Hanya sedikit orang di dunia ini yang mampu menghadapi situasi baru dan merasa cukup nyaman di dalamnya sehingga bisa langsung membuat perbedaan. Ketika sampai pada Teknologi Georgia program sepak bola, transfer lulusan Tyler Davis dan Jared Southers adalah dua orang yang bisa melakukan hal itu.
Ketika tiba waktunya untuk membuat keputusan tentang di mana mereka ingin berada pada tahun terakhir kelayakan mereka, rute Davis dan Southers ke Georgia Tech membawa mereka ke jalur yang sama.
Davis dan masyarakat Selatan telah berkomitmen untuk meninggalkan program mereka yang dihormati demi program yang diselimuti pertanyaan. Mereka datang ke Atlanta hanya dengan sebuah janji. Tapi meski mereka sekarang menghormati institusi tempat mereka akan menghabiskan tahun terakhir sepak bola perguruan tinggi mereka, ketika tiba waktunya untuk membuat keputusan tentang di mana mereka ingin bermain, Davis dan Southers berkomitmen pada seorang pria, bukan pada program, bukan.
Pria itu adalah Geoff Collins.
Davis, yang keluar dari UConn, menjelaskan bahwa energi Collins-lah yang membuatnya tertarik. Davis melakukan beberapa percakapan dengan Rutger Dan Louisvillenamun Collins, bahkan di tengah-tengah perubahan program yang besar, berhasil meraih kemenangan.
“Pelatih Collins adalah alasan besarnya,” kata Davis tentang keputusannya untuk datang ke Georgia Tech. “Dia tak henti-hentinya dalam segala hal yang dia lakukan saat merekrut, dalam praktik, di kafetaria. Ini adalah energi menular yang baru saja saya konsumsi.”
Southers, seorang gelandang ofensif dari Vanderbilt, menggemakan beberapa sentimen tersebut, mengatakan dia siap mengikuti pria yang dia berikan komitmennya ke mana pun.
“Saat pertama kali saya mengambil keputusan untuk keluar, saya sama sekali tidak memikirkan tentang Georgia Tech,” kata Southers. “Saya pergi dan mengunjungi Temple, dan saya berkomitmen dengan Pelatih Collins di sana. Lalu, empat hari kemudian, dia mendapat pekerjaan di sini.”
Southers mengatakan dalam waktu lima menit setelah pengumuman bahwa Collins sedang menuju ke Georgia Tech, teleponnya berdering. Itu adalah pelatih kepala Georgia Tech yang baru di jalur lain.
Percakapannya langsung pada intinya: Collins memberi tahu Southers bahwa dia akan pergi ke Georgia Tech, dia mengambil beberapa pelatih dari sekolahnya Kuil staf, dan dia akan mencoba mengantarkan era baru sepak bola Georgia Tech. Dia ingin orang Selatan di sana membantunya melakukannya di Kelas 1.
Ironisnya, orang tua Southers baru saja pindah sekitar 20 menit dari kampus Georgia Tech di Smyrna. Segalanya tampak berjalan sesuai keinginan sang gelandang. Namun keputusan Southers sebenarnya tidak bergantung pada kepindahan orang tuanya. Dan keputusan Davis tidak terlalu bergantung pada ide atau pemikiran orang lain tentang apa yang harus dia lakukan untuk tahun terakhir kelayakannya. Davis dan Southers berkomitmen pada Collins, dan mereka membuat keputusan sendiri.
Ketika berbicara tentang terjun langsung kembali ke dunia rekrutmen sebagai lulusan transfer, ada beberapa perbedaan dari saat seorang pemain lulus dari sekolah menengah. Davis dan Southers menjelaskan dengan tepat apa perbedaan tersebut.
Pertama, mereka bukan lagi remaja.
“Tentu saja menarik untuk menjalaninya dua kali,” kata Davis tentang proses rekrutmen sebagai transfer lulusan. “Agak berbeda ketika Anda berusia 21 tahun dibandingkan ketika Anda berusia 16, 17 tahun. Kali ini Anda mengetahui hal-hal tertentu yang tidak Anda ketahui ketika Anda berusia 16, 17 tahun.”
Ada tingkat ekspektasi tertentu yang dimiliki para pemain pada usia 21 tahun. Melalui permainan, seputar program, tenggelam dalam kehidupan kampus selama beberapa tahun – ini semua adalah hal yang bisa dirujuk oleh para pemain.
Pada usia 21, mereka tahu apa yang mereka inginkan. Saat remaja, mereka punya ide.
