Perpanjangan kontrak delapan tahun Drew Doughty dengan Los Angeles Kings senilai $ 88 juta yang dilaporkan adalah uang yang harus dikeluarkan oleh tim.
Pemain terbaik dibayar dan itu tidak akan berubah, kata seorang eksekutif tim NHL.
Pada dasarnya, tim sering tidak memberikan aset generasi kesempatan untuk bermain di puncak karir mereka dan Kings dengan cerdas memastikan Doughty yang berusia 28 tahun, yang kontrak sebelumnya membayarnya $56 juta selama delapan tahun, di Los Angeles untuk apa sisa waktunya di NHL. Fakta ini melebihi persepsi negatif apa pun yang terkait dengan ukuran kontrak.
“Bergantung pada tahunnya, dia adalah salah satu dari lima pemain bertahan terbaik dalam permainan,” kata seorang agen pemain NHL. “Tidak mungkin itu akan menjadi kesepakatan yang berharga tujuh tahun dari sekarang, tapi itulah harga yang Anda bayarkan di NHL. Kamu tidak punya pilihan. Dalam semua kontrak jangka panjang ini, tidak ada yang berpikir dalam tahun enam, tujuh dan delapan bahwa mereka mendapatkan nilai $9 juta atau $10 juta. Anda hanya membayarnya di muka.
Menurut Cap Friendly, Kings saat ini memiliki $ 16.332.273 dalam ruang topi menuju offseason berikutnya – dalam lingkungan topi gaji tetap dan tidak termasuk kesepakatan Doughty, yang tidak dapat dibuat resmi hingga 1 Juli. Jika Anda mengambil kontrak Doughty, Los Angeles akan memiliki $ 5.332.273 dalam ruang batas, dan masih perlu menandatangani ulang agen bebas terbatas Adrian Kempe ($ 894.167 cap hit) dan Alex Iafallo ($ 925.000) – keduanya penyerang reguler NHL. Defenseman Daniel Brickley ($ 925.000) hanya memainkan satu pertandingan NHL tetapi merupakan agen bebas perguruan tinggi yang dipuji tahun ini dan juga akan menjadi RFA musim panas mendatang.
Memang, langkah dapat dilakukan untuk meringankan beban gaji ini sampai batas tertentu – ditambah batas kemungkinan akan naik – tetapi sungguh, Raja tahu mereka harus membayar Doughty banyak dan mungkin sudah memiliki rencana keuangan.
“Ini adalah pemain bertahan waralaba dan mengontraknya dalam jangka panjang adalah keputusan yang tepat, apakah Anda (sudah) menandatangani pemain yang salah untuk kesepakatan jangka panjang atau tidak,” kata mantan manajer tim NHL. “Kau tahu dia sangat berharga. Dia bernilai lebih dari $ 8 juta dan dia mungkin bernilai kurang dari $ 16 juta, dan jika Anda bertanya pada diri sendiri di mana tim mendapat masalah di liga topi, itu bukan oleh pemain waralaba mungkin satu atau dua juta lebih dibayar daripada yang seharusnya. . dunia yang sempurna.”
Alternatifnya adalah membiarkan Doughty berjalan musim panas mendatang, ketika dia berencana untuk mendapatkan agen bebas tanpa batas jika tidak ada kontrak baru, atau menanganinya, yang tidak akan berhasil untuk Kings – atau benar-benar tim mana pun yang mempekerjakan seorang pemain bertubuh Doughty. Kehilangan dia tanpa alasan akan menjadi non-starter, dan nilai pengembalian perdagangan kemungkinan besar akan kurang dari kredensial Doughty sebagai juara Piala Stanley dua kali, Trofi Norris pemenang dan peraih medali emas Olimpiade dua kali.
“(Itu) pilihan yang lebih baik daripada kehilangan dia sebagai UFA atau memperdagangkannya,” kata eksekutif saat ini.
Mungkin ada beberapa pertanyaan tentang keputusan Kings untuk mengizinkan Doughty dan kapten Anze Kopitar — yang akan berusia 32 tahun saat kontrak Doughty dimulai pada musim 2019-20 — untuk mencapai batas gaji $ 21 juta selama tahun-tahun penurunan potensial. Kopitar menandatangani kontrak delapan tahun senilai $80 juta hingga 2023-24. Tetapi harapannya adalah mereka masih memiliki sisa tahun yang cukup solid di mana itu tidak akan menjadi masalah untuk sementara waktu.
Musim lalu, Doughty menjalani musim ofensif karir dengan 60 poin, dinobatkan sebagai finalis Trofi Norris dan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Kopitar mengumpulkan 92 poin musim lalu dan terpilih sebagai finalis Hart Trophy.
Ada juga preseden baru-baru ini untuk pemain bertahan yang bermain bagus seiring bertambahnya usia. Misalnya, manajer umum Kings Rob Blake, seorang blueliner Hall of Fame, bermain sampai dia berusia 40 tahun dan mencetak 10 gol dan 45 poin pada 2008-09 ketika dia berusia 39 tahun. Nicklas Lidstrom memenangkan Trofi Norris pada usia 40 pada 2010-11 dan Zdeno Chara adalah plus-22 pada usia 40 musim lalu.
“Dia akan bisa bermain selama delapan tahun, kecuali cedera,” tambah kepala eksekutif saat ini.
Kontrak baru Doughty akan memengaruhi lebih dari sekadar struktur Raja. Itu akan menjadi batas gaji terbesar yang dicapai di antara pemain bertahan di NHL dan kesepakatan terkaya untuk pemain yang akan mencapai agen bebas tak terbatas di akhir kontraknya saat ini, meskipun itu kemungkinan akan berubah musim panas ini dengan periode pemeliharaan UFA John Tavares yang maju.
Bek Ottawa Senator Erik Karlsson adalah kontemporer paling penting Doughty dan dia diharapkan berada di pasar terbuka musim panas mendatang. Dengan Doughty sekarang pada dasarnya ditandatangani, kemungkinan besar bahwa Karlsson – yang memiliki jumlah ofensif karir yang lebih baik daripada Doughty – akan mendorong lebih dari Doughty.
Selain Karlsson, dalam beberapa hal, kesepakatan Doughty mungkin telah membantu menaikkan gaji NHL untuk pemain di seluruh liga.
“Ini paradigma baru,” kata agen itu. “Jika Anda cukup muda dan Anda mendapatkan agen bebas … Saya tidak berpikir itu mempengaruhi agen bebas berusia 31 tahun, tetapi jika Anda cukup muda dan Anda mendapatkan agen bebas, Anda akan pergi. untuk menguangkan.”
(Foto atas: Juan Ocampo/NHLI via Getty Images)
