Seperti yang diumumkan dengan gembira oleh Rick Renteria yang tersenyum pada hari Minggu pagi, Dylan Cease dipanggil untuk memulai Game 1 dari pemimpin ganda hari Rabu melawan klub Detroit Tigers yang benar-benar hampir mati dan berada di sini untuk tinggal di Chicago sebagai bagian dari rotasi White Sox. Dia mungkin sudah ada di sini berbelanja apartemen.
“Dia tahu,” kata Renteria. “Aku tidak memberitahunya. Ini di atas nilai gaji saya saat ini.”
Hentikan adalah papan penting dalam rencana jangka panjang White Sox, pemain yang penting bagi visi waralaba dan menghibur untuk ditonton dalam jangka pendek, dan mungkin sisanya hanyalah detail. Asalkan pizza dikirim dalam kondisi yang layak di beberapa titik, sulit untuk tetap termotivasi untuk meninggalkan ulasan pedas sesudahnya.
Mengingat waktu bermain Zack Collins yang tersebar, manajer umum Rick Hahn baru-baru ini menganjurkan untuk kelayakan mengikuti prinsip yang sering dinyatakannya bahwa prospek teratas tidak akan dipanggil sampai mereka dan tim benar-benar siap untuk bermain secara teratur. Penangkap berbeda, jelasnya, dan membutuhkan banyak penyesuaian di level liga besar, yang saat ini sedang dilalui Collins. Kedatangan Cease mungkin juga memerlukan sedikit penjelasan lanjutan di beberapa titik.
Bukan karena gambaran waktu bermainnya buram. Renteria menjelaskan bahwa Hentikan akan menjadi jurusan di masa mendatang. Mengingat jurang menganga dalam rotasi White Sox yang sebelumnya diisi oleh Odrisamer Despaigne dan saat ini mendapatkan bantuan dari proyek reklamasi liga independen Ross Detwiler, Renteria harus menegaskan kembali bahwa kedatangan Cease pada saat dibutuhkan lebih merupakan kecelakaan yang membahagiakan daripada operasi penyelamatan.
“Baru saja ternyata waktunya tepat,” kata Renteria. “Mudah-mudahan ini berhasil untuk membantu kami stabil.”
Tidak apa-apa untuk mempercayai kata-katanya, karena kedatangan Cease lebih dimungkinkan oleh jadwal yang memungkinkan untuk masuk dengan lembut daripada hamparan dominasi Michael Kopech-esque yang membuat ketukan di pintu terlalu keras untuk diabaikan. Debut Cease pertama-tama akan menarik lebih banyak penonton tuan rumah daripada yang bisa diharapkan untuk pertandingan antara dua tim yang sedang membangun kembali pada pukul 13:10 pada hari Rabu. Itu juga akan melawan pelanggaran terburuk di Liga Amerika oleh wRC + (76 untuk Macan itu). Kemudian, setelah istirahat satu setengah minggu, dia dapat menghadapi pelanggaran AL terburuk ketiga (86 wRC+) di Kansas City sebelum tantangan nyata pertamanya datang di Tampa Bay. Dan kemudian, setidaknya di sana, itu akan menjadi suasana yang damai.
Melempar di Triple A tidaklah mudah dengan lingkungan pemukul liga minor lima besar di Charlotte dan bola Triple-A yang lebih hidup, dan Hentikan tidak membuatnya terlihat mudah di bulan Juni. Dia membukukan 8,31 ERA, dengan 14 strikeout menjadi 12 walk dalam 17 1/3 inning, dengan 0,338/.438/.446 garis batting lawan, termasuk outing 9 Juni ketika dia melakukan 40 lemparan sebelum dia ditarik keluar dari inning pertama. Tampak goyah tetapi semakin dekat untuk keluar dari perintah funknya dalam waktu tunggu kedua hingga terakhirnya, dia meninggalkan sepasang baserunner untuk inning tanpa gol pada hari Kamis sebelum udara Carolina Utara di atasnya terbuka.
Dia membangun kasus yang lebih baik untuk menetapkan lebih lanjut waktu kedatangan yang direncanakan sebelumnya daripada mendorongnya, dan sulit membayangkan Hahn yang tabah, duduk di tengah hujan lebat dan mengangguk setuju saat Berhenti pada hari Kamis dari bukit di dasar yang pertama. turun. , memastikan bahwa ini adalah momen yang menunjukkan bahwa dia adalah seorang liga besar. Dan Renteria juga mengakui perjuangannya, sambil mengesampingkan pentingnya perintah yang buruk dalam pandangan mereka yang lebih luas tentang seorang pemain.
