mengumpulkan 26 poin dalam 50 pertandingan (0,52 poin/permainan). Ini adalah parameter kami.
Menggunakan fungsi indeks permainan Hockey-Reference, kita punya menyusun daftar pemain yang memainkan setidaknya 250 pertandingan (jumlahnya harus rendah agar tidak mengecualikan orang yang kehilangan waktu karena skorsing) dan mencetak antara 0,40 dan 0,54 poin/permainan. Kami kemudian menyingkirkan siapa pun yang tidak mencetak antara 0,40 dan 0,65 poin/permainan pada usia 29.
Kami berakhir dengan daftar 29 pemain. Mereka memainkan rata-rata 322 pertandingan dan mencetak 0,47 poin/permainan antara usia 25 dan 29. Musim rata-rata mereka pada usia 29 adalah 0,52 poin/permainan (untuk pemain yang dipotong pada usia 29, dan rata-rata usia mereka 28 dan 30 musim diganti). Ini adalah grup yang mencetak skor gabungan dengan tingkat yang sama persis dengan Maroon.
Jadi bagaimana kinerja mereka selama lima tahun ke depan dalam karir mereka masing-masing?
Waktu memang merupakan api yang kita bakar.
Semua pemain ini adalah NHLer berkualitas pada usia 29; pada usia 31, hampir 20 persen dari mereka tersingkir dari liga. Pada usia 32 tahun, mereka mencetak gol pada level yang menyebabkan Anaheim panik terhadap Maroon. Pada usia 34, lebih dari separuhnya keluar dari jurusan tersebut.
Chiarelli mungkin ingat satu pemain khususnya dari grup: Peter Schaefer, yang sudah lama menjadi pencetak gol kedua berkualitas di liga. Ketika dia berusia 29 tahun, Schaefer mencetak 46 poin dalam 77 pertandingan, dan Chiarelli menukarkan penggiling berusia 32 tahun Shean Donovan ke Sens untuk mendapatkan haknya. Seperti yang selalu terjadi, ini adalah langkah penghematan biaya bagi Ottawa, menurut NHL.com menjelaskan pada saat itu:
“Langkah ini akan menyelamatkan Senator ruang di bawah batas gaji,” analisis mereka dilakukan. “Schaefer memiliki sisa kontrak tiga tahun dan US$6,7 juta sementara Donovan memiliki sisa satu tahun dengan biaya $925.000. Schaefer yang berusia 30 tahun mencetak 12 gol dan 34 assist dalam 77 pertandingan bersama Senator musim lalu.”
Ini merupakan langkah progresif bagi Ottawa. Schaefer mengumpulkan 26 poin pada tahun pertamanya di Boston. Dia juga mendapat 26 poin pada tahun kedua—di AHL. Itu coklat membeli tahun ketiga kontrak Schaefer.
Tidak semua pemain dalam situasi Maroon menjadi kisah peringatan. Jamie Langenbrunner dan Scott Walker termasuk dalam kelompok yang lebih tinggi dalam skala kami, namun keduanya adalah penggiling dan menikmati karier yang produktif hingga usia pertengahan 30-an. Tidak menutup kemungkinan Maroon akan mengikuti jejak mereka.
Namun, kecepatan adalah karakteristik yang menentukan bagi mereka yang selamat dari skala serangan terbawah.
Lima pemain dari sampel kami berhasil a) rata-rata tidak lebih dari 0,5 poin/permainan dari usia 25 hingga 29 dan b) memiliki nilai ofensif pada usia 32 dan bertahan hingga usia 34 di NHL. Mereka semua memiliki “kemampuan skating” yang berada di dekat bagian atas daftar keterampilan mereka.
John Madden dan Jason Chimera nyaris tidak melakukan serangan ofensif untuk usia mereka 25-29, tetapi keduanya bertahan sementara banyak pencetak gol terbanyak tersingkir dari liga. Dean McAmmond, pemain mematikan bagi Maroon dalam serangan dalam jendela lima tahun ini, tetap bertahan meski mengalami cedera serius. Radek Dvorak dan Ruslan Fedotenko menemukan cara untuk berkontribusi bahkan ketika skor mereka menurun di usia pertengahan 30an.
Memang anekdot, tapi itu bukan pertanda baik bagi Maroon sang pemain hoki karena ia memasuki masa penurunan keterampilan.
Ada kemungkinan bahwa Maroon akan tampil lebih baik dalam monster rakitan ini, bahwa dia akan meniru Walker dan Langenbrunner daripada keluar dari peta seperti Schaefer atau Trent Hunter atau Dave Moss. Kami berurusan dengan probabilitas di sini daripada kepastian, dan Maroon telah menentang ekspektasi para eksekutif liga, pertama dengan mengubah dirinya menjadi NHLer yang efektif dan kemudian dengan menjelaskan kepada Anaheim bahwa menukarnya adalah suatu kesalahan.
Namun, mengetahui betapa buruknya kinerja pemain dengan rekor ofensifnya pada usia ini, tampak jelas bahwa Oilers harus berhasil merekrutnya kembali. Hal ini diperkuat jika melihat skill sebagian besar pemain yang sudah lanjut usia: cenderung mobil balap, bukan tank.
Dengan McDavid yang belum berada di masa jayanya, dan Edmonton sudah berkomitmen untuk merekrut beberapa pemain yang menurun melalui kampanye yang seharusnya menjadi yang paling produktif, maka tidak bertanggung jawab jika membawa Maroon kembali ke kontrak jangka panjang.
(Kredit foto teratas: Perry Nelson-USA TODAY Sports)