Setiap hari di Twitter, rekrutan sekolah menengah atas di seluruh negeri memposting foto dengan paragraf pendek yang biasanya berisi: “Setelah banyak pemikiran dan pertimbangan, bersamaan dengan pembicaraan dengan keluarga dan teman-teman saya, saya memutuskan untuk berkomitmen untuk…” Namun untuk transfer lulusan , Davis dan masyarakat Selatan sepakat bahwa itu adalah keputusan mereka, dan itu adalah jalan yang harus mereka ambil.
Ditanya dengan siapa dia berbicara tentang mengikuti Collins ke Georgia Tech, Davis tertawa.
“Saya sendiri,” katanya.
Dia menyebutkan bahwa dia menjalankan idenya melalui beberapa pelatih lama yang dia percayai, tetapi pada akhirnya itu adalah keputusannya dan keputusannya sendiri yang mengambil. Suiders mengatakan ada jenis pengetahuan khusus yang diperoleh para pemain selama bertahun-tahun dalam sebuah program yang pada akhirnya membuat mereka cukup nyaman untuk membuat keputusan – kurang lebih – sendiri. Itu datang saat tumbuh dewasa dan memperoleh tingkat pengalaman tertentu.
“Rasanya seperti deja vu, hanya melalui proses itu lagi, tapi sekarang ada hikmah yang berbeda,” kata Southers. “Saya sudah melaluinya, jadi saya tahu cara kerjanya, dan hanya tahu apa yang saya cari dan menemukan yang paling cocok untuk saya.”
Yang paling cocok adalah di Atlanta.
Kehadiran Davis dan Southers di tim utama Georgia Tech di bawah Collins memiliki arti yang sangat penting. Mereka diperlukan untuk membangun budaya yang coba dibangun oleh staf pelatih ini.
Hal ini sulit dilakukan tanpa adanya orang yang tepat. Membangun budaya dan menjadi pemimpin, semuanya dalam hitungan minggu – itulah yang dilakukan Davis dan Southers.
Kemungkinan alasan mengapa mereka bisa berakar begitu cepat di Georgia Tech sangat berkaitan dengan posisi spesifik mereka di tim: Davis adalah pemain yang tangguh, Southers adalah gelandang.
Dapat dikatakan bahwa kedua posisi tersebut mengalami perubahan paling besar dengan dihilangkannya opsi pelanggaran Paul Johnson dan penerapan sistem ofensif gaya pro Dave Patenaude. Linemen ofensif diajari dasar-dasar dan teknik baru: perubahan pada pendirian, keseimbangan, dan pada akhirnya cara bertahan. Kebuntuan bahkan tidak terjadi di Georgia Tech pada bulan Desember.
Dalam hal lini ofensif, Southers memberikan ukuran yang dibutuhkan lini dan kelancaran lini depan. Dia terutama bermain tekel di Vanderbilt, tetapi sekilas filmnya menunjukkan tipe gelandang serba bisa yang diputar masuk dan keluar di antara berbagai posisi penjaga dan tekel.
“Beberapa tahun lalu, kami menurunkan gelandang ofensif kedelapan dalam pertandingan kejuaraan nasional,” kata pelatih lini ofensif Brent Key tentang waktunya di Alabama. “Ini bukan soal mencolokkan laras kanan berikutnya saat laras kanan turun atau layar kiri saat laras kiri turun. Ini tentang menempatkan gelandang ofensif terbaik berikutnya.
“Pada akhirnya, ketika tiba bulan September, Oktober dan kemudian November dan Desember, ketika Anda ingin bermain di kejuaraan sepak bola, (kami ingin memastikan) bahwa kami masih memiliki kemampuan untuk menempatkan lima pemain terbaik kami di tim. bidang .”
Itu berarti kunci dari ajaran Key adalah membuat linemen memiliki keterampilan untuk berpindah dari satu posisi ke posisi lain jika diperlukan, dan Southers telah menunjukkan bahwa dia bisa melakukan hal itu.
Meskipun dia menjelaskan bahwa dia telah berkomitmen pada Collins, gagasan untuk menjadi salah satu kesulitan pertama di Georgia Tech dalam lebih dari satu dekade adalah sesuatu yang sangat menarik bagi Davis.
“Sangat berarti bagi saya untuk datang ke sini dan memulai sesuatu, memulai sesuatu yang istimewa, mengetahui bahwa kita harus meninggalkan warisan,” kata Davis. “Mudah-mudahan saya meninggalkan nilai yang baik pada program ini sehingga masalah yang sulit dapat terjadi di masa depan dan berkembang.”
