DALLAS —Peluang pertama The Blues mengirim Artemi Panarin ke St. Louis. Louis yang membawanya beberapa tahun yang lalu.
Ini adalah cerita yang banyak di St. Louis akan mengingat rekan senegaranya asal Rusia Vladimir Tarasenko yang merindukan The Blues untuk merekrut Panarin pada tahun 2013. Klub mengadakan diskusi dengan Tom Lynn, mantan agen Panarin, tetapi bukan salah satu finalis penyerang tersebut. , yang akhirnya setuju untuk berdamai dengan Chicago.
Panarin mencetak 77 poin dalam 81 pertandingan sebagai rookie pada 2015-16 dan memenangkan Calder Trophy NHL, dan ketika The Blues bertemu Blackhawks di babak playoff tahun itu, para penggemar tidak senang mendengar bahwa Tarasenko adalah tim tentang Panarin. , tapi dia tetap lolos. Faktanya, setelah Game 1, mantan pelatih Blues Ken Hitchcock bercanda tentang jabatan Tarasenko, pemain sayap kanan yang baru saja menandatangani kontrak delapan tahun senilai $60 juta.
“Daripada memberinya $8 juta (setahun), kita seharusnya mempekerjakannya sebagai pencari bakat,” kata Hitchcock. “Mereka adalah teman terbaik. Mereka bermain bersama di dunia junior, mereka bermain bersama secara online. Kami membicarakan tentang (Panarin) dan semua orang berkata, ‘Dia pria kecil yang baik.’
“Si kecil cantik” itu tingginya 5 kaki 11 dan 168 pon hari ini, dan setelah berpindah dari Chicago ke Columbus, dia sekarang mencetak 88 gol dan 233 poin dalam 243 pertandingan NHL. Pada usia 26 tahun, dia adalah salah satu pemain sayap kiri elit di liga, dengan kecepatan, keterampilan, dan tembakan mematikan. Dan dia tersedia, setelah baru-baru ini memperingatkan Blue Jackets bahwa dengan sisa satu tahun dalam kontrak dua tahun senilai $12 juta, dia belum siap untuk kembali menandatangani kontrak dengan klub dan mungkin tidak akan pernah siap.
Namun apakah The Blues punya kesempatan kedua untuk mengirim Panarin ke St. Louis? Louis yang akan dibawa?
Masa depan Panarin, yang tetap berteman dekat dengan Tarasenko, menjadi salah satu berita utama menjelang putaran pertama draft NHL pada hari Jumat. Manajer umum Blue Jackets Jarmo Kekäläinen, mantan direktur kepanduan amatir The Blues, kembali dihujani pertanyaan tentang rencananya untuk Panarin. Ya, klub bisa mempertahankannya untuk musim 2018-19 dan memainkan tahun terakhir kontraknya, tapi dengan risiko melihatnya pergi setelah itu, pemikiran yang ada adalah dia bisa dipindahkan akhir pekan ini.
“Jika seseorang melontarkan sesuatu kepada kami yang akan membuat tim kami lebih baik dalam jangka panjang, dan itu masuk akal bagi organisasi, kami harus mendengarkan dan mempertimbangkannya,” kata Kekäläinen, Jumat. “Tetapi prioritas kami adalah untuk mendapatkan dia menandatangani kontrak dan melakukan segala yang kami bisa untuk membujuk dia untuk tinggal jangka panjang di Columbus. Dia adalah pemain hebat dan kami juga mencintainya sebagai pribadi dan rekan satu tim. Dia pria yang hebat dan saya hanya bisa mengatakan hal-hal baik tentang Artemi.”
Tarasenko juga akan menjamin dia sebagai pribadi dan rekan setimnya, namun ada sejumlah alasan mengapa perpindahan ke The Blues tidak mungkin terjadi:
- Pertama, apa yang akan diberikan The Blues dalam perdagangan yang dianggap dapat diterima oleh Columbus? GM Doug Armstrong telah berulang kali mengindikasikan bahwa dia lebih memilih untuk menyerahkan prospek dan draft pick dengan imbalan bantuan enam besar. Itu berarti memindahkan Robert Thomas, Tage Thompson, Jordan Kyrou atau Klim Kostin yang tampaknya tak tersentuh dan mungkin menyerahkan pilihan putaran pertama mereka (keseluruhan No. 29) dalam draft tahun ini. Namun, Jaket Biru menginginkan penyerang yang mumpuni untuk membantu menggantikan poin tertinggi dalam karier Panarin, 82 poin dari musim lalu, yang merupakan puncak timnya dan peringkat ke-20 di liga. Total poin tertinggi kedua dalam daftar tahun lalu adalah pemain bertahan Seth Jones dengan 57, dan penyerang berikutnya adalah Pierre-Luc DuBois dengan 48. Paket prospek dan pilihan, dan apa pun selain Tarasenko, Jaden Schwartz atau Brayden Schenn tidak akan berhasil. bersama mereka tidaklah menarik, dan itu jelas tidak akan membantu The Blues.
- Kedua, Atletik Aaron Portzline melaporkan keputusan Panarin untuk menunda pembicaraan dengan Columbus, namun hanya ada sedikit rincian tentang mengapa dia tidak ingin menandatangani perpanjangan jangka panjang, yang mungkin memakan waktu sekitar delapan tahun, $72 juta ($9 juta AAV ) . . Ada yang berspekulasi keinginan Panarin bermain di kota besar sebagai alasannya tidak mau menandatangani kontrak, dan ternyata hal tersebut ada benarnya. Faktanya, ada keributan di liga bahwa Panarin mungkin tidak akan menjadi St. Louis tidak seperti Columbus akan melihat dari sudut pandang itu. The Blues tentu punya lebih banyak tradisi di St. Louis, karena mereka telah berada di kota ini selama 50 tahun terakhir, dibandingkan dengan Blue Jackets di Columbus yang hanya 18 tahun. Namun dalam hal ukuran pasar dan eksposur, mungkin ada banyak kesamaan di mata Panarin. Jika dia memandang kedua kota itu serupa dan karena itu tidak mempertimbangkan untuk menandatangani kontrak jangka panjang dengan The Blues, tidak masuk akal bagi klub untuk menukar prospek terbaik mereka ke Columbus, bahkan jika paket itu menyenangkan bagi Blue Jackets.
- Dan yang terakhir, diyakini bahwa hubungan Panarin dengan Tarasenko kewalahan ketika membahas alasan mengapa dia berada di St. Petersburg. Louis ingin bermain. Meskipun keduanya memiliki ikatan yang kuat, dan Tarasenko ingin bermain dengan Panarin, itu mungkin tidak cukup untuk mempengaruhi pemikiran Panarin tentang St. Petersburg. Louis untuk berubah. Perlu dicatat juga bahwa Tarasenko masih memiliki sisa kontrak selama lima tahun, dan meskipun itu adalah waktu yang lama bagi keduanya untuk bermain bersama, Panarin bisa memiliki sisa empat tahun jika The Blues menukarnya dan kemudian mengontraknya dengan durasi kontrak maksimum. delapan tahun.
Panarin bisa saja dipindahkan pada draft NHL pada Jumat malam atau akhir pekan ini, tapi sepertinya tidak akan berangkat ke St. Louis tidak akan melakukannya. The Blues, yang memiliki batasan gaji sebesar $17,4 juta setelah pengumuman pada hari Kamis bahwa batasan tersebut akan ditetapkan sebesar $79,5 juta pada 2018-19, mencari alternatif lain.
(Foto oleh Joe Puetz/NHLI melalui Getty Images)