“Dia melakukan beberapa tamasya, beberapa cegukan selama beberapa tamasya terakhirnya – saya pikir, lebih dari segalanya, cara dia menanganinya,” kata Renteria. “Kami sudah tahu dia memiliki barang-barang itu. Dia memiliki mentalitas yang hebat, pola pikir yang hebat. Faktanya, ketika Anda mendapatkan orang-orang seperti itu, akhirnya ketika semua orang memutuskan bahwa sudah waktunya untuk membuka pintu untuk memberi mereka kesempatan untuk berada di sini, sekarang ini adalah tantangan baru.
“Saya hanya melihat bakatnya. Bagi saya untuk mencoba memberi Anda aspek bola kristal untuk setiap pemain kami dalam hal seberapa baik mereka akan melakukannya atau tidak, itu adalah ukuran dari kami melakukan pekerjaan, memperhatikan mereka, melihat pekerjaan apa yang mereka lakukan. Saya pikir seluruh organisasi yakin dia siap menghadapi tantangan. Mungkin ada beberapa cegukan di sepanjang jalan. Ini tidak biasa. Tentu saja, saya pikir semua orang sekarang benar-benar percaya bahwa dia memiliki kesempatan untuk memanfaatkan tantangan yang ada di hadapannya.”
Pada dasarnya, White Sox memercayai kemampuan mereka untuk mengevaluasi bahwa Cease telah berkembang cukup jauh dalam mengutak-atik penyampaiannya agar memiliki pengulangan, bahwa barang-barangnya akan membawanya ke mana perintahnya mengecewakannya, dan bahwa kesediaannya untuk menggunakan perubahannya dan menggunakan gerakan memungkinkan dia untuk terus berkembang di level liga besar saat tawaran itu matang. Itulah pandangan optimis tentang dirinya ketika mereka memperdagangkannya dua tahun lalu, dengan keuntungan dan kemajuan yang stabil yang memungkinkan dia untuk bergerak maju selama dua tahun yang sehat. Hentikan baik dalam komando di Low-A Kannapolis, dan dia akan menjadi komando di Chicago. Terkadang profil itu terlihat seperti Lucas Giolito 2018. Terkadang terlihat seperti versi 2019.
“Saya benar-benar menangkap bullpen pertamanya di pelatihan musim semi, dan saya terkejut mengetahui dia baru berusia 23 tahun,” kata penangkap James McCann. “Betapa lugasnya dia dan rutinitasnya, dia tidak bertingkah seperti anak kecil, dia bertingkah seperti dia berada di sekitar blok beberapa kali. Jadi saya bersemangat. Saya tahu barang-barangnya elit, barang-barangnya ada di sana. Saya tahu dia akan bisa tumbuh dan dewasa di level ini.”
Semua itu membuatnya cukup masuk akal untuk bertanya apa yang benar-benar menahan Sox dari membiarkan Cease mencari tahu beberapa minggu atau bulan yang lalu, ketika Despaigne atau bahkan Manny Bañuelos melawan pelanggaran bertenaga tinggi yang pada akhirnya harus dihadapi oleh Cease. Yaitu, jika Anda masih peduli dengan impian rekor 0,500-atau-lebih baik atau menghidupkan gagasan babak playoff untuk menginspirasi kegembiraan dari basis penggemar dan clubhouse yang telah ada sebelumnya. Pizza akhirnya tiba, dan hei, mereka Selesai memberi tahu Anda bahwa hidangan dalam membutuhkan waktu 30 menit lebih lama untuk dipanggang.
“Dalam hal membangun klub juara untuk jangka panjang, kami membutuhkan lebih banyak rotasi awal daripada yang kami dapatkan musim ini,” kata Hahn, Jumat. “Kembali ke jawaban saya sebelumnya tentang apakah kita akan segera melakukan sesuatu untuk mengatasinya dalam jangka pendek, tepatnya untuk 2019, bukan itu masalahnya. Kami tetap berada di Tahun 3 pembangunan kembali ini; kami tetap fokus untuk mencoba membangun tim sebaik mungkin untuk jangka panjang. Bahkan jika Anda berbicara tentang melompat dan meraih kartu liar kedua, bukan itu yang dimaksud dengan pembangunan kembali ini. Itu tentang jangka panjang, dan kami tidak akan berkompromi untuk itu.”
Kurang kompromi, White Sox hanya membawa berhenti kapan dan di mana mereka merencanakan selama ini, jadi meskipun perjuangan terburuk musim ini, dia harus siap sekarang.
(Foto: Rob Carr / Getty Images)