Karena alasan tersebut, pengajaran dan kepemimpinan adalah hal-hal yang menurut Davis dia banggakan. Ketika berbicara tentang grup ketat Georgia Tech saat ini, Davis adalah satu-satunya yang pernah kalah dalam pertandingan Divisi I di posisi tersebut. Tyler Cooksey dan Josh Tukes adalah pemain bertahan yang melakukan perpindahan ketat di awal musim semi. Joseph Macrina, mantan bek B, kemudian juga melakukan pergerakan. Dylan Deveneyproduk bintang tiga dari New Jersey, baru saja tiba di kampus musim panas ini.
Grup ini adalah fondasi dari tujuan ketat Georgia Tech.
“Saya mengambil banyak tanggung jawab untuk menjadi pemimpin dalam kelompok itu,” kata Davis. “Kami memiliki beberapa pemain yang telah bertransisi dari bertahan menjadi pemain bertahan yang bermain ketat, dan saya mencoba menunjukkan kepada mereka cara yang tepat untuk melakukan sesuatu. Banyak dari mereka tidak memiliki banyak pengalaman. … Saya mencoba melakukan semua yang saya bisa hanya untuk menunjukkan kepada mereka semua yang saya tahu. Mudah-mudahan saya melakukannya.
“Mudah-mudahan setelah saya selesai, mereka bisa menularkannya kepada orang lain.”
Chris Wiesehan, orang yang bertanggung jawab memelihara dan mengembangkan kelompok ini, mengatakan penambahan Davis sangat berarti bagi pembentukan kelompok ini. Dia menjelaskan bahwa dia yakin Davis bisa menjadi “faktor X” dalam pelanggaran Patenaude.
Ceritanya Davis selalu berada dalam radar staf pelatih, terutama koordinator pertahanan Andrew Thacker. Dalam Konferensi Atletik Amerika, Temple dan UConn sering bertemu satu sama lain, yang berarti Collins dan kawan-kawan sering bertemu Davis.
“Dia membuat kami sakit kepala saat berada di UConn,” kata Patenaude.
Itu adalah sesuatu yang menurut Davis dijadikan bahan candaan selama beberapa bulan pertama bermain untuk mereka.
Thacker bercanda tentang sakit kepala yang diberikan Davis kepadanya sebagai koordinator pertahanan, dan Davis bercanda tentang saat Thacker mencuri gol darinya. Dia berkata sambil tertawa bahwa dia tahu Collins dan Thacker telah mengada-ada. Tapi sekarang, kata Davis, dia senang mereka semua berada di jalur yang sama.
Lelucon yang ada di tim adalah bahwa Davis dan Southers terikat di pinggul. Mungkin melalui keadaan saat mereka masuk sebagai lulusan transfer, mungkin melalui upaya bersama untuk membawa tingkat pengalaman dan kepemimpinan tertentu ke dalam daftar warisan yang besar — apa pun alasannya, Davis dan Southers dengan cepat menjadi teman.
Setibanya di Georgia Tech, mereka dipasangkan sebagai teman sekamar. Mereka makan bersama. Mereka pergi ke kelas bersama (mereka berada di program Master yang sama). Dari latihan, kelas, hingga latihan, semuanya memiliki jadwal yang sama persis. Ini membuatnya lebih mudah untuk ikut serta dan membuat perbedaan dalam program dengan segera.
“Orang-orang selalu bercanda dengan kami bahwa Anda tidak akan pernah melihat satu sama lain tanpa yang lain,” kata Southers. “Senang rasanya memiliki orang lain itu.”
Jalan ke depan untuk tahun depan bagi Georgia Tech tampak menakutkan. Ada banyak perubahan yang terjadi dalam satu tahun Davis dan Southerners harus memberikan dampak pada serangan muda.
Untuk transfer lulusan, banyak hal yang harus terjadi dalam satu tahun karena hanya itu yang tersisa sebelum hari-hari bermain kampus mereka berakhir. Transfer lulusan memiliki waktu satu tahun untuk mendapatkan foto yang mereka inginkan dan membuat nama mereka terkenal. Namun Davis dan Southers menginginkan sesuatu yang lebih. Mereka ingin membangun sesuatu, dan akhirnya Georgia Tech memberi mereka kesempatan untuk melakukannya.
“Jared Southers dan Tyler Davis, keduanya adalah bagian besar bagi kami untuk membangun budaya dan membangunnya untuk masa depan yang cerah,” kata Collins. “Mereka telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menerima semua yang kami lakukan, dan dalam waktu singkat mereka telah benar-benar menjadi pemimpin dalam program ini.”
(Foto teratas Tyler Davis: Georgia Tech Athletics / Danny Karnik)